Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф. И блаженными называть будут вас все народы, потому что вы будете землею вожделенною, говорит Господь Саваоф" (Мал. 3:8-12).
Бога обкрадывают десятинами и приношениями. Крайне страшно быть обвиненным в утаивании средств от сокровищницы Господней или в ограблении Самого Бога. Служители, проповедующие на наших больших собраниях, чувствуют, какой грех совершают те из братьев, кто не отдает Богу Божье. Они знают, что Бог не благословит Свой народ, если он будет пренебрегать Его планом благотворительности. Наши пастыри стремятся пробуждать людей к исполнению долга целенаправленными, практическими беседами, показывая при этом опасность и греховность эгоизма и жадности. Люди чувствуют себя пристыженными, и в результате ледяной холод эгоизма рушится. И когда раздается призыв пожертвовать на дело Божье, кое-кто из прихожан под действием проведенных бесед испытывает побуждение дать, а иначе он не дал бы ничего. И пока такие люди проявляют участие, могут быть получены хорошие результаты. Вместе с тем многие верующие, [410] чье сердце не окаменело от эгоизма, при настоятельных призывах ощущают себя очень глубоко тронутыми этими призывами. Они добросовестно жертвуют свои деньги на продвижение дела Божьего. Все их существо откликается на пламенные обращения, и многие из них отдают все, что позволяют им жизненные обстоятельства.
Но эти щедрые, чистосердечные верующие люди, побуждаемые пылкой любовью к делу Божьему и желанием действовать быстро, считают, что могут сделать больше, чем требует от них Бог, поскольку они, по их мнению, не смогут быть полезными на других направлениях работы. Эти добровольцы иной раз обещают собрать деньги, не зная, откуда их взять, и кое-кто из них, выполняя свои обязательства, попадает в стесненные обстоятельства. Кто-то бывает вынужден очень невыгодно продавать свой товар, а некоторые лишают себя всего необходимого - и все для того, чтобы выполнить взятые обязательства.
В начале нашей работы было время, когда такая жертва нашла бы оправдание, когда Бог благословил бы всех, кто именно таким образом рисковал всем ради Его дела. Друзей истины тогда насчитывалось немного, и их средства были очень ограничены. Но теперь работа расширилась и увеличилась до такой степени, что у наших верующих появилось достаточно средств, чтобы поддерживать нормальную работу всех отделов, никого чрезмерно не обременяя (если, конечно, все будут жертвовать средства соразмерно своему доходу). Делу Божьему не должно быть нанесено никакого вреда. Драгоценная истина предельно ясна, и многие из придерживающихся ее обладают средствами, которые Бог доверил им, чтобы использовать для продвижения истины. Если люди, имеющие средства, исполнят свой долг, то не будет необходимости чересчур обременять более бедных братьев.
Мы живем в мире изобилия. Если бы дары и приношения были адекватны средствам, которые каждый получил от Бога, то на наших больших собраниях не было бы никакой нужды в настоятельных призывах к пожертвованиям. Я совершенно убеждена, что наши лагерные собрания - не лучшее место для сбора средств. Братья и сестры, любящие дело Божье и [411] посвящающие ему свою жизнь, дают там такие обещания, после исполнения которых их семьи должны страдать, ибо братья обещали пожертвовать неподъемную для себя сумму на продвижение дела. Наш Бог - не надсмотрщик, и Он не требует, чтобы бедный человек отдавал для Его дела средства, так нужные его семье для создания необходимых удобств, дабы не быть стесненными нуждой.
Призывы к пожертвованиям на наших больших лагерных собраниях до настоящего времени давали весьма неплохие результаты, поскольку нам удавалось заинтересовать состоятельных людей. Но если мы в течение длительного времени будем пополнять сокровищницу таким образом, вряд ли мы сможем быть уверены в результате своих усилий. Есть опасение, что это возымеет обратное действие. Братья, казначеи различных церквей, должны предпринимать титанические усилия, чтобы их общины следовали плану, устроенному Богом. Если у них практикуется систематическая благотворительность, значит, на наших лагерных собраниях не будет необходимости в настойчивых призывах к пожертвованиям на различные церковные мероприятия.
Бог придумал чудный план, согласно которому жертвовать могут все по мере получения Божьих благословений, так чтобы это вошло у людей в привычку и чтобы они не ожидали специальных призывов. Те же члены церкви, кто в состоянии жертвовать, но не делают этого из-за своего эгоизма, обкрадывают своего Создателя. А ведь Он дал им средства, чтобы они вложили их в Его дело и продвигали Его интересы. Пока все члены церкви не будут следовать плану систематической благотворительности, мы не сможем подняться до уровня апостолов. Проповедующие Слово Божье и наше учение должны уметь разбираться в людях. Делая общие призывы, им следует знать возможности тех, кто отвечает на их обращения. Они не должны позволять бедным брать на себя непомерную ношу. Если человек хотя бы однажды посвятит Господу некоторую сумму, он почувствует, что его подношение священно и предназначено для святого использования. Это истинно, и поэтому наши братья-проповедники должны быть хорошо информированы относительно того, у кого они принимают пожертвования.
Каждый член христианской семьи, верующий в истину, может выполнить свою часть работы в деле Божьем, с радостью участвуя в систематической благотворительности. "Каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает [в своем доме]... чтобы не делать сборов, когда я приду" (2 Кор. 16:2). Подстегивание и понуждение каждого члена Церкви, чтобы он давал средства, никогда не было обязанностью служителей Божьих. Ответственность должна быть соответствующим образом [412] возложена на каждую личность, уверовавшую в истину. "Каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние" (2 Кор. 16:2). Каждый член христианской семьи, от мала до велика, может принять участие в этой благотворительной работе.
Приношения маленьких детей также могут быть приняты Богом и приятны Ему. Ценность такого дара определяется в соответствии с духом, который побуждает их это делать. Бедный человек, следуя установлению апостола и жертвуя еженедельно небольшие суммы денег, также помогает пополнять сокровищницу, и его дары полностью принимаются Богом, ибо бедные приносят жертву не только такую же, как их более состоятельные братья, но даже большую. План систематической благотворительности надежно предохраняет каждую семью от искушения тратить средства на бесполезные вещи; это станет особенным благословением для богатых, предохраняя их от расточительности.
Еженедельно требования Бога к каждой семье доводятся до сведения всех ее членов, полностью выполняющих Божий план, и если они отказали себе в каких-нибудь глупостях ради того, чтобы вложить деньги в сокровищницу Божью, уроки самоотречения ради славы Божьей запечатлятся в их сердцах. Один раз в неделю каждый член Церкви лицом к лицу сталкивается с тем, как он провел прошедшие семь дней, то есть мог ли он получить доход, если бы экономил средства и не потакал своим прихотям. Его совесть останавливает его. Он оказывается как бы перед Богом, а совесть или поощряет, или обличает его. Человек понимает, что если он хочет сохранить душевный покой и покровительство Божье, то обязан есть, пить и одеваться лишь во славу Его.
Постоянные и щедрые приношения, согласно Божьему плану, держат сердце открытым. Мы вступили в контакт с Богом, и Он может использовать нас как каналы, через которые Его дары будут передаваться другим. Бедняк никогда не станет жаловаться на систематическую благотворительность, ибо она не бьет сильно по его карману. Этим человеком не пренебрегают, а поощряют к сотрудничеству со Христом - и он получает такое же благословение от Бога, как и богатый. В [413] самом процессе откладывания средств понемногу, в старании на чем-то сэкономить бедные отвергают себя и взращивают щедрость сердца. Они приучают себя к добрым делам и так же действенно исполняют Божий план систематической благотворительности, как и те, кто более состоятелен и дает от избытка.
Во дни апостолов люди ходили повсюду, проповедуя Слово. Было основано много новых церквей. Любовь и ревность апостолов о Христе побуждала их к великому самоотречению и жертве. Многие из церквей, члены которых раньше были язычниками, очень бедствовали, и все же апостол объявляет, что "глубокая нищета их преизбыточествует в богатстве их радушия" (2 Кор. 8:2). Дары новообращенных были более щедрыми, чем они могли дать. Люди подвергали опасности свою жизнь и приносили в жертву все свое имущество ради истины.
Апостол предлагает первый день недели сделать надлежащим временем для оценки указаний Провидения и для того, чтобы, имея опыт благоденствия, в страхе Божьем, с истинной благодарностью сердца за благословения, которые Он нам дает, решить, сколько, согласно Им Самим разработанному плану, нам надлежит Ему вернуть.
Бог считает, что благотворительность должна быть совершенно добровольной, не надо даже прибегать к помощи красноречивых обращений, побуждающих к состраданию. "Доброхотно дающего любит Бог" (2 Кор. 9:7). Он недоволен, если Его сокровищница пополняется принудительно. Преданные сердца Его детей, радующиеся спасительной истине для настоящего времени и испытывающие любовь и благодарность Ему за этот драгоценный свет, будут серьезно озабочены тем, чтобы своими средствами помочь передать истину ближним. Самый лучший способ выразить свою любовь к нашему Избавителю - это делать пожертвования, дабы заблудшие души также приходили к познанию истины. План искупления был полностью добровольно исполнен нашим Избавителем, и Христос хочет, чтобы вся наша благотворительность также была доброхотной.
Глава V. ЛИЧНАЯ НЕЗАВИСИМОСТЬ
Дорогой брат А.! Мой разум обеспокоен тем, что [414] происходит с тобой. Я писала тебе кое о чем, показанном мне относительно твоего прошлого, нынешнего и будущего поведения. Я чувствую тревогу за тебя, ибо видела опасности, тебя подстерегающие. Твой прежний опыт спиритизма подвергает тебя искушениям и вызывает серьезные конфликты. Если человек хоть один раз подчинил свое сознание непосредственному контролю врага через его злых ангелов, он обязан очень подозрительно относиться к впечатлениям и ощущениям, которые могут увести его на независимый путь, далеко от Церкви Христа. Первый шаг, который этот человек делает независимо от Церкви, должен быть расценен как происки врага, направленные на то, чтобы обманывать и уничтожать. Бог сделал Свою Церковь проводником света, и через нее Он сообщает Свои цели и Свою волю. Он не желает, чтобы кто-либо действовал независимо от Церкви. Он никогда не дает одному человеку знание Своей воли обо всей Церкви, в то время как вся Церковь, тело Христово, остается в темноте.
Брат А., ты должен с максимальной осторожностью следить за тем, на каком основании ты строишь. Придет буря и испытает на прочность твои надежды. Тебе следует глубоко копать и положить надежный фундамент. "Итак всякого, кто слушает слова Мои сии и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному, который построил дом свой на камне; и пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и устремились на дом тот; и он не упал, потому что основан был на камне" (Мф. 7:24, 25). Строитель упорно кладет один камень на другой, и здание растет ввысь камень за камнем. Строитель Евангелия часто плачет, производя свою работу, ибо делает ее среди слез, испытаний, яростного преследования, ожесточенного противодействия и несправедливых обвинений, но он чувствует глубокую истинность того, что делает, ибо строит для вечности. Будь бдителен, брат А., чтобы твоей основой была твердая Скала, чтобы ты приковывал себя к Ней, ибо той Скалой является Христос.
У тебя сильная, устойчивая воля и очень независимый дух, который ты хочешь сохранить любой ценой. И ты вносишь этот дух в свой религиозный опыт и в свою жизнь. Ты не [415] всегда был в согласии с работой Божьей, которую продолжают твои американские собратья. Ты смотришь на мир иными глазами, ты не приемлешь их методов работы. Ты совсем не знаешь состояние различных отраслей дела и даже не ощущаешь потребности ознакомиться с ними. Ты с подозрением и недоверием смотришь на работу Божью и на служителей, избранных Им проводить ее. Ты более готов подвергать сомнению действия тех, на кого Бог возложил тяжелейшие обязанности Своей работы, и завидовать им, чем заглянуть внутрь себя, связать себя с делом Божьим и ознакомиться с работой и ее продвижением.
Бог видел, что ты, пока полностью не обратишься, не готов быть пастырем, служителем праведности, проповедующим истину ближним. Он допустил пройти тебе через настоящие испытания, почувствовать нужду, и Он хочет, чтобы ты понял, как это важно - проявлять жалость, сочувствие и нежную любовь к несчастным, угнетенным, к испытавшим падение и нужду и прошедшим через испытания и беды.
В то время как в горе своем ты молился о мире во Христе, темная туча окутывала твое сознание, и, несмотря на твои ожидания, мир и покой не наступали. Временами казалось, что твоя вера подвергается крайнему испытанию. Ты оглядывался назад, на свою прошлую жизнь - и видел горе и разочарование, ты вглядывался в будущее - и там находил неуверенность. Десница Божья чудесно вела тебя ко кресту Господню и научила тебя, что Бог обильно благословляет тех, кто старательно ищет Его. Праведно просящие получат то, о чем просят. Ищущие в вере найдут то, что ищут. Опыт, полученный в горниле испытаний и несчастий, стоит больше, чем все неудобства и страдания, выпадающую при этом на долю человека.
На молитвы, которые ты возносил в своем одиночестве, усталости и испытаниях. Бог отвечал не всегда так, как ты того ожидал, но Он делал все для твоего блага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86