Написанные на нем четыре цифры наверняка были внутренним номером. Он постарался их запомнить. Выйдя из административного отделения, он подошел к ближайшему телефону и набрал номер. Было видно, как сидящая за стеклянной перегородкой девушка сняла трубку.
Чтобы не испугать ее, Кусанаги учтиво представился и сказал, что по некоторым причинам хотел бы поговорить с ней по поводу Сатоми Найто втайне от начальника отдела. Как он интуитивно и предполагал, девушка радостно согласилась помочь ему. Вероятно, сгорала от любопытства узнать, чем вызван его визит.
Она предложила ему подождать ее в комнате отдыха за пределами цеха. Не успел Кусанаги прийти туда и взять в автомате кофе, как она вбежала, запыхавшись.
Миэко Хасимото. Работала во втором отделе. Кусанаги присел рядом с ней на одном из установленных в комнате диванов.
– Видите ли, некий человек умер при загадочных обстоятельствах, – сказал Кусанаги, решив, что для пользы дела придется частично приоткрыть правду. – Мы собираем информацию обо всех, кто мог быть с этим как-то связан, и среди прочих о Сатоми Найто.
– Наверняка речь идет о мужчине, – заявила Миэко, блеснув глазами.
– Почему вы так думаете?
– Неужели ошиблась?
– Вообще-то я не вправе разглашать детали, но отрицать не буду.
– Так я и думала! – кивнула Миэко, облизнувшись.
– Судя по вашей реакции, госпожа Найто не обойдена вниманием мужчин.
– Известное дело! Она только на работе притворяется тихоней, а чуть за ворота – никакого удержу. Говорят, ее видели в самых злачных местах, в мужской компании.
Судя по словам Миэко, она не знала, что Сатоми подрабатывает по вечерам в ресторане.
– У нее есть постоянный приятель?
– Не знаю. По крайней мере, здесь, на работе, нет. Она не раз говорила, что здешние трудяги ее не интересуют.
– Понятно.
– Говорит, если уж выходить замуж, то за какого-нибудь столичного толстосума. А сама-то только школу закончила, приехала сюда из Ниигаты. – Миэко презрительно поджала губы.
– Видать, девица с гонором.
– Да уж, – охотно согласилась Миэко. – Девчонки из других отделов были у нее в гостях, так говорят: у нее вся квартира завалена дорогущими шмотками. Но, – она понизила голос, – кажется, у нее аннулировали кредитную карточку.
– Неужели?
– Я знаю девочку, с которой она советовалась по этому поводу.
– Но как-то утряслось?
– Кажется, да. Говорят, что она в конце концов выкарабкалась. Но при этом влезла в долги – аж на несколько миллионов.
– Ничего себе…
– Представляете! – Миэко широко раскрыла глаза.
Даже подрабатывая в ресторане с сомнительной репутацией, таких долгов не вернуть, подумал Кусанаги.
Он вышел из комнаты отдыха вместе с Миэко. Поблагодарив, уже собирался распрощаться, как вдруг она, указав пальцем в сторону, зашептала:
– Вон там, видите, парень идет, он тоже без ума от Сатоми.
Кусанаги посмотрел в указанном направлении. Юноша в рабочей униформе шел, толкая перед собой тележку.
Сомнений быть не могло. Именно он поджидал Сатоми возле ресторана.
7
Сатоми Найто шла на работу в «Curious», то чуть не прыгая от радости, то впадая в уныние.
Радовало то, что дело с Фумихико Мацуямой последовательно продвигалось. Именно в связи с этим ее сегодня вызвал начальник.
Мацуяма подвизался в производственно-техническом отделе, но не был обычным сотрудником. Он приходился сыном владельцу субподрядной компании, тесно связанной с «Тодзай дэнки». Ни для кого не было секретом, что в будущем он вернется в компанию отца, а работа в «Тодзай дэнки» была всего лишь своего рода практикой. Разумеется, кадровый отдел с самого начала был в курсе, и производственно-технический отдел выбрали именно потому, что он имел самую тесную связь с компанией Мацуямы.
Этот Мацуяма приметил Сатоми месяца два назад. Познакомился с ней и, кажется, остался доволен.
Через начальника цеха было передано предложение сойтись поближе. Это было около недели назад.
До того Сатоми не верила, что он испытывает к ней серьезные чувства. К тому же она еще не знала, что он на особом положении. Поэтому и не проявляла к нему никакого интереса.
Но, когда начальник цеха посвятил ее в подробности, все ее мысли обратились на Мацуяму. Она решила, что ей выпал шанс, который случается раз в жизни.
Начальник цеха задал ей два вопроса. Во-первых, нет ли у нее приятеля. И во-вторых, не хочет ли она поближе сойтись с Мацуямой.
Она, не раздумывая, заявила, что определенного приятеля у нее нет, что же касается второго пункта, то она должна подумать и после даст ответ.
И вот сегодня начальник вновь вызвал ее, чтобы получить ответ на свой вопрос. Изобразив легкое смущение, Сатоми сказала, что не против пообщаться. Начальник просиял и поздравил ее с таким пафосом, как будто речь шла по крайней мере о свадьбе.
Сатоми вышла из кабинета начальника, чувствуя себя наверху блаженства. Но, как только она вернулась на свое рабочее место, ее захватили мрачные мысли. Вестницей несчастья стала Миэко Хасимото из соседнего отдела. На первый взгляд приветливая, в действительности – со змеей за пазухой. Она была на год старше Сатоми и ненавидела ее всеми фибрами души.
И сегодня, едва Сатоми присела, Миэко заговорила с ней, приветливо улыбаясь:
– Только что в твоем отделе был странный гость.
– Да? Что за человек?
– Видишь ли… – Миэко понизила голос. – Из полиции.
Сатоми была поражена, но постаралась сохранять спокойствие.
– Что-то случилось?
– Убийство.
– Что? – По спине поползли мурашки.
– Понимаешь, он выразил желание поговорить со мной наедине. И как ты думаешь, о чем он меня спросил?
Глядя на кончик языка, снующий между губ Миэко, Сатоми невольно вообразила змею.
– Не представляю. Так о чем же?
– Видишь ли… – Миэко еще сильнее понизила голос. – Он спрашивал о тебе. Какие у тебя отношения с мужчинами? Есть ли любовник? Ну и все в этом же роде.
Сатоми потеряла дар речи. Она не могла понять, почему полицейский заинтересовался ею.
– Успокойся, – продолжала Миэко. – Я сказала про тебя только хорошее. Мол, какая ты замечательная девушка. Кажется, он поверил.
– Спасибо.
Миэко с триумфом на лице вернулась на свое место. Глядя ей в спину, Сатоми почувствовала тошноту.
Она не сомневалась, что Миэко наговорила про нее всяких гадостей. Надо быть готовой к тому, что полицейские придут с вопросами непосредственно к ней.
Но все в порядке, ведь доказательств никаких…
Убив Кунио Такадзаки, она забрала из барсетки, которую он всегда носил при себе, свои долговые расписки. Она постаралась не оставить отпечатков пальцев, к тому же никто не знал о ее особых отношениях с Такадзаки.
Немного успокоившись, Сатоми, как обычно, развлекала подвыпивших клиентов. Пора подумать о том, чтобы уйти из ресторана. Сотрудникам «Тодзай дэнки» было запрещено подрабатывать на стороне. Но главное, если кто-то на работе узнает, что она подвизается в таком сомнительном заведении, это может негативно сказаться на ее отношениях с Мацуямой.
«Надо, подгадав момент, поговорить с хозяйкой», – подумала Сатоми, как вдруг кто-то похлопал ее по плечу. Это была одна из ее напарниц, Асами.
– Кое-кто хочет поговорить с тобой, – прошептала она на ухо, показав глазами в сторону стойки.
«Это еще кто?» – удивилась Сатоми. И тотчас нахмурилась.
На нее смотрел Сёити Таноуэ, одетый в совершенно ему не шедший пиджак.
8
Над кольцом магнита парил предмет, размером с прибрежную гальку, обернутый в алюминиевую фольгу. Вокруг курился белый пар – конденсация присутствующей в воздухе влажности.
Разумеется, это была никакая не галька, а сверхпроводник. Охлажденный с помощью жидкого азота, он был завернут в теплоизоляционный материал и в алюминиевую фольгу.
Югава, одетый в белый халат, надавил пинцетом на сверхпроводник и отпустил. Сверхпроводник вновь поднялся над магнитом. Однако, по сравнению с прежним, расстояние между ним и магнитом уменьшилось.
Югава, схватив кончиками пальцев магнит, перевернул его. Сверхпроводник, сохраняя расстояние, продолжал висеть в воздухе, но теперь уже под магнитом. Под каким бы углом Югава ни поворачивал магнит, сверхпроводник, словно закрепленный на невидимом стержне, сохранял относительно него свою позицию.
– Видишь, сверхпроводник как бы пришпилен к определенной точке пространства. Между прочим, этот эффект используют в поездах на «воздушной подушке». – Закончив объяснение, Югава положил на стол магнит и сверхпроводник.
– Чего только вы, физики, не придумаете! – с уважением сказал Кусанаги.
– Чаще мы не придумываем, а находим. В этом смысле настоящий ученый – это прежде всего первооткрыватель. Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что ученые все свое время проводят в размышлениях, запершись в лаборатории.
– Ну, коли так, может быть, тебе повезет и ты что-нибудь найдешь. – Кусанаги снял со стула пиджак Югавы и бросил его приятелю.
– При условии, если там что-то есть, – парировал Югава.
Кусанаги заехал в университет за Югавой, собираясь показать ему ванную, в которой умер Кунио Такадзаки. Причина смерти все еще оставалась загадкой для полиции. Югава был последней надеждой.
Посадив приятеля на соседнее сиденье, Кусанаги поехал в Это.
– Не против, если мы сделаем небольшой крюк?
– Решил заскочить в «Макдоналдс»?
– Нет, в более соблазнительное местечко.
Местом, куда собрался заехать Кусанаги, оказалась квартира Асами Каваи, той самой девушки, которая первой подошла к ним в ресторане «Curious». Он взял у хозяйки ее адрес, чтобы расспросить о Сатоми Найто.
– Пожалуй, я подожду в машине, – сказал Югава, когда они остановились перед домом, в котором жила Асами.
– Перестань, составь мне компанию. Девушка наверняка запомнила тебя лучше, чем меня.
– Она насторожится, когда узнает, что ты полицейский.
– Потому-то я и хочу, чтобы ты пошел со мной.
К счастью, Асами еще не ушла. Когда она открыла дверь, она была в майке и джинсах. Лицо не накрашено и оттого выглядело совершенно по-детски.
Она сразу припомнила Кусанаги. Но, узнав, что он – полицейский, возмутилась:
– Как не стыдно! Конторская крыса! Навешали мне лапши!
– Мы, полицейские, тоже сидим на жалованье, так что никакой разницы. А вот то, что он великий физик, – Кусанаги показал на Югаву, – это правда. Не буду скрывать, меня интересует, что вам известно о госпоже Сатоми Найто.
– Вы ее в чем-то обвиняете?
– Об этом еще рано говорить. Правда, что у нее были большие долги?
– Краем уха слышала. Говорила, что ей нечем оплачивать кредит.
– А что сейчас?
– В последнее время она об этом не упоминала, видать, как-то выкарабкалась.
– Она не брала взаймы в вашем ресторане?
В ответ Асами захохотала:
– Да наша хозяйка скорее удавится, чем даст кому-нибудь из нас в долг.
Внезапно из глубины квартиры появилась серая кошка.
– Ого, российская голубая? – спросил Югава.
– А вы, профессор, я вижу, разбираетесь, – сказала Асами, поднимая кошку и прижимая ее к себе.
На ошейнике висело что-то вроде медальона. Увидев его, Кусанаги сказал:
– Какая у вас кошка модница!
– А, вы об этом? Брошка. Сатоми подарила.
– Сатоми?
– У нее есть вздыхатель на работе. Он-то и сделал. Вещица безвкусная, поэтому она отдала мне. Я тоже никогда бы на себя такую не надела, прицепила к ошейнику Неона.
Неоном, очевидно, звали кошку.
– А этот парень умелец! – сказал Кусанаги.
Брошка представляла собой вроде бы металлический кружок с вырезанным на нем женским профилем.
– Дай-ка посмотреть на минутку. – Югава протянул руку. – Никак, кремниевая шайба!
– Кремниевая – что?
– Пластина из полупроводникового материала. Он чрезвычайно твердый, а взгляни, как отлично вырезано.
– Должно быть, парень использовал какой-то специальный инструмент. Наверняка на заводе есть для этой цели какой-нибудь станок.
– Так-то оно так, но…
Вдруг глаза Югавы вспыхнули. Во всяком случае, так показалось Кусанаги.
– Кажется, я понял, – сказал Югава. – Я решил загадку этой странной смерти.
– Уверен?
– Почти на сто процентов. Если съездить на завод, возможно, найдется подтверждение.
– Сейчас же и поедем. Нет, сегодня суббота, выходной.
– Часто на заводах работают без выходных. В любом случае давай съездим, посмотрим. Можно я возьму эту брошь? – обратился Югава к Асами.
– Конечно, берите. – Асами сняла брошь с ошейника. – А в чем дело?
– Я совершил очередное открытие, – ответил Югава.
9
Дом, в котором жил Сёити Таноуэ, был расположен в пригороде. Прямо за окном начиналась роща, можно было рукой дотянуться до веток развесистого дуба.
Сатоми Найто сидела на старой подушке, которую достал Таноуэ, и осматривала комнату. Кроме двух маленьких, застеленных циновками комнатушек была кухня с дощатым покрытием. На стене висел постер с популярной певицей, на полках тесными рядами стояли видеокассеты с мультфильмами.
– Не знаю, понравится ли тебе, – сказал Таноуэ, внося поднос с чаем и печеньем.
– На вид вкусно.
– У меня их полно. Так что ешь, не стесняйся.
– Спасибо.
– Я так рад, что ты здесь, у меня. Как будто обзавелся семьей!
От его слов Сатоми передернуло, но она продолжала приветливо улыбаться.
Вчера в «Curious» она сказала Таноуэ:
– Мне надо поговорить с тобой в спокойной обстановке, можно я завтра зайду к тебе домой?
Разумеется, на то была серьезная причина. А именно – фраза Таноуэ:
– Сатоми, я слышал, что Кунио Такадзаки был здесь постоянным клиентом. Более того, он тебе покровительствовал. Так вот почему ты его…
Раз он уже так много знает, продолжать обманывать его затруднительно. Если опять сглупить и оставить без внимания, он, чего доброго, проболтается полиции, тогда будет еще хуже. Надо одним махом разрубить этот узел, вот почему она напросилась к нему в гости.
– Принес? – спросила Сатоми, держа в руке чашку.
– Что?
– Сам знаешь – что.
– Ах да. – Таноуэ кивнул и встал. Ушел в сторону прихожей.
Сатоми распечатала принесенный пакетик со снотворным и поспешно высыпала в чашку Таноуэ. Белый порошок тотчас растворился. Лекарство ей дал один из постоянных клиентов ресторана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24