Глава восемнадцатая – Что ты здесь делаешь?– Хочу поехать в город вместе с тобой.Джон уселся рядом с ней спереди, а костыли бросил на заднее сиденье.– Нет, ты никуда не поедешь, – возразила Кендал.– Еще как поеду.Кендал постаралась не раздувать из мухи слона, дабы избежать дополнительных подозрений.– Поверь мне на слово, это совсем маленький городишко.– Я сам хочу посмотреть, – твердо сказал он, – и к тому же тебе не верю.Черт побери! Ну почему ему захотелось поехать именно сегодня?! Может, вчерашний кошмар вызвал у него какие-то смутные воспоминания? Он во сне выкрикивал имена таких людей, при одной мысли о которых у нее кровь стыла в жилах. Стоит ему лишь вспомнить их, как он тотчас вспомнит все остальное. И тогда – ей конец, если только сам Господь Бог не поможет.Вот почему она решила сегодня же уехать в город и больше сюда никогда не возвращаться.– Слушай, стоит такая жуткая жара. – Она попыталась урезонить его. – Ты только устанешь и ничего больше. Почему бы тебе не подождать хотя бы еще денек? Ты отлежишься, отдохнешь, а потом, если уж ты так настаиваешь, я отвезу тебя в любое время. К примеру завтра.– Я очень тронут твоей неустанной заботой о моем здоровье, но… – Джон упрямо покачал головой. – Я не выйду из машины. Тебе придется вытолкнуть меня, но у тебя вряд ли что-нибудь получится. Даже со своей сломанной ногой я гораздо сильнее. Все, разговор окончен, я еду.Подобный мятеж был лишь делом времени, Кендал хорошо это знала. Он с каждым днем набирался сил и она постепенно, но бесповоротно теряла над ним контроль. Джон выздоравливал прямо на глазах и не исключено, что, почувствовав свою силу, он перехватит инициативу.Он и так явно сомневался в ее объяснениях по поводу его нынешнего состояния, давно уже осознав, что она всячески скрывает правду. Вчера, отвечая на его вопрос о странном отвращении к Кевину, она еще как-то смогла сослаться на причуды амнезии. Но, похоже, неуклюжая уловка женщины не только не успокоила, а наоборот, лишь усилила его любопытство.С каждым днем его интуитивное мышление все улучшал ось, и времени у нее почти не было. Она и так оставалась с ним много дольше, чем это позволяли приличия. Если он достаточно здоров, чтобы противиться ей, значит уже вполне способен защитить себя без всякой посторонней помощи.Вот уже две недели ее раздирали противоречия: с одной стороны, страх перед тем, что к нему вернется память, с другой – страх перед необходимостью покинуть безопасный бабушкин дом. Это место, разумеется, не гарантировало ее полного исчезновения, но все же здесь намного лучше, чем на открытом шоссе, где полицейские уже давно ее разыскивают. Конечно, к этому времени шумиха, поднятая ее внезапным исчезновением из больницы, должна бы поутихнуть, дорожные посты погрузиться в свою обычную размеренную беспечность. Детально все проанализировав, она решила, что наступило самое подходящее время для отъезда.И вот теперь в очередной раз все ее планы летели к чертовой матери. С другой стороны, может, это и к лучшему, что он настаивает на поездке. Он, конечно, обо всем догадался, но вместе с тем не сообразил, что, заперев его в машине, она потом спокойно смоется.По дороге в город Кендал лихорадочно обдумывала способы осуществления своего безумного плана.– Ладно, – бросила она, изобразив некое подобие улыбки, – поехали. – В твоей компании, пожалуй, веселее.Но какое уж тут веселье! Первые десять минут Джон молчал как рыба и внимательно разглядывал в окно окрестности. Он мог бы даже составить подробную карту их передвижения. В любом другом случае Кендал и внимания бы не обратила на его не вероятную наблюдательность, но сейчас это сильно беспокоило.– Ты прекрасно знаешь дорогу, – заметил он недоверчиво.– Еще бы, – без тени смущение ответила она, – именно здесь бабушка учила меня водить машину.– Ты так часто о ней говоришь. Видимо, ты действительно любила ее?– Конечно.– За что, если не секрет?Понятно, что обычные слова бессильны передать всю глубину безграничной любви к бабушке, но все же Кендал попыталась объяснить свои чувства, невзирая на несовершенство языка.– О, бабушка была натурой творческой, жизнерадостной и большой выдумщицей. Я не только ее люблю, она восхищает меня как личность. Ах, каким же она была необыкновенным человеком, – исключительно терпимым, понимающим и принимающим всех такими, как они есть. Будучи женщиной с чувством собственного достоинства, она прививала его мне. Даже провинившись и понеся справедливое наказание, я никогда не сомневалась в ее великодушии и любви.Начались городские застройки. Кендал въехала на стоянку у супермаркета. Он подождал, пока она выключит двигатель, а потом неожиданно спросил:– Ты любила ее сильнее, чем меня?Кендал на минуту лишилась дара речи:– Что за вопрос! Это совершенно разные вещи, совсем другие отношения. И нечего сравнивать себя с бабушкой.– Но любовь есть любовь, разве не так?– Вовсе нет. Все зависит от обстоятельств.– Каких таких обстоятельств?– От самих людей и природы их взаимоотношений.А я тебя любил? Впрочем, не надо, не отвечай.Он тут же пошел на попятную. – Скорее всего, ты мне соврешь. – На какое-то время Джон неподвижно застыл, глядя в ветровое стекло, затем снова повернулся к ней: – Я не помню, чтобы любил кого-нибудь. В противном случае ты бы решила, что я обязательно это вспомню. Разве не так?Он пристально взглянул на Кендал, и в его глазах мелькнули тревожные тени. Интересно, подумала она, о чем он сейчас думает? Если бы обстоятельства были другими…Но они были именно такими – ужасными и рискованными, и все размышления на этот счет просто-напросто бесполезны. Ни к чему обременять себя мыслями о его эмоциональном состоянии.Она поспешно вылезла из машины и взяла Кевина на руки.– Я долго не задержусь, – не моргнув глазом, солгала она. – Надеюсь, тебе здесь не наскучит.– Конечно, конечно, – отозвался он. – Я просто буду сидеть и смотреть в окно.Забрать все вещи, которые она приготовила и сложила в багажник, не было никакой возможности. То же самое относилось и к продуктам. Может, ей удастся что-нибудь прикупить, пересекая супермаркет, хотя времени для этого практически не оставалось.– Тебе что-нибудь принести? – спросила она, стараясь вести себя как можно естественнее.– Упаковка пива просто предел мечтаний, – откликнулся он.– Какое конкретно пиво?– Я не помню, что мне нравится, – ответил он. – Ты, должно быть, знаешь. Самое дорогое.Она мужественно проигнорировала его сарказм.– Разумеется, знаю, – не замедлила подтвердить женщина. – Вернусь через секунду.Пока она шла к супермаркету, ей казалось, что в ее спину упираются два острых ножа. Кендал всеми силами старалась не торопиться и не привлекать к себе внимания. Но стоило оказаться внутри и убедиться, что он не видит ее за зеркальными стеклами витрин, как она опрометью бросилась к телефону-автомату. К счастью, память не подвела.– Алло?– Миссис Вильямс? Это Мэри Джо Смит, я звонила вам несколько дней назад насчет машины.– Да, конечно. Я уже давно вас поджидаю. Надеюсь, вы еще не передумали? Потому что всем остальным я уже сказала, что машина продана.– Нет, нет, не передумала. Просто я… Помните, я вам говорила, что моя машина на последнем издыхании? – Я здесь застряла навсегда и теперь не могу добраться до вашего дома. Да к тому же с грудным ребенком на руках, и я… О, я просто не знаю, что делать!Голос ее дрогнул, словно она действительно оказалась в бедственном положении и чуть не плачет от отчаяния.– О, дорогая, ну… – Миссис Вильямс оказалась полна решимости проявить всяческое сочувствие, но осторожность никогда не помешает. Она, вероятно, наслушалась историй о всяких проходимцах, которые частенько обманывали старых вдов. – Вы знаете, я могла бы привезти вам машину туда, где вы застряли.– О, не смею даже просить вас об этом! Нет, нет, я только… гм-м-м. Дайте-ка я соображу.Тактика Кендал сработала великолепно.– Это не доставит вам много хлопот, – убеждала уже миссис Вильямс. – Где вы находитесь в данный момент?Кендал назвала ей адрес заправочной станции, которую она приметила по пути к супермаркету.– Чудесно, всего лишь в пяти минутах езды от моего дома, – обрадовано воскликнула миссис Вильямс. – Я сейчас подъеду на машине, оформим документы; а потом вы отвезете меня обратно.– О, мне ужасно неудобно так обременять вас… – снова начала Кендал.– Ничего страшного, – ответила та. – Я хочу поскорее продать машину.– А я – поскорее купить.Так оно и было. И следовало поторопиться, ведь к этому времени Джим Пепердайн уже наверняка нашел того продавца из Стивенсвилла. Поэтому ей нужно было во что бы то ни стало избавиться от этой засвеченной машины и выбраться на шоссе, ведущее в южные штаты.Миссис Вильямс четко повторила место и время встречи.– Хорошо, я буду там через пять минут. – Кендал повесила трубку и направилась к запасному выходу супермаркета.Автоматическая дверь бесшумно отворилась. Кендал сделала шаг вперед и остолбенела.Пока они ехали в город, его нога снова разболелась. Но тем не менее он решил проверить, что творится вокруг.Как только Кендал скрылась в супермаркете, Джон распахнул дверцу машины и достал костыли. Затем медленно выбрался и огляделся.Она оказалась права: городишко действительно, был маленький. Он без труда разглядел бензозаправочную станцию, авторемонтную мастерскую, небольшой ресторанчик, парикмахерскую и… почту!Медленно бредя по асфальтированной поверхности стоянки, которая, казалось, раскалилась докрасна, он обливался потом. Уже через минуту рубашка противно прилипала к телу, ноги подкашивались от усталости. Боже, как он ненавидел свою беспомощность и слабость!Краешком глаза он заметил проезжавшего мимо мальчишку на велосипеде.– Эй, парень, – позвал он негромко.Тот оглянулся, притормозил и подъехал поближе.Только теперь он разглядел, что пареньку лет двенадцать, не больше.– Что у вас с ногой? – поинтересовался парнишка.– Да вот попал в автокатастрофу.– И голова тоже?– Да, и голова. Что это за город? Это штат Теннесси?Парень от удивления чуть было не свалился с велосипеда. Он внимательно пригляделся, понимающе подмигнул и ухмыльнулся:– Ну ты и хорош! Во, набрался! – И сложив кольцо из двух пальцев, поднес его к губам, намекая на курение марихуаны.– Да нет же, я в полном порядке. Просто мне надо знать, где я.Парень с лукавой усмешкой наклонился к самому уху.– В Катманду, где же еще, – прошептал он. – А не слишком ли ты стар для этого дела? – Он снова сложил пальцы колечком. – Похоже, тебе уже перевалило за сорок.– Верно, – отозвался он. – Я первобытный человек. Реликтовый гуманоид. А теперь скажи, как называется этот чертов городишко?– Господи, да ты же псих! – Парень быстро развернулся и что есть мочи закрутил педалями.– Стой, подожди!
Парень оглянулся и неприличным жестом отмахнулся от него.Джон тут же огляделся по сторонам, желая убедиться, что никто не видел эту позорную сцену. Было бы весьма некстати, если бы полиция обратила внимание на некого бродягу, задающего прохожим весьма странные вопросы. Собственно говоря, он и на почту-то хотел заглянуть только для того, чтобы выяснить название города и убедиться в отсутствии своей фотографии на доске разыскиваемых преступников.Он прикинул расстояние до почты и пришел к выводу, что переоценил свои возможности. Тем более что передвижение по раскаленному асфальту стоянки окончательно вымотало его.Интересно, подумал он, сколько времени ей понадобится, чтобы купить все необходимое и вернуться к машине? Успеет ли он к этому времени? И вообще, что там она собирается покупать, кроме упаковки с пивом? Она не очень-то спешила, направляясь в супермаркет…Вдруг он вспомнил, как она входила к открывшуюся дверь. Она несла в руках Кевина, большую сумку и сумку с пеленками… Сумка с пеленками! Если она забежала в супермаркет на несколько минут, то зачем же ей сумка с пеленками?Он повернулся так резко, что чуть было не потерял равновесие. Но справившись с внезапно подкатившей слабостью, заковылял так быстро, как только позволяли костыли.– Чертов дурак, – ворчал он, проклиная собственную глупость. – Идиот! Как же я выпустил ее из виду?Значит, предчувствие не обмануло. Она хотела улизнуть. Подчиняясь интуиции, он настоял на их совместной поездке в город. Но почему он не догадался, что его присутствие отнюдь не помеха?! Как глупо! Он только облегчил ей выполнение задуманного.Проклиная свою невероятную слабость, а заодно костыли, он изо всех сил старался идти быстрее.
– О Боже мой! Боже мой! – Кендал сразу и не сообразила, что произносит эти слова вслух и очень громко, а не шепотом и про себя, как ей казалось.Она застыла перед огромной стойкой с газетами, где красовалась ее фотография. Затем медленно попятилась назад и направилась к выходу, низко опустив голову. Надо как можно быстрее выбраться отсюда, пока ее еще не узнали. Неужели уже прошло пять минут, подумала она. Надо спешить, а то миссис Вильямс уже заждалась. Не застав ее на месте, женщина с чистой совестью уедет прочь.Но тут ей в голову пришла ужасная, прямо-таки жуткая мысль. Что, если эта миссис Вильямс уже просмотрела утренние газеты и с ходу узнает ее?И все же Кендал решилась рискнуть и купить машину. У нее просто не было другого выбора. Случилось самое страшное: за ней уже охотились, и она чувствовала себя намеченной жертвой.Кендал быстро покинула супермаркет и, оказавшись снаружи, совершенно ослепшая от яркого солнца, двинулась вдоль стены. Вроде бы он не должен увидеть ее из машины, но…– Ты куда-то собралась?Сердце Кендал беспомощно сжалось и она, испугавшись, тотчас повернулась. Грузно опираясь на костыли, часто и тяжело дыша, он стоял неподалеку. Волосы его растрепались и слиплись от пота.– Почему ты вышел из машины?– А ты почему вышла через черный ход? Ведь машина с противоположной стороны здания.– Ох, похоже, я заблудилась в этом огромном супермаркете.– У-гу, – многозначительно протянул он. – Понятно. А почему ты ничего не купила?Почему она ничего не купила?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55