.. Сунул пистолет за пояс джинсов, натянул свитер поверх, прихлопнул ладонью. Полную обойму положил в левый карман. Закрыл сумку с полотенцем и неполной обоймой, поставил обратно в шкаф, на полку. Когда вернется с письмом, положит его рядом с пишущей машинкой, молнию расстегнет...Закрыл двери-аккордеон, ближнюю к прихожей створку оставил приоткрытой, как и было.Сидя в гостиной за столом, взглянул на часы – 7.57. Проглядывал последние страницы в пухлой стопке напечатанной рукописи. Не читал, нет. Изучал шрифт. Среди словесного месива несколько раз наткнулся на "Теа". Ладно! Он это потом заберет... Никто не хватится.Некоторые буквы темнее других. Бьет в основном по "б", "н", "ш"... Текст уже готов. Вставил листок пишущей бумаги в допотопный "Ремингтон".Пальцами, в пластике, бил по черным, круглым клавишам. Даже сгорбился, как тот. С четвертой попытки неплохо получилось:"Тому, кого касается.Кэй Норрис кое-что мне обещала, но обещания не сдержала. Дал шанс, еще один, чтобы бросила своего жеребца. Если вы сейчас читаете это, значит, она отказалась. То, что обещал ей я, выполняю.С. Э."С этим листком пошел к книжным полкам, наклонился, вытащил одну из толстых книг, положил на самую нижнюю полку. "Классики немого экрана"... Вложил письмо между страницами, на правой – Паулина – или кто-там – привязана к железнодорожным рельсам. Положил книгу на место.Потирая руки, взглянул на часы – 8.06. Прошло всего шестнадцать минут, как ушел из дома. Сделал здесь все. Она там со своим Сеговией, с пеной – около получаса.Перегнул несколько раз записку, забрал черновики, положил в карман. Закрыл машинку футляром. Положил словарь на стопку бумаги, лампу и стул поставил на место, причем лампу выключил.Постоял в прихожей – одна рука на выключателе, другая на "беретте" за поясом, под свитером. Обвел взглядом комнату. Мебель – черт те что! На экране и то выглядит лучше.Выключил свет, пошел к двери, посмотрел в глазок.Подождал. У дверей ЗА стоял мужчина.Дверь открылась. Сусанна взяла счета, что-то сказала и захлопнула дверь.Не выходил, пока мужчина ждал лифта.Торопливо спускался вниз, на ходу стягивая перчатки. Было 8.11.Он нажал кнопку лифта, спустился вниз, вошел в прачечную. Денис и Алэн – у стирального автомата – обернулись. Кивнул им и к автоматам.Денис и Алэн? Чего это они? Вышли по одному, пока кидал монетки в автомат. Взял картофельные чипсы, кошачью еду какую-то, заторопился к лифту номер два – тот стоял с открытыми створками.Поехал на тринадцатый.Вошел к себе.Она все еще была в ванне, в хлопьях пены – голова на бортике, глаза закрыты.Он сел в кресло, стал смотреть на экран. Вытащил "беретту", положил на консоль.Сидел и наблюдал.Фелис прыгнула на консоль. Понюхала пистолет. Перешагнула, обнюхала скальпель. Тронула его лапой, тот упал. Он наклонился, подобрал.– Ну спасибо тебе! – сказал.Открыл картофельные чипсы и картонку с кошачьей едой. Она подошла, понюхала. Он швырнул ее еду на пол через плечо. Фелис соскочила с консоли.Он усилил немного яркость.Снова стал смотреть на экран, убрав скальпель в ящик.Выпрямился, продолжая наблюдение, пошарил ступней под консолью, выудил пуфик.– Это я! – сказал он.Она взяла трубку, зажала ее между ухом и плечом. Сидела на кровати в пижаме, скрестив ноги, и ела мороженое. Зачерпнула ложку, протянула ему, улыбнулась.Бип!..– Нет, спасибо, – сказал он. – У меня водка с тоником. – Он встряхнул стакан, кубики льда ударились о стекло и звякнули. Сделал глоток.Она съела еще ложку мороженого, взглянула на него.Спросила:– Празднуем?– Не знаю еще, – ответил он, наблюдая за ней. – Требуется время подумать. Завтра утром скажу.Она, доедая мороженое, сказала:– Такая ночь и зря проходит. Он улыбнулся и сказал:– Я так не считаю. Утром поговорим. Она посмотрела на него.– Я тебя люблю, мой мальчик, – сказала. – Не делай глупостей.– Ты тоже, – сказал он.Утром он сказал, что требуется время подумать.– Да что тут думать?– А то, что я до сих пор считаю – ты меня дурачишь. Вот почему.– Ну нет же! Нет! – сказала она, лежа на спине, глядя на люстру и перебирая пальцами шнур, лежавший в ложбине грудей.– Стало быть, веришь мне. Давай доживем до вечера. Принесу Фелис, живую и здоровую. Обещаю. Должен поговорить с моим адвокатом кое о чем. Надо его еще отловить, а это тоже работенка: он в Вейле, в Колорадо.Она сказала:– Я хочу пойти в магазин. Куплю что-нибудь.– Завтра сходишь. Сегодня снег идет. Все дома сидят.– Хочу позвонить Рокси, Венди...– Звони, только не говори лишнего.– Я не хочу, чтобы ты слушал.– Тогда подожди до завтра.Она положила трубку, села. Скорчила гримасу, показала люстре язык.Встала с кровати, подошла к окну, двумя руками потянула шнур, раздвигая шторы.Стояла, сложив на груди руки, смотрела на падающие хлопья снега, на белый парк, на покрытую белым одеялом крышу с готическими башенками, белый садик.Совершенно голый подоконник... Только телескоп.– Здравствуйте, мистер Эйл – сказал он. – Это Пит Хендерсон. Я приятель Кэй Норрис. В следующую пятницу зайдем к вам на вечеринку.– Ах, да, да, – подтвердил Сэм. Он на "1". Стоит рядом со столом в гостиной, трубка у щеки. – Мы разговаривали в лифте.– Правильно. Живу в тринадцатой А, – сказал он. – Я почему вам звоню? Вчера вечером узнал, что сегодня у Кэй день рождения.– Да что вы говорите!– Ее подруга Рокси и я решили устроить ей сюрприз. Одним словом, тоже вечеринку. – Он смотрел, как она пылесосила спальню на "2". – Часиков в девять, – сказал. – У нее, человек десять – двенадцать, не больше. Если вы придете, она будет рада. Я знаю.– С удовольствием приду, – ответил Сэм. – Спасибо.– Квартира двадцать Б, – добавил он. – И если можно, приходите к девяти. Наша с Рокси тактика и стратегия, так сказать.– Буду ровно в девять, – сказал Сэм.– Спасибо, – ответил он. – Ну, до встречи!– Спасибо и вам, – сказал Сэм. – Приятно будет побеседовать о чем-нибудь, кроме погоды.– И то верно! – заметил он. – Двадцать Б, в девять вечера.Положили трубки.Перевел дыхание.Погладил Фелис. Та дремала у него на коленях.Видел, как Сэм стал кому-то звонить.Раздался телефонный звонок.– Привет, Джерри! Это Сэм, – сказал он. – Не смогу я. Надеюсь, не очень нарушу ваши планы. Может, Милт сможет? Посмотри там. – Он повесил трубку.Подошел к окну.Стоял, смотрел, как по авеню катилась снегочистка, подгребавшая кучи снега к машинам, припаркованным на противоположной стороне. Дивно!.. Явятся владельцы, вот уж порадуются.Что бы ей подарить? Не слишком дорогое, но что-то очень личное, остроумное, и чтобы этот сосунок Пит Хендерсон не напрягался со своей проницательностью.Хендерсон? Что-то знакомое...Конечно же!.. Муж Теа – Хендерсон. А ведь ее сына звали, кажется, Питер? Да...Но, с другой стороны, – Питер Хендерсон не такая уж и редкость, вполне частое сочетание.Хотя по возрасту... Ее сыну сейчас должно быть столько же. И мастью схож... У Джона Хендерсона и глаза голубые, и волосы каштановые с рыжеватым отливом.Подумать только! Какое совпадение... Сын Теа... с женщиной... похожей на нее. Кэй очень похожа, на Наоми Сингер не очень...Может ли быть такое? И знает ли Кэй об этом? Не Пит ли Хендерсон рассказал ей про купальные костюмы и летние платья?Обязательно поговорит с ней об этом, как только закончится празднество по поводу дня ее рождения. Глава двенадцатая Она стояла рядом с журнальным столиком и смотрела на люстру.– Хорошего понемножку! – сказала своему перевернутому изображению в теннисных туфлях, джинсах и бордовой водолазке. – Озвереть можно! Уже восемь с половиной. Клаустрофобия начинается. Пойдем и съедим что-нибудь. Сосиски, хотя бы. И, пожалуйста, не звони, пока... – она замолчала, повернув голову на звук отпираемой двери.Вошел Пит. Фелис – на руках – озирается и мяукает.– Привет, – сказал он, опуская кошку на пол. Она закрыла глаза, перевела дыхание.Когда снова открыла, Фелис уже шествовала на кухню.– Постой, глупышка! – сказала, идя за кошкой следом.Фелис остановилась, повернулась, посмотрела на нее. Она нагнулась, взяла Фелис на руки, положила на плечо, потерлась щекой о пушистую спину, поцеловала. Фелис выгибалась и ластиться не хотела.В кухне спрыгнула на пол.– Когда кормил ее последний раз? – спросила она, включая свет.– Да чего-то ела.– Кошачьи консервы будешь, глупыша моя? – Открыв шкаф, достала банку. Фелис замяукала. – Потерпи немножко! – сказала, доставая из ящика консервный нож. Взглянула на него, когда появился в дверях. – Ну что? – спросила она.– Ничего, – он улыбнулся, огляделся.Руки в карманах джинсов. Поверх светло-голубой рубашки – просторный зеленоватого цвета твидовый пиджак. Застегнут на среднюю пуговицу.– Почти как на моей кухне, – сказал он.В мойке гора немытой посуды. На прилавке – банки, коробки. На лотке с ножами – кухонное полотенце.– Хочешь верь, хочешь нет, – сказала она, открывая банку, – последние тридцать часов я о порядке не думала. Хороший у тебя пиджак.– Старье, – заметил он.– Разговаривал со своим адвокатом? – Она наклонилась, вываливая содержимое банки в кошачью миску. Фелис стояла, ждала.Взглянула на него. Он покачал головой.– Ну и что ты решил? – спросила она, выскребая ложкой содержимое банки.– Ну не в кухне же объясняться будем!Она бросила банку в пакет для мусора, ложку – в мойку.– Может, сходим в "Лачугу Джексона"? Съедим что-нибудь. Я просто обалдела от этого заточения.Он сказал:– Сходим, только сначала поговорим. О'кей?Она сполоснула кошачью миску из-под воды, налила свежей, поставила на пол.Подошла к нему, поцеловала.– Что-нибудь выпьешь? – спросила она.Он покачал головой. Поцеловал ее.Пошли в гостиную, сцепив пальцы рук. Расцепили, подойдя к диванчику. Она села, он подошел к окну. Отогнул пальцем край шторы.– Опять снег, – произнес он.– Я бы все-таки с удовольствием пошла куда-нибудь, – сказала она.Сидела, смотрела на него, опершись на правый подлокотник, поджав под себя ногу, положив кисть руки на колено.Он подошел к другому краю дивана, стоял рядом с журнальным столиком, смотрел на нее. Перевел дыхание.– Киса, – сказал он, – все бы отдал, если бы смог поверить тебе. Вот что! Понимаю прекрасно, что ты никогда не сможешь забыть про убитых, особенно когда один из них твой знакомый, пусть даже не столь близкий.Она сидела и смотрела на него.– Ты недооцениваешь, как много значишь для меня и какой ужас в душе моей, как только подумаю о той шумихе, которая поднимется. Я разве говорю, что буду безоблачно счастлива и никогда не вспомню? – Она передернула плечами. – То, что я предлагаю, лучший выход из положения и для тебя, и для меня, хотя, не спорю, я проявляю эгоизм. Конечно, если ты не собираешься жениться на ком-то моложе меня.– Ах, перестань! – сказал он. Сел на самый край стула рядом с диваном. Покачал головой. – Ты просто боялась, что я сигану из окна, и хотела, чтобы вернул тебе Фелис. – Та ходила у его ног по ковру – хвост трубой.– Хорошая девочка, умница моя, – сказал он ей. – Я ее кое-чему учил.Они смотрели на нее. Та подошла к окну, разлеглась на подушке под подоконником. Лизала лапу и терла мордочку.– Рад был такой гостье, – договорил Пит. Посмотрели друг на друга.Она сказала:– Что я могу сделать, чтобы ты поверил?– Ничего ты не сможешь.Расстегнув пиджак, он опустил руки между колен. Сидел и смотрел на нее. Она сказала:– Хочешь пойти с повинной?– И провести всю мою жизнь в психушке? Если, конечно, мне это выгорит, другими словами, повезет?– Всю твою жизнь... Вовсе нет, – сказала она.– Телевизор только днем и то в отведенное время... – Он улыбнулся. – Препираясь с шизиками, какой канал включить. Ну уж нет! – Покачав головой, опустил ее вниз, взъерошил волосы.Она сидела, положив руки на колено, смотрела на него.– Знаешь, Пит, – сказала она, – если со мной что случится... даже если это будет выглядеть, как несчастный случай или даже самоубийство или еще что – теперь, после смерти Шира...– Знаю, – сказал он. – Подозревать будут меня. Подозреваемый номер один...Она наклонилась к нему.– Милый, послушай меня, – сказала, – хороший адвокат сумеет скостить срок, ты будешь выключен из нормальной жизни на более короткий промежуток времени. Ты же понимаешь, тебе многое зачтется. Деньги, что давал людям, – в том числе. И главное то, что сам заявишь. Это большой плюс в твою пользу. Я знаю, что все будет хорошо. Правда, милый.Он поднял голову, посмотрел на нее. Она сказала:– Не так уж все ужасно... – улыбнулась. – Женщины всех возрастов будут слать тебе признания в любви...Он сказал:– Сэм сюда придет. Она взглянула на него. Он сунул руку в карман.– Эта штука, – сказал он, – ему принадлежит. Мой отец решил уничтожить его после того, как погибла моя мама. Вот он и приобрел эту "беретту". Калибр – 9мм.Она уставилась на пистолет из вороненой стали у него в руке.– Это будет убийство-самоубийство, – сказал он.– Сэм звонит тебе постоянно, выясняет всякие глупости, пристает. Ничего важного, конечно. Не думаю, чтобы ты упоминала о нем кому-то, кроме меня. – Он положил руку на бедро. Дуло пистолета смотрело в пол.– Кажется, он не так понял то, что ты рассказывала ему в тот раз в парке. И вообще решил, что тебе не следует со мной встречаться. Старики – такие ревнивые, просто ужас. Найдут потом письмо неподалеку от его машинки. Я печатал вчера вечером, пока ты принимала ванну. – Он улыбнулся. – Ну не все время, конечно. Понадобилось на это дело минут двадцать – двадцать пять.Она спросила:– Почему это он сюда придет?– На вечеринку, – ответил он. – У тебя сегодня день рождения. – Взглянул на свои часы, опустил руку с пистолетом между коленями. Пальцами поглаживал рукоятку. – Забавная история, – сказал он. – Он – единственный человек, с которым я собирался свести счеты. Вот почему я вытащил его сюда. Собирался следить за ним все время, пока не представится удобный момент. Теа – моя мама – уезжала тогда к нему, хотела жить с ним, когда... Они тогда ссорились, до приема, она и отец. Она не упала с лестницы, а он столкнул ее. Я видел сам. – Перевел дыхание. – В ее гибели виноваты и отец, и Сэм, – сказал он. – А тут на моем пути появился Билли Веббер. А потом умер Брендан Коннахэй. Так что Сэм получил новую отсрочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23