После обеда Бекки вновь почувствовала себя хуже, и Селия опять прикладывала к ее лбу холодные компрессы. Ей не скоро удалось выскользнуть из душной каюты и выйти на палубу.
Вдохнув соленый морской воздух, она решила, что беспокоиться незачем. Кто знает, что сулит ей будущее? Гонолулу, Сандвичевы острова… Какие экзотические места! Кое-кто из знакомых Селии считал местных жителей людоедами.
Это должно стать приключением. Во всяком случае, она сделает все, чтобы так оно и было.
Вдруг Селия заметила, что Роман Бернсайд стоит у поручней там же, где и вчера вечером. Затрепетав, она поняла, что пришла сюда в надежде встретить его.
Но сейчас он смотрел не на нее, а вдаль: на волны с серебряными барашками, на бархатное небо, на ущербную луну. Роман крепко вцепился в поручни, и его взгляд был мрачен.
– Как прошла операция? – робко спросила девушка.
– Пациент жив, если вас интересует это! – резко бросил Бернсайд.
– Ему было очень больно?
Роман обернулся: его серые глаза напоминали океан в штормовую погоду.
– Почему вы спрашиваете? Вам, как и другим, приятна мысль, что это произошло не с вами? Так вот, я воспользовался эфиром и опием, и сейчас несчастный спит. Я также промыл рану карболкой, поэтому есть надежда избежать инфекции. Тогда мой пациент останется жив.
«Значит, Роману тяжело», – подумала Селия. Она молчала, физически ощущая его присутствие. «Какой он высокий и мужественный». Рядом с ним она казалась такой маленькой. Селия поняла, что Роман страдает.
– Я люблю звезды и ночное небо, – тихо сказала Селия. – Все это кажется мне почти… волшебным.
– А вы слышали, что древние полинезийцы ориентировались по звездам? Зная только звезды, «розу ветров», океанические течения и направление полета птиц, они проходили на своих каноэ от Бора-Бора и Таити до Гавайев. Это же просто чудо!
Они говорили о звездах, об островах Оаху, Мауи, Кахоолаве, Молокаи, Ланаи, Кауаи, Нихау… Голос Романа стал мягче. Селия поняла, как нежно он любит острова, где, по его словам, родился.
– До того, как капитан Кук открыл Гавайские острова, жизнь аборигенов была регламентирована системой запретов, табу, таких жестких, что, нарушая их, человек рисковал жизнью. Особенно трудно приходилось женщинам. Они не могли сидеть за одним столом с мужчинами, а прикасаться ко многим видам пищи им запрещалось под страхом смерти.
Эта экзотика, столь непохожая на прозаический Бостон с его чайными вечерами и скучными праздниками, очаровала Селию.
– О какой пище вы говорите? – спросила она.
– О свинине, бананах, разных видах рыбы. Впрочем, некоторые женщины нарушили запрет и поплатились за это жизнью.
Селия вздрогнула от возмущения:
– Какой ужас!
– Именно так и было. Но теперь табу ушли в прошлое. Ревностные миссионеры обратили местных жителей в христианство и создали там школы. Теперь на островах цивилизованная жизнь, может быть, даже слишком.
Пока они беседовали, Селия размышляла, почему у Романа такой печальный вид. Конечно, не только из-за сегодняшнего больного. Ампутация для докторов – дело довольно обыденное. Посмотрев на него долгим взглядом, она дерзко улыбнулась:
– Роман, все женщины на корабле считают, что у вас загадочный вид. Скажите, почему вы возвращаетесь на острова?
Он бросил на нее холодный взгляд:
– Вы спрашиваете из праздного любопытства?
– Нет. Я хотела бы знать, потому что…
– Потому что такие молодые, хорошенькие и любопытные девушки, как вы, всегда уверены, что все мужчины им повинуются. Верно?
Его слова задели ее, поскольку в них была доля правды.
– Я слышала разговоры пассажиров о том, что вы вдовец, у вас медицинская практика на Мауи, и…
– Хватит! – оборвал ее Роман. – Я не желаю это обсуждать.
Селия почувствовала себя незаслуженно обиженным ребенком.
– Я никогда не встречала такого грубого и жестокого человека, как вы. Мне просто хотелось поддержать беседу, и вам незачем было на меня набрасываться. Очень жаль, что ампутация, а вероятно, и что-то еще сделали вас таким неприятным.
Она повернулась, но Роман остановил ее:
– Простите за грубость, мисс Гриффин. Я и в самом деле возвращаюсь на Мауи. Мою жену звали Хоуп Биддл. Мы жили в Америке и были счастливы, но через три месяца после нашей свадьбы Хоуп умерла… Она ждала ребенка, но… Какая-то инфекция погубила ее и ребенка. Простите, что поделился с вами своим горем.
Охваченная искренним сочувствием, Селия прикоснулась к руке Романа. Его ладонь была большой и очень теплой. Девушка словно почувствовала электрический разряд.
– Как печально… – начала она, но, не успев закончить фразу, услышала строгий голос Ребекки:
– Селия! Что ты делаешь на палубе в такой час? Я повсюду тебя ищу!
– Я просто беседовала с…
Но Роман уже исчез. Селия, понурив голову, последовала за кузиной в каюту.
– Селия, меня шокирует твое поведение, – принялась выговаривать ей Ребекка. – О чем ты только думала, стоя одна на палубе с этим мужчиной?
– Я встретила его случайно. – Селию злило, что с ней обращаются, как с пленницей, и следят за каждым ее шагом. – Я рада, что встретила его, Бекки, слышишь? Я уже не ребенок, поэтому на Сандвичевых островах мне придется принимать решения самостоятельно!
Ребекка онемела от изумления, но быстро пришла в себя:
– В Гонолулу ты будешь под контролем тети и дяди. А вот с доктором Романом Бернсайдом я запрещаю тебе не только разговаривать до конца путешествия, но даже смотреть на него!
Бунт вспыхнул в Селии, словно лесной пожар. Она метнула гневный взгляд на кузину:
– Я буду смотреть на кого захочу, Бекки! Ты не в силах меня остановить. Да и никто не сможет этого сделать!
Глава 2
Однако на следующий день Селия уже не бунтовала. Море стало мрачным, огромные волны обрушивались на корабль и швыряли его, словно щепку. Селии пришлось снова сидеть в маленькой каюте, ухаживая за Ребеккой.
– О-о-о!.. – стонала та. Ее волосы разметались по подушке, на лбу выступил пот. – О, даже не верится… Почему всегда так плохо именно мне? И зачем, зачем я согласилась плыть в такую даль?!
Селии сновала взад и вперед все утро, желая помочь кузине, но едва той становилось чуть лучше, девушка слушала ее причитания.
– Конечно, чтобы выйти замуж, – улыбнулась Селия.
Ребекка оперлась на локоть и настороженно посмотрела на Селию.
– Ты надо мной смеешься?
– Да нет же, Бекки.
– Уж лучше не смейся. Муж нужен каждой женщине, ибо без него она неполноценна, что известно всем и каждому.
– Но выйти замуж за человека, которого даже не любишь! А ты и вовсе не встречалась с ним, а только переписывалась! – энергично возразила Селия. – Брак без любви?
– О, дорогая, любовь – это только мечта. Мы читаем о ней в романах, но это не имеет отношения к реальной жизни. Я-то уж точно ее не жду. Нет, мои планы тщательно продуманы. Мистер Филдинг – человек высоконравственный, порядочный, трудолюбивый. – Ребекка устроилась поудобнее. – Но почему ты именно сейчас спрашиваешь меня об этом? У меня так болит желудок! Можешь что-нибудь мне принести?
Взглянув на кузину, Селия, несмотря на раздражение, поняла, что той нужна врачебная помощь. На лбу у Ребекки выступила испарина, а кожа казалась еще желтее, чем час назад.
– Ты просишь меня достать что-то из багажа?
– Нет, – застонала Ребекка. – Я перепробовала все, что взяла с собой. От этих лекарств мне только хуже. Боюсь, тебе придется обратиться к доктору Бернсайду. Может, у него есть что-нибудь более действенное. – И тут Бекки вспомнила о своей миссии. – Но никаких праздных разговоров, Селия! Ты обратишься к нему только как к доктору!
Селия выпорхнула на палубу испытывая облегчение. «Попутный ветер» с трудом рассекал тяжелые полны, залитая водой палуба ходила ходуном. Пассажиров не было видно, лишь несколько матросов карабкались по снастям. Девушка слышала глухие удары, шум, хлопки, свист ветра, скрип дерева – нее приметы ненастья.
Великолепно! Настоящий шторм – катастрофа для тех, кто страдает морской болезнью, но прекрасный предлог для Селии обратиться к Роману Бернсайду.
Не найдя Романа на палубе, она узнала у официанта номер каюты доктора.
Селия поспешила вниз, направилась по длинному темному коридору к восьмой каюте и постучала в дверь.
– Кто там?
– Это я, Селия Гриффин. Моей кузине нужна ваша помощь.
Он открыл дверь:
– Ее опять тошнит? Ничем не могу ей помочь, мисс Гриффин, как и другим пассажирам, которые обращались ко мне сегодня. Если бы она выбралась на палубу, ей бы полегчало, но она сидит в каюте, а при морской болезни нет ничего хуже духоты. Я ей об этом уже говорил.
Судно неожиданно накренилось, Селия покачнулась и оказалась так близко к Роману, что уловила запах крема для бритья.
Ее смущал этот красивый молодой мужчина с удивительными серыми глазами. Она впервые заметила, что именно высокие скулы придают ему такой суровый вид.
– Но моей кузине так плохо! – воскликнула Селия.
– Как и всем пассажирам, кроме вас. – Он усмехнулся. – Пожалуй, я все же приготовлю что-нибудь для вашей кузины. Пойдемте в каюту.
Селия последовала за ним в каюту, которая была вдвое меньше, чем у них с Ребеккой. Морской сундук служил столом. Роман подошел к нему и открыл крышку. Селия увидела множество бутылочек, флакончиков, пакетиков с травами; ко всем были тщательно приклеены этикетки.
– Многие пациенты слепо верят в эффективность любых прописанных им лекарств, считая, что они им помогают. Кто знает, может, они и правы. – Он протянул Селии маленький флакончик. – Давайте понемногу вашей кузине. Это приготовил я сам. Поскольку основа этих капель – алкоголь, надеюсь она уснет.
Взяв флакончик, Селия замешкалась.
Роман закрыл крышку сундука и взглянул на нее.
– Ну? Вам нужно что-то еще? – нетерпеливо спросил он.
– Нет. Я… То есть…
– Мисс Гриффин, я очень занят. У меня десятки пациентов с морской болезнью и матрос после ампутации. Вообще-то я как раз собирался к нему.
О!.. Он явно выпроваживал ее, а Селии это весьма не нравилось. Вчера вечером они проговорили почти час, и Роман даже извинился перед ней за грубость. Он наверняка сказал бы ей больше, не появись так внезапно Ребекка.
Она посмотрела на него тем долгим спокойным взглядом, который бостонские мужчины находили неотразимым:
– Как по-вашему, я хорошенькая?
– Уверен, мисс Гриффин, что вы лучше других знаете ответ на этот вопрос.
– Ну а вы сами что обо мне думаете? Я привлекательна?
– По-моему, вы красивы, – тихо проговорил Роман.
Их глаза встретились. Он пристально разглядывал Селию. Никогда еще девушка не чувствовала себя такой беззащитной под чужим взглядом. Ее охватила дрожь, когда она поняла, что пробудила такую силу, которая может вот-вот выйти из-под контроля.
Корабль вновь накренился, и Селия, покачнувшись, едва устояла на ногах, непроизвольно вскинула руки и, сама того не желая, обвила шею Романа.
Все произошло в доли секунды. После короткого замешательства Роман притянул девушку к себе и стал пылко целовать.
Сердце Селии бешено билось, а дыхание перехватило. Конечно, она целовалась и раньше – с бостонскими охотниками за наследством, с честолюбивыми молодыми сенаторами и курсантами Вест Пойнта. Но никогда еще не испытывала такого чувства – страстного, всепоглощающего.
Роман приник к ее губам и властно раздвинул их. Безудержный напор страсти так испугал девушку, что она отпрянула. Понял ли Роман силу чувства, охватившего их?
– Боже! – Глаза Романа потемнели, в углу рта запульсировала жилка. – Кто вы? Ведьма?
– Нет! Конечно же, нет!
Он с силой сжал ее пальцы. От его прикосновения Селия затрепетала.
– Отнесите это вашей кузине.
– Но…
Его лицо вдруг стало отчужденным:
– По-моему, для вас это было лишь предлогом, чтобы прийти сюда. Не сомневаюсь, вы пользуетесь огромным успехом у мужчин, мисс Гриффин, и, очевидно, рассчитывали покорить и меня. Как заманчиво соблазнить мужчину в каюте и развлечься в ненастный день! Простите, что разочаровал вас.
Селия не верила своим ушам. И зачем только он все испортил! Ее глаза застилали слезы стыда и горечи.
– Я не пыталась соблазнить вас! – гневно воскликнула она. – А чтобы развлечься, достаточно хорошей книги, это куда интереснее, чем разговаривать с вами. Кстати, вовсе не я набросилась на вас с поцелуями. И больше…
Роман устремил на нее внимательный взгляд. Но что он выражал: гнев, насмешку? Так и не закончив фразу, оскорбленная Селия с пылающим лицом выскочила из каюты.
На следующий день ненастье кончилось. Куда ни глянь, расстилался океан – глубокая, нежная, несказанная голубизна до горизонта. Жаркое тропическое солнце отражалось в воде.
Как и прежде, Селия стояла на палубе в шляпе с широкими полями и смотрела, не мелькнет ли в волнах дельфин или летучая рыба.
Но мысли ее были далеко. Она думала только о Романе Бернсайде. Каждый вечер они встречались за ужином, но он так холодно и надменно отвешивал ей поклон, будто между ними ничего не было.
Это бесило Селию. Да ведь Роман ее поцеловал! Да еще с такой силой и страстью, что при воспоминании об этом она всякий раз заливалась краской. А затем сказал, что она его соблазняет! Селия снова и снова вспоминала об этом, пытаясь понять, что произошло, но до сих пор не знала, что и думать.
Как-то в душный полдень Ребекка послала кузину за вышиванием, которое забыла в столовой. На обратном пути Селия встретила Романа, который, казалось, очень спешил.
У девушки перехватило дыхание.
– Здравствуйте, доктор Бернсайд, – пробормотала Селия.
– Здравствуйте. – Он помолчал. – Куда торопитесь в такой чудесный день, мисс Гриффин?
– Несу Бекки вышивание. – Она указала на пяльцы. – Она вышивает покрывало для кровати… себе и своему будущему мужу…
– Шерстяное покрывало? Для Гавайев? – Он рассмеялся. – Боюсь, ваша кузина мало знает об островах.
Поняв, что его насмешливые слова относятся и к ней, Селия вспыхнула.
– Мы с Ребеккой, – сказала она, – и в самом деле пока мало знаем об островах, но у нас все впереди.
Его глаза блеснули.
– Не сомневаюсь, Хотя, по-моему, Селия Гриффин, вы знаете достаточно, а может, даже слишком много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36