Хотя, парню с девушкой, очень повезло, подумала Кристина, стараясь дышать глубже, чтобы унять нарастающую панику. По крайней мере, они оказались здесь вдвоем, а значит, могли чувствовать и рассчитывать на поддержку друг друга. Ей хотелось плакать, отчаянно разрыдаться, но позволить себе этого Кристина не могла. Внезапно она с ужасом ощутила, как чья-то рука с силой сжимает ей плечо и рывком тянет на себя. Она закричала, не удержала равновесие, и упала на землю, едва успев закрыть руками лицо. Над ней стоял парень в грязной мятой футболке с перекошенным от страха лицом. В руках он держал толстую тяжелую палку с обломленным заостренным концом и, без тени сомнения, собирался нанести ей удар.

..14..

Райан, подожди! – закричала девушка за его спиной, – Она нормальная, ты что, не видишь!?
Убери палку, – произнесла Кристина дрожащим голосом, ее раздирали противоречивые чувства: с одной стороны эта случайная встреча с живыми людьми ее безумно обрадовала, с другой, парень мог в любое мгновение размозжить ей голову.
Ты совсем спятил, чертов псих? – завизжала девушка, подбегая к нему сзади и толкая его в бок, – посмотри, она такая же, как и мы! Отпусти эту деревяшку, слышишь меня!?
Парень все также держал в руках палку, но его решимость стала гораздо меньше. Райан смотрел в глаза Кристины, и она с огромным облегчением увидела, как испуганная ярость на его лице сменилась растерянностью.
Я подумал, это снова та девчонка, – произнес он, выпуская из рук то орудие, которым он мог запросто проломить ей череп каких-то несколько секунд назад, – Извини, ты не очень ушиблась?
Может, поможешь ей встать? – девушка подбежала к ней, и вместе с Райаном помогла ей подняться. Локти оказались разодранными до крови, кофточка на спине порвалась, кровь из царапин неприятно холодила кожу.
С тобой все в порядке? – спросила у нее девушка, с беспокойством оглядывая ее ушибы. На вид, примерно того же возраста, что и парень, симпатичная брюнетка с короткой стрижкой, в блузке с весьма откровенным декольте и черной мини-юбке, едва прикрывавшей трусики. Выглядела она неважно, на шее краснели два кровоподтека, под глазом – свежая царапина. Ноги – усыпаны мелкими порезами. Будто она падала на землю, усыпанную битым стеклом.
Не знаю, – ответила Кристина, стряхивая дорожную грязь, оставшуюся на ссадинах и морщась от боли, – К чему такое теплое знакомство?
Райан сконфуженно улыбнулся, поймав брошенный на него гневный взгляд брюнетки.
Прости, просто мой парень привык решать все проблемы с помощью силы, – сказала девушка, – тем более, когда весь чертов мир полетел с катушек. И приходится глядеть в оба, чтобы остаться в живых. В машине есть аптечка, сейчас достану.
Она залезла в Форд и достала из бардачка белый пластиковый контейнер.
Без обид? – спросил у нее Райан, блондин с кучерявыми волосами и спортивной фигурой, – Здесь трудно сохранить самообладание, вот я и сорвался. Подумал, что ты одна из тех тварей, что живут в этом чертовом лесу.
Все нормально, – ответила Кристина, – я очень рада, что встретила вас. Иначе бы не выдержала… В одиночестве…
Я – Триша, – сказала брюнетка, пропитав ватный тампон перекисью водорода, – Мой парень – Райан. Тебя как зовут?
Кристина, – ответила она. Триша принялась обрабатывать тампоном ее ссадины, руки у нее заметно дрожали. Кристина узнала лица обоих ребят. Это они сидели за рулем Форда, что стоял сейчас в нескольких футах от нее. Пассажиры автомобиля-призрака. – Как вы сюда попали?
Хороший вопрос, – усмехнулась Трития. Только ее усмешка вышла натянутой, измученной, – мы бы и сами хотели об этом узнать. Лучше спроси, как можно выбраться отсюда. Мы ехали вдоль побережья, надеялись найти хорошее местечко возле океана. Страстная ночь, утреннее сладкое пробуждение – сама понимаешь… Двигались через Алтерионский лес, хотели сократить наш путь, да и шоссе там посвободней, чем на основной трассе. Сначала дорога сузилась, исчезла разметка полос на асфальте. Потом и сам асфальт под колесами плавно перешел в неровную землю, вокруг ни одного дорожного знака, ни одного признака цивилизации. Так мы и поняли, что заблудились…
Заблудились? – нервно переспросил блондин, поднимая палку с земли и беспрестанно оглядываясь в сторону темных силуэтов деревьев, сгрудившихся в кучу возле дороги, – мы, мать его, ехали строго по карте, только дорога вывела нас совсем не к уютным приморским домикам, мы оказались в проклятой Сумеречной Зоне! Кто был инициатором этой поездки, Триш?
Заткнись, – холодно прореагировала на его реплику Триша, – Когда мы почувствовали неладное, прямо перед нами появилось что-то… Что-то отвратительное. Жуткое, с огромными глазами. Они блестели в свете фар и смотрели прямо на нас. Будто оно запоминало наши лица. Райан вывернул руль, и машина врезалась в дерево, если бы не сработали подушки безопасности, думаю, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Та тварь, она прыгнула на машину и принялась жутко выть. Как обезумевший волк… Или койот… Не знаю, как можно это описать…
Отсюда должен быть выход, – сказала Кристина, прерывая Тришу. Ей не хотелось выслушивать историю дальше. Не хотелось, чтобы плясавший внутри демон страха вновь завладел ее душой, – дверь, которая может вывести нас обратно, в реальный мир.
Обратно, в реальный мир? Хочешь сказать, этот мир не реален? – сказал Райан, взглянув на нее. В его глазах гнездился страх, – посмотри на это.
Он поднял правую руку и показал ей длинную рваную рану, посыпанную белым порошком антисептика
Та сволочь, что на нас напала, была абсолютно реальной. Ее зубы и когти оставили на нас вполне реальные следы. И ветви деревьев, каких-то сраных ив, извивающиеся, как клубок ядовитых змей, едва не задушили Тришу. Чуть было не лишили нас жизни. Этот мир – реален, Кристина. Не знаю, как долго ты здесь находишься, но тебе предстоит в этом убедиться, поверь мне.
Прекрати, Райан, – оборвала его Трития. Она закончила обрабатывать ее ссадины и устало прислонилась к корпусу автомобиля.
Я всего лишь хотела сказать, что здесь есть выход в нашу нормальную, привычную реальность, вот и все, – произнесла Кристина, став поближе к Трише. Она смотрела на Ей не верилось, что пару минут назад она в полном одиночестве смогла пройти через жуткие лесные дебри, – я побывала в подобном месте прошлой ночью и знаю, о чем говорю.
Как ты представляешь себе поиски этого выхода, Кристи? – спросила Триша, – этой, как ты говоришь, двери? Не знаю, да и не хочу знать, где именно ты вчера была. Мне хватает собственных кошмарных впечатлений.
Она отвела взгляд от Кристину и махнула рукой туда, где горело кроваво-красным огнем багряное небо, затянутое подсвеченными заходящим солнцем облаками, нависшими над невидимым из-за деревьев горизонтом.
Мы здесь около восьми часов, – сказала Триша. Ее глаза заблестели, и она быстрым движением вытерла их рукой, – За все это время, солнце не сдвинулось ни на один дюйм. Ни на один паршивый дюйм, Кристина. Думаешь, мы не пробовали свалить отсюда? После первой попытки я два часа приходила в себя, не могла забыть то жуткое зрелище… После второй, мы чуть было не попрощались с жизнью. Как-то не очень хочется повторять прежние ошибки, понимаешь?
Трития подошла к Райану, обняла за талию и уткнулась головой в его плечо. Парень провел рукой по ее волосам, и на одно мгновение Кристина увидела любящих друг друга людей, перепуганных до смерти, но не теряющих в себе этого чувства. Ее вновь охватила глубокая тоска по Рони. Она хотела услышать его голос, заглянуть в глаза, крепко обнять его сильное тело и ни на секунду не отпускать его от себя. Ради этого стоило переступить через страх.
В любом случае, долго мы здесь не продержимся, – произнесла Кристина, – почему бы ни попробовать еще раз, Триша?
Трития глубоко вздохнула и отстранилась от Райана.
Пойдем, я тебе кое-что покажу, – сказала она.

..15..

Они обошли Форд, Райан последовал за ними. У левого переднего колеса лежал окровавленный труп, по размерам напоминающий тело весьма крупной собаки. Когда они подошли ближе, Кристина стало дурно. Она инстинктивно опрянула назад, отвернувшись и закрыв нос от зловонного едкого запаха. Существо, лежащее в пожелтевшей сухой траве, походило на огромного шакала. Только его морда была более вытянутой, словно пасть аллигатора, остекленевшие глаза застыли, над разбитой головой кружила муха – единственное насекомое, которое здесь увидела Кристина. И длинные зубы этой твари вонзились в землю, видимо, в предсмертных конвульсиях она пыталась добраться до своих врагов, с ненавистью вгрызаясь в землю. Узкие тонкие зубы, длина которых спокойно позволяла пронзить насквозь тело человека.
Нас спасли крепления для палатки, – сказал Райан, с отвращением глядя на труп, – Железные палки из алюминия, довольно легкие, но достаточно твердые, чтобы вышибить дух из этой мрази. Она долго умирала, нельзя было подойти ближе, чтобы ее добить – посмотри на зубы… Эта тварь подыхала и визжала, как человек. С нечеловеческой злобой…
Понимаешь, почему нельзя уходить далеко в лес? – спросила у нее Трития, не отрывая взгляд от окровавленного тела. Ее лицо побледнело, царапины и кровоподтеки стали видны еще сильнее, – это одна из самых безобидных тварей, которых мы здесь видели. Пару часов назад в воздухе кружилось нечто огромное. Вроде птицы, только размером с Боинг. Незадолго до твоего появления возле нас прошел огромный гигант, мы даже не видели его головы, одни только ноги, давившие деревья, как сухие соломинки. Возле машины мы хоть в какой-то иллюзорной безопасности. Дальше начинается настоящий ад.
Я понимаю, – сказала Кристина. На нее вдруг навалилась чудовищная усталость, в ушах зазвенело, и ноги налились слабостью. Тело устало терпеть постоянные выматывающие приступы страха. – и вы даже не представляете, как сильно я боюсь. Я хочу закрыть глаза и понять, что это всего лишь сон. Кошмарный, абсурдный и очень долгий, но всего лишь сон…
Она замолчала на мгновение, собираясь с мыслями и сдерживая слезы, подступившие к глазам.
Но я понимаю, что это не так. Можно остаться у машины и умереть в любом случае. А можно хотя бы попытаться спасти свою жизнь.
Кристина смотрела на Тритию, в задумчивости теребившую черную прядку волос, на Райана, облокотившегося об палку и уставившегося в землю, и ее начинало охватывать отчаяние. Если эти двое не решатся уйти вместе с ней, она никогда не найдет в себе сил, чтобы выбраться отсюда в полном одиночестве. Не было ни времени, ни желания рассказывать им про древний культ, в чьих владениях они сейчас находились. Но как объяснить Трише и Райану, что оставаться здесь на одном и том же месте в течении долгого времени – эквивалентно самоубийству? Она не ведала ответа на этот вопрос.
Что ты думаешь? – спросила Трития у парня после нескольких минут раздумья. Райан не ответил ей, лишь стоял, ссутулившись, у дерева и рассеяно постукивал палкой об его ствол.
Мне кажется, ты все-таки права, – произнесла Триша. Ее напряженный взгляд, выдающий высшую степень внутреннего смятения и колебания, встретился с глазами Кристины, – По крайней мере, если так суждено, умрем на дороге домой. Намного лучше, чем сдохнуть возле машины, ожидая неизвестно чего.
Райан поднял на них глаза и, после короткой паузы молчания, кивнул головой. На душе у Кристины полегчало, и она взмолилась, чтобы это решение не подвело ребят, не подвело их всех. Сейчас ей, как никогда в жизни, отчаянно хотелось жить.

..16..

Долгих разговоров о том, куда следует направляться, не было – перед ними лежала всего одна дорога, ведущая в неизвестность. Трития захватила с собой аптечку и изрядно опустевший пластиковый контейнер с остатками тостов и жареной картошки. Райан не выпускал деревяшку из рук, так, видимо, он чувствовал себя в большей безопасности, полагал, что может хоть в малейшей степени контролировать ситуацию. Его уверенность была совершенно напускной, стоило Трише отвлечься, чтобы залезть за очередным необходимым предметом в машину, как взгляд Кристины тут же ловил на его лице беспомощное выражение страха. Он был похож на испуганного мальчишку, оказавшегося впервые перед лицом физической опасности и пытающегося выглядеть взрослым. Сильным. Уверенным. Только вот он, как и сама Кристина, как и беспрестанно болтающая, чтобы скрыть от себя дикий ужас Трития, видели шагающего среди древних деревьев гиганта, рядом с которым слон выглядел бы маленьким, едва родившимся котенком. Когда Триша протянула Кристине толстую алюминиевую палку, одну из оставшихся креплений палатки, она чуть было истерично не рассмеялась. Но все-таки взяла ее и крепко сжала, чувствуя, как холодное железо прилипает к ладони. Пусть это оружие кажется абсурдным и смешным – она, вцепившись обеими руками в алюминиевый прут, все же понимала Райана. Даже в одном из самых отдаленных и забытых Богом уголков ада такое вот орудие защиты, а точнее, стоящая за ним решимость дать врагам отпор, черпали из глубин ее внутреннего мира последние остатки силы, до которых еще не успел добраться прожорливый страх.
Первую милю они прошли без каких-либо происшествий. Лишь однажды в дремучих зарослях кустарника по правой стороне дороги что-то зашуршало, заставив их вздрогнуть, и подойти ближе друг к другу, но звук больше не повторялся, и они последовали дальше, озираясь в напряженном молчании по сторонам. Кристина уже успела возненавидеть тусклый оранжевый свет умирающего солнца, оставляющий за их одинокими фигурками длинные тени, теряющиеся в сумраке лесов.
Что это там, впереди? – хрипло спросила Трития. Когда они подошли ближе, Триша с удивлением выдохнула воздух. Посреди дороги в серой пыли стояла низкий шкафчик с выступающим полукруглым овалом зеркала, отражающим их бледные лица. На нем были рассыпаны десятки баночек с кремом, флаконов духов, блестящих футляров с губной помадой и тушью для ресниц. Несколько опавших листов лежали на покрытой лаком поверхности, дрожали под слабыми порывами вечернего ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18