– Здесь свои законы, – сурово произнес капитан, – пленных пиратов нет. Есть только мертвые.
Толян пожал плечами, и побрел в каюту. За ним, покачиваясь от усталости, отправились девушки.
– Надеюсь, больше проблем не предвидится? – поинтересовался Вадим у Броса.
– Как знать, – философски ответил тот, – мы сегодня уничтожили одну из самых крупных банд пиратов на канале. Думаю, что дальнейшее плавание будет спокойным. Остальные пираты побоятся напасть!
– Хорошо бы, – пробурчал Вадим и последовал за своими спутниками, вниз.
Спустившись, он увидел, что девушки уже спят. За столом сидел один Толян, мрачно рассматривая полный кубок с вином, в своей руке.
– Садись, друг! – провозгласил он, и Вадим понял, что его товарищ, поставил перед собой задачу напиться.
– Чего это ты решил набраться? – поинтересовался он, наливая себе половину кубка.
– Я здесь подумал, – после этих слов Толян лихо осушил кубок и помутневшими глазами посмотрел на друга, – зачем мы эти задания выполняем, а?
– Для того чтобы вернуться, по-моему понятно!
– А что скажи меня, ждет, там в нашем клоповнике? А? Помнишь, что там случилось на моей даче? Ты, положим, отмажешься. Типа не при делах! А я? Мне каюк. Какое-то время я конечно смогу спрятаться, но это не надолго. Все равно найдут!
– И что?
– Вот что! Я решил остаться здесь!
– Тебе пить меньше надо, – рассмеялся Вадим
– А что? Чем плохо мое предложение? Бабы у нас есть, да еще какие! Бросим все к чертовой матери, и в этом Краттере рванем на все четыре стороны. Здесь можно очень неплохо устроиться. Как тебе?
– Знаешь, а ты прав! – Вадим вдруг почувствовал как на него надвинулась усталость. И все показалось таким глупым. Ради чего они стараються, рискуют жизнью? Ради каких-то волшебников? Да, пошли они!
– Я согласен! Но, как же со словами Элива, что нам не дадут спокойно жить? – произнес он
– Ты ему веришь? – пьяно усмехнулся Толян, – я нет! Он просто заинтересован в нашем исполнении этих убогих заданий!
В этот момент, воздух в их комнате задрожал, и в центре ее возникло небольшое, высотой в человеческий рост, черное облако. Когда оно рассеялось, друзья увидели, что вместе с ними за столом, сидит собственной персоной – Элив!
– Как ты здесь очутился? – произнес изумленный Толян.
Вадим, открыв рот, смотрел на старого знакомого. В этот момент, словно специально ожидая этого появления, проснулись и девушки, и тоже удивленно уставились на гостя.
– Я же сказал, что буду за вами следить, – произнес Элив и усмехнулся. Он был одет в какой-то поношенный черный плащ, под которым были кожаные рубашка и штаны, тоже далеко не новые. В общем, выглядел он, как бродяга!
– Я, хочу уберечь вас от рокового шага, – произнес маг, – ты Вадим, – Вершитель! И не будет тебе покоя в этом мире, еще раз повторяю! Тебе придется выбирать за кого ты. За меня или за остальных магов. Никуда ты не убежишь, поверь!
– Но…, – хотел было возразить Толян, однако маг не дал ему этого сделать.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – успокоил его Элив, – вы надеетесь ускользнуть от магов, не выполнять оставшиеся задания и забыть о своем мире. Вынужден вас мои друзья сильно разочаровать! Никто не даст вам жить здесь спокойно, потому что, Вадим, как я уже неоднократно говорил, – Вершитель. А это значит, что его пребывание в нашем мире не оставит никогда спокойными магов высшего класса. Он потенциальный источник огромной силы, которую сможешь воплотить, только исполнив главный ритуал. А до него, ты должен выполнить оставшиеся задания!
– Хорошо, а если я откажусь? – поинтересовался Вадим
– Не хочу тебя пугать, – усмехнулся маг, – но поверь у правителей всех шести городов этого мира, найдутся способы заставить и тебя продолжить свой путь. В конце концов, ты не один путешествуешь. А им нужен только ты. Твои спутники, чем не предмет для шантажа?
– Ты на что это намекаешь…– Толян добавил еще пару крепких оборотов, которыми так богат русский язык.
Элив не понял произнесенных в его адрес слов, но по тону говорившего догадался об их смысле. Однако промолчал, видимо не желая конфликтов.
– Все понятно, – Вадим сделал большой глоток из своего кубка, и мрачно посмотрел на Элива, – Итак, допустим я выполнил все задания, потом помог тебе справиться с магами, а что это еще за ритуал такой?
– Этого никто не знает, даже я, – вздохнул Элив, – его проводят жрецы в горах Драконов, около Смеррата. Никто не знает его смысл, и ни один маг не смог проникнуть в его тайну. Ритуал проводиться после выполнения последнего задания. Именно он пробуждает дремлющую в тебе силу.
– Но были же еще вершители, ведь так?
Элив кивнул.
– Но что известно об их дальнейшей судьбе?
– Я ждал этого вопроса, – вздохнул маг, – но не хотел говорить тебе, пока ты не выполнишь задания. Но раз ты хочешь узнать об это, – маг задумался. – Да, я знал двух из них. К сожалению, не могу скрыть от тебя правду. Оба погибли.
– Почему? – Вадим почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине. В сердце слегка кольнуло.
– Одного из них, с помощью которого у меня отняли власть, я убил сам. Хоть и оказалось, что сделал это слишком поздно.
– А второго?
– Второй появился, когда я был еще юношей, обучавшимся магии. Он захотел сам править этим миром, и вступил в схватку с советом. Но, проиграл ее.
– Весело, – процедил Толян
– Не волнуйся Вадим, – Элив поднялся из-за стола, – у тех вершителей не было такого союзника как я.
Вадим скупо улыбнулся, а его друг пробормотал что-то относительно считающих себя умными, магов.
– А почему мы должны тебе верить? – Спросила Тирма
– Это уже ваша проблема, – усмехнулся Элив, – какой мне смысл сейчас вам лгать?
– А ты лицо заинтересованное. Ты хочешь, чтобы Вадим прошел весь путь. Ради этого ты можешь сказать что угодно!
– Ты не права женщина. А в принципе это по большому счету дело лишь Вадима, а не твое. Ты не интересуешь магов высшего класса, по этому они тебе ничего не сделают. Хочешь уйти, – уходи! Но прежде чем не верить мне, подумай!
– Я знаю одно, – Трима горько усмехнулась, чем выше класс мага, тем меньше он говорит правды!
– Очень спорный довод, – заметил Элив
– Значит у меня только один путь? Вернее два! – спросил Вадим
– Думай – ответил маг, – но мое предложение, – самое лучшее!
С этими словами он исчез из комнаты. Друзья переглянулись.. Плеснув в кубки вина, они вновь сели за стол.
– Я согласен с этим магом, – проговорил Вадим, – по-моему он не врет.
– А по-моему, он только это и делает – возразил Толян
– Согласна, – добавила Тирма
– Все же я ему верю!
– Значит, мое предложение отменяется? – спросил Толян
Вадим кивнул.
– Жаль, так хорошо было придумано, – философски заявил его друг, и опустошив свой кубок, объявил, что отправляется спать.
Вадим облегченно вздохнул. Что-что, а его друг не был упрямым, и наверно согласился с доводами Элива.
– Какое-то еще предложение? – поинтересовалась Тирма
Вадим коротко обрисовал суть того, что предлагал ему друг.
– И после этого, сразу появился маг7 – переспросила она.
– Да.
– Предложение заманчивое. Но, возможно прав именно Элив!
– Но ты же сама считала, что он врет!
– Я тоже могу заблуждаться, и поэтому советую тебе забыть об этом разговоре и идти спать.
Допив свое вино, Вадим последовал этому совету. Проснувшись утром, он ощутил знакомое состояние тяжелого похмелья. Голова раскалывалась, и он с завистью наблюдая за безмятежно храпевшим Толяном, поплелся наверх.
Там его приятно охладил свежий воздух, пахнущий водой, немного облегчив страдания
Вообще было довольно холодно, и Вадим поежился, решив, что пора раздобыть какие-нибудь теплые вещи. Корабль шел по центру канала, скользя по прозрачной воде, в которой несмотря на приличную глубину явно просматривалось каменистое дно. Ширина его впечатлила Вадима. В свое время он был на Волге и судя по ширине, канал не уступал этой реке, если был не больше ее.
По обе стороны, на его берегах, тянулись могучие леса, чем-то напомнившие Вадиму сибирскую тайгу. Они подходили вплотную к воде, на отвесных каменистых склонах. Вдалеке, в туманной дымке, виднелись горы, украшенные ледяными шапками. Солнце стоявшее в зените довольно сильно припекало, и он сместился под тень, отбрасываемую парусами.
– День добрый, – услышал Вадим, и повернувшись увидел капитана, который изучающее смотрел на него.
– Видно перебрал вчера? – поинтересовался Брос
Вадим не стал возражать, что-то пробурчав в знак согласия с этими словами.
– Понятно, – произнес капитан, и в его руке вдруг появилась небольшая склянка с зеленого цвета водой, – выпей, поможет!
Вадим настороженно взял протянутую капитаном жидкость. Убедив себя, что тому нет смысла травить пассажиров, заплативших ему немалые деньги, он храбро отхлебнул глоток.
Вкус напитка напоминал томатный сок. Действие же не замедлило сказаться. Голова сразу стала светлой, исчезла тошнота. Словно и не было никакого похмелья.
– Божественно! – воскликнул Вадим, – вспоминая что это он уже видел в какой-то рекламе.
– Чем похмеляешься? – раздался голос за спиной. На палубу выбрался его друг, всем своим видом показывая что испытывает страшные муки.
– Хлебни, – великодушно протянул ему Вадим волшебную склянку.
Тот понюхал подозрительно ее содержимое, и сделал большой глоток. Лечебный эффект тоже не заставил себя долго ждать.
– Вещь! – констатировал Толян.
– Я рад, что вам понравилось, – произнес капитан – К вечеру, а может даже раньше, мы будем в Краттере.
– Надеюсь, никаких неожиданностей не предвидится? – спросил Вадим
– Здешние воды, уже под контролем Кратта, повелителя Краттера. Они свободны от пиратов.
Капитан оказался прав. Сначала канал магов, влился в огромное озеро, в котором, скоро не видно было берегов. Едва солнце прошло две трети своего небесного пути, как показался город. Он находился на острове, окруженным со всех сторон озером.
Затем путешественники, которые к тому времени все вылезли на палубу, увидели порт. Он расположился в огромных размеров заливе, который глубоко вгрызался в остров., В него и вошел «Высокий». На берегу, Вадим увидел громадный маяк, невероятной высоты. На вершине его ярко горели красные огни.
Порт был огромен. По сравнению с ним, порт Стратта, казался скромной маленькой пристанью. Глаза уставали от лицезрения бесчисленного леса мачт, возвышавшихся на нем.
– Мне рассказывали об Краттере, но чтобы такое! Я не предполагала, – прошептала Тирма. Вера кивнула, не скрывая восхищения на лице.
Вскоре, по мере приближения к берегу, открывался вид на сам город, расположенный за портом.
Город, как и Стратт утопал в зелени. Но в отличие от того, Краттер был гораздо больше. Вдали, ближе к горам, которые обступали его с трех сторон, был виден гигантский замок, окруженный стеной из белого камня.
Сам замок был образцом самго популярного здесь стиля, – как решил Вадим, – готического. Он был мрачен и грозен, даже на таком расстоянии.
Тем временем корабль кинул якорь около низкой, деревянной пристани. Путешественники, окончательно расплатились с хозяином корабля, и на спущенной вниз лодке, добрались до берега. На другой лодке прибыл их джип.
Поплутав немного по порту, который оказался невероятно запутанным, они в конце концов поймали летающий ковер подходящих размеров, и отправились к замку. Ковер поднялся высоко над городом, и друзья полюбовались красотами города. Правда, как заметил Вадим, окраины его были застроены деревянными домишками, в которых явно жили бедняки.
Лишь центр города, опоясанный кольцевой дорогой, вымощенной булыжниками, напомнившей Вадиму Бульварное кольцо в Москве, был застроен красивыми виллами и особняками.
Полет длился недолго, и через пятнадцать минут они уже въезжали в открытые ворота замка. Стража, состоявшая из двух бледных, апатичного вида солдат, на удивление просто отнеслась к появлению гостей, даже не соизволив поинтересоваться, куда они направляются.
Вблизи, замок навевал истории о вампирах. Именно они, как помнил Вадим из книг и фильмов, жили в подобных мрачных сооружениях. От черного камня, из которого было построено это чудо готики, веяло сыростью и могилой. Вокруг царила тишина, нарушаемая скрипом деревянных ставень, которые терзал ветер. Казалось в этом заброшенном и пыльном каменном замке, никто не живет.
Вадим почувствовал, как замок давит на его психику, нагоняя какую-то странную, необъяснимую тоску.
– Хорошее сочетание, белые стены и черный замок, – нарушил общее молчание Толян, – очень оригинально!
Вадим покачал головой. Он видел по лицу друга, что тому тоже как-то не по себе
– Мрачно здесь, – произнесла Вера.
Тут раздался протяжный и громкий скрип, и высокие полуоткрытые, тронутые гнилью двери замка, распахнулись, словно приглашая гостей войти внутрь.
Вадим, недолго думая, последовал этому недвусмысленному приглашению. Они прошли через двери, и оказались в довольно просторном помещении, которое было таким же пыльным и заброшенным, как и весь замок снаружи. На узких окнах, закрытых покосившимися тонкими ставнями, по-хозяйски расположилась густая паутина.
В центре находилась лестница, которая вела наверх. На ней лежал ковер, когда-то явно очень красивый и пушистый, сейчас он представлял собой изъеденную молью тряпку.
– Однако, – Вадим, ступивший на ковер лестницы, поднял тучу пыли, которая после движения его ноги, взлетела с ковра. Пыль была довольно едкой, и он громко чихнул.
– Здесь, по-моему века этак два ничего не убирали, – заметил Вадим.
– Очень напоминает замок лорда-вампира.
– Опять вампиры, – вырвалось у Вадима, – сколько можно!
– Это не те вампиры, с которыми мы сражались, – пояснила Вера, – лорды-вампиры, отличаются от своих братьев по крови. Большая часть из них, вполне аристократична по своей натуре, и пьет кровь только по обоюдному согласию!
– Интересно, – усмехнулся Толян, – жертва сама соглашается? Не верю! Это наверно всякие там магнетические взгляды, и прочее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37