Все было предельно ясно. Эти последние двадцать минут, что ему осталось жить, он должен потратить на пилку досок. Да.., невеселая перспектива. Трент чуть не рассмеялся, и вода тут же начала просачиваться через мундштук – он закашлялся. Он уже готов был выплюнуть мундштук изо рта, но в этот момент ободрал руку о щепку, и вид растекающейся крови вывел его из столбняка. Он снова принялся пилить чуть ниже первого пропила и параллельно ему, затем, пропилив еще немного, расширил щель стамеской и, вставив в нее конец ломика, нажал – кусок доски вылетел. Второй кусок поддался легче.
Трент пилил и пытался представить себе, как теперь располагается «Красотка» по отношению к уже не существующему «колодцу». И сама яхта, и коралловая глыба, к которой она была привязана, находились к югу от входа в пещеру, причем коралловая глыба – на десять-двенадцать метров южнее. По-видимому, яхта лежала теперь под ближайшим от места закрепления выступом пещеры. Вероятно, канат уже начал перетираться об острую кромку у входа в пещеру, и с каждым движением яхты он будет перетираться все больше.
Трент выломал ломиком еще кусок обшивки и взглянул на компьютер. Через восемь минут ему необходимо покинуть яхту. Однако сразу всплывать нельзя, можно погибнуть от слишком резкого падения давления. Он представил себе: «Красотка» висит на одном-единственном канате, а глубина пещеры сто пятьдесят метров, и тридцать девять – до морского дна. До запасного баллона добраться нелегко. Воздуха в баллоне оставалось всего на пять минут, когда он закончил пилить пятый кусок обшивки. Еще один кусок, и можно будет пролезть в отверстие – но только без баллона.
Верхняя часть яхты была прижата к скале почти вплотную, но, начиная от пробоины и ниже, корпус судна изгибался к килю. Трент прикинул, что сможет нырнуть вниз и подплыть под днищем яхты. Он рассчитал каждое движение, каждую мелочь и понял, что пролезть в узкую щель между бортом яхты и известняковой стеной сможет только в том случае, если обе руки у него будут свободны. Итак, с баллоном он не протиснется, но и с собой не сможет его протащить.
Наконец он выломал последний участок обшивки. Привязал фонарь к руке и расстегнул пряжки ремней баллона. Затем вставил ломик в цель между бортом яхты и скалой, придерживая его ногой. Все это время он делал глубокие вдохи и выдохи, используя последние остатки воздуха, чтобы накачать воздухом легкие.
Положив баллон прямо напротив пробоины и зажав регулятор в зубах, он просунул обе руки и голову в отверстие и стал отталкиваться от скалы, пока щель не расширилась на несколько сантиметров. Обычно в такие решительные моменты он считал до пяти или читал молитву, ко на сей раз у него не было для этого времени. Сейчас или никогда!
Трент включил фонарь, сделал последний глубокий вдох, выплюнул изо рта мундштук и пополз, извиваясь, как змея, упираясь локтями, плечами и бедрами, стараясь не дать щели между скалой и корпусом «Красотки» сузиться еще больше. Наконец, голова, руки и плечи его высвободились. Какой-то момент казалось, тяжелый корпус яхты выдавит воздух из его грудной клетки. Он уперся коленями в скалу, спиной – в обшивку судна и напряг все свои силы. Поднырнув под днище корабля, он обогнул киль и оказался перед скалистой стеной. Теперь ему предстояло подняться на двадцать четыре метра вверх вдоль стены и проплыть еще восемнадцать метров до запасного баллона.
Он плыл вдоль стены, отталкиваясь длинными размеренными взмахами ласт. Сейчас в легких было в четыре раза больше воздуха, чем он мог вдохнуть на поверхности. Благодаря наружному давлению воды, он мог держать давление в легких вдвое выше давления в автомобильной камере. Но по мере приближения к поверхности давление будет снижаться, и, если он не сможет выдыхать воздух постепенно, ему разорвет легкие, а если будет выдыхать слишком быстро, воздуха не хватит и он захлебнется.
При падении «крыши» песок и известняк замутили воду, поэтому видимость была плохая – не дальше протянутой руки, так что шансы найти запасной баллон были почти равны нулю, но где-то наверху должен болтаться конец оборванной веревки, которую он протянул между «колодцем» и яхтой для обозначения пути.
В мутной воде свет фонаря, как бледное облако, поднимался вслед за ним вдоль стены, а изо рта тянулся шлейф пузырьков воздуха. Он считал взмахи ласт и следил за глубиной по компьютеру. Конец веревки должен болтаться где-то здесь – вот-вот покажется на бледном фоне скалы. Если только веревка не оборвалась где-то выше, у «колодца», или не сорвалась с кораллового уступа, за который была привязана. Пятьдесят взмахов ласт, шестьдесят…
Пока не иссякнет кислород в легких, можно двигаться вдоль стены. Если же сразу подняться на поверхность – тогда неминуемая смерть от кессонной болезни. С тем же результатом можно просто открыть рот и дать воде хлынуть в легкие.
Глаза у него готовы были выскочить из орбит, легкие горели, мускулы ног теряли силу. «Двадцать секунд, – подумал он, – ему осталось всего двадцать секунд жизни». Он заставлял себя медленно считать, чтобы не потерять контроль над собой. Восемьдесят взмахов ласт, девяносто – ни в коем случае не разжимать губ! И вдруг прямо под собой он увидел конец веревки, болтающийся в воде.
Он нырнул, но не решился сразу ухватиться за веревку, боясь, что она может оборваться, – он не был уверен, что она прочно привязана. Когда он опустился глубже, добавочное давление стало выдавливать его, как зубную пасту из тюбика. Наконец он увидел шланг регулятора баллона. «Спокойно! – мысленно крикнул он себе. – Спокойно!»
Левой рукой он дотянулся до привязных ремней баллона, прежде всего проверил его, затем взялся за шланг и провел по нему рукой до регулятора. Нажал клапан большим пальцем, чтобы выдуть из трубки воду, и взял мундштук в рот, крепко зажав его зубами. «Вниз! – приказал он себе. – Вниз!» – там более высокое давление воды вытеснит пузырьки азота, накопившиеся в крови. «Вниз!» – там он сможет расслабиться, восстановить дыхание и силы, привести в порядок нервы. «Вниз!» – так велит компьютер.
Пять минут на уровне пятнадцати метров, затем наверх – до десяти. Он взялся за конец веревки и поплыл на юг – туда, где был закреплен канат, на котором держится «Красотка». Поднявшись до края «голубой дыры», он отрезал ножом штанины своего гидрокостюма и подоткнул неопреновую прокладку под трос в тех местах, где его перетирали острые края. Размотав шнур, привязал прокладку к канату. Затем надвязал сложенным вдвое шнуром потертые куски каната. Итак, прошло в общей сложности шестьдесят пять минут… Трент, подчиняясь приказу компьютера, вынырнул на поверхность возле «Зодиака».
Он снял маску, и ласковый бриз овеял его лицо. Можно было обалдеть от густого аромата, который поднимался от пальм и мангрового дерева, нагретой соли грязевых лужиц на берегу, гниющей листвы и принесенного с предгорий запаха сосновой смолы. Скинув с плеч ремни, он бросил баллон в воду, за ним последовал свинцовый груз. Дважды пытался он вскарабкаться на борт «Зодиака», и обе попытки закончились неудачей – силы покинули его. Одну за другой он скинул ласты и, используя в качестве подножки кожух подвесного мотора, наконец влез в лодку.
Маяки ослепительно белыми лучами света обшаривали поверхность моря, а на востоке уже всходила луна. Море било в борт «Зодиака», как в барабан; волны прибоя ударялись о прибрежные рифы, и звук их ударов отдавался у него в голове. Пронзительно крикнула испуганная чайка; вдали послышался стук дизеля рыболовецкого судна, направлявшегося в море. На берегу водитель грузовика со скрежетом переключил скорость на повороте.
Роль Трента во время холодной войны была так же проста, как задача водителя грузовика крупной транспортной компании. Хорошие ребята водят машину по правой стороне дороги, плохие – по левой. Начальство распоряжается – куда ехать и что везти. Если укладываешься по времени, тебе разрешается самому выбирать маршрут. Но сейчас он просто не знал, в каком направлении ехать.
Кубинский берег совсем рядом. Некоторое время он смотрел туда и думал, что кубинским разведчикам можно позавидовать. Есть холодная война или нет холодной войны, для кубинской разведки всегда остается один и тот же враг – Соединенные Штаты. Они ввели торговое эмбарго, поддерживают местные олигархии и военные диктатуры, из-за которых Латинская Америка превратилась в сущий ад для большинства населения.
Трент перебирал в памяти недавние события, размышлял о тонне золота на борту «Красотки» стоимостью тринадцать миллионов долларов, о новозеландских парнях и багамцах на Лобос Кэй, погибших из-за этого золота, так хитроумно спрятанного в кубинских морских глубинах.
Владелец золота, наверное, был абсолютно уверен, что он легко сможет его извлечь. Ну, а что дальше? Чтобы положить в банк такое количество золота, в любой стране мира требуется содействие правительства. Это означает, что владелец золота обладает какой-то особой политической ценностью, которую он может предложить в обмен за такую услугу. И эта ценность должна быть значительна, чтобы было прекращено расследование об убитых. Остановить владельца золота – это благое дело. Трент включил мотор и повел «Зодиак» вдоль полосы рифов, в поисках подходящего места для «Золотой девушки».
Глава 20
Трент снова увидел свет маяка Лобос Кэй по ту сторону Старого Багамского пролива. Уже за сто метров от берега он заметил высокую, как свеча, фигуру Скелли, вырисовывающуюся на фоне побеленной стены помещения береговой охраны. Когда «Зодиак» подошел к причалу, Скелли закрепил швартов и протянул Тренту руку.
– «Золотая девушка» прибыла на Андрос пару часов тому назад, – сообщил Скелли. – Рокко заявил властям, что вы с Аурией не возвратились из поездки вдоль рифов, куда отправились понырять. Мы успокоили его известием, что его сестра цела и невредима, а вы отделались ударом по голове. Кажется, он доволен.
– Хорошо, – отозвался Трент, и Скелли, поддерживая под руку, проводил его до помещения поста береговой охраны.
– Здесь, на плите, суп из моллюсков, есть свежий хлеб, – сказал Скелли.
На кухне находились двое полицейских, Скелли попросил их выйти. Усадив Трента за стол, он нарезал хлеб и налил супа. Они си дели молча друг против друга. Скелли ждал, что скажет Трент, а Трент раздумывал, все ли говорить. Кусок не лез ему в горло, он стучал ложкой по краю тарелки, ломал хлеб, хотел есть и не мог. Скелли налил ему воды и спросил:
– Ну, что же все-таки случилось?
– Погружение оказалось сложнее, чем я предполагал, – ответил Трент. – Ваши баллоны остались на дне.
– Это неважно. – Скелли принес из соседней комнаты бутылку рома и налил полный стакан Тренту и немножко себе. – За ваше здоровье, – чокнувшись воскликнул он.
– За ваше, – ответил Трент, согревая руками стакан с ромом.
– Вы, должно быть, сильно устали, – сочувственно произнес Скелли. – Управлять лодкой с подвесным мотором так долго – это тяжело.
– Да уж, – согласился Трент. Подняв стакан, он отхлебнул из него – по телу разлилось приятное тепло.
Скелли снова поставил суп на плиту, чтобы подогреть, и сел на скамью, вытянув длинные ноги. Трент подумал, что у людей такого роста, за исключением, может быть, баскетболистов, больше трудностей, чем преимуществ.
– Вы, наверное, часто ударяетесь головой, – сказал он.
– Приходится быть осторожным, мистер Трент, – улыбнулся Скелли.
– Называйте меня просто Трент. – Он расстегнул молнию на своем гидрокостюме и выложил на стол паспорта, кисет и пачку прессованной травы. Развернув пакет, он подвинул его к Скелли и, кивнув на траву, небрежно бросил:
– Там, на «Красотке», примерно с полтонны этого добра.
Скелли подал Тренту горячий суп и принялся внимательно рассматривать содержимое пакета. Слегка удивленный, он протянул:
– Это какая-то трава…
– Это не то, что курят?
– Не похоже… Ешьте – вам станет лучше. – Скелли развернул паспорта. – Уильям Хьюитт, Уильям Грин.
– И паспорта новозеландцев. Неизвестным остается четвертый член экипажа, давайте назовем его Икс. – Теперь весь ход событий был Тренту совершенно понятен, как будто он сам сочинял сценарий.
У Хьюитта никогда не было сбережений, а между тем в его возрасте было далеко не просто найти работу. Ему нужны были деньги, чтобы спокойно уйти в отставку. И вот неожиданно появляется этот Икс с, казалось бы, беспроигрышным, абсолютно надежным предложением. Икс занимает денег на закупку ангольской марихуаны. Но на самом деле они закупили на эти деньги необработанные алмазы и полтонны сена в пластмассовой упаковке. Хьюитт был специалистом по взрывным работам. Согласно плану, он должен был взорвать «Красотку» в кубинских водах, ночью, когда не участвующие в заговоре члены команды будут спать. Затем они с Иксом должны были уплыть на одной из шлюпок, продать алмазы и исчезнуть, считаясь пропавшими без вести. Предполагалось, что новозеландцы воспользуются другой шлюпкой и, добравшись до берега, заявят, что яхта была потоплена артиллерийским огнем.
Заимодавцам были предъявлены фотографии, запечатлевшие погрузку травы на борт «Красотки», а также образцы первоклассной ангольской марихуаны. Хьюитту было нетрудно убедить себя, что надуть этих преступников – святое дело. «Никто не станет искать „Красотку“ в кубинских водах, – думал он, – и никто от этого не пострадает».
– Все было рассчитано точно, – подытожил Трент, – но кто же мог предвидеть, что заряд взорвется по случайности.
Скелли высыпал содержимое брезентового пакета на стол – он насчитал двадцать пять небольших камушков.
– И за это была убита дюжина людей! Это просто отвратительно, мистер Трент, поистине отвратительно.
Только гениальный актер мог бы изобразить так ярко отвращение и гнев, которые были написаны на лице Скелли.
– Но Хьюитта провели, – продолжил Трент. – Его использовали как слепого исполнителя. На борту «Красотки» находится золото на тринадцать миллионов долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33