Тем временем, путешественники подошли к обнявшимся будущим супругам.
– Молодцы! – похвалил Кратт своих послов, – вам удалось то, чтоя уже начинал считать не сбыточным.
– Сам бы съездил к этим быкам, и никаких проблем, – мрачно пробурчал Толян, но к огромному облегчению Вадима, маг не услышал этой реплики.
– Терерь, вас ждет последнее задание. Отправляйтесь в Смеррат. Тамошний маг высшего класса Смерт, даст вам последнее задание. А мне надо готовиться к свадебным торжествам! Так ведь дорогая? – осведомился он у Джунги.
– Конечно любимый, – проворковала та, таким умильным голосом, что Толяна аж передернуло.
– Надеюсь, они обращались с тобой достойно? – поинтересовался Кратт
Вадим похолодел. Но, принцесса его изумила своим ответом:
– Да, они вели себя безупречно. Это настоявшие герои, – и она улыбнулась путешественникам ослепительный улыбкой, за которую, как видел Вадим, его друг уже простил обиду нанесенную ему.
– Хитра, как же хитра! – прошептала восхищенным шепотом Тирма.
– Что ж, прекрасно, – удовлетворенно кивнул Кратт, прошу вас принцесса в мой дворец.
И повернувшись к бывшим послам спиной, новоиспеченная супружеская пара удалилась. За ней начали постепенно отодвигаться стражники, сдерживая напиравшую толпу.
Вскоре путешественники остались одни.
– У этого Кратта, гостеприимство явно не входит в число его достоинств, – проговорила Тирма, – ненормальный он какой-то!
– Это точно, – добавил Толян, – и невесту себе нашел такую же. Чокнутую!
– Эта Джунга, хитрая стерва, – заметила Тирма, – сдаеться мне она желает нам отомстить.
– По-моему уже поздно! – возразил Вадим.
– Как знать, как знать, – покачала головой девушка.
– Ладно, вы мне лучше скажите, как до Смеррата добраться? – поинтересовался Вадим.
– Я знаю, – сказала Вера, – все-таки там гора Драконов! Да и рассказывали мне много. Через пролив надо переправляться естественно на корабле. На берегу пролива, находиться небольшой город-порт Местран. Только оттуда, я думаю, идут корабли до Смеррата.
– Ты забыла сказать про Ледяные поля! – произнесла Тирма
– Да, конечно, на пути к Местрану, мы не сможем миновать ледяных полей. Пожалуй это на самом деле главное препятствие. Я мало, что слышала о них. Знаю, что там живет племя ведьм.
– А сами поля представляют собой огромные ледяные пространства, – добавила Тирма
– Интересно, – спросил заинтригованный Вадим, – если там везде лед, то как же эти ведьмы там живут?
– Вот чего не знаю, того не знаю, – призналась девушка, – но магия может многое!
– Но все-таки я так и не понял, – вмешался в разговор Толян, – туда есть дорога? Народ как-то через эти ледяные поля путешествует?
– А это надо выяснить, – заметила Вера, – расспросить какого-нибудь трактирщика. Они то знают все!
– Ну, так зачем же дело стало? – поинтересовался Толян, – пошли в «Золотое дно», к этому Раку, заберем джип, и заодно все выясним!
На том и порешили. Поймав летающий ковер, они за десять минут долетели до гостиницы.
Рак, был на своем месте, за стойкой. На появление друзей он отреагировал с неподдельной радостью.
– О, господа, как я счастлив вас видеть, – дальше он рассыпался в бесчисленных комплиментах.
Путешественники селись за предложенный хозяином гостиницы стол, и тот убедившись, что кроме пива гостям больше ничего не надо, ретировался на свое место за стойкой.
– Еще бы, ему нас не восхвалять! – усмехнулся вполголоса Толян, – я этому прощелыге десять золотых на чай дал!
Услышав эти слова, Тирма оглянулась на говорившего, и презрительно фыркнула:
– Ты попридержи свою ставшую чересчур щедрой руку! А то если мы будем каждому трактирщику по десять золотых давать, то никаких золотых не напасешься!
– Между прочим, можете отнять из моей доли! – сразу обиделся Толян.
– Ладно, хватит вам ругаться. Как дети малые! – примирительно сказал Вадим, – давай лучше с этим Раком поговорим.
– Давай, – согласился Толян, – Эй, хозяин, – прокричал он.
Тот моментально появился перед их столом.
– Пиво сейчас принесут, – объявил он, – еще чего-то изволите?
– Послушай, сядь с нами, – предложил ему Вадим, – у нас к тебе пара вопросов.
– Но, у меня посетители, – слабо возразил Рак
В ответ на это, Толян звякнул золотыми монетами в своем кармане. Этот звук, сразу настроил трактирщика на рабочий лад.
Он исчез, но через несколько минут, уже сидел с путешественниками за столом, а за стойкой занял место, какой-то молодой парнишка. Судя по внешней схожести, с Раком, его сын.
– Послушай, – начал Вадим, – ты здесь давно живешь?
– Да лет тридцать так точно, – ответил Рак
– Нам надо добраться до Смеррата. Подскажи, как это быстрее сделать?
– До Смеррата? – в голосе трактирщика появились панические нотки, – туда тяжело добраться. Между нами и заливом Смерти, Ледяные поля!
– Знаем мы, что там ледяные поля, – перебила его Тирма, – ты скажи как лучше через них, до Местрана добраться.
– Я бы все-таки вам советовал не путешествовать через Ледяные поля. Проще вернуться в Стратт, оттуда добраться до Бредона, города-порта, от которого начинаются Ледяные поля. А из него на корабле, до Смеррата, всего десять дней пути.
– Может так, в самом деле лучше? – тихо спросил у Тирмы Вадим.
– Может так и безопаснее, – задумчиво призналась та. – Но не забывай, что помимо тех десяти дней по морю, которые мы будем плыть, нам до этого Бредона, почти месяц добираться.
– Сколько?
– Месяц! Так ведь Рак? Там ведь степи, да?
Тот кивнул.
– Значит всего сорок дней. Учитывая, что мы на машине, то дней пятнадцать, – прикинул Толян, – но делать огромный крюк! А если через Ледяные поля, все-таки? Сколько там времени добираться.
– При хорошей погоде, – задумался Рак, где-то дня два.
– Ничего себе разница, – вырвалось у Вадима, – ты все же расскажи нам, как через Ледяные поля можно пробраться. Знаешь?
– Знаю, отчего ж не знать, – ответил трактирщик, жадно сгребая золотую монету, брошенную Толяном, – наши купчишки не бояться там ездить. Но, их то ведьмы всех на перечет знают. А вот вы другое дело. Ведьмы чужаков не любят.
– Что за ведьмы? – поинтересовалась Тирма
– Ведьмы Ледяных полей! Не ужели не слышали? – трактирщик обвел слушавших его удивленным взглядом, – Стервы я доложу вам редкостные. Живут во дворцах изо льда, и сердце у них тоже кусок льда. А незнакомых путников, они просто похищают.
– Похищают?
– Да, похищают. Надо отдать должное, что все ведьмы невероятно красивы. И им не составляет труда соблазнить ничего не подозревающего путника. Что с ними происходит потом, никто не знает! Из их ледяного плена вернувшихся нет!
– Ты прямо страсти какие-то рассказываешь, – усмехнулся Толян, но Вадим заметил, что тому тоже не по себе, – ты лучше скажи, есть способ пересечь, эти чертовы поля, не попавшись в сеть какой-нибудь прекрасной ледяной ведьме?
Он вновь призывно забренчал в своем кармане золотом.
– Конечно можно, – ответил трактирщик, жадно косясь на карман Толяна, – через эти поля, регулярно следуют торговые караваны. У них негласный договор с ведьмами. Те забирают у них некоторые товары, в виде платы за проход, через их владения, и купцы преспокойно добираются до Мистрана.
– Весьма умно, – заметил вадим, – и ты конечно знаешь, когда отправляеться следующий караван?
Вслед за этим вопросом, на столе перед Раком оказалось сразу пять золотых!
– Не только знаю! – вскричал тот, – но даже проведу вас к главе одного из караванов! Он отправляется завтра!
– Отлично! – сказал Толян, поднимаясь, – так идем?
– Идем!
Глава каравана, жил в нескольких кварталах от «Золотого дна». Он оказался невероятно толстым мужиком, с окладистой черной бородой и громовым голосом, по имени Схарог. Толян сразу же переделал это имя на свой лад – Сахарок!
Сахарок некоторое время упирался, говоря о том, что места в его караване давным-давно все заняты, и что он не берет с собой никогда лишних пассажиров, так как неизвестно как отреагируют на это, чертовы ведьмы, но в конце концов сто золотых решили дело.
Договорились о встрече завтра утром, за городом, на северо-западной дороге, которая единственная шла через Ледяные поля.
После этого четверо путешественников отправились в гостиницу, и проверив джип, который как они убедились, был в целости и сохранности, отправились спать. Завтрашний день ожидался непростым.
Когда утром, их джип подъехал к месту сбора каравана, Вадим увидел, что тот представляет собой сборище разномастных фургонов и тележек, впряженных в тройки и четверки лошадей которые были выстроены в несколько рядов. Вокруг фургонов кружили вооруженные кривыми саблями всадники в легких кольчугах. За спиной каждого из них торчал лук.
К путешественникам, подошел, переваливаясь и важно неся перед собой объемистое пузо, Схарог. Одет он был богато, и как заметил Вадим, что странно не без изящества.
– Вот и вы, – ворчливо проговорил глава каравана, – а что это у вас за странная повозка? – он показал пальцем на джип.
– Самодвижущийся экипаж, – ляпнул Толян, чем поверг того в состояние плохо скрываемого восхищения.
– Пристраивайтесь в центр, и не выбивайтесь из общего строя, – предупредил толстяк, – нас охраняют наемники из Эстурии, поэтому за свои жизни можете быть спокойными!
Вадим пожал плечами, и тронул машину туда, куда их направил глава. Караван двигался медленно, и путешественникам пришлось тащиться на второй скорости. Вдобавок было немилосердно жарко.
– Черт, – выругался Вадим, – как бы не вскипеть!
Стрелка температуры охлаждающей жидкости на его глазах ползла вверх и уже перешла отметку 110 градусов.
– Подожди, у меня идея! – с этими словами Толян выскочил из джипа и вскоре вернулся с тремя лошадьми и маленьким старичком в белой чалме. Старичок быстро оглядев джип, привязал лошадей к металлической решетке, закрывающей передние фары джипа, и вскочив на одну из них тронул их вперед. Джип мягко покатился за ними.
– Вот и все! – радостно объявил всем Толян
– Молодец, – похвалил его Вадим, – а у меня вот что есть!
Он порылся под своим сиденьем и на свет появился большой кувшин, вместимостью наверно не меньше десяти литров.
– Лучшее пиво! Так, по крайней мере уверял меня этот пройдоха трактирщик! Правда оно теплое, но если Тирма .. – он взглянул на девушку.
Та усмехнулась, и что-то прошептала. Кувшин покрылся инеем, и Толян быстро поставил его на пол, потирая руки, в предвкушение наслаждения пенным напитком.
– Класс! В такую жару то, что надо!
Благодаря подобной предусмотрительности, дальнейший путь был веселым и непринужденным. Когда кувшин опустошили на треть, путешественники услышали крики. Выглянув из машины, они увидели, как караван въезжает на дорогу, рассекавшую необъятных размеров ледяную пустыню, скрывающуюся за горизонтом.
Дорога была вымощена камнями, без нее как понял Вадим, на этом льду вообще нельзя было передвигаться, иначе как только на коньках. И на этом царстве льда, не было ни грамма снега. Гладкое и прозрачное зеркало из замершей воды, отражало солнечные лучи, ослепляя идущий по дороге отряд.
И самое главное, что совершенно не было холода, что очень удивительно при таком огромном скоплении льда. Наоборот, жарящее во всю солнце, навевало мысли о пустыне, но никак не о ледяных пространствах.
Вдали Вадим заметил возвышающийся замок, ослепительно сверкающий в лучах солнца.
Когда они подъехали ближе, то можно было догадаться, что и замок, и мощные стены окружавшие сделаны изо льда. У дороги, которая проходила напротив замка, их уже ждали.
Путешественники увидели небольшой отряд, состоявший полностью из женщин. Все они были вооружены мечами и копьями. За спиной, как и у охраны каравана, были луки.
– Смотри, какие телки! – толкнул приятеля в бок уже порядком нализавшийся Толян.
Вадим был согласен с мнением друга. Трактирщик оказался прав. Ждущие караван женщины были все как на подбор ослепительно красивы. Правда, несмотря на совершенные фигуры и лица, что-то в этих красавицах было отталкивающее. По крайней мере у Вадима они не вызвали никакого сексуального желания, скорее наоборот! Не была в них женского тепла. Все это совершенство красоты было холодным и неприступным.
– Словно статуи, – пробормотал Вадим.
Постепенно караван приблизился к ждущему его отряду.
Из поджидавших их женщин выехала одна, закованная в блестящие латы, с развевающимися на ветру длинными черными волосами, явно не умещавшиеся под небольшим шлемом. Она была явно старше своих спутниц, но выглядела на взгляд Вадима, просто сногсшибательно! Если бы только не этот холод в глазах, и презрительное выражение лица!
Навстречу ей, выехал Схарог. Путешественники приблизились так, чтобы их не было заметно, но можно было бы все слышать.
– Здравствуй, Дана, – произнес он, низко наклонив голову.
Женщина, к которой он обращался, не ответила на поклон, а пристально посмотрела на толстяка.
– Здравствуй, Схарог, – ответила она ледяным голосом, и тонкие красивые губы, сложились в презрительную усмешку.
– Что случилось? – осведомился явно удивленный подобной холодностью, глава каравана, – я чем– то разгневал великую ведьму Ледяных полей? Чем же, ответь Дана. У нас с тобой всегда были, если не дружеские, так деловые отношения!
– Ты здесь не причем, купец! – произнесла женщина, – мне нужен не ты, мне нужны люди, путешествующие в твоем караване. Они нанесли оскорбление моей семье.
– Твоей семье? – Схарог был изумлен, – но кто же это? У меня в караване лишь проверенные люди!
– А тех четверых, что присоединились к тебе в этот раз, ты тоже считаешь проверенными!
– Речь об них? Но, за них поручился мой старый друг!
– Тем не менее, они оскорбили мою фамильную честь. Ты должен их выдать нам!
Путешественники переглянулись.
– Какого черта! – гневно зашептал Толян, глотнув хороший глоток пива. Вадим посмотрел на друга с подозрением. У того наступало состояние, в котором он мог выкинуть любой номер!
– Я эту курву первый раз вижу! Когда это мы спрашивается, успели задеть ее фамильную честь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37