VadikV


100

Ольга Яновская: «Милость
богов»



Ольга Яновская
Милость богов




«Милость богов»: АСТ, АСТ Москва, Хранитель; М.; 2008
ISBN 978-5-17-046628-3, 978-5-9713-6545-7, 978-5-9762-4878-6

Аннотация

Мудрые толкуют Ц сама Ледяная
Божиня покровительствует от века соперничающим орденам наемников-тел
охранителей и наемников-убийц. И перед ее очами проходят завершившие об
учение телохранители и убийцы испытание Ц схватку за жизнь первого нан
имателя. Победит убийца Ц и отправится неудачливый телохранитель на су
д Ледяной Божини.
Победит телохранитель Ц та же участь постигнет убийцу.
Однако как же поступить с воином Марком, что не сумел защитить нанимател
я, но сумел уничтожить его погубителя?
Совет старейшин постановил Ц судьбу его надлежит решить самой Божине.

И отправляется Марк, меченный богами и вечно подгоняемый безжалостной т
енью проклятых, в дальний, полный опасностей путь к храму Ледяной Ц то ли
на милость, то ли на погибель…

Ольга Яновская
Милость богов

Глава 1

Ц Здрав будь, добрый господин. Не найдётся ли у тебя мелкой монеты для ум
ирающего странника? Ц раздался могучий бас. Мелкие птахи, дремавшие в те
ни и наслаждавшиеся лесной прохладой, вспорхнули и скрылись среди ветве
й.
Высокий парень с засаленными серыми космами никак не выглядел умирающи
м. Старая застиранная рубаха явно мала для него, короткие же оборванные ш
таны наоборот шире раза в два, и парень подпоясал их толстой бечевкой, соб
рав широкими волнами.
Он вышел из-за ствола дуба, подняв ногами, обутыми в добротные сапоги, пыл
ь с узкой тропы. Парень насмешливо оглядел доброго господина, к которому
обратился, заслышав шаги одинокого путника. После первого же оценивающе
го взгляда «умирающий» скис, словно забытое на солнце молоко.
На лесной тропинке стоял молодой воин на голову выше его самого, в доброт
ной куртке с нашитыми на груди металлическими бляхами, в крепких штанах,
вправленных в высокие сапоги из хорошо выделанной кожи, на широком поясе
висел кинжал. Ножны и рукоять кинжала украшали самоцветные каменья и се
ребро. Лучи яркого полуденного солнца игриво прикоснулись к острым гран
ям камней и рассыпались разноцветными бликами. А из-за плеча виднелся ме
ч, рукоять его была украшена выпуклым узором с изображением растений.
Воин шёл пешком, всё своё неся на себе. А из пожитков всего-то и была, что на
удивление худая котомка. Поиздержался путник. Давненько, наверное, броди
т без работы.
Иссиня-черные удлиненные волосы щедро перемешаны с сединой, воин собрал
их в «хвост» и перевязал на лбу кожаной лентой.
«Что такого произошло с ним? Ц удивлённо подумал парень. Ц Слишком моло
д для старческой седины. Отчего же «серебро» опало на волосы, а не в кошель
?»
Чёрный цвет одежды придавал бледному лицу воина угрожающий вид, а в соче
тании с хмурым недобрым взглядом легко мог напугать случайных прохожих.

Ладонь путника лежала на рукояти кинжала, он равнодушно потирал кончико
м указательного пальца широкую крестовину, слегка покачивая оружие.
Ц Подаяния просишь или грабить надумал? Ц спросил воин. Низкий чуть хри
плый голос показался неудавшемуся разбойнику холодным и страшным, как п
ризрак в пустом переходе замка. Парень раболепно поклонился и зачастил:

Ц Господин ошибся! Я всего лишь смиренный раб, брожу по дорогам, прошу ми
лостыню, тем и живу. Ищу истину в пыли верст.
Воин хмыкнул, но ладонь с оружия не убрал. И не важно, что меч оставался за с
пиной, такой и кинжалом убьёт, не задумавшись и аппетита не потеряв.
Ц Складно говоришь. Только истину не в пыли ищут. Учился где-нибудь?
Ц От господина не ускользнёт ничего. Ц Парень осклабился, показал в ухм
ылке крепкие зубы. Ц Меня зовут Русак. Я три года изучал науку целительст
ва в университете города Райны. Слыхал о таком?.. Вот я и говорю… Прилежно у
чился, и тем подорвал здоровье. Знаешь как вредны пыль старинных фолиант
ов и чтение ночной порой?
Он горестно вздохнул, бросив быстрый взгляд на лицо воина. Тот слушал рас
сказ бывшего студента с отстранённым видом. Только большие серые глаза ц
епко осматривали могучие плечи парня, длинные руки с широкими, как лопат
а землекопа, ладонями и крепкие ноги, виднеющиеся из куцых штанин. От тако
го взгляда не ускользнет ни одна мелочь, а вздумай парень напасть, то не ус
пел бы сделать и пары шагов. Тот понимал это (не первый год бродит по дорог
ам, знает цену людям!), а потому сложился в поклоне чуть не пополам.
Не дождавшись ответа от воина, он спросил сам:
Ц А ты кто будешь, господин?
Ц Меня зовут Марк.
Воин приподнял длинный рукав куртки, в которую был одет несмотря на жару.
На левом запястье тускло блеснул широкий браслет. Такие вещицы бывают оч
ень полезны. В них частенько опытные оружейники прячут тонкие лезвия, чт
обы иметь возможность разрезать веревки, если окажешься в плену и связан
ным. Некоторые умельцы рискуют смазывать такие лезвия ядом, и тогда даже
царапина может стать смертельной для противника. Но тут возникает масса
опасностей для самого владельца. Спьяну или сдуру может и сам пораниться
.
На гладкой чуть потемневшей поверхности браслета Русак заметил клеймо
и подался вперёд, чтобы лучше рассмотреть его. Он увидел изображение меш
ка с длинными завязками, перед мешком, словно стремясь разрезать его, наи
скось нарисован меч с широкой, покрытой хитрым узором крестовиной, а с ко
нчика обоюдоострого клинка падали три монеты.
Глаза неудавшегося разбойника распахнулись, он осторожно отошёл на пар
у шагов и только после этого осмелился посмотреть на воина.
Ц Господин… господин Ц наёмник?! А где же твой хозяин?
Русак оглядел ближайшие кусты, словно ожидая, что там прячется целая тол
па. Воин усмехнулся, проследив за растерянным взглядом парня.
Ц Не трудись. Я один. Мой хозяин погиб, и я иду в город Ротов, в храм Ледяной
богини Мары, чтобы жрицы решили мою судьбу.
Ц Вот так история!
Русак с интересом поглядел на тень наёмника, ища подтверждения его слов.
Слышал где-то истории про таких обреченных, как этот. Тень воина тянулась
по дорожке совсем в другую сторону, чем у Русака. Как бы наёмник ни поворач
ивался к солнцу, тень всегда оказывалась за спиной. Причем отличия на это
м не заканчивались. Густоты и черноты она была такой, что казалась кусочк
ом ночи. Боязно даже наступать на неё.
Ц Э-э-э, господин, Ц протянул Русак, поглядывая на нового знакомого с ис
кренним состраданием. Ц Да ты помечен богиней смерти. М-да… С таким стра
жем, как твоя тень, не сбежишь. Вмиг головы лишишься. Позволь, я пойду с тобо
й, добрый господин! Я так хочу посмотреть на это. Ведь тебе позволят сражат
ься на арене, чтобы защитить честь? Если выиграешь, они позволят тебе жить
, и тогда состоятся торги. Какой-нибудь богач сможет выкупить твою предан
ность.
Ц Всё это будет при условии, что мне вообще позволят выйти на арену, а не п
риговорят к казни без всяких испытаний. Ты можешь проделать весь путь вп
устую.
Ц Пугаешь меня, правда? Ц Русак хихикнул и погрозил пальцем. Ц Не хорош
о, господин. Ты ведь не виноват в смерти хозяина? Так ведь?
Марк нахмурился и сплюнул вязкую слюну. Хотелось пить, но вода кончилась,
и он искал какой-нибудь родник, когда дорогу перешёл неудавшийся разбой
ник и целитель.
Ц Что? Неужели виноват?
Ц Шёл бы ты своей дорогой, парень. Я не беру попутчиков.
Марк прошёл мимо посторонившегося Русака и неторопливо продолжил путь.
Спешить было некуда. В храм наёмник должен явиться не позднее зимних пра
здников, а до Ротова около двух месяцев пути. В запасе как минимум три меся
ца, чтобы насладиться жизнью. Вряд ли ему вообще позволят доказать право
на жизнь, а если случится такое чудо и жрицы позволят выйти на арену, то пр
отив соперников, вызванных для испытания осужденного, мало кто может выс
тоять.
Но Марк с мрачной решимостью думал, что ничего не изменил бы в прошлом, ока
жись такая возможность. Он был прав! И докажет это, даже если ценой станет
жизнь.
Когда высокая черная фигура наёмника скрылась за поворотом, Русак досад
ливо сплюнул. Так хорошо начиналось утро! Сытно поел, удачно сбежал, не рас
платившись, пока хозяин корчмы отвернулся, а вышибалы не было, наверное, и
з-за скупости хозяина. Нет! Не даром в народе говорят, что встретить наёмн
ика к неудаче. Осталось только попытать судьбу в ближайшем городе, то ест
ь в Лимии.
Марк же чувствовал, как в спину глядит Русак, алчно и досадливо. Знал до по
следней мелочи о чем тот думает. Добротная одёжка у наёмника, оружие тако
е, что денег после его продажи хватило бы на год привольного житья! Да и пл
ату за прошлую службу, наверное, не всю промотал. Эх, хороша добыча, да боль
но опасная. Полезнее для здоровья с болотной нечистью схлестнуться, чем
с таким одиноким путником, как этот.

Деревья росли всё реже, тропка лихо петляла между стволами, словно её про
ложил вусмерть пьяный дровосек, но наёмник уверенно шагал вперёд.
Когда за спиной остались последние деревья, воин чуть придержал шаг. Впе
реди виднелись каменные стены города.
Через широко распахнутые ворота туда и обратно проходили люди самого ра
зного достатка и сословия. Два ручейка, стремящиеся навстречу друг другу
, состояли из желающих войти и желающих выйти. Они сталкивались и нетороп
ливо протекали через перекидной мост.
Как слышал наёмник, сегодня в городе Ц ярмарочный день, и жители соседни
х сел и деревень спешили занять лучшие места в длинных рядах базара, чтоб
ы продать свой товар и что-нибудь купить на вырученные деньги.
Между лесом с благодатной прохладой и городскими стенами раскинулась в
ыжженная солнцем пустошь. Наёмник на глаз прикинул расстояние, поправил
за спиной котомку и бодро зашагал вперёд.
Вскоре он уже пристроился в хвост очереди. Марк с первого взгляда понял, ч
то мост давненько не поднимали. Потемневшие от времени, потёртые сотнями
и сотнями ног доски крепко вросли в твёрдую, как камень, землю. Ров пересо
х, колья, когда-то врытые в его дно, покосились, часть из них упали. И теперь
жаловались всему миру на жестокую несправедливость судьбы трухлявыми
концами.
Наёмник поскучнел ещё больше, одарив яростным взглядом хорошенькую дев
ушку, рискнувшую послать ему лёгкую улыбку. Она удивленно распахнула гла
за и отвернулась, обиженно фыркнув.
Похоже, что жители города не слишком опасались нападений.
На удивление очередь продвигалась быстро, наёмник бросил десять медяко
в в высокий кувшин с узким горлышком, бдительные стражники шевелили губа
ми, считая монеты, и провожали их жадными взглядами. Воин мысленно обруга
л лентяев, которые должны были охранять ворота и проверять приезжих, а вм
есто этого следят, чтобы все платили исправно.
Наёмник миновал поднятую решётку и вошёл в город.
Живот раздражённо заворчал, и воин первым делом решил заглянуть в харчев
ню, поесть, а уж потом продолжить путь.
Он неторопливо шагал по запруженной спешащими людьми улице, с интересом
оглядывался на одноэтажные и двухэтажные домики Ц около некоторых из н
их хозяева разбили крохотные садики, Ц а однажды даже приметил дикий ви
ноград, густо увивавший стену.
Несколько раз Марк пропускал всадников, прижимаясь к стенам. Из-за одног
о из высоких заборов на него залаяла шавка, захлебываясь пронзительным л
аем, кинулась на калитку, та даже вздрогнула.
Чем ближе Марк подходил к центру, где высился замок с высокими белыми сте
нами, тем чаще попадались патрули уличной стражи. На улицах неторопливо
гуляли жители.
Сюда селились самые богатые и родовитые, льнули к успокаивающей мощи зам
ка, как трусливый пёс к ногам хозяина.
Марк не стал входить в богатые кварталы и, обогнув их, направился к приста
ни, где располагался квартал ремесленников и корчмарей.
«Что ж, Ц подумал Марк, Ц обычный маленький городок. Давненько они не зн
авали нападений, разжирели, раздобрели. Соседи раньше были грозным госуд
арством, держали в страхе врагов и почтении друзей, Ц вздохнул он. Ц Хор
оший был правитель! Жаль, погиб, а теперь претенденты на престол заняты де
лёжкой власти».
В соседнем Моранском царстве после смерти последнего царя (говорят кака
я-то тёмная история, в которую замешана его младшая дочь) многие стремятс
я занять место на троне. Оттого войны, заговоры и убийства не прекращаютс
я ни на день. Правда, Марк слышал, что недавно на трон взошёл дальний родст
венник умершего царя и пытается крепкой рукой навести порядок. Никто не
берётся предсказать его будущее, даже прославленные прорицатели мягко
уходят от ответа.
Встречные словоохотливые торговки указывали дорогу Марку, при этом нав
язчиво предлагая товар. Это и сладкие булочки и печеная рыба, которая вод
илась тут в изобилии. Город стоит на берегу небольшого залива Ц грязной
лужи, как называют враги, соперничая в острословии. В чём-то они правы, глу
бина залива не позволяет большим судам подойти к пристани, поэтому к ста
рым порыжевшим тумбам привязаны только небольшие лодочки. Рыбная ловля
составляет основной доход жителей маленького города. Этим они кормятся,
поставляя жирных осетров соседям.
Говорят, сам царь Радомир, правитель здешних земель, любит жареных и запе
ченных в тесте осетров. Отчего же не уважить доброго господина? (Чтоб он по
давился, кровосос проклятый!)
Следуя указаниям крикливых торговок, а больше ориентируясь на сильный з
апах водорослей, рыбьей требухи и крики чаек, наёмник вышел на широкую ул
ицу, упирающуюся в старую пристань. Здесь-то и расположилась большая час
ть лавочек ремесленников, а среди них яркими зазывными вывесками выделя
лись харчевни.
Воин неторопливо шагал по дороге, посыпанной мелкой галькой, под часто х
рустели ракушки.
1 2 3 4 5 6