Мне казалось, что они обязаны объяснять.
- Что объяснять?
- Что означают их вопросы. Боюсь, в этом есть что-то тревожное. Он думает, что... э-э... был убит не тот человек.
- Что! Вы имеете в виду, что собирались убить Сэйвори?
Крейн кивнул.
- Не знаю, на чем он строит эту версию, но именно так он думает.
Веджвуд всплеснул руками.
- Господи! Ну что за идея!
Крейн кивнул, соглашаясь.
- Может быть, это для него объясняет все факты?- предположил он.
- Еще бы! Это все объясняет. Он может доказать, что у меня были причины ненавидеть Сэйвори и что у Макдугала были причины.
- Да и у меня,- добавил Крейн.
- Мотивы!- провозгласил Веджвуд.- Теперь понятно, что он выискивал. И нашел ведь. Аж трое подозреваемых, и у каждого свой мотив.
- Ага,- воскликнула Мод,- я разве не говорила тебе, что в этом есть нечто угрожающее? Что-то зловещее! Это должно означать, что он подозревает тебя!
Веджвуд пожал плечами.
- Не обязательно. Может, у него целый список тех, у кого были ссоры с Сэйвори, и он движется по этому списку.
- Именно,- кивнул Крейн.- И я так думаю.
- И это объясняет его вопросы к Дорис и к Энн,- заявила Мод.- Он взял у них список всех, кто знал, что в то утро Сэйвори собирается в город.
- Именно,- повторил он.
- Мод сказала, что у него была беседа и с самим Сэйвори,- продолжил Артур,- и это его сильно расстроило, потому что после этого он был как раненый медведь.
- Хорошее описание его обычного состояния,- вставил Крейн.- Правда, трудно представить, что кого-нибудь такая новость могла бы порадовать. Если кто-то хотел тебя убить и промахнулся, он, наверное, еще раз попробует. Сэйвори есть чего опасаться.
- По-моему, все это ужасно!- заявила Мод.
Крейн согнал улыбку с лица.
- И в самом деле, вы совершенно правы. Боюсь, я жуткий эгоист. Меня это совсем не тревожит, потому что лично я могу доказать свою невиновность. А как вы, Веджвуд? У вас есть алиби?
Веджвуд покачал головой.
- Увы, нет. Когда там ухнуло, я возился в курятнике, но доказать этого не могу. А Макдугал работал в мастерской, и там его тоже никто видеть не мог.
- Совсем не обязательны какие-либо доказательства,- заявила Мод.- Вас обоих здесь отлично знают, разве не так?
- Совершенно верно, миссис Веджвуд,- подтвердил Крейн.- В случае Артура, все вопросы Френча это чистая формальность.
- И все-таки я не возражал бы иметь что-нибудь более убедительное,сказал Веджвуд.- А что за алиби у вас, Крейн?
- Чистое везенье. Я как раз говорил по телефону, когда случился взрыв.
- А, да, вы говорили в суде. Вот уж, в самом деле, повезло.
- Да, а к тому же как раз под окном была Берта Эйвори и она может все подтвердить.
Поздравления Веджвуда были прерваны новыми голосами в дверях появились Дик и Джессика Литтл. Новая версия Френча крайне заинтриговала их, и они тотчас решили, что это очень похоже на правду.
Заговорили об алиби. Когда Крейн и Литтл высказались, они оба ожидающе взглянули на Веджвуда.
- Говорите, ни у вас, ни у Макдугала нет алиби,- прервал молчание Крейн,- но так ли? Мне кажется, что у вас есть и довольно надежное.
- Хотел бы я знать, что это такое,- безрадостно ответил Веджвуд.
- Разве кто-нибудь из вас знал, что Сэйвори в то утро собирался в город?
- А ведь и в самом деле,- облегченно воскликнул Веджвуд, не додумавшийся до этого простого соображения.- Я об этом и не мог знать, да и Макдугал точно также.
- Тогда,- объявил Крейн,- с вами все в порядке.
Тут Веджвуда опять захлестнули дурные предчувствия.
- Но как же я докажу, что не знал об этом?- возразил он.
- А вот этого и вовсе не нужно,- с большой уверенностью заявил Крейн.Если Френч предъявит обвинение, достаточно просто все отрицать, и тогда уж его дело доказывать, что эти отрицания лживы.
- А этого он сделать не сможет,- вставил Дик.- Да, вот действительно дельная мысль.
- И годится буквально для любого,- догматическим тоном заявил Крейн.Теперь не о чем беспокоиться.
Для Веджвуда это прозвучало как небесная музыка, и чем больше он размышлял, тем спокойней и уверенней становилось у него на душе. Ведь на самом деле он не знал, да и не мог знать планов Сэйвори. И это еще не все. Для убийства Рэдлета у него мог бы быть очевидный мотив - деньги, унаследованные Мод. И этот мотив никак не мог ослабнуть со временем. Но убивать Сэйвори?! Чем больше времени прошло после их конфликта, тем слабее должен быть этот мотив. Если он не убил Сэйвори, когда весь пылал гневом, в высшей степени маловероятно, что он убил бы его, когда все чувства уже поостыли. В общем, Веджвуд почувствовал спокойствие за свое будущее.
Похоже, что это был день нежданных визитов: едва ушли Крейн и Литтлы, как появилась Энн Мередит. Она пришла под предлогом, что должна вернуть Мод книги, взятые у нее, но Веджвуду показалось, что на самом деле она пришла, чтобы излить свои чувства тем, кто способен ей посочувствовать. Как бы то ни было, она прямо с порога вывалила на Мод все свои новости и переживания.
- А знаете,- Мод удалось наконец вставить словечко,- мы выяснили, что стояло за всеми этими расспросами старшего инспектора,- и она начала пересказывать то, что услышала от Крейна.
Веджвуда поразила реакция Энн. Сначала она слушала с обычным любопытством, как всегда слушают разгадку запутанной истории. Потом ее лицо опало. По нему пробежала тень тревоги, она начала заикаться и вдруг остановилась на середине фразы. Лицо ее превратилось в маску ужаса, а внутреннее оцепенение оказалось настолько велико, что она даже оставила очередной вопрос Мод без ответа.
- Вам что-то вспомнилось?- мягко спросил Веджвуд.
Она взглянула на него совершенно непонимающими глазами, в которых стоял ужас. Тут она начала как-то суетиться, пытаясь овладеть своими чувствами.
- Ах, нет, нет,- запинаясь произнесла она,- По крайней мере, я имею в виду, тетя Дорис и я знали, что дядя собирается в Сент-Полс. Меня беспокоит... мм... что если полиция... ммм... заподозрит нас?
Веджвуд был убежден, что причина ее испуга совсем иная, но она так явно не желала никаких расспросов, что он предпочел сделать вид, что поверил ей. Через несколько минут она извинилась за необходимость идти и поспешно откланялась.
- Ну!- сказала Мод, когда они остались одни,- вот это сюрприз так сюрприз! Что, по-твоему, с ней приключилось?
Веджвуд высоко ценил проницательность своей жены: если уж она чего-то не поняла, он может смело не стыдиться своего непонимания.
- А может, она сказала правду?- предположил он,- Может, и в самом деле ее так испугало, что она и Дорис могут попасть под подозрение?
- Дорогой мой,- насмешливо отозвалась Мод,- где твоя голова? Ведь сразу видно, что здесь что-то намного более серьезное.
- Как? Ты намекаешь, что она виновна?
- Артур, ну подумай хоть немного! Энн мухи не способна обидеть. Но она что-то знает, это сразу видно.
- Она не может знать убийцу!
- Я бы тоже так сказала. Но что другое могло так вывести ее из себя?
Веджвуд почесал в затылке.
- Дай-ка вспомнить,- сказал он,- что именно так подкосило ее?
- Само предположение, что ее дядю пытались убить.
- Именно это. А она живет с ним под одной крышей и знает все о доме и о знакомствах Сэйвори.
- Ты о чем?
- О том же, о чем и ты: она могла неожиданно догадаться, кто виновен. Грех так говорить, наверное, но надеюсь это... не Дорис?
- Дорис! Нет! Вот уж кто-кто, но она на такое не способна!
- Возможно, милая, я сам ее люблю и не хотел бы так говорить. Но ты вообрази себе, каково это - быть замужем за Сэйвори! Сколько бы ты сама вытерпела, прежде чем решила бы его убить?
- Думаешь, Дорис вырыла в песке яму и заложила мину?
- Трудно себе представить, согласен. Но ты подумай вот о чем, Мод, есть более правдоподобный вариант. Этот парень, Вейн!
- Реджи Вейн? Полная чепуха! Он очень славный человек.
- Что-то говорили о том, что Сэйвори на него наехал.
- Ну, если так, то половину города можно записать в убийцы. Но как это ужасно, Артур, милый! Все друг друга подозревают. Я заметила это в городе сегодня утром: люди не смотрят друг на друга и прекращают разговор, как только появляется еще кто-то.
- Нераскрытое убийство, знаешь ли. Всегда так бывает.
- Это так, но я думала, что нас самих это не затронет. А теперь нас подозревают, и мы сами всех подозреваем!
- Ты права, нельзя поддаваться этому поветрию,- он медленно поднялся из кресла,- но разговорами здесь не поможешь. Мне нужно идти.
А в это время Энн, охваченная ужасом и растерянностью, почти бегом возвращалась домой.
Для нее было ударом услышать, что ее дядю хотели убить, потому что она сразу поняла, что это может погубить двух людей, которых она любила больше всех в мире. Ее тетя Дорис, конечно, вне всяких подозрений, но мистер Форрестер?! Если его арестуют, тетя будет ужасно страдать. И ведь это она сама, Энн Мередит, посвятила в это дело мистера Френча! Энн было невыносимо стыдно вспоминать об этом, но что еще она могла сделать тогда? Он обманул ее! Он убедил ее, что, если она не ответит, он пойдет к Форрестеру, а если тот не ответит, он будет знать, что здесь что-то нечисто и обязательно докопается до причины.
Но ведь дело еще хуже. Реджи! А его могут заподозрить? У него была ссора с дядей, и он был тогда неосторожен. А потом дядя был так груб с ней, и он так плохо к ней относился. Мистер Френч не заподозрит, что это достаточный мотив?
И еще один неотвязный вопрос томил и тревожил ее - что делать? Предупрежден, значит вооружен. Разве не ее долг сообщить дорогим ей людям об угрожающей опасности?
И тут в дело вмешался случай, окончательно склонивший ее к решению, что она во что бы то ни стало должна предупредить близких ее сердцу людей. А получилось так, что еще на садовой дорожке, ведущей к дому, она завидела, как с садовой скамейки ей машет рукой и зовет к себе тетя Дорис. Она почувствовала, что не может упустить такой шанс.
Разглядев лицо своей племянницы, Дорис Сэйвори вскрикнула.
Энн уселась рядышком.
- Ах, тетя Дорис, у меня скверные новости,- приступила она,- а может, мне все это только кажется. Я была у Веджвудов, и они рассказали мне. Можете вообразить, мистер Френч считает, что мистера Рэдлета убили по ошибке, я имею в виду, что его спутали с другим человеком! Они хотели убить дядю Чарльза!
Дорис все так же молча смотрела на нее, но ее лицо побледнело и застыло.
- Что же здесь такого ужасного, милая моя?- наконец произнесла она шепотом.
- Как?!- Энн показалось, что тетя могла бы быть более догадливой.Во-первых, Реджи. У него был конфликт с дядей, и Реджи наговорил ему всяких глупостей.
- И ты теперь боишься, что мистер Френч может заподозрить его? Ах, вздор! Это никому и в голову не придет.
- Но мистер Френч может, а если так и будет, как Реджи сможет доказать свою невиновность?
- Нет ни малейшей опасности, что мистер Френч может заподозрить его. Достаточно взглянуть на Реджи, чтобы все стало понятно.
Энн несмело улыбнулась.
- Вам хорошо так говорить, но ведь все может быть. Я ужасно боюсь.
- Не стоит, здесь нет ни малейшей угрозы. Но ты говорила о двух вещах. Что еще?
Энн смущенно умолкла. Она нервно теребила в руках защелку своей сумочки. Она не решалась заговорить.
- Я не знаю, как это сказать,- выдавила она наконец.- Ах, тетя Дорис, что вы обо мне подумаете?
- Что сказать? Не тяни, говори же наконец!- с неожиданной резкостью сказала миссис Сэйвори.
- Ах, это так ужасно! Но я обязана сказать. Как-то раз у меня болела голова и я вышла посидеть в сад рядом с изгородью. Я заснула, а когда проснулась, я услышала разговор. Это было так близко, и я побоялась себя обнаружить. А пока я колебалась, голоса удалились. Но,- тут она смелее посмотрела на тетю,- я все поняла.
Миссис Сэйвори сжала ее руку.
- Дорогая моя, ты была в ужасном положении! Но сейчас уже все хорошо, успокойся.
- Да нет же, все очень плохо,- с отчаянием в голосе выговорила Энн.Я... я не хотела этого, но я... рассказала об этом мистеру Френчу!
Дорис замерла.
- Ты рассказала мистеру Френчу?- недоверчиво повторила она.- Энн, родная, я ушам своим не верю! Как ты могла так поступить?
Энн почти рыдала.
- Он вытянул это из меня! Я не могу объяснить как, но я попалась в ловушку и все-все рассказала,- и она, всхлипывая и запинаясь, пересказала свой разговор с Френчем.
Наконец Дорис понимающе кивнула.
- Да, тебя винить не приходится. Я понимаю, у тебя не было выхода. Но зачем ты сейчас мне об этом рассказала?
- Как, разве не понятно? Я испугалась за вас так же, как я испугалась за Реджи. Я имею в виду, что мистер Френч может заподозрить мистера Форрестера, разве нет?
- А, так ты тоже об этом подумала?
- Я решила, что вы захотите предупредить его, как я собираюсь предупредить Реджи.
Дорис опять сжала ее руку.
- Хорошая моя, а я было плохо о тебе подумала. Мне так стыдно. Ты такая смелая и честная, как мне тебя благодарить!
- Ах, тетя, я так рада, что открылась вам! Я не могу молчать о таких вещах! Пойду позвоню Реджи, пусть он встретится со мной после ужина.
Энн сняла тяжесть с души и чувствовала теперь громадное облегчение, а разговор с Вейном вселил в нее еще большую уверенность.
- Чушь, голубушка,- бодро отреагировал он,- очень мило, что ты так за меня испугалась, но я не боюсь, что меня заподозрят. Как же так, твой почтенный дядюшка дал мне жену! Можешь считать, что мне стоило бы его за это убить, но никому другому этого в голову не придет!
Его шутливость на какое-то время успокоила Энн. Но, засыпая, она припомнила дикую тревогу, полыхнувшую в его глазах, когда ему показалось, что она на него не смотрит.
Вот так в Сент-Полсе ширился круг людей, мучимых страхом, неуверенностью и взаимными подозрениями.
Глава 12
Старший инспектор Френч
В эту ночь Френч сидел в холле гостиницы, делая записи и обдумывая следующие этапы расследования. Его достижения внушали мало оптимизма. Он нашел троих, имевших основание желать смерти Сэйвори - Веджвуда, Макдугала и Крейна. Но получалось, что ни один из них не причастен к убийству. Список подозреваемых можно было бы дополнить еще двумя именами - миссис Сэйвори и Форрестер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37