Два дня Сергей знакомился с сотрудниками института. Приезжали гости из Академии и Всемирного Совета. Эти посещения настолько утомили его, что он был рад, когда, наконец, они прекратились.
Утром второго дня в его комнату вошла Эльга. До этого она приходила три раза в день, сообщив при первом посещении, что она является его лечащим врачом. Эльга тщательно выполняла свои функции, буквально исследуя всю поверхность тела при помощи портативного прибора. На его небольшом экране (Сергей ухитрился заглянуть в него) проступали колонки цифр, которые ему ничего не говорили. Но судя по удовлетворённому виду лечащего врача, цифры были благополучные.
– Мне поручено отвезти вас на вашу квартиру, – сообщила Эльга. – Некоторое время я буду за вами присматривать, если вы, конечно, не возражаете.
– Нисколько! Если бы вы знали, как я к вам привык, – ничуть не разминаясь с правдой, заверил её Сергей. – Мне кажется, что я знаю вас уже давно.
Эльга удивлённо взглянула на него и пожала плечами.
– Вы уже второй раз даёте мне это понять! Но я не представляю себе… откуда… например, вам известно было моё имя?..
Они летели над раскинувшимся на десятки километров Мегаполисом.
– Какова численность населения? – спросил он, глядя вниз.
– По данным пятилетней давности, около тридцати миллионов. Но вы мне не ответили на вопрос.
– Вам знакомо имя Бэксон?
– Рихард Бэксон? – переспросила Эльга, с удивлением взглянув на Сергея. – Честное слово, вы меня совсем заинтриговали. Конечно, я его хорошо знаю. Это друг моего отца!
– Который погиб в Южной Америке? – неосторожно спросил Сергей.
Пожалуй, этого не надо было спрашивать. Эльга побледнела, машина потеряла управление, вильнула вниз и начала падать.
– Что за чепуха! – возмутилась Эльга, выравнивая аппарат. – Мы чуть было не разбились. Разве можно так шутить? Мой отец жив и живёт во Флориде!
– Извините, я ошибся, – попытался исправить оплошность Сергей, мысленно проклиная себя. Эльга промолчала.
Аппарат стал снижаться. Город остался позади. Внизу показался посёлок из небольших домиков, отделённых друг от друга живыми изгородями. В центре обозначилась площадь с несколькими большими восьмиэтажными зданиями.
– Это адаптационный центр, – сообщила Эльга. – Здесь вам придётся прожить ещё два месяца. Как-никак, – уколола она, – прошло двести лет!
– Да, я слишком стар! – понял её намёк Сергей.
Эльга смутилась:
– Я не то хотела сказать.
– Нет, почему же!
Аппарат сел на лужайку. Они вышли и направились к домику. Домик имел три небольших комнаты. Одна чуть побольше остальных. В ней одну из стен занимал экран. Рядом был пульт.
– Здесь программы вызова и заказов информации, – Эльга протянула ему довольно толстую книгу. – В основном ваша работа будет у экрана. С центром СС вы можете связаться, нажав вот эту кнопку, – Эльга указала кнопку на пульте управления.
Сергей молчал. Эльга внимательно посмотрела на него.
– Ну, не будем ссориться. Нам предстоит ещё два месяца часто видеться.
– Разве?
– Да, как ваш врач, я буду жить в этом городке в одном из тех больших зданий. Если, конечно…
– Что?
– Вы не потребуете себе другого врача.
– Не потребую, если вы не будете напоминать мне о моем слишком преклонном возрасте, – засмеялся Сергей.
– Даю вам честное слово! – улыбнулась Эльга. В голосе её послышалась знакомая вибрация.
– И не дадите почувствовать? – не удержался Сергей.
– Это как вы себя будете вести, – Эльга слегка порозовела. – Да, вот ещё что! – она раскрыла сумочку и вытащила блестящий цилиндр.
– Вот ваша чековая книжка. Это гонорар за полет и премия за открытие удобной для жизни человека планеты. Здесь три миллиона международных кредиток. Вам полагается ещё зарплата за работу в Академии и за сделанное открытие. Я точно не знаю, сколько, вам её переведут позже.
– Это много?
– Три миллиона?
– Да.
– Очень!
– А сколько вы тратите?
– В месяц?
– Нет, в год.
– Когда как. Иногда сто, а иногда триста. Еда у нас бесплатная. Так что затраты только на одежду и прочее.
– Так, значит, я богат?
– Конечно! Не настолько, чтобы купить, скажем, собственный космический корабль, но дом, например, яхту вы можете себе без особого ущерба позволить.
– А сколько вы получаете?
– Здесь, в центре? Что-то около тысячи в год. Это зависит также и от характера работы…
– Итак, что мы будем сейчас делать? – перебил её Сергей.
– Я думаю, вам следует приобрести в первую очередь гардероб. Затем мы пойдём пообедаем. Здесь это все недалеко. Помимо обязанностей врача, мне вменяется быть вашим гидом и, до некоторой степени, учителем…
– Во мне вы найдёте способного и послушного ученика. Итак, идём.
Вскоре они вышли из находившегося поблизости магазина. Сергей нёс два больших чемодана. Он купил несколько костюмов, дюжину рубашек и три пары обуви. За все это ему пришлось заплатить тридцать кредиток. Эльга показала, как пользоваться чековой «книжкой». Книжка вставлялась в кассу своим штекером. Предварительно на ней нажатием кнопок, которые работали только от пальца Сергея, набиралась нужная сумма. Касса после получения сигнала, выбивала чек, по которому и получались приобретённые товары.
Сергей не удержался и купил Эльге норковый палантин, уплатив за него тысячу кредиток. Ещё триста кредиток ушло на покупку вечернего платья и нарядных туфель. Все это он приобрёл, воспользовавшись временной отлучкой Эльги, и спрятал в чемодан.
– Вот теперь можно подумать об обеде! – сказал он, облачившись в новый костюм.
– Можно, здесь поблизости есть столовая, кафе… Или заказать с доставкой на дом. Но услуга будет стоить три кредитки в месяц.
– Непременно этим воспользуюсь, а пока мы должны отпраздновать мой первый день на Земле. Где тут у вас есть приличный ресторан?
– Это далеко, придётся взять такси… потом…
– Что потом?
– Мне надо будет заехать домой. Я ещё не взяла свои вещи.
– Домой к вам мы обязательно заедем, но позже.
– Но я не могу так, – она поглядела на себя в зеркало.
– Я это учёл. Пройдите в соседнюю комнату и переоденьтесь.
– Это что? Каприз миллионера? – спросила Эльга, выходя уж одетой в новое платье.
Сергей с восхищением взглянул на неё. Там, на острове, Эльга носила платья Ольги, которые, в общем, были скромные и не особенно нарядные. Здесь перед ним стояла если не королева, то во всяком случае женщина, наряд которой был достоин её внешности. Платье из блестящей материи плотно облегало её талию и бедра. Палантин из серебристой норки небрежно накинут на плечи. «Черт возьми! До чего же хороша!» – про себя воскликнул Сергей, любуясь Эльгой.
– Так откуда же вам все-таки стало известно моё имя? – спросила Эльга, дождавшись, пока официант, принявший заказ, не отошёл от столика.
Сергей молчал, собираясь с мыслями: «В самом деле, как все это ей объяснить?» Он не сомневался, что Эльга была частью «сценария», как сказал Кравцов, «весёлых» приключений на острове. «Тогда почему она спрашивает?..»
Эльга продолжала вопросительно смотреть на него.
– Не знаю, как вам сказать, – нерешительно начал Сергей. – В общем, там… мы встречались…
– Ничего не пойму. Вы, наверное, шутите?
– Нисколько! Вы даже рассказали мне свою биографию.
– Интересно! Не сообщите ли подробности?
Эльга слушала, широко раскрыв глаза от удивления. Сергей не посвящал её во все события, а сообщал только то, что известно ему было из рассказа той Эльги, которая была с ним на «острове».
– Невероятно! – прошептала Эльга. – Невероятно то, что все абсолютно совпадает, кроме разве что моего полёта на Счастливую и гибели отца в Южной Америке.
– Может быть, все это было введено в сценарий?
– Исключено! Во-первых, это не могло бы произойти без моего согласия. Во-вторых, некоторые подробности из моей жизни не были никому известны, кроме меня самой, и вот… теперь вас.
Принесли заказ. Официант налил в бокалы шампанское.
– Ну, за нашу вторую встречу! – шутливо предложил Сергей, подымая бокал.
– Скажите…, – Эльга замолчала, не зная, как продолжить. – Там?.. Сергей увидел, как краска приливает к её лицу, и, поняв её, молча кивнул головой. Эльга покраснела ещё сильнее.
– Неправда!
Сергей молча пожал плечами. В это время заиграла музыка, и он увидел, что из-за столиков стали выходить пары и заскользили по залу в медленном танце. К его удивлению, фигуры танца мало или даже почти не отличались от знакомых ему ещё в студенческие годы. Эльга проследила за его взглядом.
– Вы танцуете?
Сергей встал и предложил ей руку. Она опёрлась на неё, и они вышли на середину зала. Впервые здесь Сергей держал Эльгу в объятиях. Знакомое волнение охватило его снова. Это была та самая Эльга. Его руки помнили её тело. Пальцы его нащупали на талии небольшую неровность. Там должна быть родинка. Ещё одна, тёмная, у неё под левой грудью. Его волнение передалось Эльге. Сергей увидел в её глазах знакомое мерцание.
– О чем вы задумались? – тихо спросила она.
– Я, кажется, впервые пожалел, что не нахожусь там, на острове, – откровенно признался Сергей.
Эльга высвободилась и пошла к столику.
– Отвезите меня домой, – попросила она.

РЕАЛЬНОСТЬ

Эльга больше не появлялась. На второй день пришёл другой врач. Это был пожилой мужчина в массивных роговых очках, чуть сутулый. Он произвёл осмотр и удовлетворённо заметил, что здоровье Сергея не оставляет желать лучшего. Посоветовал прогулки, занятия спортом.
– А… доктор Лацис? – спросил Сергей. – Она что, больше не придёт?
– Не знаю, не знаю… Мне только сегодня утром сообщили, что у меня будет новый пациент, и дали адрес вашего домика.
Он помолчал, вопросительно глядя на Сергея, потоптался немного на пороге и, видя, что тот молчит, попрощался и вышел.
Сергей полчаса старался заставить себя работать. Запросил на экран информацию о социальной структуре общества, но не мог сосредоточиться. Текст, цифры, проецируемые на экран, не доходили до сознания. Он отключил экран, вышел зачем-то на крыльцо домика, постоял, вернулся и решительно нажал кнопку вызова института СС.
– СС вас слушает, – на экране появилось изображение пышной блондинки. Увидев Сергея и, очевидно, узнав его, она заулыбалась: – Чем могу быть вам полезной, Сергей Владимирович? – приветливо спросила она, заморгав чересчур длинными, явно приклеенными ресницами.
– Я хотел бы поговорить с доктором Лацис!
– К сожалению, это невозможно. Доктор Лацис сегодня утром уволилась из института… Наверное, она уехала уже…
– Куда? – вырвалось у Сергея.
– Она не сообщила… Кажется, она собиралась во Флориду… Но точно не знаю.
– Благодарю вас… – выдавил из себя Сергей.
– Пожалуйста! Если… – Но Сергей уже выключил экран.
Спустя час он подымался на лифте на сорок восьмой этаж огромного стандартного дома. Адрес он запомнил с вечера, когда отвозил Эльгу домой. Позвонил. За дверью было тихо. Позвонил ещё, затем через минуту ещё два раза. Никто не открывал. Эльги дома не было. Спустился вниз. Побродил часа три по улицам и снова вернулся. Безрезультатно.
В аэропорту он узнал, что пассажирка Лацис улетела в 11.30 в Москву, взяв в аэропорту билет до Майами.
Первым его побуждением было лететь за ней. Он уже подошёл к кассе, чтобы оформить билет, но вспомнил, что ещё не получил в институте удостоверение личности. Ехать в институт было уже поздно, и он вернулся в адаптационный центр.
Раздевшись и собираясь лечь в постель, он заметил возле зеркала небрежно брошенное на спинку стула платье Эльги. Она так и забыла его, когда переодевалась. А может быть, просто оставила? Он взял его в руки и почувствовал лёгкий, едва уловимый запах духов. Этими духами пахло от Эльги, когда они танцевали в ресторане. Сергею показалось, что запах ему знаком, и вдруг вспомнил, что такими же духами от Эльги пахло там, на острове. Он почувствовал себя внезапно таким одиноким в этом мире, который был для него по сути необычным, чужим, неуютным. Прошлая «жизнь» на острове и в Элии не утратила для него ощущения реальности. Это была мучительная несовместимость между сознанием и восприятием, когда сознание нереальности прошлого противоречит памяти. Он второй раз уже переживал подобное. Первый раз, когда возвратился с Элии, и вот сейчас. Но тогда, на острове, он встретил жену, детей. Здесь же единственным звеном, связывающим его с пережитым, была Эльга. И вот теперь это звено исчезло.
Впервые в своей жизни Сергей в отношениях с женщинами действовал так напористо, как вчера с Эльгой. Теперь ему стало ясно, почему он поступал так. Он подсознательно отождествлял эту Эльгу с той, что была на острове, и вёл себя с ней так, как если бы эта Эльга была той, которую он не раз держал в объятиях.
«Бог мой! Как же я мог себя так глупо вести!» – с отчаянием подумал он. «Подарил палантин, словно внезапно разбогатевший купчик… Глупо и пошло! Что она обо мне могла подумать?! Зарвавшийся самец!» Он прибавил мысленно ещё несколько нелестных эпитетов, резких и беспощадных, среди которых «бабник» и «многоженец» были самыми мягкими. Не меньше досталось и Кравцову. Сергей винил его за дурацкий «сценарий», введённый в СС. «Какого черта!.. Выдумал Дука с его идиотской философией! Запустили меня на эту Элию, как быка-производителя!.. Что за свинство! Нет… я ему должен сказать… И потом… как они посмели ввести туда Эльгу без её согласия?! Естественно, что она оскорбилась и покинула институт! Эльга!.. Эльга!.. Неужели ты навсегда потеряна? Потеряна?.. Собственно, кто ты такой?..» Он остановился, поражённый внезапной мыслью. «Кто же я действительно такой в глазах этой женщины? Клонинг!! Биологический препарат!!! Препарат, в который записали память того Сергея, тело которого лежит сейчас в могиле вместе с его погибшими товарищами!!!»
Это была самая ужасная ночь в памяти Сергея. Заснул он только под утро. Ему снилась Ольга. Между ними было озеро. Сергей хотел обойти его, но ноги вязли в зыбкой почве, и воздух был какой-то плотный, вязкий. Сергей делал одну попытку за другой, но у него ничего не выходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47