Ц Что это такое?
Ц Самум.
Ц Далеко он, по-твоему?
Ц Миль за пятнадцать, может быть, за двадцать, Ц Мунго не сводил взгляда
с неба. Ц Не упускай его из виду. Если начнет приближаться, разбуди меня.
Ц Он протянул Чарли «АК-47» и двинулся вниз по склону холма.
Чарли присел на корточки. Каждые пятнадцать минут он подносил к губам бу
тылку с водой, делал глоток, потом вставал и оглядывался по сторонам. Все б
ыло спокойно, пустыня как будто застыла в неподвижности. К тому времени, к
огда на холм пришла Дженнифер, вокруг солнца образовалось кольцо, на неб
е появились облака. Чарли все чаще посматривал на юг. Самум, похоже, прибли
жался. Возможно, глаза обманывали Чарли, однако ему казалось, он улавлива
ет на горизонте некое движение. Дженнифер обняла Чарли, поцеловала, неох
отно отодвинулась.
Ц Иди отдохни, милый.
Ц Если что, крикни.
Ц Хорошо.
Чарли спустился к джипу. Мунго крепко спал. Чарли устроился в тени, съел то
, что оставалось от сардин в открытой консервной банке, закусил ломтем гр
убого хлеба. Прислушиваясь к громкому храпу Мартина, он вылил в бак джипа
одну из канистр. Датчик показал, что бак заполнен на три четверти. Тогда Ча
рли вылил в него половину второй канистры, потом завернул крышку. Джип им
ел четыре передачи, однако ночью они в основном пользовались первой и вт
орой, вследствие чего на каждые десять миль пробега уходило около галлон
а топлива; да, такими темпами расходуя бензин, они вряд ли доберутся до еги
петской границы. Чарли закопал пустую канистру в песок, проверил радиато
р, добавил в него воды. Масла было маловато, но уж с этим ничего не поделаеш
ь. Чарли вытер тряпкой пыль, которая толстым слоем покрыла лобовое стекл
о и фары, и почувствовал, что ему снова хочется пить. Он сел на песок, привал
ился спиной к заднему колесу джипа и поднес к губам бутылку с водой. Под бр
езентом царил желтоватый полумрак; впечатление было такое, будто вокруг
не воздух, а необыкновенно прозрачный мед.
Чарли вспомнился тот свет, который проникал в его каирскую квартиру чере
з оконный витраж. Он закрыл глаза, вообразил себе продавленную железную
койку, тиканье дешевого будильника; он помнил обстановку до последней де
тали, однако почему-то казалось, что та квартира в реальности никогда не с
уществовала. Она принадлежала к той жизни, которая теперь воспринималас
ь как сон. Услышав крик Мунго, Чарли открыл глаза и вскочил.
Ц Прямо на нас едет конвой!
Ц Откуда?
Ц С юга. Наверно, патруль, который старается обогнать бурю. Если они нас з
аметят, то сразу вызовут воздушную поддержку. Помоги Дженнифер скатать б
резент. Надо сматываться, и поскорей!
Небо потемнело, солнце походило на серебристый шар.
Чарли посмотрел на юг. Горизонт находился значительно ближе, чем следова
ло. Неожиданно подул ветер, в воздух взметнулись мириады песчинок, подня
лись клубы пыли, которые тут же разорвало в клочья. Он помог Дженнифер ска
тать брезент и уложить в кузов. По корпусу джипа забарабанили мелкие кам
ешки. Мунго забрался в джип, выругался Ц он сорвал ноготь, снимая чехол с
пулемета. Дженнифер уселась на переднее сиденье, Чарли прыгнул на водите
льское место и запустил двигатель.
Ц Вон они! Ц крикнул Мунго.
Чарли обернулся. Ливийский конвой стремительно приближался, до него ост
авалось не больше мили. Чарли выжал сцепление, и джип рванулся вверх по ск
лону дюны. Когда они поднялись на гребень, ветер сделался резче: подхваты
вая песок, он швырял его в разные стороны. Позади раздался стрекот. Мунго в
ставил в пулемет ленту, снял оружие с предохранителя. Ветер вдруг измени
л направление, и звуки выстрелов стали гораздо громче. Дженнифер достала
из «бардачка» пару очков, протянула их Чарли, однако тот не отпускал руль
, ибо джип швыряло то вправо, то влево. Тогда Дженнифер поманила Чарли к се
бе и нацепила очки ему на нос. Небо внезапно заволокло свинцовыми тучами.
Видимость составляла от силы полмили. Чарли взглянул на Дженнифер. Она о
тдала Мунго вторые очки, а сама завернулась в спальный мешок. Мунго выстр
елил; от грохота у Чарли заболели уши.
Он рискнул оглянуться и заметил маленький автомобильчик, выкрашенный в
защитный цвет. Над головой просвистели пули. Чарли крепче ухватился за р
уль. Они перевалили через край уэда, скатились на дно, врезались в противо
положный склон, Ц и двигатель заглох.
Чарли повернул ключ в замке зажигания. Стартер отозвался отчаянным скре
жетом. Он досчитал до пяти и попробовал снова. Двигатель зарычал. Чарли пе
реключился на заднюю передачу. Джип забуксовал, потом все же откатился н
азад. Чарли включил первую передачу, и машина двинулась вдоль уэда, котор
ый вился у подножия скалистого холма. Ливийцы куда-то исчезли Ц то ли пот
еряли след, то ли, что вероятнее, решили позаботиться о собственных шкура
х, поскольку самум подходил все ближе.
Ц Отлично, Чарли, Ц похвалил Мунго и усмехнулся, показав зубы Ц ослепи
тельно белые на фоне серого от пыли лица.
Ц Вот что значит лос-анджелесская школа езды, Ц отозвался Чарли.
Приблизительно час все обстояло более-менее спокойно.
Правда, видимость снизилась до четверти мили, солнце исчезло за тучами, а
ветер стал менее порывистым и теперь уже не менял направления, дул строг
о на север. Чарли пригнулся.
Руки болели, кожу лица саднило. Внезапно что-то зашипело, и в небе, высоко н
ад головами, вспыхнул ослепительный свет.
Ц Что за черт?! Ц рявкнул Мунго.
Ярко сверкнула молния, из мрака на какое-то мгновение вынырнул обширный
участок пустыни. Джип съехал по склону и остановился с подветренной стор
оны дюны. В черном небе одна за другой вспыхивали розовые, будто неоновые
молнии, громыхал гром, в воздухе пахло озоном. Ветер задувал все сильней, п
о песку метались причудливые тени. Чарли развернул джип, подождал, пока М
унго и Дженнифер разложат на песке брезент, затем направил машину вперед
и придавил брезент передними колесами. Мунго набросил полотно на джип; Ч
арли подал еще немного вперед, переключился на заднюю передачу. Машина ч
уть откатилась назад; теперь брезент был надежно закреплен, его прижимал
и к земле четыре автомобильных колеса. Чарли заглушил двигатель.
Дженнифер и Мунго забрались в кузов. Спереди брезент поддерживало лобов
ое стекло, а сзади Ц установленный на треноге пулемет, в результате чего
под ним образовалось достаточно большое свободное пространство. Они по
ужинали хлебом и консервами. Чарли прикинул, что воды им хватит дня на два
. Снаружи, смутно различимые сквозь брезент, по-прежнему полыхали молнии;
ветер трепал полотно, засыпал его песком. Интересно, сколько продлится б
уря? Джип уже ушел в песок по оси. Чарли вспомнился отрывок из какой-то кни
ги, в которой описывался погребальный ритуал мусульман: кочевники посту
пали очень просто Ц оставляли мертвеца на песке, чтобы тот сам исполнил
все необходимое. Да, если они умрут, зной постепенно лишит их тела последн
ей капли влаги, и они превратятся в мумии. Чарли прислушался к раскатам гр
ома, сквозь которые прорывались свист ветра и шорох песка. Пустыня ринул
ась в бой! Он обнял Дженнифер, привлек ее к себе, как бы стараясь заслонить
женщину от грозящей опасности.

Эпилог

Армакао-де-Бузиос, Бразилия
Рыбацкая деревушка Бузиос располагалась на полуострове Кабо-Фрио, в сем
идесяти милях к северу от Рио. Дауни собирался провести золотые деньки с
воей жизни в поместье, к которому вела от деревушки грунтовая дорога про
тяженностью около двадцати миль. Добраться сюда могли лишь самые целеус
тремленные туристы. Центром поместья являлся дом Ц массивный, невысоки
й: серые бетонные стены, огромные, с зеленоватым отливом стекла. Дом помещ
ался на склоне крутого холма; Дауни, сидя в шезлонге возле бассейна с тепл
ой водой, мог любоваться островами у побережья или заходом солнца над Ат
лантикой.
Мунго примостился на краю плоской, покрытой слоем смолы и посыпанной щеб
нем крыши, свесил вниз ноги. Дом стоял на таком удалении от бухты, чтобы ем
у не могли повредить зимние ветры. Мартин прислушивался к плеску воды, ра
зличал шелест листвы фиговых деревьев, с которой играл утренний бриз. Ча
сы показывали шесть сорок пять.
Солнце поднялось почти два часа назад. Из дома время от времени доносила
сь музыка и тяжелое дыхание. В гостиной, перед телевизором, на экране кото
рого прыгала Джейн Фонда, то приседал, то выпрямлялся Джек Дауни. Мунго по
добрал несколько камешков, оставил себе те, что покрупнее, а остальные ур
онил на крышу. Даже бормотание телевизора не портило прелести этого мест
а. Прямо-таки райский уголок.
Середина февраля Ц в Бразилии разгар лета. Температура под восемьдесят
градусов. Однако вокруг дома росли фиговые деревья и пальмы, которые зад
ерживали лучи солнца, а ветерок с моря отгонял насекомых. Мунго уставилс
я на фиговые деревья. Ему нравилось, как они выглядят Ц высокие, чуть ли н
е по девяносто футов, стволы и ветви увиты лианами. Что касается лиан, Март
ин подробно расспросил о них одного их охранников Дауни Ц перед тем, как
заткнуть парню рот и оттащить туда, где он никому не будет помехой.
Мунго снова посмотрел на часы. Через несколько минут видеокассета закон
чится, и Дауни, будучи рабом привычки, нажмет кнопку перемотки, а сам напра
вится в бассейн: под мышкой груда махровых полотенец, в руке стакан тольк
о что выжатого апельсинового сока, во рту толстая сигара. Он бросит все на
столик, скинет с себя спортивный костюм и плюхнется в бассейн, где примет
ся плавать, совершая медлительные, торжественные гребки. Обычно вместе с
ним купалась нагишом какая-нибудь нимфа из Рио, но сегодня обстоятельст
ва сложились так, что Дауни оказался в одиночестве.
Мунго пересчитал камешки, которые держал в руке, Ц от нечего делать, чтоб
ы хоть как-то скоротать время; потом поднял голову, посмотрел на океан, на
мягкий изгиб бухты, и у него, уже не в первый раз, мелькнула мысль, что этот м
ир чертовски хорош Ц для тех, кто может себе позволить такую роскошь.
Стеклянная дверь внизу распахнулась, и Дауни, шлепая тапками по кафелю, п
ересек двор. Мунго выставил вперед руки, растопырил пальцы. Как долго он ж
дал сегодняшнего дня! Неудивительно, что он нервничает; вон, ладонь вся мо
края от пота. Дауни прошел прямо под Мартином, сверкая загорелой лысиной,
приблизился к фигурному столику со стеклянной поверхностью. Да, Джек изр
ядно прибавил в весе со времени последней встречи в Каире! Тень Дауни Ц о
бъемистая, неуклюжая Ц напоминала якорь, ибо создавалось такое впечатл
ение, что она мешает своему хозяину идти хотя бы чуточку быстрее. На глаза
х у Мунго Дауни поставил на столик стакан с соком, положил рядом полотенц
е, уронил в хрустальную пепельницу сигару, сунул туда же золотую зажигал
ку «Ронсон» и подошел к парапету Ц какое-то время полюбовался открываю
щимся видом, затем вернулся к столику, разделся, причем снял не только спо
ртивный костюм, но и трусы, белые с красными сердечками; почесал промежно
сть, поглядел на дом, удивляясь, должно быть, куда все подевались, потом по
дошел к более глубокому концу бассейна и без раздумий бултыхнулся в воду
. Та выплеснула за бортик, залила кафель. Дауни вынырнул, фыркнул, доплыл д
о противоположного конца и повернул обратно. Мунго снова посмотрел на ча
сы. На то, чтобы проплыть расстояние в шестьдесят футов, у Дауни ушло две м
инуты пятнадцать секунд. Если толстяк вознамерился совершить свои обыч
ные двадцать пять заплывов, у него уйдет на них не меньше часа.
Ничего подобного Мунго допустить не мог. Он подождал, пока Дауни доплыве
т до края бассейна, а затем принялся швырять в того камешками. Учитывая вы
соту и скорость, с какой передвигался Дауни, попасть в цель не составляло
труда. Два или три камешка угодили Дауни в спину, а последний чиркнул по лы
сине. Дауни перевернулся на живот и с улыбкой уставился на дом, но когда ув
идел, что там никого нет, сразу же перестал улыбаться.
Ц Джек, я тут, наверху. Ц Дауни вскинул голову. Мунго кинул в него оставав
шимися в руке камнями и спрыгнул с крыши, от которой до выложенного кафел
ем дворика было не меньше дюжины футов. Он приземлился мягко, по-кошачьи,
согнул колени и раскинул руки в стороны, чтобы сохранить равновесие. Дау
ни глядел на Мартина, выпучив глаза. Чтобы оставаться на плаву, ему приход
илось постоянно работать руками и ногами. Ц Мне случилось быть по сосед
ству, Ц объяснил Мунго. Ц Дай, думаю, зайду к старому приятелю.
Ц Не надо принимать меня за идиота, Ц усмехнулся Дауни. Ц Скажи лучше, к
ак ты нашел мою берлогу?
Ц Держал нос по ветру, Ц отозвался Мунго. На нем был коричневый костюм-т
ройка, из-под пиджака выглядывала белая рубашка без галстука; на ногах Ц
мокасины, которые он приобрел себе в Рио. Ц Путешествие обошлось мне в кр
угленькую сумму. Хорошо, что нашелся один тип Ц по фамилии Джаллуд, Ц ко
торый согласился взять расходы на себя.
Ц Парень из ливийской секретной службы, который понятия не имел, что про
исходит?
Ц Он самый. Какими словами он тебя крыл!.. Я таких в жизни не слышал. Больше
всего расстроился по поводу того, что ты не передал ему документов и фото
графий, а как без них докажешь, что кто-то там пытался убить Каддафи?
Ц Я решил, что не стоит. Понимаешь, все вышло иначе…
Ц Джаллуд позвонил мне месяцев шесть назад, из «Макдоналдса», который в
двух кварталах от моего дома. Там мы с ним и встретились. Я угостил его гор
ячим шоколадом и биг-маком, рассказал анекдот про проститутку и бандита.
Знаешь?
Ц Нет, Ц ответил Дауни, мотая головой.
Ц Смешной Ц обхохочешься, но Джаллуд посмотрел на меня так, будто я задо
лжал ему сто баксов и отказываюсь отдавать. Никакого чувства юмора, ни ед
иной улыбки. Это он взорвал твой номер в лондонской гостинице.
Ц И прикончил тех бедолаг из Майами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43