Да и качаешь небось по десять часов в день.
- Уж лучше мышцы качать, чем мозоли на пальцах набивать и ногами потолок доставать.
- Эх, ты! - Кар смотрел на него с жалостью. - Да не знай я своих приемов, не имел бы я счастья с тобой тут болтать.
- Между прочим, твои приемы, - неожиданно серьезно сказал Роберт, - только чтоб народ калечить. Каратисты - люди жестокие и злые.
- Брось. - Кар добродушно улыбнулся. - Ну какой я злой, посмотри на меня! А вот постоять за себя могу.
- Ну ладно, - Роберт тоже улыбнулся, - будем считать, что ты редкое исключение - добрый каратист! Во всяком случае, когда полиция начнет нас в следующий раз лупить, пригодишься.
- В следующий раз, - насторожился Кар, - что ты имеешь в виду?
- Да задумали мы тут одно дело. Ты об «Очищении» слышал?
- Так, туманно, - соврал Кар.
- Ладно, будет время, просвещу. Может, приобщим тебя к нашему братству. А вот насчет культуризма ты заблуждаешься. Сейчас даже женщины этим увлекаются…
- Ну что ты хочешь от неразумных существ! - засмеялся Кар.
- Наоборот, это свидетельствует об их понимании жизни…
И спор разгорелся с новой силой.
Только бы они действительно не вздумали затащить его на какую-нибудь их демонстрацию. Если предложат, надо сослаться на занятость, мол, тренировка по каратэ у него как раз в это время. А вдруг и Серэна с ними?
Она-то знает его расписание жизни. Вот черт!
Как ни странно, ближе всего он сошелся с тем, кто вначале был ему наиболее неприятен - с Лиолем. Но тот подкупил его тем, что открыто восхищался Каром - его мастерством в каратэ, мускулатурой, мужественной внешностью и военной медалью, которую Кар никогда не носил, но о которой Лиоль откуда-то узнал.
- Эх, мне бы твое искусство, - не раз говорил он с откровенной завистью, - я б им показал!
- Кому им? - спрашивал Кар без особого интереса.
- Есть такие, - таинственно бормотал Лиоль и злобно сжимал кулаки. - Вообще-то я парень здоровый, - продолжал он и напрягал внушительные бицепсы. - Только драться не умею. То есть как раз драться умею, но не по-научному. Научил бы приемчикам.
- Как-то ты странно выражаешься, - недовольно говорил Кар. - «Научи приемчикам». Что это тебе, карточная игра? Каратэ - не приемчики. Это стройная, научно обоснованная, исторически сложившаяся японская система боя без оружия. Ее надо изучать, долго тренироваться, совершенствоваться. А ты- «приемчики»!
- Но ты же преподаешь эту систему. Может, и я могу у тебя заниматься?
«О господи, и этот, - вздыхал Кар, - надо что-нибудь придумать, сказать, что я временно прекратил занятия, ногу растянул или вроде этого».
Постепенно Кар все ближе сходился со своими сокурсниками.
Серэна отнеслась к поступлению Кара в Университет весьма серьезно. Она выговаривала ему, если он небрежно занимался, проверяла его работы, зачислила его в свой кружок берущих дополнительные уроки. Сначала такая забота пришлась ему по душе, но постепенно стала тяготить.
Они, например, как и прежде, ездили по воскресеньям за город. И вдруг, когда они жарились на пляже, блаженно поворачиваясь вслед за солнцем, Серэна деловито говорила:
- В том последнем диктанте ты абсолютно не следил за пунктуацией! Вот, например…
- Слушай, Серэна, - не выдерживал Кар, - ты можешь со мной хоть в воскресенье не чувствовать себя учительницей, черт возьми!
- Да, пожалуйста, - обижалась Серэна, - я просто хотела, чтоб ты лучше усваивал то, что я долблю на занятиях.
- Да я это ценю, Серэна, очень ценю. Но пойми, ты для меня любимая женщина! И в этом - все. Ясно? Даже там, в аудитории, я тебя, конечно, слушаю, но при этом смотрю на твое лицо, глаза…
- Перестань…- Серэна краснела и отворачивалась. С тобой нельзя говорить о серьезных вещах.
- Можно, - веселился Кар, - например, ты можешь без конца говорить о том, что не можешь без меня жить. Я готов слушать это с утра до вечера, даже в аудитории.
Однажды Серэна сказала:
- Ты знаешь, завтра наше «Очищение» решило пикетировать дирекцию порта. Представляешь, они хотят построить какой-то специальный причал, к которому смогут подходить супертанкеры! Если, не дай бог, что случится - все побережье на десятки километров закроет нефтяная пленка. Прощай наши пляжи, купания, вообще весь город!
- Погоди, Серэна, - рассудительно возразил Кар, - есть тысячи портовых городов, к которым подходят танкеры, и к нашему в том числе, пусть и небольшие, нигде ничего не случается, все идет нормально. Почему именно здесь что-то должно произойти?
- А если? - запальчиво вскричала Серэна.
- Но ведь и взрыв, и пожар, да любая катастрофа может произойти, от этого никто не гарантирован. Не закрывают же на этом основании порты, не прекращают добывать нефть. Ты как-то странно рассуждаешь.
- Все равно, - уже тише сказала Серэна - примитивные доводы Кара ее явно поколебали, - нечего им строить этот причал!
Против такой логики трудно было возражать.
После некоторого молчания Серэна тихо спросила:
- А ты не пойдешь с нами на эту демонстрацию?
- Нет, Серэна, - решительно ответил Кар, - не пойду. Пожалуйста, не втягивай меня в эти ваши игры. Я хочу учить язык, а не учить портовое начальство, что им строить, а чего не строить.
- Ну и пожалуйста. - Серэна надулась.
Кар посчитал вопрос исчерпанным, но на следующий день к нему подошла Ингрид и, обворожительно улыбаясь, зашептала:
- Слушай, Кар (почему они все звали его по фамилии, а не по имени - Альберт? Потому что он старше всех? А как же Боб?), у меня к тебе конфиденциальный разговор. Задержись после занятий. Ладно?
Кар не нашел сразу отговорки, а потом уже было поздно. Черт бы ее побрал, еще дойдет до Серэны…
После занятий Ингрид затащила его в один из пустовавших в это время спортзалов и сказала:
- Ну ты можешь мне показать хоть пару-тройку твоих приемов? Прошу тебя!
Кар немного растерялся, но в то же время обрадовался - слава богу, речь идет всего лишь о каратэ… Он внимательно оглядел Ингрид - перед ним стояла рослая, пышущая здоровьем, мускулистая девушка. Волна золотых волос рассыпалась по плечам, глаза горели азартом, ослепительные зубы сверкали в улыбке.
«Вот врежет ей полицейский по этим зубам, - с сожалением подумал Кар, - тогда поймет, что ее дело ходить на свидания, а не на демонстрации. А туда пусть ходит этот кусок мяса - Роберт, его небось ни одна дубинка не прошибет».
- Надо измерить силу твоего удара, - скрывая улыбку, сказал он. - Вот сожми кулак и изо всей силы ударь меня в живот.
- Ты что! - испугалась Ингрид. - Знаешь, как я сильно бью.
- Давай, давай, не бойся, - подгонял Кар, - хочешь учиться, слушайся инструктора. Учти, в каратэ, дзюдо, джиу-джитсу сенсей учитель - высшая власть. Его указания выполняются мгновенно, не рассуждая.
Он подставил живот, и Ингрид нерешительно ткнула его кулаком.
- Я сказал, изо всей силы!
Ингрид зажмурила глаза и со всего размаха ударила Кара в живот.
- Ой! - вскричала она, дуя на кулак. - У тебя что там, бронежилет?
- Нет, всего лишь брюшной пресс с кое-какими мышцами, - усмехнулся Кар, - вообще-то удар у тебя сильный, надо только научиться наносить его. Учти, Ингрид, удар - дело опасное. Ты ведь сильней любого мужчины. Давай я тебе лучше покажу пару приемов дзюдо - подножку, бросок через бедро. Вот позволит себе кто-нибудь из твоих бесчисленных поклонников лишнее, - Кар подмигнул, - а ты его - раз, и он на земле и сдается.
- К сожалению, - вздохнула Ингрид, - тот, кому бы я сдалась, ко мне никаких приемов не применяет. - И она устремила на Кара красноречивый взгляд.
- Так смотри…- Он поспешил переменить тему разговора. - Вот он пытается тебя обнять…
- Кто?
- Да хулиган, ну, скажем, какой-нибудь пьяный нахал, давай, обнимай меня.
Не успела Ингрид радостно обнять Кара своей могучей рукой, как оказалась на полу.
- Попробуем еще раз.
Минут двадцать шла тренировка. Ингрид раскраснелась, на лбу выступили капельки пота. Она азартно швыряла Кара и восторженно вопила при этом. В конце концов он и сам запыхался. Ингрид действительно для женщины обладала необыкновенной физической силой, быстро усваивала приемы, и подчас даже Кару приходилось с ней нелегко.
- Ну, для начала хватит, - сказал он наконец, отдуваясь. - Ох и сильная же ты! Гарантирую, всякий, кто захочет обнять тебя без твоего согласия, сразу пожалеет.
- Зато тот, кто захочет с моего согласия, уж наверняка не пожалеет, - пообещала Ингрид.
Она тяжело дышала, волосы растрепались, она была сейчас очень красива, и у Кара на мгновение мелькнула мысль, что раньше она уже давно была б в его объятиях. Но это раньше. Когда еще не было Серэны…
- Скажи, Альберт (ого, она уже называет его по имени!), а против полицейских я могу применить эти приемы? - спросила Ингрид.
- Против полицейских? - растерянно переспросил Кар (еще этого не хватало!). - При чем тут полицейские? Ты что, собираешься ограбить банк?
- Нет, но я собираюсь демонстрировать против этих мерзавцев, портовых заправил, - они, видишь ли, хотят отравить нефтью все побережье.
- Тихо, тихо, - сказал Кар, - «мерзавцы», «заправилы», «отравители». Вот засудят тебя за клевету, будешь знать.
- Так пригодятся мне твои приемы?
- Ты знаешь, Ингрид, я все-таки не советую тебе драться с полицейскими. Их твоя красота не обворожит, и отделают тебя под первое число. К тому же они вооружены. Нет, серьезно, с полицией не советую связываться.
- А ты бы не пошел с нами? (О господи, и она туда же!) Уж ты бы им надавал.
- Нет Ингрид, я в эти игры не играю, - решительно заявил Кар.
- Трусишь! - В голосе Ингрид звучало презрение.
- Да перестань, - отмахнулся Кар. - Я вообще ничего не боюсь. Но повторяю, ваше «Очищение» меня не интересует. Ну пойдете, пошумите, кому-то из вас - надеюсь, не тебе - разобьют башку. И чего вы добьетесь? Ты что же, думаешь, из-за ваших карнавалов не будут строить этот причал? Не смеши.
- Ладно, не хочешь - не надо. Будет время, сам к нам придешь. А насчет того, что трусишь, ты не сердись, ладно? Это я сгоряча. - Она быстро потянулась к Кару и поцеловала его. - До свидания, спасибо за науку! - Она побежала к двери и последнюю фразу выкрикнула уже у выхода.
Кар некоторое время стоял в задумчивости, устремив взгляд на дверь, за которой скрылась Ингрид…
На следующей неделе демонстрация состоялась. Кар узнал об этом из последних известий по радио. К счастью, все обошлось довольно мирно. Студенты собрались на площади перед зданием портового управления. Они вручили служащему управления протест и требование отказаться от проекта строить причал для супертанкеров. Тот обещал передать протест дирекции. «Прямо в лучших дипломатических традициях», - подумал Кар.
Никаких сообщений о том, что некая белокурая амазонка убила полдюжины полицейских с помощью приемов каратэ, не поступило.
Когда они увиделись на следующий день, Серэна ни словом о демонстрации не обмолвилась. Кар даже не знал, была ли она там.
Жизнь продолжалась. Кар привык к ее новому течению. Он поймал себя на том, что увлекся занятиями, получает удовольствие от изучения языка и добился в этом немалых успехов. Во всяком случае, Серэна похвалила его.
Укрепились и его отношения с сокурсниками, он даже съездил с ними однажды на пикник.
Кар продолжал регулярно получать свое жалованье, из агентства ему никто не звонил, не обнаруживался и вице-директор Бьорн. Ну и слава богу.
С Лориданом он продолжал видеться регулярно. Только от него Кар узнавал, как идут дела в «Оке». А шли они прекрасно. Городской филиал расширялся, удалось провести несколько удачных дел. Теперь агентство по существу монополизировало службу личной охраны почти всех богачей в городе. Сотрудники «Ока» взяли на себя функции частных детективов во многих крупных магазинах, в порту, в больших отелях. Даже на некоторых заводах, верфях, фабриках.
Уже произошли стычки между различными забастовщиками и агентами «Ока», во время которых агенты показали себя с лучшей стороны, проломив полдюжины черепов и избив несколько десятков человек.
Шмидт канонизировал Кара и теперь; когда он отчитывал провинившихся агентов, то неизменно добавлял: «Кар так бы не прошляпил дела…», «Вот Кар уж сумел бы…», «Вот Кар давно бы его поймал…» и так далее.
Иногда Кару удавалось поговорить наедине с Элизабет. Ведь она была единственной, кому он мог поведать о своих отношениях с Серэной, от кого мог услышать доброжелательный и мудрый совет.
Ну хотя бы по поводу того встревожившего его разговора, который произошел у них с Серэной во время пресловутого пикника.
Пикник устроили в воскресенье, и впервые они провели его не вдвоем, как обычно, а вместе с сокурсниками. Сначала Кар возражал: придется притворяться, не удастся побыть вдвоем… Но Серэна убедила его в том, что негоже чураться своих товарищей, что иногда все же следует и им посвящать немного своего свободного времени и что вообще такие пикники бывают не часто.
В конце концов Кар согласился, и в воскресенье все отправились за город, на этот раз на большой парусной яхте, которую раздобыл Роберт.
Веселая компания загрузилась в яхту с утра, прихватив такое количество вина и еды, что их вполне хватило бы на экипаж авианосца средних размеров.
Как вскоре убедился Кар, паруса яхты существовали для престижа. Никто не умел ими управлять, и судно, хоть это было совсем не романтично, надежно двигалось с помощью мотора.
Море было таким прекрасным, что дух захватывало.
А может быть, ему так казалось, потому что он в этом городе впервые видел море с моря, а не с берега.
А берег с яхты казался зеленой дугой с вкрапленными в нее белыми точками вилл, ресторанов, отелей. На берегу раскачивались пальмы, пестрели цветы, золотились пляжи. Вдали синели горы, увенчанные снежными вершинами, а обернувшись, он видел синеву моря, уходившего за горизонт. Волны были ленивые, медлительные, спокойные. Яхту почти не раскачивало. Негромко пыхтел мотор, что-то скрипело, что-то постукивало.
Запах смолы, нагретого дерева, соленой воды. Мягкий свежий ветерок…
Как прекрасно все в природе! Как все создано для счастья и радости. И как сами же люди все портят. Воюют, дерутся, плетут какие-то интриги, обманывают друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41