Несомненно, Мисс Вайлет — очень умная женщина. И обеспеченная, судя по потокам денег, которые текли через прилавок бара.Тор осушил кружку и направился к выходу. Проходя мимо столика, он зацепил за локоть какого-то господина, который пил эль. Юноша забормотал извинения, но тот добродушно отмахнулся и принялся стирать пену с брюк.И тут у Тора перехватило дыхание: он заметил знакомую копну волос цвета воронова крыла. Эйрин сидела на коленях у одного из посетителей и непринуждённо с ним болтала. Тут человек, которого толкнул Тор, отряхнул штанину, выпрямился, и Эйрин исчезла из виду.Стараясь двигаться осторожнее, юноша пробрался поближе к выходу, откуда её было хорошо видно. Эйрин светилась очарованием. Её собеседник смеялся над какой-то историей, которую она рассказывала, и небрежно поглаживал её по спине, едва прикрытой малиновым платьем. Девушка смеялась, поддразнивая его. Тор почувствовал, что закипает. У него не было права ревновать, но ярость росла, и он ничего не мог с этим поделать.Как раз в этот миг мимо него скользнула девушка с небольшим подносом, нагруженным выпивкой, и Тор коснулся её локтя.— Я тебе не. по карману, мальчик, — беззлобно сказала она. — Но поверь: я была бы не прочь.Её улыбка и намёк мгновенно растопили его ярость.— Прости, я не это имел в виду, — пробормотал он.— О-о… Ну, очень жаль.— Я хотел спросить: ты не знаешь, у кого на коленях сидит Эйрин?.. Конечно, если здесь разрешено спрашивать… — он улыбнулся, зная, какое впечатление это производит.— Ну, вообще-то, нам не положено. Но…Это неуверенное «но» указывало, что сопротивление сломлено.— Кстати, а где она? — спросила девушка, оглядываясьпо сторонам.— Вон там, в углу, — Тор кивком указал туда, где сидела Эйрин, но предусмотрительно повернулся к ней спиной.— А, да… М-м-м… это капитан Марголин. Он от Эйрин без ума. Как только приплывает в Хаттен — сразу сюда. Тратит уйму денег, а на других девочек и не смотрит.Настроение у Тора упало, но он сделал над собой усилие и улыбнулся снова.— Понятно. Не сочти за наглость… а не подскажешь заодно, на каком корабле он плавает?Его улыбка лучилась, как майское солнце. Но в это же время он лихорадочно соображал, что делать дальше.— Дай подумать, радость моя. Кажется, «Величавый»… но лучше спроси у кого-нибудь другого, кто точно знает… Слушай, а что случилось?Как раз в этот миг план в голове у юноши сложился окончательно.— Ничего особенного. Просто мне… э… надо кое-что сообщить Эйрин, — он пытался говорить небрежно. — Только и всего.— Я её подруга. Я ей все передам, только давай побыстрее… — девушка кивнула на галерею, откуда за ними следило бдительное око Мисс Вайлет. — Кстати, меня зовут Элинор.Тор медленно покачал головой, словно обдумывал предложение.— Спасибо огромное, не беспокойся. Мы с ней все равно скоро увидимся.Он подарил девушке ещё одну улыбку и направился к выходу. Однако короткий смешок Элинор остановил его.— Тебе придётся долго ждать, красавчик. Марголин обычно заказывает её на всю ночь.Тору показалось, что эль устремился из желудка вверх по пищеводу. Он вылетел на улицу и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Только сейчас он понял, что надышался табачного дыма, а в голове гудит от шума. Какая глупость! Он должен выбросить Эйрин из головы и возвращаться в гостиницу. Его взгляд рассеянно блуждал, когда из темноты выскользнул какой-то мальчонка. Тор свистнул, и тот мгновенно обернулся.— Хочешь заработать дьюк? — спросил Тор.— Я тебе не шлюшка! Мальчишке было от силы лет восемь.— Кажется, я не предлагал тебе… э-э-э…— А зачем, по-твоему, сюда люди ходят? — мальчуган кивнул в сторону заведения Мисс Вайлет. — Если ты не трахаешь девушек, значит, любишь мальчиков. Я тут недалеко живу, и меня вечно спрашивают: «Не хочешь заработать монетку-другую?»И он вопросительно посмотрел на Тора. Но юноша был настолько потрясён, что не мог вымолвить ни слова.— Ну, почтенный Колокольня, как мне заработать дьюк? Тор не отвечал, и паренёк, привстав на цыпочки, пощёлкал пальцами у него перед носом. Юноша шумно выдохнули помотал головой.— Легко, муравьишка. Я дам тебе дьюк, если ты зайдёшь внутрь и сделаешь вид, будто бежал со всех ног. Там найдёшь капитана Марголина — он сидит в нише через два окна от входа. Скажешь ему, что у него на корабле пожар. Корабль называется «Величавый». Скажи ему, что без него там никак не обойтись, и он должен немедленно бежать на причал. Потом вылетай оттуда, словно за тобой гонятся, а я встречу тебя вот там на углу. И заплачу вдвойне.Парнишка лукаво подмигнул.— Идёт. А денежку?— Не торопись. Давай-ка ещё раз повторим, что ты должен сделать.Почему-то Тору показалось, что мальчик не слишком старался запоминать.— Послушайте, сударь… Вам нужно, чтобы я это сделал или нет? Я тоже спешу. Конечно, пара монеток — это здорово, но они не спасут мою задницу. Мама так меня отделает, что будьте-нате. Так что решайте, а мне всё равно.Вот наглость… Тор вытащил монетку, опустил в маленькую ладошку мальчишки и велел поспешить. Прежде, чем он успел что-то добавить, мальчишка рванул с места и влетел в приоткрытую дверь заведения. Через окно Тор увидел, как его личико исказилось от показного ужаса. Что и говорить, паренёк был прирождённым комедиантом. Он метался по залу, едва не сбивая с ног посетителей, сам едва не упал — и при этом успел поймать взгляд Тора и подмигнуть. Ради того, чтобы досмотреть представление, Тор перешёл к другому окну.Сначала капитан улыбнулся, затем на его лице появилось беспокойство. Мальчишка запрыгал перед ним, размахивая руками и вытаращив глаза. Марголин нахмурился, столкнул Эйрин с колен, сунул руку в карман и всучил ей несколько монет. Потом, словно опомнившись, обернулся и поцеловал ей руку и принялся что-то объяснять, указывая на дверь и качая головой. Тем временем мальчишка уже пробирался по залу, петляя между ног посетителей и под столами — куда проворней, чем минуту назад.Спектакль был окончен. Тор побежал по улице к ближайшему перекрёстку и спрятался за углом. Через несколько секунд, улыбаясь до ушей, появился и его маленький сообщник.— Ты должен мне ещё один дьюк, — заявил мальчишка.Он даже не запыхался.— И с удовольствием заплачу. Похоже, ты мастер в таких делах.Парнишка был очарователен — с буйной чёрной шевелюрой и ясными изумрудными глазами. Тор вынул из кармана ещё две монетки и сунул ему.— Три дьюка?!— Ты их заработал. Как тебя зовут?— Локлин… Локки… Он как заворожённый смотрел на монетки в своей ладони,и глаза у него горели.Они услышали, как Марголин бежит в противоположную сторону, к докам, и засмеялись.— А меня — Тор. Это было здорово, Локки.— Надеюсь, она того стоит, Тор. Локки улыбнулся до ушей, снова подмигнул и побежалпрочь.— Эй! Надеюсь, мама не станет пороть тебя слишком сильно! — крикнул ему вслед Тор.Локки обернулся через плечо.— Я наврал. Мамы у меня нет. Меня растит сестра. И с этими словами он исчез. Тор вернулся в трактир.Долго искать Эйрин не пришлось: они с Элинор стояли у барной стойки. Девушки ждали, когда заказ поставят на подносы. Эйрин выглядела раздражённой, а Элинор что-то ей объясняла.Тор посмотрел вверх, на Мисс Вайлет. Её всевидящие глаза следили за ним с тех пор, как он во второй раз перешагнул порог её заведения.«Надеюсь, у вас достаточно денег, чтобы заплатить за неё, молодой человек», — прозвучал у него в голове спокойный и уверенный голос. Женский.Тор застыл на месте. Он был потрясён до глубины души и только надеялся, что его челюсть не слишком сильно отвисла.«Денег хватит», — ответил он мысленно.«Ну, тогда добро пожаловать в заведение Мисс Вайлет».На изрезанном морщинами лице появилась солнечная улыбка, и в это мгновение Тор понял, какой красавицей Мисс была в молодости. Он улыбнулся в ответ… и тут его окатило элем, который разом смыл улыбку. Первое потрясение было слишком велико, чтобы предотвратить второе.— Ах ты сволочь! — третьим потрясением стала опустевшая пивная кружка, которой Эйрин смазала его по скуле. Они оказались в центре внимания. Те, кто сидели поближе, уже хохотали. Несмотря на ярость, Эйрин ухитрилась не облить никого, кроме Тора.— Как ты посмел!Её волосы были такими густыми и блестящими. Кажется, Тор заметил бы это, что бы ни случилось. А ещё через миг он вспомнил просьбу Меркуда. Не привлекать к себе лишнего внимания. А что делал он? Полез спасать Клута на рыночной площади. Потом этот свадебный балаган. Теперь ещё и здесь… Всё, хватит. Он устал от всего этого. У него лопнуло терпение. Схватив Эйрин за локоть, Тор молча потащил её к выходу.«Вернусь не позже, чем через минуту», — бросил он Мисс Вайлет и услышал в ответ её смех, серебристый, как у молодой девушки. Через миг невидимый канал, соединяющий их, исчез.Снаружи было уже прохладно, и рубашка, пропитанная холодным элем, казалась ледяной, а мокрая голова замёрзла. Эйрин вырывалась, но Тор сжал её в объятьях и не отпускал. Наконец она прекратила сопротивляться, безвольно опустила руки и надула губки.— Если ты не хотела меня видеть, зачем было оставлять записку? — он помахал у неё перед носом смятым клочком пергамента.— Я хотела узнать, хватит ли у тебя духу снова ко мне прийти! — бросила она. — После того, как ты…Она оттопырила мизинец, а потом резким движением загнула, вложив в этот жест все презрение к его мужскому достоинству.— Но я здесь, верно? — Тор не мог придумать ничего более разумного.— О да. И лучше бы ты был где-нибудь подальше! Капитан Марголин хорошо мне платит, а ты все испортил. Я ждала его с начала лета! Ты меня так обидел.Она чуть не плакала. Злость Тора потухла, точно костёр под дождём, сменившись усталостью. Эта странная жизнь начинала ему надоедать.— Прости за капитана, Эйрин, — он выпустил руку девушки. — Честное слово, мне очень жаль, что так вышло. На самом деле я пришёл, чтобы сказать, что мне очень стыдно за прошлую ночь. Ну, что я не сделал для тебя то, что должен был сделать… И за то, что я не могу это толком объяснить.Он вздохнул, вспоминая безумный вчерашний день.— Я хотел бы все забыть. Но я никогда не забуду, какой ты была красивой, милой… Я должен был извиниться с самого начала. Ладно, лучше поздно, чем никогда.Он отбросил со лба мокрые волосы. Эйрин молчала. Если бы он знал, как он красив…— У меня остался один золотой, и он твой. Надеюсь, он покроет твои убытки, которые ты понесла, потеряв ночь с Марголином.Он нащупал в кармане последнюю монету — тяжёлый золотой монарх, — вложил ей в ладонь и накрыл его её пальцами. Потом наклонился, коснулся губами её пальцев, словно запечатывая их поцелуем, и пошёл прочь.— Тор, подожди!Она хотела остановить его, но он лишь ускорил шаг.Эйрин подхватила подол длинного платья и побежала следом. Наконец, ей удалось схватить юношу за мокрый рукав и заставить обернуться.Во имя Света! Это был самый красивый парень из всех, кого она видела.— Тор, пожалуйста, подожди! — у неё перехватило дух. — Ты же замёрзнешь до смерти, пока доберёшься!Ему больно и грустно, подумала она. Начинал накрапывать дождь, и поздние прохожие старались держаться поближе к стенам домов, прячась под карнизы. С моря налетел порыв ветра — он словно хотел сдуть их.Тор посмотрел на неё. Глаза у него были невероятно голубые. И невероятно усталые.— Беги назад, Эйрин, а то простудишься. Подозреваю, это не лучшим образом отразится на твоём кармане.Он заметил, как она сжалась, и поморщился. Это были очень жестокие слова.Она слишком напоминала Элиссу. Её тепло, её запах… Тоска стала невыносимой. Её глаза пытались поймать его взгляд — непонятно зачем. Тор наклонился, поцеловал её в макушку и снял её руку со своей рубашки.— До свидания, Эйрин, и удачи тебе.— Нет, Торкин Гинт! Будь ты неладен, я не позволю тебе просто бросить мне деньги и уйти. По крайней мере, ты можешь получить то, за что заплатил.Тор хотел уйти.— Тогда найди Марголина. Передай ему: пусть отымеет тебя как следует. Скажи, что за все уже уплачено.Она замерла, словно от удара, прикрыла ладонью горло, и Тор почувствовал, что ненавидит себя. В следующий миг Эйрин влепила ему пощёчину и, не говоря ни слова, развернулась и пошла прочь. Он не остановил её и лишь смотрел, как она обнимает себя, пытаясь защититься от дождя, который становился всё более частым. Он был рад. Он не довёл дело до конца, но вопрос окончательно закрыт.Её пощёчина жгла щеку. Засунув руки поглубже в карманы, Тор зашагал прочь от «Наблюдателя». Он думал об Элиссе. Он мысленно звал её, как в прежние времена, но зов снова и снова уходил в вязкую пустоту. Впрочем, ничего иного он и не ожидал… но отдал бы все на свете, лишь бы Элисса хоть раз на миг оказалась в его объятьях.Клут тоже не отзывался, но по иной причине: он спал, и Тор с радостью отметил, что его друг вполне оправился от ран. Юноша уже завернул за угол, чтобы покинуть порт, когда у него в голове раздался мягкий голос Мисс Вайлет:«Она этого не заслужила».«Не вмешивайтесь, Мисс», — сам себе удивляясь, Тор ответил без промедления и очень спокойно.«Какое малодушие, Торкин. Надеюсь, в следующий раз Меркуд проявит больше мудрости».Ему показалось, что невидимая верёвка между ними лопнула с громким щелчком.Меркуд! Она знает про Меркуда. Голова у Тора пошла кругом.«Кто вы все?» — закричал он и, не дожидаясь ответа, со всех ног бросился назад, к «Наблюдателю». Посетители ещё не разбрелись, но народу в зале поубавилось. Ни Мисс Вайлет, ни Эйрин видно не было.— Снова ты? — Элинор подбоченилась. В одной руке она держала поднос.— Мисс Вайлет здесь?— В следующую дверь. И это всё, что ты узнаешь, красавчик — кем бы ты ни был.И девушка удалилась.Так до конца и не справившись с дрожью, Тор раздвинул шторы и оказался в небольшом арочном проходе, по которому можно было попасть из борделя в таверну. Тяжёлая ткань сомкнулась за спиной у юноши, шум стал глуше, а когда он миновал второй проем, также зашторенный, стих совсем. Тор оказался в небольшой прихожей, освещённой лампами. Из-за небольшой стойки поднялось неземное создание в сверкающем платье из золотой парчи; впрочем, это сияние поблекло, когда существо улыбнулось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62