Мягкий материал не раздражал кожу и был стянут ровно на столько, чтобы не вызывать физический дискомфорт. И тем не менее он не нравился Фелану.
Скрытый на потолке громкоговоритель ожил:
– Приступаем к записи первого допроса заключенного 1509491. Объект мужского пола, по-видимому, оправился от легких ранений, полученных при захвате.
Слушая бесстрастный, словно на медосмотре, голос, Фелан ощутил, как по его спине пробежали мурашки. «Ранения?» Он почувствовал боль между лопатками, но вспышка затаившейся злости отвлекла его внимание. «Должно быть, меня контузило. Я не помню, что произошло после того, как катапультировался из „Рычащего“. Полная пустота. Даже не почувствовал ранения».
Ослепительно яркий луч прожектора внезапно вспыхнул и предательски осветил Фелана с головы до пят. Мужской, как будто автоматический голос проскрипел числа и слова:
– 1509491, назовите свое имя.
Голос заколебался и затем повторил требование:
– 1509491, назовите свое имя. – И хотя он произнес слова, как прежде, его тон едва заметно изменился с нейтрального на более враждебный.
Фелан пристально посмотрел в отражение своих глаз.
– Фелан Патрик Келл.
В голосе мелькнуло раздражение:
– Ложь вам не поможет.
Фелан откинулся на спинку стула, но голову наклонил вперед, щадя глаза. Он уже чувствовал жар от света, опалившего копну его черных волос.
– Меня зовут Фелан Патрик Келл.
– Очень хорошо. – Голос был исполнен уверенности в том, что он по-прежнему лжет, и не сулил ничего, кроме зловещих последствий. Впрочем, допрос продолжался. – Где твой кодекс?
Из-под полуопущенных ресниц Фелан смотрел на свое отражение.
– Мой кодекс?
– Где твой кодекс?
Молодой наемник насупился.
– Какой еще кодекс?
– Хитрость не поможет тебе. Мы будем спрашивать, пока не добьемся, чего хотим.
Фелан напрягся, пытаясь освободить руки.
– Я не знаю, о чем вы треплетесь.
– Кто твой отец?
Тон Фелана смягчился:
– Полковник Морган Келл. Морган Финн Келл.
– Кто твоя мать?
– Саломея Уорд Келл.
Другой голос, явно мужской, раздался в динамике:
– Имеет ли твоя мать отношение к капитану Майклу Уорду из вооруженных сил Звездной Лиги? – Во втором голосе слышалось больше сочувствия, и Фелан сразу захотел дать ответ, который понравился бы ему.
«Не спеши, Фелан, осторожней. Плохой и хороший следователи – обычный прием, используемый на допросе». Он уставился в стекло перед собой.
– Да, с обеих сторон семьи. Ее отец и мать были дальними родственниками.
Резкий голос раздраженно задал вопрос:
– Тебе знакомо имя Джейл?
Раздражение резкого голоса передалось Фелану.
– Черт его знает! – И только он пробурчал ответ, как что-то промелькнуло на задворках его памяти. – Стоп! Джейл был сыном Майкла Уорда. Поговаривали, что он занял должность отца и отправился вместе с генералом Керенским.
В следующем вопросе, который задал приятный голос, казалось, звучало уже любопытство:
– Ты в этом уверен?
Фелан пожал плечами, насколько позволили путы:
– Уверен, если вообще можно доверять легендам о давнем прошлом семьи. Все это где-то записано, и я никогда не старался запомнить.
И вновь раздался раздраженный голос:
– Где твой кодекс?
Фелан процедил сквозь зубы:
– Какой еще кодекс?
В ответ голоса замолкли. Динамик заглох. На мгновение безотчетный страх, от которого он, казалось, уже избавился, словно пущенная стрела пронзил Фелана. «Возьми себя в руки! Ты так долго был в одиночном заключении, что любой контакт кажется удачей». Он поднял глаза на свое отражение. "Проще простого запрограммировать компьютер на эти вопросы и ответы.
Фелан ухмыльнулся и слегка хихикнул. "Черт возьми! Да тебе было только двенадцать, когда ты смастерил синтезатор, реагирующий на звук. Когда мать приоткрывала дверь комнаты, чтобы ночью проверить тебя, поворачивались петли и синтезатор издавал сонливые звуки посапывания, которые убеждали ее в том, что ты спишь. Ты морочил ей голову по крайней мере неделю, пока обучался игре в покер в офицерской общаге для старых холостяков.
Он снова бросил взгляд на серебристое зеркало. «Ничего в этих голосах не указывает на то, что они принадлежат людям. И особенно раздраженный голос. Если это голос человека, то его хозяин очень некоммуникабелен».
И снова в скрытом динамике послышался треск, и раздался приятный голос:
– Извините за задержку. Буду рад, если наш первый разговор окажется дружелюбным.
– По-вашему, это возможно?
– Уверен.
– Великолепно.
Фелан услышал в динамике какие-то щелчки – «Стук клавиш на клавиатуре?» – прежде чем раздался следующий вопрос:
– Ты действительно ничего не знаешь о кодексе?
Фелан покачал головой:
– Не имею ни малейшего представления. Даже не припомню, слышал ли я вообще о нем.
– Кодекс является расшифровкой твоего генетического кода. Он очень важен.
Фелан прикусил нижнюю губу.
– Я еще не знаю, что такое кодекс, но у меня есть какой-то генотип. То есть каждый в роте наемников имеет его. Мы используем его для идентификации людей в случае гибели. Но вся информация хранится в штаб-квартире.
– Интересно. – Голос, кажется, благодарил Фелана за откровенный ответ. – Ты упомянул, что служишь в роте наемников. Какой именно?
Фелан качнулся на стуле назад.
– Гончие Келла.
«Вот те на! Кто не знает о Гончих Келла?!»
– Я служу во Втором полку.
Приятный голос дрогнул от недоверия:
– Два полка? Банда наемников состоит из двух полков?
Безотчетный страх вгрызся в кишки Фелана. «От этой новости его голос зазвучал неуверенно и обеспокоенно. Но ведь Гончие имеют второй полк последние девять лет. Катрин Штайнер завещала после смерти сформировать на ее деньги второй полк Гончих. А денежек было в достатке. В подлиннике завещания, который передал моему отцу и его брату Артур Лювон, муж Катрин, сообщалось о том, как они сформировали первый полк Гончих Келла. Благодаря деньгам Катрин Гончих стало вдвое больше, и мы получили столько финансовой свободы, сколько никогда прежде не имели».
Он посмотрел в зеркало и, насколько позволяли обстоятельства, постарался сохранить расслабленное и дружелюбное выражение лица. За личиной бесстрастия в его сознании уже вовсю заработали фильтры, не позволявшие разболтать данные, которыми можно злоупотребить. Пока же он не смог определить характер угрозы, исходившей от тех, кто его пленил. Сначала он думал, что схвачен и стал пленником одной из сторон, участвующих в междоусобице на Периферии. Но теперь он усомнился в этом.
Приятный голос восстановил самообладание.
– Ты сказал, что служил в банде наемников в составе двух полков. Эти полки состоят из боевых роботов?
Фелан серьезно кивнул, не обращая внимания на холодный пот, струящийся по спине:
– Да. Знаю, что мы – одно из самых малочисленных подразделений наемников. Но недостаток количества компенсировался качеством.
Он слушал биение своего сердца, ожидая увидеть, какой эффект эта ложь произведет на допрашивающего.
– И эти подразделения являются наемными по своей сути? Они не принадлежат Лорду? – В голосе звучало сомнение, сквозь которое слышалась настойчивость и что-то еще.
«Осторожно, Фелан. От этого ответа многое зависит». Молодой наемник тяжко сглотнул.
– Прежде всего наемники принадлежат тому, кто их нанял. Но, – добавил он быстро, – многие наемники не примут предложение от титулованных особ, которых считают неразборчивыми в средствах. Многим не нравится выступать в роли надсмотрщиков или полицейских. Наемники предпочитают участвовать в войнах, и в этом их суть.
И снова раздался резкий голос, исполненный торжества:
– А преследование бандитов разве не является делом полицейских?
Надменный тон вопроса кольнул Фелана.
– Судя по вопросу, преследование бандитов у вас почему-то не в почете. Но тогда почему вы там гнались за ними? – Фелан ухмыльнулся. – По крайней мере, когда мы с товарищем готовились атаковать врагов, наши силы были равны. Без вашего вмешательства схватка была бы честной.
Зеркало дрогнуло, как будто кто-то глухо ударил по нему с обратной стороны. Фелан вскинул голову и широко улыбнулся невидимым следователям. «Если вы так реагируете на подобную незначительную словесную колкость, подождите, когда я вставлю вам по первое число».
Приятный голос продолжил допрос. По смягчившемуся тону Фелан понял, что добился некоторого уважения, осадив хозяина резкого голоса. И хотя тот больше не задавал вопросов, по некоторым формулировкам в них наемник понял, что Вспыльчивый – так окрестил его мысленно Фелан – все еще находится в комнате и слушает допрос. Фелан прибегал к обороне каждый раз, когда задавался враждебный вопрос, что случалось достаточно часто, и почти не проговаривался.
Склонившись на стуле с высокой спинкой, мужчина средних лет, опираясь локтем левой руки на подлокотник, теребил седые усы и козлиную бородку. Его голубые глаза напряженно следили за строками текста, появлявшимися на терминале передачи данных. Желтый свет, исходивший от монитора, играл золотистыми отблесками в его коротких волосах. Он просмотрел до конца поступившую информацию и, нажав правой рукой на клавишу, выключил терминал.
Когда он поднял глаза, то другой мужчина, находившийся в комнате, обратил на него свое внимание. Едва заметным движением правой руки он позволил седому расслабиться.
– Звездный командующий, эта информация наиболее интересна. Большая часть разведданных, полученных нами от обитателей Периферии, является полнейшей чушью, основанной на слухах столетней давности, домыслах и иллюзиях. С другой стороны, этот Фелан Келл достаточно осведомлен. И разумен, чтобы скрывать это, – сказал тот.
Командующий кивнул, соглашаясь. В комнате с приглушенным освещением его темно-серая форма казалась черной, и маленькие красные звездочки на воротнике оставались незаметными, пока не вспыхивали рубиновым цветом.
– Совершенно верно, Хан. По оценке врачей, восстановивших его от повреждений, ему от восемнадцати до двадцати трех лет. Это подтверждает его признание в том, что ему восемнадцать. Судя по записи стычки, когда его захватили, он довольно неплохо управляет боевым роботом.
Высокий мужчина задумчиво кивнул, снова погладив левой рукой бородку.
– Почему его имя совпадает с названием подразделения наемников? Он что, сын полка?
Звездный командующий пожал плечами:
– Нет, Хан. Маловероятно, чтобы сын полка так быстро получил это имя. Мне кажется, что он имеет отношение к роду, которому принадлежит эта боевая часть. Более того, можно предположить, что он в немилости и поэтому отправлен служить на Периферию. Возможно, как и мы, Гончие Келла проводят обучение личного состава, заставляя его охотиться за всяким сбродом.
– Возможно, Командующий Звезд, очень возможно. Старший улыбнулся:
– Не налагайте взыскания на Влада и Кэри за их действия во время допроса. Вспышки Влада были неудачными, но они отвлекли на себя гнев этого Фелана. Пусть Влад останется в группе, исследующей этот объект. Удивление, которое вызвал у Кэри наемник, заставило его насторожиться. А это значит, что он владеет информацией, которую считает важной. И это ценно.
– Продолжать ли им допрос в таком же духе? Какое-то мгновение Командующий не реагировал и затем медленно кивнул:
– Афф. Пусть следующий месяц потрудятся без посторонней помощи. Пока шаттл «Орион» вернется сюда, удастся собрать достаточно данных об областях, информацию о которых он не хочет выдавать. А потом опытные ребята помогут нам, и Фелан Келл выложит все, что знает.


XI

Штаб-квартира Двенадцатого Донегалского гвардейского полка,
Трелл 1, округ Тамар, Лиранское Содружество
19 октября 3049 г.

Комендант Виктор Штайнер-Дэвион поставил снимок с изображением семьи на угол стола. Снимок был сделан, когда семья в последний раз собралась вместе, за полтора года до того, как он покинул Ново-Авалонскую военную академию и возвратился в Найджелринг. Виктор, его отец и неуклюжий брат Питер стояли в заднем ряду. Его мать сидела впереди Хэнса, справа от нее – Катрин, а слева – Артур. В ногах у нее расположилась малышка Ивонна. Поставив портрет по центру между монитором и лампой, прикрепленной с правой стороны стола, Виктор откинулся на спинку стула и оценивающе посмотрел на результат.
Насупив брови, он наклонился вперед и отодвинул снимок на другую сторону стола, сделанного из орехового дерева. «Этот снимок намекает на то, что я стал командовать батальоном благодаря своему положению. Ренни и другие выпускники класса, стали лейтенантами и командирами подразделений улан. Я же назначен комендантом и осуществляю надзор над целым батальоном. Жаль, но я знаю, что справился бы с такой ответственностью, если бы мне представилась возможность».
Негромкий стук в дверь вернул его к реальности. Он быстро повернул снимок оборотной стороной к двери и разгладил свой френч.
– Войдите.
В кабинет вошел стройный рыжеволосый мужчина и, щелкнув каблуками, живо отдал Виктору честь.
– Сэр, докладывает капитан Гален Кокс.
Виктор быстро встал, ругая себя за то, что не сделал это до того, как Кокс вошел в кабинет, и решительно ответил на приветствие. Он обратил внимание на голубые глаза капитана, которые быстро обшарили все помещение, но лицо Кокса не выдало его мысли. Протянув руку, Виктор тепло поздоровался с визитером.
– Рад встрече с вами, капитан Кокс. Меня зовут Виктор Штайнер-Дэвион.
Кокс ответил на приветствие Виктора крепким рукопожатием. Виктору понравилось, что оно было не сильным, как у соперников, а по-товарищески доброжелательным. «Не старается показать, что сильнее меня, и не желает выслуживаться. Хорошо. Это мне нравится».
Подав знак рукой, Виктор пригласил Кокса занять одно из двух желтых кожаных кресел, стоявших напротив стола, но капитан отказался.
– Чем могу быть вам полезен? – спросил Виктор.
– Комендант, докладываю, что на меня возложена обязанность быть вашим адъютантом.
Губы Виктора сжались в тонкую линию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53