Ни мужчина, ни женщина. И со своими делами я справляюсь сам… И с тобой поступлю так, как сочту нужным, нравится тебе это или нет. Если ты рассказала правду, я постараюсь помочь тебе. Но если нет…
Он ослабил хватку и оттолкнул ее от себя. Кейтлин пробрала дрожь, когда она взглянула на Джейка. Или это подул резкий ночной ветерок?
— Я рассказала правду. А дальше — тебе решать…
Он сел на свое место. Лицо у него было темным от гнева и мрачным. Кейт опять ощутила страх и что-то вроде раскаяния. Может, зря она затеяла разговор? Зачем она доверилась незнакомому человеку, по сути — врагу? Если бы Девон узнал, что она все рассказала… Чтобы не застонать, Кейт закусила губу.
— Что, Колорадо? Не по себе? — Джейк взглянул на нее угрюмо и усмехнулся. — Правильно. Если ты мне соврала, то теперь тебе нужно опасаться не Дюрана. Я очень не люблю, когда меня обманывают.
— Я не обманываю тебя. Сам увидишь.
Лесситер встал, лениво потянулся, потом поднял с земли одеяло — летом ночи в горах холодные.
— Давай немного поспим, — сказал он и повернулся к ней, словно ожидая каких-то возражений.
— Давай, — не сразу отозвалась Кейт.
Она смотрела на него, будто зачарованная. Чем-то он постоянно напоминал хищного и очень опасного зверя. Но бродили в голове и другие мысли. Каньон совсем близко — если бы получилось как-нибудь ускользнуть, она сумела бы добраться до своих… И оставила бы самоуверенного умника с носом!
Глубоко вздохнув, Кейт добавила:
— Надо поспать. Что-то устала я сегодня…
— То есть, намекаешь, что повторения любовного свидания не будет? — Уголки его рта поползли вверх, но чего было больше в улыбке — озорства или насмешки — Кейт так и не поняла. — Да не бойся ты. Я и не собирался… Во всяком случае, не сейчас.
— Я и не беспокоюсь, — отозвалась она равнодушно, — Мне абсолютно все равно.
— На самом деле? — Его ухмылка стала шире. — А если я на самом деле попробую? Надолго хватит твоего равнодушия?
— У вас терпения не хватит, мистер Лесситер. — Она выдержала его насмешливый взгляд. — А то, что произошло между нами… для меня было только экспериментом. Да, так далеко я никогда не заходила. Знаете, когда живешь в таких условиях, каждый день, ждешь пули… А вот теперь, перед смертью, решила попробовать.
Улыбка сошла с его лица, в глазах появился знакомый Кейтлин темный огонек.
— Если хочешь разозлить меня, Кейт, то не с того конца начинаешь.
— Ничего я не хочу. Мне абсолютно все равно.
Словно доказывая свои слова, она легла на одеяло и обернулась его краями. На Джейка даже не глянула. Прошла, казалось, вечность, прежде чем он, негромко выругавшись, стал устраиваться на своем одеяле. Кейтлин временами чувствовала на себе его тяжелый взгляд, но не шелохнулась.
На этот раз она выиграла. Несколько минут или часов. Это было лучше, чем ничего. Теперь нужно постараться сбежать и предупредить Девона. На какое-то время всем придется залечь на дно, и Кейтлин надеялась, что Девон согласится с этим.
Но в следующее мгновение все надежды на побег рассыпались в прах. Джейк Лесситер прилег рядом с ней и обхватил рукой. А в ответ на ее протесты и попытки вырваться, достал кусок веревки и принялся связывать ей запястья и лодыжки.
— Это — чтобы дурные мысли в голове не бродили, Колорадо. — Ее свирепый взгляд он встретил со спокойной усмешкой. — Во-первых, мне будет одиноко без тебя, а потом — не хочется вскакивать среди ночи и опять гоняться за тобой.
— Будь ты проклят, Лесситер…
— Джейк. — Он с неожиданной нежностью погладил ее по щеке. — После всего, что было, мы ведь не совсем чужие друг другу.
Кейт сделала несколько яростных, но безуспешных попыток отодвинуться.
— И не мечтай! Ты что, вообразил, будто я влюбилась в тебя?.. Да я лучше с медведем лягу, чем с тобой!..
— Интересно бы посмотреть, как это у вас получится. — Он прищурился. — Неужели я ничем не лучше медведя?
Кейтлин промолчала. Ей нечего было сказать. Он прекрасно знал, как выглядит и с кем себя может сравнить. Лучше не искушать его лишний раз. Она перестала дергаться и лежала спокойно. Джейк привалился к ее боку и, казалось, заснул. Вначале Кейтлин даже не поверила. Но, услышав его ровное дыхание, ощутила вдруг… не облегчение, а скорее обиду. Такое чувство, что ее обманули, оскорбили.
Ну и ладно. Черт с тобой… Она безумно устала и, в общем-то, была рада, что он не попытался опять. Кейтлин долго лежала, глядя на звезды, и пыталась представить, где сейчас Девон и что думает о ней. Как предупредить его держаться подальше, что бы ни случилось с ней? Попадать в лапы к Дюрану им обоим не следовало.
Глава четвертая
— Вот чертова девчонка! Бестолковая и упрямая! — Девон Конрад изо всех сил ударил кулаком по своей ладони. — Ей давно пора вернуться… Что могло случиться, Даг?
Даг Мортон лишь пожал плечами.
— Все могло случиться… Когда мы разделились, она заехала за гребень, и больше я ее не видел. Может, пойти по следу?
— Нет! Слишком рискованно. Надо ждать…
Девон почесал затылок и опять выругался. Потом поднял голову и оглядел отвесные стены каньона, в котором они спрятались от погони. Лишь птицы да несколько окрестных индейцев знали об этом убежище, больше тут никто не бывал. И если бы пару лет назад Девон случайно не натолкнулся на узкий, заросший кустами вход, то и они бы не узнали. Здесь было безопасно. Каньон много раз спасал их от смерти, и Девон был уверен, что сестра ни за что не приведет сюда преследователей. Она, скорее всего, ускакала как можно дальше от каньона, чтобы не позволить обнаружить его, и теперь вернется только к ночи.
Сумерки сгущались, в каньоне быстро темнело, черные тени залегали в глубоких расщелинах. Девон привалился спиной к камню и похлопал по карманам в поисках кисета. Свернув самокрутку, прикурил. Ленивый дымок закудрявился вокруг его головы, попал в глаз. Девон выругался.
— Не волнуйся. С ней будет все в порядке, — сказал Райт, сидевший чуть поодаль.
— Пора бы ей вернуться.
Мортон хмуро молчал. Он слишком хорошо понимал настроение Девона и старался не глядеть в сторону главаря, не желая попасть под горячую руку.
Девон и сам понимал, что сейчас он — не лучшая компания ни для людей, ни для зверей. Поэтому обрадовался, когда увидел Литу. Та неслышно появилась из-за кустов и приближалась, покачивая бедрами. Вот к ней он не мог и не собирался испытывать никакой злости. Совсем даже наоборот. Может, это отвлечет от мыслей о Кейтлин?
Девушка подошла, нагнулась и обняла Девона. Он убрал темную прядь с ее лица.
— Лита, может, нам найти где-нибудь укромное местечко и посидеть там вдвоем часок-другой?
Девушка отодвинулась и недоуменно заглянула ему в глаза.
— Посидеть, Девон? И все?..
— Ну, может быть… еще чем-нибудь займемся.
Лита негромко рассмеялась и, опустившись на колени, обняла Девона, прильнув к нему полной грудью. Потом ее руки, играя, заскользили по его одежде. Девон сдержал ее, когда Лита принялась расстегивать на нем рубашку.
— Подожди, не здесь. Давай лучше найдем уютное гнездышко…
Девон сидел, обхватив руками колени, и молча разглядывал облитые лунным светом стены каньона. Густой запах ночных цветов наполнял воздух и не давал покоя. Этот запах любила Кейтлин и часто приносила в лагерь охапки бледных, оживавших только ночью цветов… Даже Лита не смогла отвлечь его от тревожных мыслей. После нескольких раскаленных минут страсти мысли Девона стали вновь и вновь возвращаться к сестре. Лита никогда не ревновала его к Кейтлин, зная их отношения, но сейчас, чувствовалось, была обижена.
— Ну и иди за ней, — сказала она, откидывая назад темную гриву густых волос. Ее полные, тугие груди подпрыгнули и на секунду привлекли к себе взгляд Девона. Заметив это, Лита улыбнулась. Голос ее смягчился. — Если ты и дальше собираешься вести себя как опоенный бычок, то лучше отправляйся за ней…
Девон словно очнулся и посмотрел на девушку.
— А ведь и в самом деле!
Быстро вскочив на ноги и не обращая внимания на протестующие крики Литы, он зашагал к кострищу, где сидели Мортон и Райт. Даг был отличным следопытом… и если они отправятся вдвоем, то, может, удастся напасть на след сестры. А сидеть здесь нот так, ожидая непонятно чего, Девон больше не мог.
— Девон, это плохая идея. — Мортон посмотрел на него с сомнением, — Ничего мы сейчас не найдем. А на неприятности нарваться можем…
— Да черт с ним, — упрямо вел свое Девон, — Все лучше, чем сидеть здесь и ждать!
Примерно через полчаса они уже ехали по извилистой горной тропе. Под Девоном был мышастый, крепко скроенный мерин, который вынес его из множества переделок. Мортон ехал на чистокровной гнедой лошади. Полная луна освещала окрестности настолько ярко, что казалось, придорожные деревья светятся мутноватым, мертвенным сиянием. Девон не сводил внимательного взгляда с дороги.
— Что-то следов слишком много, — пробормотал Мортон и, увидев, что Девон кивнул, добавил: — Похоже, она проехала туда и обратно.
— Тогда где она сейчас?
Мортон вытянул шею, вглядываясь в темноту перед собой.
— Дымом пахнет…
— Костер, — улыбнулся Девон и извлек из кобуры кольт. — Посмотрим. Только тихо.
Мортон кивнул и тоже вытащил кольт.
Они спешились и привязали лошадей. Тихо, стараясь не производить ни единого звука, стали подбираться к лагерю. Горьковатый дым тлеющих в костре свежих веток безошибочно вел их. Девон, словно тень, скользил сквозь кусты, все крепче сжимая кольт. Когда до лагеря осталось совсем немного, он подал знак Мортону, и оба застыли.
Девон мог достигнуть лагеря в несколько прыжков, но если там ничего не подозревающие чужие люди? Пальцы до боли сжали рукоятку кольта. Ошибиться нельзя. И все же какое-то чувство подсказывало ему, что Кейтлин здесь, рядом.
Сделав Мортону знак разделиться, Девон стал обходить лагерь со своей стороны. Через несколько шагов он увидел сквозь листву отсветы небольшого костра, потом сам лагерь. Возле костра спали двое. Девону понадобилась вся выдержка, чтобы не выскочить из кустов с кольтом и не выяснить все сразу.
Он прокрался еще ближе и замер всего в нескольких шагах от спящих. Медленно взвел курок кольта. Внимательно всмотревшись в груду одеял, выглядевшую покрупнее, опустился на колени и приготовился подкрасться.
— Я бы не стал этого делать, — произнес кто-то негромко у него над ухом. Девон застыл, по коже пробежали мурашки.
То, что твердо уперлось ему между лопаток, могло быть только стволом. Долю секунды он соображал, пытаясь что-то придумать, потом ему сделалось невыносимо стыдно. Черт! Попался, как сопливый мальчишка!
— Дай-ка сюда, — произнес тот же голос, и кольт вырвали из руки. — Теперь зови своего напарника.
— Размечтался, — сдавленным от злости голосом отозвался Девон.
— Если не позовешь, я пристрелю его, как только он высунется.
Девон почувствовал, как холодный пот выступает на затылке, и пожал плечами.
— Ты все равно его пристрелишь.
— Может быть. Но если не позовешь, то наверняка.
Поколебавшись, Девон протяжно свистнул и услышал, как в нескольких десятках шагов отозвался Мортон. Ствол еще тверже уперся ему в спину.
— Кроме него, есть еще кто-нибудь?
— Нет.
— Надеюсь, понимаешь, если соврал, то жизнь твоей сестры?.. — Голос звучал насмешливо и так зловеще, что у Девона все застыло внутри.
— Я сказал правду. А сестру лучше не трогай!
За спиной у Девона коротко рассмеялись, потом движением ствола приказали ему подняться.
— Идемте, мистер Конрад… Полагаю, сестра будет рада видеть вас.
И тогда Девон позволил себе высказать все, что думал по этому поводу. Незнакомец слушал молча, лишь хмыкая временами. Наконец Девон спросил:
— Откуда вы узнали?
— А вы когда-нибудь встречали неразговорчивых женщин? — Ствол подтолкнул Девона вперед. — Я, лично, не встречал… Ладошки повыше!
Руки Девона сжались в кулаки, но он все же поднял их. И, наконец, узнал голос. Это был тот молодчик из поезда. Наемник с рыбьими глазами… Черт возьми, ведь предупреждал он Кейт! Но она, как всегда, поступила по-своему! А этот ублюдок, похоже, не бросает слов на ветер.
— Кто ты? — спросил он. Но в ответ услышал только смех. Больше Девон спрашивать не стал и стиснул зубы.
Когда Мортон понял, что произошло, то хотел скрыться в кустах. Но бесстрастный голос сообщил ему, что, если он попытается уйти, в голове его босса появится еще, по крайней мере, одна дырка. Мортон, чертыхаясь, выбросил из кустов кольт и вышел. Так они и направились к костру.
Девон не сводил глаз с груды одеял на земле. Она была неподвижна. На секунду у него мелькнула страшная мысль. Тогда уж все равно… Словно угадав его намерения, ствол недвусмысленно уперся в спину.
— Не делай глупостей. С ней все в порядке. Просто связана на всякий случай…
Повинуясь движениям ствола, больно упершегося между лопаток, Девон продолжал двигаться. Вообще ему все надоело. И зря этот ублюдок чувствует себя так уверенно. Если бы не Кейтлин…
— Я так и подумал, что вас обеспокоит долгое отсутствие сестры, мистер Конрад, — наемник откровенно веселился, — поэтому подготовился к встрече. Надеюсь, она получилась не очень холодной?
— Я хочу видеть Кейт, — глухо отозвался Девон.
— Не всё сразу. Тут командую я.
Быстрыми уверенными движениями наемник скрутил руки Девона веревкой, потом проделал то же самое с Мортоном. Это отнюдь не добавило обоим бодрости духа. Затем наемник вложил свой кольт в кобуру и с таким видом, словно собрался показать фокус, подошел к грудам одеял у костра. Теперь Девон ясно видел, что под одной из них сложены седла, и клял себя на все лады, что не понял этого сразу.
Наемник склонился над другой грудой и откинул одеяло.
— Просыпайтесь, Спящая Красавица. К вам пришли…
Развязав девушке рот, наемник в шутливом ужасе отпрянул.
Из-под одеял послышался поток отборных ругательств. Разъяренная Кейтлин в течение полуминуты выпалила все самые страшные проклятия, какие только знала.
Губы Девона тронула невольная улыбка, но она пропала, когда он расслышал имя человека, которого кляла сестра:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43