Чтобы согреться, стала расхаживать по небольшому, продуваемому всеми ветрами залу и под одной из скамеек увидала здоровенную дохлую крысу.
Только сейчас подумала о том, как резко отличается нищее деревянное здание вокзальчика от роскошного дома отдыха, расположенного в нескольких километрах отсюда, - с бассейном, мягкими коврами в холле, праздничным обеденным залом, куда приезжают кутить богатые мужики. Вот так и все в этой жизни, совсем рядом. Ехала на праздник, а попала... Последние силы покинули её.
Потом Вадим несколько раз предлагал встретиться, но Лена пресекала попытки, неизменно отвечая, что очень занята. Каждый раз хотелось спросить у него: как поживает знойная медсестра, по-прежнему затаскивает на себя все, что шевелится? Но она не позволяла опускаться до этого. С горечью спрашивала себя: ну почему она такая неудачливая на мужиков, почему?! Не глупая, не урод... Другие - взглянуть не на что, а живут, как королевы.
Сейчас, сидя в баре клуба, Лена опять вспомнила эту историю, и расстроилась. Волна горечи и злости захлестнула её. Не скоро она забудет Большакова.
Взглянула на часы. Пора и честь знать. Если её преследователи до сих пор мерзнут на холоде, это их проблемы. Она на всякий случай, как и решила, уйдет через другой выход.
Глава 7
Подходя к своему дому, Калинина вспомнила, что в холодильнике у неё хоть шаром покати.
При её неорганизованности такое случалось частенько. В прежние времена это было настоящей проблемой, теперь все решалось просто, были бы деньги. Безалаберный образ жизни вынуждал Лену тратить гораздо больше, чем требовалось.
В ночном магазине можно было купить дорогостоящие деликатесы и любой экзотический напиток. Кефир там не продавали. А она, как и герой её любимого "Золотого теленка" Паниковский, любила кефир.
Полгода назад эту проблему удалось неожиданно решить. Она познакомилась с владелицей небольшого магазинчика "У Надежды", который находился в соседнем доме, и та взялась оставлять для журналистки необходимый набор продуктов. Произошло это после того, как на хозяйку наехали, грозя закрыть лавочку. Калинина дала резкую публикацию в прессе и пообещала связаться со знакомым чиновником в мэрии. Магазинчик оставили в покое, а владелица, - это её и звали Надеждой, - превратилась в Ленину почитательницу.
Калинина с тяжелой сумкой вышла от "Надежды", раздумывая на предмет того, а не сообразить ли ей сегодня насчет чего-нибудь покрепче. Не захочешь, да выпьешь.
Она свернула в арку дома и тут же почувствовала неладное.
Лена остановилась и увидела её, девицу в голубом норковом свингере, которая поджидала её с противоположной стороны арки. Там же стояла черная иномарка.
- Елена Владимировна! - девчонка отделилась от стены и сделала навстречу несколько шагов.
- В чем дело? - резко спросила Лена.
- Вы не узнали меня?
- Нет, - неуверенно произнесла Калинина. Этот голос она уже слышала, только не помнит где.
- Я - Ирина, Ирэн Сайгина, помните?
- Ирина? - Лена опустила авоську на снег.
Она узнала её.
С Сайгиной Лена встретилась в Рязанской колонии для несовершеннолетних. У неё было задание сделать очерк о крутой девчонке. Начальница колонии порекомендовала написать об Ирине, познакомила с уголовным делом. Привели девчонку для беседы, но контакта не получалось, а потом... Как она сумела разговорить её, сама не поняла. Ничего вроде бы не сделала особенного. Ирину прорвало. Очерк удался. Лена отправила в Рязань несколько экземпляров газеты. Но девчонка почему-то не забывалась, как и та поездка.
Про одни публикации забываешь сразу. Другие, получившие общественный резонанс, живут своей жизнью, герои, несогласные с журналисткой, долго беспокоят автора, грозят судом и расправой. Очерк о Рязанской ВТК воспитательно-трудовой колонии - растревожил душу
Калининой. Она очень близко увидела тех, кто оказался по ту сторону.
- Леночка, нельзя все принимать так близко к сердцу, - сказали ей. Вы - незащищенный человек.
И это было правдой. Пока она не умеет по-другому.
Тогда, читая дело этой жестокой девчонки, она ненавидела её. А когда надзирательница привела её, когда встретились глаза в глаза... "Они тоже люди, - она вспомнила слова, сказанные одним пожилым эмвэдэшником, - и здесь, в неволе, относится к ним надо по-людски, потом они придут к нам, в наше общество".
- Как ты здесь оказалась? - спросила Лена.
- Я искала вас, - ответила Ирина. - Помните наш разговор там?..
- Помню. Ты ещё сказала, что больше не вернешься туда.
- Не вернусь!
- А... - Лена замялась, что-то прикидывая про себя.
Ирина улыбнулась.
- Поняла, о чем вы. Меня выпустили раньше срока. Скостили.
- Очень рада за тебя.
Ирина сжала губы.
- Да чего там! Я вас неделю караулю.
- Зачем? - удивилась Лена. - Подошла бы сразу. - Я тебя ещё в китайском ресторанчике заметила.
- И не узнали.
- Нет. Ты так изменилась. Выглядишь просто роскошно.
Ирина подняла глаза и молча посмотрела на Лену. Было в её взгляде что-то непонятное.
- Я хочу с вами поговорить, - тихо произнесла она.
- Тогда пошли, - просто сказала Лена, наклонилась, чтобы поднять сумку, и тут увидела её, немолодую женщину в сером пальто, которая второй день ходила за ней по пятам.
Дама, заметив, что её обнаружили, почему-то испугалась и кинулась прочь.
- Я сейчас, - Ирина метнулась за ней.
Ничего не понимающая Калинина обогнула угол дома. То, что она увидела, заставило её оцепенеть.
Дама в сером пальто с ловко скрученными сзади руками лежала на снегу. Ирина сидела на ней и свободной рукой цепко держала за волосы. Шапка дамы вавялась рядом.
- Сука шершавая, говори, зачем за ней ходишь, говори, ну?!
Женщина промямлила что-то нечленораздельное.
- Башку проломлю!
Ирина больно дернула её за волосы. Женщина взвыла.
- А-а, больно тебе, больно? От меня не вырвешься!
- Охранная фирма наняла следить, - выдавила женщина, поняв, что от этой молодой чертовки пощады ждать не приходится.
- Зачем?
- Н-не знаю.
- Фирма какая?
Дама назвала охранную фирму.
- Кто заказал?
- Н-не знаю...
- Ах, не знаешь?
Ирина разъярилась и, схватив за волосы покрепче, стукнула её лбом об лед.
- Морду разобью! - зловещим голосом пообещала она.
- Заказчик... - Дама назвала акционерное общество, против которого Лена недавно выступила с серией разоблачительных публикаций.
- Ирина, не надо! - подбежавшая Лена попыталась оттащить девчонку в сторону.
- Елена Владимировна, - оглянулась на Калинину Ирина, - она же ещё ничего не сказала.
- Я все знаю, Ирина, пойдем, прошу тебя. Не связывайся.
- И за сколько тебя наняли? - Сайгина в последний рванула волосы дамы.
- Сорок долларов в час, - прохрипела та, не веря, что её оставят в покое.
- Живи, сука! - Ирина ослабила хватку. - Еще раз увижу здесь, кровью харкать будешь, поняла?
- Да, - прохрипела женщина.
Ирина поднялась. Калинина с ужасом смотрела на нее.
- Я вам помогу, Елена Владимировна, - ровным голосом произнесла Ирина и, как примерная девочка, взяла сумку с продуктами.
Они молча шли к подъезду.
- Извините, - произнесла Ирина, когда они стояли возле лифта.
- Ты всегда так действуешь? - спросила Калинина, с трудом приходя в себя. - Тебя недавно освободили, представляешь, что может быть, если?..
- Ничего, - упрямо мотнула головой Сайгина.
Елена открыла дверь квартиры.
- Извини, у меня беспорядок. Материал в номер сдавала.
В прихожей Ирина, не раздеваясь, прислонилась спиной к стене и молча стояла так.
- Ты что? - позвала её Лена. - Проходи!
- Ничего, - выдохнула девушка. - Просто там я часто думала... Я хотела прийти к вам. Почему вы не спрашиваете, зачем?
- Сама расскажешь. Послушай, я ведь помню, тебя там, - журналистка, как и Сайгина, не сказала: колония, она знала, что вернувшиеся оттуда, говорят просто т а м, - Ирэн называли. Хочешь, тоже буду так звать тебя?
- Хочу.
- Я сегодня устала смертельно, да ещё подергалась... Ты располагайся. Сейчас душ приму, иначе я не человек, а потом будем ужинать, ладно?
- Ладно. - Ирина прошла в комнату и стала медленно её оглядывать.
- Хорошо у вас, уютно. Просторно, места много.
- Дом старой постройки, - подтвердила Лена . - Ремонт недавно сделала, подновила кое-что. Практически вся мебель от бабушки осталось. И квартира её. Мои только книги да барахло разное.
Едва Лена направилась в ванную комнату, зазвонил телефон.
Это был Алексей, журналист.
- Леночка, помоги, будь человеком. Статью готовлю, мне нужна информация на некоего Журкина из общественного Фонда при...
- Знаю, - перебила Лена. - Что конкретно тебя интересует?
- Все, - веско сказал Алексей.
- Слушай, давай завтра.
- Завтра надо все сдать в редакцию, - холодно произнес он. Калинина вздохнула и понимать это надо было так: какого черта берешься за работу, если не имеешь достаточной информации.
- Я на тебя надеялся, - в голосе послышались укоризненные нотки.
- Ты не одна? - наконец догадался он.
- Не одна. Ко мне приятельница в гости приехала.
- Знаю я этих приятельниц, - многозначительно сказал Алексей. - Ну ладно, в кои-то веки обратился...
- Сейчас приму душ, найду свои черновики и перезвоню, - отрезала Лена и положила трубку.
- Я вам помешала?
- Нет, что ты. Просто все очень надоело. Звонит, когда нужно ему, а в остальное время не вспомнит о моем существовании, хоть подохни. Да ты не слушай меня, - Лена потрепала Ирэн по щеке. - К тебе это не относится.
Девушка прильнула к её руке.
Под горячим душем Елена оттаяла и даже стала что-то напевать. Вместе с водой смывалась усталость. В какой-то момент она почувствовала себя неуютно и подняла голову. Сквозь неплотно прикрытую щель мелькнула тень.
Лена откинула мокрые волосы и толкнула дверь рукой. В коридоре никого не было. "Совсем с ума сошла!" - выругала она себя.
Ирэн хлопотала на кухне. Стол был накрыт, что-то жарилось на плите, распространяя вокруг аппетитный запах. Лена мгновенно почувствовала острый приступ голода.
- Я тут похозяйничала, - обернулась Ирэн от плиты. - Ничего?
- Умница. Извини, я все-таки позвоню Алексею, а то месяц дуться будет.
Она открыла шкаф, стоящий на кухне, и стала вываливать прямо на пол груды бумаг. Хорошо, кухня просторная и "нетленку", как шутя называла свои публикации, можно было хранить здесь. Никакая однокомнатная "хрущевка" этого бы не выдержала.
Калинина злилась, потому что не могла найти нужных документов. Из вороха бумаг выпала фотография.
- Это знакомый? - Ирэн смотрела на снимок.
- Да, - Лена нахмурилась. - Бывший знакомый.
Она небрежно сунула фотографию между бумагами и запихнула все назад в шкаф.
На снимке был Вадим Большаков. Ирэн знала этого человека, он приезжал в офис к её отчиму. Лене она ничего не сказала.
Калинина минут пятнадцать диктовала Алексею то, что нашла в своих записках. Он постоянно перебивал, задавая вопросы.
Елена не выдержала:
- Слушай, кто будет автором статьи, ты или я?
Алексей обиженно забурчал, но от комментариев благоразумно воздержался.
Наконец, Елена положила трубку.
- Паршиво живу, да? - Она сидела, устало прислонившись к дивану.
Этот звонок её доконал.
Ирэн поставила на стол бутылку дорогого коньяка.
- Ого! - Лена смотрела на этикетку. - А это откуда?
- Хочется нормально посидеть.
Калинина молчала, раздумывая, и вдруг спохватилась:
- Так ведь ты же за рулем?..
- Не волнуйтесь, Елена Владимировна, никаких проблем не будет.
- А все-таки? - не унималась Лена. - Я уже видела...
- Ну, если что, позвоню на фирму отчиму, машину отгонят, - неохотно пояснила она.
Они стали ужинать.
- О, - изумилась Лена, отведав сочное жаркое, - ты прекрасно готовишь. Кто тебя нучил?
- Мать. Она отличная кулинарка, только...
Ирэн замолчала. Лена ни о чем не спрашивала, и девушку прорвало.
- Не могу я больше так жить, не могу! - Она зарыдала, да так, что слезы брызнули из глаз и потекли по хорошенькому, сильно накрашенному личику.
Она выскочила из-за стола и скрылась в ванной комнате.
Спустя несколько минут на кухне появилась другая Ирэн. Косметика была смыта с лица, отчего девушка выглядела моложе и беззащитнее. Ее пушистые светло-русые волосы с рыжеватым оттенком, небрежно сколотые, открывали красивый затылок с нежными завитками волос.
- Давайте выпьем, - Сайгина подняла рюмку. - За вас!
Досрочное освобождение она получила благодаря хлопотам отчима. Он попросил нужных людей.
- Сергей Львович стал уважаемым человеком за то время, что меня не было. Он - генеральный директор акционерного общества "Ритуал". Большая часть похоронных фирм Подмосковья под его началом. Кроме того, он и ещё кое-что к рукам прибрал.
- Да, да, - вспомнила Елена, - ведь ты из Подмосковья.
- Один из офисов конторы находится в Москве. Отчим взял меня к себе на работу. Закончила бухгалтерские курсы, на компьютере научилась работать, все, как полагается. Даром хлеб не ем.
- У вас плохие отношения?
- Хорошие, - скривилась Ирэн. - Нет, правда, хорошие. Не каждый отец для дочери столько сделает, сколько он для меня, а ведь не родная я ему. Разодел, как куклу, машина пока не на меня оформлена, по доверенности вожу. Я способная, как вышла, много чему научилась.
- Тогда я тебя не понимаю. В чем проблема?
- С матерью плохо. Когда меня сажали, Сергей Львович был обычным служащим. Про него говорили, что он - мужик с головой, своего не упустит. Я мало во все вникала, жила своей жизнью. Он в матери души не чаял. Когда в компанию попала, пытался меня воспитывать, да что толку! Вот тогда у меня с ним отношения действительно плохие были. Он просил: мать, говорил, пожалей, смотри, что ты с ней делаешь. Дура молодая, на все плевать было. А как вышла... Господи!
Ирина закрыла лицо руками и замолчала. Из глаз опять потекли слезы.
Елена помнила, что надзирательница, характеризуя Сайгину, сказала, неодобрительно поджав губы: твердый орешек, никогда не заплачет, среди воспитанниц пользуется авторитетом.
Сейчас Ирэн по-детски вытирала ладошкой слезы и шмыгала носом.
- Успокойся, - Лена протянула ей плоаток.
- Да, да, - закивала та головой. - Сейчас все пройдет. Мне, может, и нужно поплакать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37