Даниил Петрович не стал медлить и раздумывать. Струя огня смела всех троих, не успевших даже вскрикнуть, и единственным шумовым эффектом, сопровождавшим сцену, оказались взрывы тех гранат, что висели на поясах неудавшихся террористов.
Пятерка за дорогой мгновенно залегла. Настроившись, Ольшес услышал, что они совещаются – как лучше подобраться к инопланетянину. Наконец они решили разделиться и заходить с двух сторон. Трое поползли по канаве назад, чтобы очутиться в тылу инспектора, оставшаяся пара отправилась вперед.
Даниил Петрович все еще был зол. Он был зол из-за того, что Вика пытался убить Найту, из-за того, что он убил ее друзей, из-за того, что дарейтов использовали ради глупой и грубой наживы, не интересуясь их желаниями… и потому он мгновенно и безжалостно расстрелял обе компании.
А потом вышел на дорогу и зашагал к Желтому заливу.
Он уже знал, что впереди, в ущелье, засели еще несколько бандитов. Но он знал и то, что жить им осталось всего несколько минут.
Так оно и вышло.
Больше никаких помех на пути к берегу Даниил Петрович не встретил. Он спокойно вышел на пляж. Дарейты ждали его.
Ольшес, действуя предельно осторожно и внимательно, взял несколько проб крови и аккуратно упаковал шприцы в маленькие надежные контейнеры. Потом он взял пробы воды, песка, подобрал несколько камешков. Дарейты, поняв, в чем дело, принесли ему веточки разных водорослей. Закончив работу, Даниил Петрович уселся на песок. Теперь оставалось только дождаться темноты, и тогда за ним спустится космический шлюп.
Глава 8
– Но как, как они это сделали? – твердил упрямый Левинский.
Даниил Петрович только хмыкал в ответ если у него и были какие-то соображения по поводу техники передачи дарейтов, он предпочитал держать их при себе. И вообще, сейчас его куда больше интересовало другое.
В очередной раз отмахнувшись от назойливого молодого разведчика, инспектор ушел в каюту, которую привык уже считать своей – поскольку не в первый раз летел на этом крейсере и, значит, прижился на его борту. Затребовав записи передачи дарейтов, Даниил Петрович всю дорогу до дома развлекался тем, что, сидя перед экраном, пытался понять: можно ли по таким вот странноватым и неопределенным картинкам отыскать вполне реальную звезду, находящуюся неведомо где? Ему казалось, что вряд ли. Ну, в Управлении есть специалисты, которые умеют делать все из ничего… так что – почему бы и нет?
И конечно, ему не меньше, чем Левинскому, было любопытно: а как они это сделали?
Да, возможности дарейтов приводили в изумление. Даже если говорить о том, что, так сказать, лежало на поверхности. О том, что Ольшес уже ощутил сам или увидел в показанных морскими жителями картинах. А что еще они умели? Инспектор не мог этого вообразить. Но, поскольку дарейты были на родной планете координаторами всей живой природы, не приходилось сомневаться: могут они немало. Но Ольшес боялся, что несколько веков, проведенных на Ауяне, исказили генетику морских жителей. Настолько, что теперь они не сумеют вернуться к прежнему образу жизни.
А тогда вся затея с переселением теряла смысл.
Впрочем…
Ольшес снова и снова перебирал в памяти все, что говорили ему дарейты, что они показывали ему… Нет, он нигде и ни в чем не ощущал признаков сомнения, неуверенности. Дарейты знали как бы ни изменилась их родная планета после вторжения ненормальных экспериментаторов, они сумеют возродить ее. Даже если на это понадобится еще несколько веков.
И в конце концов инспектор Ольшес решил незачем прежде времени наживать себе головную боль. Вот когда планета дарейтов отыщется, тогда и видно будет, что да как.

Часть пятая
Глава 1
В кабинете Командора было тихо, как всегда, несмотря на то что в Управлении Федеральной безопасности бушевала самая настоящая буря. Войдя, Даниил Петрович с интересом посмотрел на начальство и, не дожидаясь, пока Командор что-нибудь скажет, спросил:
– Вы действительно думаете, что их звезду удастся отыскать?
Командор внезапно рассердился:
– Вы прекрасно понимаете, Дан, что мы обязаны это сделать! Мы своим неосторожным появлением на Ауяне инициировали события, которые уже приняли вид цепной реакции. Теперь этот паршивец Вика Кирао не остановится, пока не, уничтожит всех, кто тайно говорит с морем, – или не заставит их работать на себя; А уж какие у него методы убеждения, вы знаете лучше меня. Ольшес кивнул. Да, это он знал отлично.
– В общем, – заключил Командор, – вы будете ждать, когда специалисты найдут звезду, и отправитесь в экспедицию в ту самую минуту, как они это сделают. Я, собственно, вас вызвал только затем, чтобы спросить – вас устраивает та команда, с которой вы летали на Ауяну? Или подобрать вам другую?
– Устраивает, устраивает, – небрежно ответил Ольшес. – Но хватит ли этой команды для того, чтобы определить пригодность планеты дарейтов для жизни?
– Я, само собой, добавлю вам специалиста, пояснил Командор. – Биолога. Он уже работает над вариантами, на всякий случай.
– Это если придется перетаскивать осьминогов куда-нибудь еще, в новую систему? – уточнил Ольшес. – Да, нелегкая у него задачка.Командор хмыкнул:
– Ничего, справится. Хотя, конечно, лучше бы вернуть их на законное место.
В этот момент прозвучал сигнал вызова, и едва Командор откликнулся, как ктото, еще не проявившись на экране, заорал:
– Нашли!!
Ольшес покачал головой и буркнул:
– До чего же у нас астрономы эмоциональные… Командор спросил:
– Наша Галактика?
– Ни фига не наша! – взвизгнул эмоциональный астроном. – М 45! Звездочка такая паршивенькая, класс G 2, как наше Солнышко!
Командор улыбнулся:
– Ну, замечательно, что они жили не возле какого-нибудь красного гиганта. Инспектору было бы там неуютно работать. Так, Дан?
Ольшес пожал плечами:
– А мне все равно… хоть белый карлик, хоть вообще черная дыра. Сколько там планет?
– Шесть, – тут же откликнулся молодой ученый. – Не заблудишься.
– Ага, – согласился Ольшес. – Конечно не заблужусь. Вот если бы их там было штук сто пятьдесят… ну, тогда конечно.
– Все данные – мне, сию минуту, – приказал Командор астроному и выключил экран.
– Это как, очень далеко? – поинтересовался Даниил Петрович, задумчиво глядя на Командора.
– Далековато, – ответил Командор, отвечая инспектору таким же задумчивым взглядом. – Интересно… что же это за двуногие такие…
– Вот-вот, – согласился Ольшес. – И мне интересно. Это, случайно, не те же самые, что наводили свои порядки на Тахионе, как вы думаете?
– Не исключаю. Но…
– Вот-вот, – тут же подхватил Ольшес. – Как их найдешь, если они по нескольким галактикам болтаются? А с другой стороны – надо бы попробовать.
– Надо бы, – подтвердил Командор, поворачиваясь к экрану, на котором уже высветилась справка по звезде дарейтов. – Надо бы, конечно… да где же я возьму столько лишних сил?
– А вы поищите хорошенько, – предложил Даниил Петрович. – Дело того стоит. Они ведь не первую планету изуродовали.
– Так-то оно так, – сказал Командор, – но сколько уже веков прошло… Может, сами подохли за это.время?
– Это вряд ли, – уверенно произнес Ольшес. – Такие сволочи всегда ужасно живучи. Наверняка до сих пор болтаются где-нибудь во Вселенной и пакостят.
– Ладно, – сказал Командор, – это нужно обдумать, это нужно посмотреть… а пока давайте насущными проблемами заниматься. – Ну, давайте займемся, – неохотно согласился инспектор, которому очень не нравились загадочные двуногие, хулиганящие в их Вселенной.
Собственно, сейчас вся насущная проблема заключалась в том, чтобы Ольшес отправился к желтой звезде на окраине галактики М 45 как можно скорее.
Что он и сделал. Крейсер Разведкорпуса с инспектором на борту стартовал через двенадцать часов после сообщения эмоционального астронома.
Глава 2
Планету окутывал такой мощный облачный покров, что Ольшес, присвистнув, повернулся к Левинскому, сидевшему за пультом, и сказал с искренним недоумением в голосе:
– Откуда бы такому взяться?
Кейт в ответ мог лишь пожать плечами. Мало ли к чему приводит вмешательство в биосферу целой планеты… а судя по тому, на что оказался способен Черный Кристалл, который поневоле пришлось разбудить дарейтам, это вмешательство было глобальным.
– Ладно, – решил Даниил Петрович. – Спускай зонды, как можно больше… сколько их у тебя?
– Сколько хочешь и еще немножко, – ответил Левинский. – Только сначала надо Рамира спросить.
– Спроси, спроси, – позволил Ольшес. – Ты у нас мальчик дисциплинированный, без разрешения командира шагу не сделаешь. Впрочем, ты абсолютно прав. – И тут же, схватив микрофон, он рявкнул: – Рамир! Где тебя носит? Иди в рубку, ты мне нужен!
Ленинский хихикнул. Да, с этим инспектором не соскучишься.
Через несколько минут полсотни исследовательских зондов отправились к поверхности планеты дарейтов.
А еще через небольшое время Олыпес, глядя на экраны, уже ругался всеми нехорошими словами, какие он только слышал во всех известных ему мирах.
– Ну-ну, – утешающим тоном сказал Корин. – Ну что ты, в самом-то деле… Ну, может, еще утрясется как-нибудь.
– Утрясется? – прорычал Ольшес. – Утрясется? Когда? Через пару тысяч лет? Ну, чтоб им…
И он разразился новой серией ругательств.
Рамир Корин и Левинский, глядя вместе с инспектором на экраны, думали о том, что Даниил Петрович абсолютно прав в своем безграничном возмущении. Потому что из-за неведомых двуногих прямоходящих, сующих нос куда не надо, планета дарейтов была изгажена вконец.
В рубку явились Ирвин и новый член команды биолог Раджив Хедден. Ирвин, хотя и сочувствовал инспектору, которому нужно было работать в этой жуткой помойке, все же помалкивал, а вот Хедден молчать не стал. Едва взглянув на экраны, он тут же принялся высказываться настолько энергично, что даже Ольшес разинул рот, – а потом спросил:
– Слушай, где ты этакое выучил? Продай секрет!
Хедден в ответ произнес фразу настолько сочную, что Даниил Петрович некоторое время не мог опомниться и лишь пару секунд спустя сказал:
– Понял. Я в том созвездии не бывал но наслышан.
– Рад за тебя, – огрызнулся Хедден, очевидно исчерпав основной запас наиболее ярких выражений.
– Ну, что делать будем? – поинтересовался Ольшес, почесав затылок.
– А вот это и будем, – уже почти спокойно сказал Хедден. – Чесать репу и ковырять в носу. Больше тут делать нечего.
– Не скажи, не скажи… – пробормотал инспектор, вглядываясь в один из экранов. – Кейт, увеличь-ка вот это, лапушка.
Левинский дал максимальное увеличение. Он, как и все остальные, далеко не сразу понял, что сумел углядеть инспектор в чудовищных зарослях странных растений. Но потом он увидел…
На самом деле это оказалось поверхностью бывшего океана, над которой переплелись гигантские жгуты сине-зеленых водорослей. А в их гуще, на границе воды и атмосферы, висел трехметровый октаэдр, представлявший собой сгусток безумной черноты…
– Вот он, зараза, – сказал Даниил Петрович. – Надо же, как быстро нашелся. Уж не знаю, то ли это к счастью, то ли наоборот…
– И что ты собираешься с ним делать? – полюбопытствовал Раджив Хедден.
– Еще не знаю, – честно ответил Ольшес. – Но пока он там висит, здесь точно ничего не изменится. Несмотря на то, что он давно уже не активен. Лучей-то не видно, а?
– Ха! А потом – изменится? – язвительно произнес Раджив. – Или ты предполагаешь все это просто выгрести и выбросить, а планету засеять ромашками?
– Подумаем, подумаем, – негромко сказал Даниил Петрович.
Члены команды с интересом посмотрели на него. У инспектора явно родилась какая-то идея. Но какая – никто не мог себе даже вообразить.
И никто не представлял, как можно вернуть планете прежний облик. Все они не раз просматривали запись передачи дарейтов, все знали, как выглядела их планета до того, как на нее свалились неведомо откуда розовокожие гуманоиды. И все видели, во что она превратилась теперь…
Теперь…
На месте бывшего океана и морей, в которых жили дарейты, колыхалось нечто, напоминающее тропические джунгли, но стократ увеличенное, утолщенное, распухшее… и все это были водоросли, вылезшие из воды на воздух. Зонды показали, что лишь на самых больших глубинах осталась свободная вода. Все остальное было забито водорослями. Но несмотря на то, что зеленые, синие и коричневые монстры заполнили, казалось, каждый кубический сантиметр пространства, в их гуще кипела жизнь. Там мельтешили микроскопические рыбы, морские ежи и звезды, там ползали крошечные моллюски, там, пристроившись прямо на стволах водорослей, шевелились полупрозрачные актинии размером с ноготь, неторопливо проплывали разноцветные медузы ростом с горошину…
Хедден только постанывал, глядя на все это.
Ольшес наконец скосил на него глаза и сказал:
– Ну, для тебя тут в любом случае работенки достаточно, а? Лови всех подряд, развлекайся! А заодно проверь, не подойдет ли новая среда да-рейтам – по основным параметрам, конечно.
Раджив зашипел, как рассерженный кот, и повернулся к Корину.
– Все образцы, какие только соберут зонды, – сразу ко мне в лабораторию, – сказал он и, громко топая, вышел из рубки. Будь здесь дверь, которой можно было бы хлопнуть, – уж он бы ею хлопнул, подумал Ольшес.
– Давай-ка сушу, – сказал он Л свинскому. Тот лишь протянул руку к пульту, чтобы вызватьзонды, висящие над материком, как Ольшес вдруг крикнул:– Стой! Левинский замер.
– А это еще что такое? – потрясенным шепотом произнес инспектор, тыча пальцем в один из экранов.
– Ой… – пискнул Кейт и, максимально увеличив это изображение,, одновременно дал команду зонду опуститься немного ниже.
Командир и Ирвин шагнули поближе, напряженно вглядываясь…
Х
Зонд, повисший над верхушками торчащих из воды гигантских водорослей, направил один из своих объективов прямиком на маленькое темно-зеленое существо, притаившееся между узкими острыми листьями. Существо всеми своими двенадцатью щупальцами обхватило черешок листа и таращило на зонд выпуклые черные глаза, разинув белый клювик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37