Среди этой зеленоватой слизи ворочалась изуродованная туша короля бехолдеров, издавая глухие стоны.
– Вот это да! – нарушил тишину Толян, – надо порыться в словаре. Если каждое английское ругательство производит такой зубодробительный эффект, то есть смысл выучить их побольше.
Тирма с Верой вообще смотрели на Вадима с неподдельным восхищением. Да так смотрели, что тому даже стало неудобно. Толян подошел к телу Болда, и выпустил в него две очереди. Они окончательно успокоили повелителя бехолдеров.
Путь назад был недолог. Вскоре они уже стояли перед гигантскими дверьми, которые при их приближении, сразу распахнулись. За ними их встретил Креш, не скрывавший своего удивления их столь быстрым возвращением. По его глазам было видно, что он сомневается в том, что задание было выполнено.
Вадим попытался его убедить, но помощник Свяга, сразу отвел путешественников к своему повелителю.
Свяг был доволен, и его лицо светилось добродушием и участием.
– Вы молодцы, – похвалил друзей маг, – давно я не получал такого удовольствия от лицезрения такой виртуозной работы
– Так вы за нами наблюдали? – вырвалось у Вадима
– Да, позволил себе эту слабость. Надеюсь, вы меня извините за это. Поверьте, я оценил ваш стиль. Правда, примененное заклинание тобой Вадим, мне неизвестно. Интересно было узнать историю его происхождения!?
– Ну…. – Вадим замялся, не зная что ответить.
– Ладно, я понимаю. Тайное знанье! – маг понимающе усмехнулся.
– Заданье выполнено? – довольно нагло уточнил Толян.
– Да, – кивнул Свяг, – оно выполнено. Но, прежде чем отпустить вас, у меня есть еще одно предложение.
– Какое? – поинтересовалась Трима.
– Личное поручение. Вы будете щедро вознаграждены, это я вам обещаю. Поручение конфиденциальное и довольно опасное. Но за него вам воздастся сторицей. И все это по пути к вашему следующему пункту назначения, Краттеру.
– Почему бы и нет, – произнес задумчиво Толян, – если сойдемся в цене….
– В чем заключается поручение? – спросил Вадим
– До Краттера, вам придется добираться по Каналу Магов, несущему свои воды, между непроходимых гор. Водный путь, единственный путь из Свягора, так как другим путем добраться через горы окружающие со всех сторон этот город, нельзя. Так вот, в Стратте, городе-порте, от которого начинает свой путь канал, вы должны пойти на развалины замка которые находятся на восточной границе города. Из разрушенного замка, бывшего когда-то резиденцией правителей Стратта, сохранилась лишь одна из башен. Местные жители называют ее Башней Духов. Ее населяют привидения, злобные магические твари, появившиеся в результате экспериментов некоторых некромантов Стратта. Мне нужна сфера небесного огня, которая является священной реликвией этих тварей. Хотя, они подлым образом выкрали ее у моего предшественника.
– Но…– хотел, было спросить Вадим, но маг прервал его:
– Понимаю, что ты хочешь сказать. Как такое могло произойти? Мол, почему я сам не занялся этим делом….. Я давно хотел заняться этим, да только руки никак не доходили. А посылать кого-то из своих помощников опасно. С этой сферой они чего доброго попробуют побороться со мной за власть. Поэтому вы очень кстати оказались здесь. Выполните задачу, найдите в городе купца Бамса, его там все знают, и отдадите ему сферу. Он вам отдаст вознаграждение, которое поверьте, не будет бедным! Так что, согласны?
Он обежал взглядом стоявших перед ним путешественников.
Толян взглянул на Вадима. Тот пожал плечами. Тирме с Верой, судя по их виду, было все равно.
– Хорошо, – ответил он за всех.
Свяга слова Толяна очень порадовали. Он объявил, что они могут ехать, когда заблагорассудится, но лучше это сделать завтра утром, а сегодня вечером, в их честь маг собирался дать ужин.
Путешественники были приятно поражены подобным известием.
На следующий день, когда Вадим уже трясся в джипе, заставляя себя не обращать внимания на страшное похмелье, и его основные признаки – тошноту и головную боль, он честно говоря пожалел, что согласился на этот ужин.
По жребию ему выпало вести машину первым. Поэтому к его страданьям, добавилась зависть к храпящему рядом с ним Толяну, и спавшим мертвым сном на задних сиденьях девушкам.
Стараясь не отклоняться от дороги, которая послушно стелилась под колеса мощной машины, он назло своим друзьям, включил музыку, и салон наполнил ритмичный визг гитар и грохот барабанов немецкой группы под названием “ACCEPT”. Но, к его огорчению, никто из его спутников даже ухом не повел, на столь наглую попытку нарушить их сон.
Вадим вздохнул, и сверившись с картой и убедившись, что едет он в правильном направлении, прибавил газу.
Он попытался вспомнить, что происходило вчера, но все что он помнил, было очень отрывисто и сумбурно. Одно было точно. Они с Толяном упились вдрызг.
Вадим не мог объяснить, что его заставило это сделать. На самом деле он всегда притормаживал, если чувствовал что пьянеет! Наверно все эти странные события, произошедшие с ним за последнее время, требовали немедленной разрядки. И вот она наступила.
Он вспомнил с каким трудом они загружались в машину, в Свягоре, и усмехнулся. Видок был у них еще тот. Мало того, судя по всему, девушки к огромному удивлению Вадима тоже напились. И, скорее всего первый раз в своей жизни.
И вот сейчас он был вынужден, борясь с слипавшимися глазами, вести машину по бесконечной пустыне, которую рассекала дорога.
Хорошо еще, что в джипе был кондиционер, без него Вадим просто не знал, чтобы стал делать.
Он прибавил еще газу, и стрелка на спидометре поползла к отметке 160 км/час. Дорога, сделанная из хорошо утрамбованного мелкого песка, не уступавшего хорошему асфальтовому покрытию, позволяла разогнаться до такой скорости.
Вадим, погруженный в свои мысли поздно заметил, как стал меняться ландшафт местности, проносившейся за окнами. Пустыня потихоньку сменялась степью, которая все гуще и гуще покрывалось травой и кустарником. Вскоре появились первые небольшие леса.
Вадим выключил кондиционер, и опустил стекло своей двери. В салон ворвался приятно освежающий прохладный ветер, пахнувший необычными, пряными запахами.
Вадим сбросил скорость и растолкал спавших спутников.
– Как самочувствие? – ехидно поинтересовался он у Толяна, – хмуро оглядывающего окрестности вокруг. На его помятом лице ясно выражалась лишь одна мысль – похмелиться!
В это время джип выехал на каменистое плато, и Вадим остановил его. Путешественники вылезли из машины, причем Толян сразу залез в багажник, приговаривая про себя – «где-то должна быть, где-то должна быть».
– Вот! – издал он торжествующий крик, родемонстрировав всем небольшой кувшин!
– Их пиво! Специально спрятал для подобных случаев!
Сорвав сургуч, которым был запечатан кувшин, Толян сделал три больших глотка, и блаженно улыбнувшись, передал кувшин Вадиму. Тот последовал примеру друга, и прохладное пиво, слегка затушило костер, полыхавший в нем.
Полечившись, таким образом, друзья начали рассматривать раскинувшийся внизу город.
Находился он в огромной впадине. К нему с той вышины, на которой находились путешественники, вело несколько дорог, извивающихся по каменистым склонам. Вид, открывшийся им, потрясал.
Теснившиеся друг к другу на узких улочках дома, все поголовно трех – четырехэтажные, утопали в зелени. Они были простые и добротные, без всяких вычурных орнаментов и прочих украшений. Тем не менее, смотрелись они здорово. Вообще Вадиму сразу отметил ухоженность и аккуратность города. В отличие от других виденных им в этой стране городов, Стратт не имел каменных стен, защищавших его.
Единственный замок, очень небольших размеров, возвышавшийся, чуть в стороне от города, и стоявшей на самом берегу канала, скорей напоминал изящное произведение искусства, чем оборонное сооружение.
Сам канал был довольно широк. Он медленно катил свои воды, сливаясь вдали с линией горизонта. Вокруг него раскинулся большой порт. У Вадима зарябило в глазах, от большого количества кораблей, всевозможных размеров и расцветок. В основном все они напоминали ему, о кораблях его мира века этак XVII.
Вода наполнявшая канал была невероятно прозрачной и чистой.
– Здесь поработала магия, – ответила Тирма, когда Вадим спросил ее об этом.
Затем их взгляды устремились на восток. Вадим прекрасно видел развалины, про которые говорил Свяг. Они напомнили ему руины Луксора, в Египте, где он побывал пару лет тому назад, в отпуске. В центре беспорядочно разбросанных огромных камней, судя по всему, когда-то бывшими стенами крепости, возвышалась невысокая башня из серого камня.
Когда путешественники по извилистой дороге, петляющей по склону, добрались до развалин, и вылезли из машины, им представился случай хорошенько разглядеть башню.
Несмотря на свою малую высоту, она была очень мощной.
– Судя по ее диаметру, – высказался Толян, – в ней можно пару дивизий запихать!
Вадим улыбнулся. На самом деле! Башня была невероятно широкой. Вооружившись, и пополнив запасы патронов, друзья двинулись к пыльным воротам башни, которые были приоткрыты, словно приглашали долгожданных гостей к себе.
Толян не удержался, и прихватил гранатомет, объяснив это тем, что у него дурные предчувствия!
Вадим первый проскользнул между приоткрытыми створками ворот, и очутился в большом зале. Остальные присоединились к нему через несколько секунд.
Стены зала были затянуты паутиной, а полу лежал толстый слой пыли, и в нос сразу ударил аромат плесени и затхлого воздуха. В центре зала находилась витая лестница, ведущая наверх.
– Фу, – поморщилась Вера, – склеп какой-то!
– Точно, – поддержал ее Толян, – для полно картины не хватает летучих мышей и несколько вампиров.
– Ну, вампиров я вам гарантирую, – проговорила Тирма, поднимая с пола небольшой предмет.
Вадим, подойдя ближе, увидел, что она держит в руках поржавевший медальон. На медальоне был вырезан какой-то замысловатый рисунок, подпорченный ржавчиной.
– Это знак клана вампиров, – пояснила девушка, – а это значит что дело плохо. Вампиры одни из самых страшных существ населяющих наш мир. У них небольшой клан, но очень дружный. Если учесть, что они живут почти вечно, и могут в любое время пополнить свою численность, то вампиры становятся очень опасной силой. Правда, они всегда нейтральны. Никогда не вмешиваются в распри магов.
– Так интересно, если они такие нейтральные, – поинтересовался Толян, зачем им надо было красть эту сферу?
– Во-первых, не факт что сфера на самом деле украдена, – пояснила Тирма, – хотя непонятно зачем Свяг нас обманул. Привидения и вампиры это очень разные вещи.
– То есть, – резюмировал Вадим, – если бы ты знала что нас, здесь ждут вампиры.
– …То отговорила бы вас от задания, – закончила фразу Тирма, – Да, именно так!
– А если мы откажемся? – поинтересовалась как всегда молча слушавшая своих спутников, Вера.
– Увы, – вздохнула Тирма. – Мы не можем отказаться, мы уже согласились на выполнение задания. Если мы откажемся, то нарушим правила, и о помощи магов высшего класса можно забыть!
– Проще говоря, этот козел нас подставил, – Толян пробормотал пару крепких выражений.
Тирма кивнула.
– Ничего не остается, – нарушил наступившую за словами Толяна тишину, – пойдем поговорим с вампирами. Ты только расскажи что они из себя представляют.
– Осиновый кол, крест, святая вода, чеснок и солнечный свет, – быстро перечислил Толян, – этого они наверно боятся.
– Кто это тебе сказал? – изумилась Тирма, – ты правильно все перечислил. Но, к сожалению, все эти вещи хороши против обычных вампиров. А здесь судя о всему их логово. Это значит целая семья!
– Сколько это? – поинтересовался Толян.
– Обычно десять – пятнадцать особей, – решила блеснуть своими знаниями Вера, плюс глава семьи и его личная охрана.
– Глава семьи и его охрана, – заметила Тирма, – необычные вампиры. Это так называемые Бессмертные. Им не страшны те вещи, которые вы здесь перечислили.
– Как же их убить? – мрачно спросил Толян.
– Отрубить голову!
– Что? – Вадим озадаченно поскреб подбородок, на котором уже появилась небольшая бородка.
– Ты не слышал, что ли? – рассмеялся вдруг повеселевший, его друг. Я сейчас!
Он скрылся за дверьми, и спустя несколько минут появился с двумя длинными палашами, в грубых железных ножнах..
– Держи, – он протянул один из них Вадиму
– Откуда ты их достал? – поинтересовался тот, с опаской принимая оружие. Палаш был легким, почти невесомым.
– Уметь надо, – менторским тоном заметил его друг, – я человек запасливый! Что бы вы без меня делали!
Вадим покачал головой, но спорить не стал. Взмахнул палашом. Остро отточенное лезвие со свистом рассекло воздух. Он вложил оружие в ножны и перекинул перевязь через плечо.
– Подойдет? – поинтересовался он у Тирмы.
– Вполне. Сейчас…. – девушка что-то прошептала, и перед ними, появился небольшой мешок.
Тирма подняла мешок, и высыпала его содержимое. Связки чеснока, кувшины с водой и грубые деревянные кресты усыпали пыльный пол.
– Разбирайте!
После того, как все разобрали сотворенные Тирмой предметы, Вадим повернулся к Толяну:
– Ну, пошли!
И Вадим смело отправился к витой лестнице, проклиная тупую головную боль, опять напомнившую, о уже почти забытом похмелье. Деревянная лестница противно скрипела под ногами. Несколько пролетов, и они стояли на втором этаже башни, ничем не отличавшимся внешним видом от первого.
– Интересно сколько здесь этажей? – поинтересовался Толян, – так мы долго можем подниматься.
– Трудно сказать, – задумалась Тирма, – может десять, а может двадцать! А может и больше. Башня очень старой постройки, тогда любили гигантоманию.
– Но она же невысокая – возразил Вадим
– Не забывай, что строили ее маги. А это значит, что внешний вид может очень сильно обманывать!
Вадим покачал головой. Спокойный подъем закончился на четвертом этаже. Нападающих было трое. Все как один бледные мужчины с красноватыми, блестящими лютым голодом глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37