комплект мебели в ванную комнату
Но Орк никогда не забывал о работе, с поразительным чутьем улавливая возникшее напряжение, где бы он в это время ни находился. Мутант возникал за спиной спорщиков, словно материализовался из воздуха. Щупальца нежно, но крепко обвивали смутьянов. Приподняв над полом и пронеся их через весь бар под гогот посетителей, Орк выкидывал драчунов, превосходящих его ростом вдвое, за дверь. После чего – очередная стопка или две, в зависимости от количества выброшенных буянов, отправлялась в бездонное нутро на вполне законных основаниях. Постепенно все налаживалось, и Анга уже не шарахалась и не краснела при очередной солоноватой шутке подпившего посетителя.
Барк был рад, что все же решился и выкупил бар Мела. Работа отнимала все время, глуша и загоняя глубоко вовнутрь сосущую боль.
– Рад, что ты жив, Барк! Рад, что тебе повезло! Мой бар, мое детище… я отдаю его в хорошие руки. Я слишком стар, а здесь нужен крепкий хозяин. Уверен, ты справишься! У меня только одно условие! Многорукий останется здесь! При любых обстоятельствах! Это его дом! Я предлагал оформить половину бара на него, но чудак отказался. Я продаю бар, но левое крыло наверху неприкосновенно, этот пункт специально включен в договор! И это все, чем я могу отплатить ему! Он часть этого заведения, но может уйти, если сам захочет! Орк единственный, кому ты можешь доверять здесь! Поверь мне, эта каракатица – настоящий мужик! В этом чокнутом мире он словно динозавр рыцарства верит в совесть, верность, честь и дружбу! Я никогда не говорил… он спас мне жизнь, а я… бросаю… не могу взять его с собой! Это единственное, что гнетет меня…
– Не волнуйся! Орк был другом Эйвы! Она любила его. Мел, дружище, он нужен мне даже больше, чем я ему! Я же просто не справлюсь без его многочисленных рук и без его подсказок! Черт! Я даже готов терпеть его объятия! Ты прав, Мел! В наше время не так часто можно кому-то доверять! У меня была Эйва…
Барк сбился и хрипло прокашлялся, прочищая горло. Мел положил руку ему на плечо и поднял бокал:
– Давай выпьем за нее, Барк! Не вини себя. Возможно, ее душа успокоилась и отыскала наконец Джарга…
Мужчины замолчали, медленно отхлебывая напиток из высоких бокалов. С улицы раздался сигнал машины, и Мел встрепенулся. Почти тотчас в зал вкатилось существо, в волнении размахивающее целым веером щупальцев.
– Друг мой! Твоя машина… она пришла, и я все уложил.
– Ну… вот так-то! Прощай, старый «уж»! Желаю удачи!
Мел крепко пожал руку Барка и повернулся к Орку:
– Все, друг мой! Бар принадлежит Барку, и он просит, чтобы ты остался! Не подведи меня… и прости!
Мел обнял каракатицу, полностью скрывшись под обнявшими его щупальцами, и тихо прошептал на самое ухо мутанта:
– Помоги ему… Орк, он еще не справился с болью. Мне тоже жаль девчонку! Ну, прощай! Прощай, друг мой! Не провожай меня!
Мел вскинул руку и быстро вышел из бара, ссутулив плечи. Накопленных средств наконец-то хватило, чтобы перебраться за периметр. А денег, полученных за бар, должно хватить на какой-нибудь небольшой магазинчик, чтобы спокойно дожить свой век за каменной стеной.
* * *
Райан протолкался к стойке и, спихнув ближайшего от него захмелевшего посетителя, водрузил на освободившееся место Тею. Так же быстро он сунул в руки выпивохи несколько бумажек, при виде которых у обиженного невежливым толчком человека засверкали глаза. Схватив деньги и скользнув взглядом по нависающей над ним фигуре, пьянчуга громко икнул и, покачиваясь, ринулся в другую сторону, к противоположной стойке бара, где отпускала напитки молодая и симпатичная дочь бармена. Обнимая сестру за плечи, Райан в упор смотрел на приближавшегося хозяина, слегка похлопывая ладонью по вытертому до блеска дереву.
– Мне нужен Кривой Мел. Это ты?
Парень напряженно рассматривал лицо Барка, вероятно, в попытке отыскать подбитый глаз.
– Зачем он тебе понадобился?
– Говорят, он знает, где можно отыскать Большого Барка! Так ты… Мел?!
– Все знают, где отыскать Большого Барка! Смотря зачем он тебе понадобился. Я не адресное бюро и не с каждым здесь говорю! Не даю в долг и не оказываю никаких услуг чужакам, если только у нас нет общих близких знакомых! А их нет. Это точно! Готов поспорить на хорошую выпивку!
– Не боишься разориться, раздавая дармовое питье? Что, если я все же рискну передать тебе привет.
– И куда, по-твоему, я должен его засунуть?
Вокруг стали раздаваться смешки. Завсегдатаи знали колючий характер Барка и, ожидая потасовки, немного раздались в стороны. Наглый чужак вымахал ростом, но ума, как видно, не нажил. Он продолжал приставать, не подозревая, что новый хозяин уже третью неделю находился в страшном раздражении, едва сам не бросаясь на посетителей.
– Эй, остынь, горячий парень! Глотни своего пойла! Мне не нужны неприятности! Я совсем не знаю тебя…
– Возможно, именно поэтому у тебя нет проблем со здоровьем! И еще это неплохо сказывается на твоем хорошеньком личике, мальчик!
Райан скрипнул зубами, бармен явно был не в духе!
– Тот, кто передал привет, говорил о тебе с большим уважением! Но хоть убей, не понимаю почему!
Смешки переросли в хохот, и Райан повысил голос, чтобы быть услышанным.
– Да, с уважением, черт подери! Так говорят о добром друге… но я думаю, она ошибалась, считая тебя таковым! Так ты Мел, осиных жал тебе в печенку, или нет?! Что-то не видно кривого глаза! Возможно, если натянешь повязку, то сможешь наконец рассмотреть, кто перед тобой! Или в этом проклятом месте есть еще один кабак с осьминогом? Тогда извинюсь перед тобой и даже поставлю выпивку за беспокойство!
Бармен на секунду замер, пораженный наглостью юнца, затем оценил ширину плеч и рост гордого нахала и ухмыльнулся. Что же, потасовка обещала быть интересной. Ему просто необходимо было набить кому-нибудь морду. Чужак – это лучшее, что могла послать судьба в последние дни! Барк круто наклонился, почти лег на стойку, грудью придвинувшись к самому лицу Райана. Сверля его тяжелым, напряженным взглядом, он тихо произнес:
– Я… Барк!
Чужак моргнул и вдруг расцвел такой радостной улыбкой, сияя всем лицом, что Барк немного растерялся от столь явного проявления чужого счастья. Ухватив ладонь бармена, Райан с жаром тряс ее, повторяя одно и то же:
– Я так рад! Чертовски рад!!!
С трудом высвободив слегка онемевшую от дружелюбного пожатия руку, Барк незаметно потряс ею, опустив под прилавок и стараясь не морщиться. Да! Бог силой детинушку не обидел! Вернув кровообращение по нормальному пути и убедившись, что пальцы не сломаны от душевного порыва, он вздохнул. Чужак продолжал счастливо улыбаться, демонстрируя в радостном оскале здоровые красивые зубы. С минуту полюбовавшись на их белизну и крепость, бармен осторожно отодвинулся от стойки и спросил:
– Так, э-э-э… зачем я тебе понадобился?
– Принес тебе привет!
Барк чуть не застонал, рассматривая светящегося от счастья чужака. У него в жизни не поднимется рука, чтобы врезать по физиономии, выражавшей такой искренний восторг!
Половина посетителей, не выдержав, разразилась бурным хохотом! Со всех сторон посыпались советы и предложения, куда засунуть то, что принес этот чудаковатый громила…
Барк, обреченно опустив руки, смотрел на улыбавшегося гиганта и ждал продолжения. Когда этому идиоту надоест улыбаться, он, возможно, вспомнит, зачем зашел в заведение.
Улыбка парня погасла:
– Ты не рад?
Теперь пришла очередь растеряться Барку. Немного помолчав и на всякий случай отступив еще на шаг в сторону, чтобы быть готовым ко всему, он осторожно поинтересовался.
– Рад? Э-э-э… может, все же вспомнишь, от кого именно принес мне привет?
Райан хитро улыбнулся:
– Привет передала девушка! Она сказала, ты ее спасительное чудо.
– Не-эт… только она… только одна…
Бармен рванул ворот рубашки и тяжело, хрипло задышал.
Юноша наклонился вперед, не ожидая подобной реакции от побледневшего бармена.
– Эйва! Она просила передать привет пару дней назад. Эй, что с тобой?!!
Райан растерянно смотрел на бармена, лицо которого перекосилось словно от боли.
– Ты… лжешь! Она не могла…
Бармен, забыв про силу парня, сгреб его за ворот двумя руками. Притянув к себе вплотную, глядя почти с ненавистью в лицо, он прохрипел:
– Она погибла… ты… мокрица лесная!
– Нет!!!
Громкий рев, что издал парень, образовал вокруг него чистое пространство.
– Она была жива… жива еще два дня назад…
Теперь уже рука юноши, вцепившись в ворот Барка, тянула его через прилавок. Двое мужчин, лежа грудью на стойке бара, яростно сжимали друг друга, веря и не веря в смерть девушки.
– Эйва погибла? Ее что, съели тиграны?
Детский голос с трудом дошел до сознания двух сцепившихся гигантов, но ответила Tee подошедшая дочь бармена. Сжимая горлышко тяжелой бутылки, Анга осторожно протиснулась между забияками, ненавязчиво разведя их в стороны.
– Тиграны? При чем здесь тиграны, малышка. Эйва погибла… три недели назад.
– У вас не было грозы? У нас была! Эйва приходила утром, а ушла после обеда. Гроза была потом, ночью, и Райан сильно волновался, что она там в лесу одна с тигранами. А мама сказала, что с ними она в бе-зо-пас-но-сти, вот!
– С кем в безопасности? Что ты несешь, малыш? Какие тиграны?
Барк медленно перевел взгляд с девочки на парня, соображая, может, они просто двое сумасшедших?
– Хорошие! Тиграны ее любят и слушаются. Они принесли к нам Эйву, чтобы мы ее полечили, а потом забрали. Она сама ушла с ними. Я видела и Райан видел, мы все видели, Эйва сидела на спине тиграна. Он так страшно рычал! Почему вы смеетесь, вы мне не верите… Райан?
– Моя сестра говорит правду, Барк! Клянусь жизнью! Эйва умчалась от нас верхом на тигране! Поверь, не я один был поражен этим! Ее видели все, кто был на берегу, клянусь жизнью! Это было два дня назад!
Смех в баре стих.
Барк одним глотком осушил подвернувшийся под руку стакан с чем-то обжигающим, даже не заметив вкуса.
– Видно, ты не очень дорожишь своей жизнью, а, парень? Эйва… повтори! Когда ты видел ее?! Только смотри мне в глаза, и храни тебя бог, если это шутка!
Райан твердо взглянул в лицо Барка и медленно повторил:
– Два дня назад я говорил с девушкой, которую нашел в лесу. Страшно израненная, в окровавленной одежде, она почти умирала от истощения! Она сказала, что ее зовут Эйва. Высокого роста, исхудавшая до невозможности, она словно вышла из могилы. У нее странные глаза, зеленые с искорками, слегка такие… удлиненные и волосы рыжие и невероятно пушистые…
Лицо бармена сморщилось, Райану показалось, он готов заплакать. Судорожно вздохнув, Барк медленно кивал головой на каждое слово лесного гостя.
Анга смотрела огромными, наполненными недоверием глазами, боясь поверить в чудо. Она же и попросила, осторожно прикоснувшись к рукаву Райана.
– Пожалуйста, расскажите все сначала, только не путайтесь. Поймите, это так важно, так важно!
– Мы живем у озера и приплываем сюда для торговли. Этот адрес дала мне Эйва! Откуда я, черт возьми, мог узнать о Кривом Меле и о тебе, Барк! Твою жену зовут Найра? Верно? И еще у тебя двое мальчишек? Так? Я видел Эйву! Говорил с ней, как с тобой, и не только говорил! Это я нашел ее и принес домой еле живую, всю изодранную когтями! Когда я нашел ее, с ней рядом был тигран. Я еще подумал, что он собирается ее сожрать…
Райан говорил медленно, прихлопывая ладонью по стойке, словно вбивая каждое слово. В баре стояла мертвая тишина, нарушаемая только звуком его голоса.
– Последнее, что я услышал, это ее смех! Она унеслась на спине этого чертова зверя, словно всю жизнь там сидела!
– Не верю! Не могу поверить… я видел, как она погибла… помню ее глаза!
– Да нет же! Она жива, была жива еще два дня назад! Она сказала, что если ты мне не поверишь, то спросишь, где вы с ней расстались. Ты не хочешь спросить меня?
Барк что-то прохрипел, и Анга быстро сунула ему стакан.
– Прости, будем считать, что ты спросил, так вот ответ звучит немного странно. На конце страховочного троса! Тебе это о чем-нибудь говорит? Потому что я не понимаю, что это значит…
Бармен, беззвучно шевеля губами, продолжал кивать на каждое слово гостя. Услышав последнюю фразу, он вдруг так заорал, хлопая от избытка чувств по плечу Райана, что едва не сшиб его на пол.
– Жива!!! Ёхо-хо… Охо-хо… Жива!!! Жива моя девочка!!! Жива!
И этот медведь пустился в пляс, подхватив на руки весело хохочущую девчушку, ловко убрав ее от вставшего по соседству цветастого балахона, незаметно придвигавшегося в общей кутерьме все ближе и ближе к ребенку.
Из-под капюшона сверкнули раздраженным огнем глаза, и тут же фигура отступила за спины орущих людей. Вот только бармен впервые не заметил надвигающейся угрозы.
– Угощаю! Слышите, всех угощаю! Ну, спасибо, ах ты чертов дуболом! Ты мне жизнь вернул! Хочешь или нет, я твой должник, бревно ты лесное! Да, на всю оставшуюся жизнь должник! Тебя как зовут, парень? Эээх… дай лапу и не обижайся на слова, это я так… от счастья! Как же обрадуется Орк! Это один из ее старых друзей, парень! Ты обязательно познакомишься с ним! Обязательно!
Оставив стойку под присмотром дочери и вызвав к ней двух помощников, Барк потащил гостей в свою маленькую каморку. Выставив на стол все, что смог найти в баре, он вновь и вновь расспрашивал об Эйве, засыпая Райана кучей вопросов.
Время летело с бешеной скоростью, и юноша заволновался. Но Барк успокоил его, пообещав дать личного провожатого до самого периметра. Еще он выложил десятка два переливающихся кристаллов, и, когда растерянный парень, пересчитав наличность, принялся осторожно откладывать колючие шарики, одним махом смахнул их в мешочек. Вручив его лесовику, попытавшемуся отказаться от щедрого подарка, Барк крепко прижал рукой его ладонь.
– Успеешь еще расплатиться. А если ты такой гордый, будем считать это кредитом!
Денег Райана едва хватало на половину. Отказаться же от столь щедрого дара, зная, как необходимы кристаллы общине, у него не хватило сил. Кивнув головой, он спрятал мешочек на груди. Запихнув вслед за ними и деньги, Барк грозным голосом потребовал, чтобы Райан спрятал их тоже куда подальше и поглубже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Барк был рад, что все же решился и выкупил бар Мела. Работа отнимала все время, глуша и загоняя глубоко вовнутрь сосущую боль.
– Рад, что ты жив, Барк! Рад, что тебе повезло! Мой бар, мое детище… я отдаю его в хорошие руки. Я слишком стар, а здесь нужен крепкий хозяин. Уверен, ты справишься! У меня только одно условие! Многорукий останется здесь! При любых обстоятельствах! Это его дом! Я предлагал оформить половину бара на него, но чудак отказался. Я продаю бар, но левое крыло наверху неприкосновенно, этот пункт специально включен в договор! И это все, чем я могу отплатить ему! Он часть этого заведения, но может уйти, если сам захочет! Орк единственный, кому ты можешь доверять здесь! Поверь мне, эта каракатица – настоящий мужик! В этом чокнутом мире он словно динозавр рыцарства верит в совесть, верность, честь и дружбу! Я никогда не говорил… он спас мне жизнь, а я… бросаю… не могу взять его с собой! Это единственное, что гнетет меня…
– Не волнуйся! Орк был другом Эйвы! Она любила его. Мел, дружище, он нужен мне даже больше, чем я ему! Я же просто не справлюсь без его многочисленных рук и без его подсказок! Черт! Я даже готов терпеть его объятия! Ты прав, Мел! В наше время не так часто можно кому-то доверять! У меня была Эйва…
Барк сбился и хрипло прокашлялся, прочищая горло. Мел положил руку ему на плечо и поднял бокал:
– Давай выпьем за нее, Барк! Не вини себя. Возможно, ее душа успокоилась и отыскала наконец Джарга…
Мужчины замолчали, медленно отхлебывая напиток из высоких бокалов. С улицы раздался сигнал машины, и Мел встрепенулся. Почти тотчас в зал вкатилось существо, в волнении размахивающее целым веером щупальцев.
– Друг мой! Твоя машина… она пришла, и я все уложил.
– Ну… вот так-то! Прощай, старый «уж»! Желаю удачи!
Мел крепко пожал руку Барка и повернулся к Орку:
– Все, друг мой! Бар принадлежит Барку, и он просит, чтобы ты остался! Не подведи меня… и прости!
Мел обнял каракатицу, полностью скрывшись под обнявшими его щупальцами, и тихо прошептал на самое ухо мутанта:
– Помоги ему… Орк, он еще не справился с болью. Мне тоже жаль девчонку! Ну, прощай! Прощай, друг мой! Не провожай меня!
Мел вскинул руку и быстро вышел из бара, ссутулив плечи. Накопленных средств наконец-то хватило, чтобы перебраться за периметр. А денег, полученных за бар, должно хватить на какой-нибудь небольшой магазинчик, чтобы спокойно дожить свой век за каменной стеной.
* * *
Райан протолкался к стойке и, спихнув ближайшего от него захмелевшего посетителя, водрузил на освободившееся место Тею. Так же быстро он сунул в руки выпивохи несколько бумажек, при виде которых у обиженного невежливым толчком человека засверкали глаза. Схватив деньги и скользнув взглядом по нависающей над ним фигуре, пьянчуга громко икнул и, покачиваясь, ринулся в другую сторону, к противоположной стойке бара, где отпускала напитки молодая и симпатичная дочь бармена. Обнимая сестру за плечи, Райан в упор смотрел на приближавшегося хозяина, слегка похлопывая ладонью по вытертому до блеска дереву.
– Мне нужен Кривой Мел. Это ты?
Парень напряженно рассматривал лицо Барка, вероятно, в попытке отыскать подбитый глаз.
– Зачем он тебе понадобился?
– Говорят, он знает, где можно отыскать Большого Барка! Так ты… Мел?!
– Все знают, где отыскать Большого Барка! Смотря зачем он тебе понадобился. Я не адресное бюро и не с каждым здесь говорю! Не даю в долг и не оказываю никаких услуг чужакам, если только у нас нет общих близких знакомых! А их нет. Это точно! Готов поспорить на хорошую выпивку!
– Не боишься разориться, раздавая дармовое питье? Что, если я все же рискну передать тебе привет.
– И куда, по-твоему, я должен его засунуть?
Вокруг стали раздаваться смешки. Завсегдатаи знали колючий характер Барка и, ожидая потасовки, немного раздались в стороны. Наглый чужак вымахал ростом, но ума, как видно, не нажил. Он продолжал приставать, не подозревая, что новый хозяин уже третью неделю находился в страшном раздражении, едва сам не бросаясь на посетителей.
– Эй, остынь, горячий парень! Глотни своего пойла! Мне не нужны неприятности! Я совсем не знаю тебя…
– Возможно, именно поэтому у тебя нет проблем со здоровьем! И еще это неплохо сказывается на твоем хорошеньком личике, мальчик!
Райан скрипнул зубами, бармен явно был не в духе!
– Тот, кто передал привет, говорил о тебе с большим уважением! Но хоть убей, не понимаю почему!
Смешки переросли в хохот, и Райан повысил голос, чтобы быть услышанным.
– Да, с уважением, черт подери! Так говорят о добром друге… но я думаю, она ошибалась, считая тебя таковым! Так ты Мел, осиных жал тебе в печенку, или нет?! Что-то не видно кривого глаза! Возможно, если натянешь повязку, то сможешь наконец рассмотреть, кто перед тобой! Или в этом проклятом месте есть еще один кабак с осьминогом? Тогда извинюсь перед тобой и даже поставлю выпивку за беспокойство!
Бармен на секунду замер, пораженный наглостью юнца, затем оценил ширину плеч и рост гордого нахала и ухмыльнулся. Что же, потасовка обещала быть интересной. Ему просто необходимо было набить кому-нибудь морду. Чужак – это лучшее, что могла послать судьба в последние дни! Барк круто наклонился, почти лег на стойку, грудью придвинувшись к самому лицу Райана. Сверля его тяжелым, напряженным взглядом, он тихо произнес:
– Я… Барк!
Чужак моргнул и вдруг расцвел такой радостной улыбкой, сияя всем лицом, что Барк немного растерялся от столь явного проявления чужого счастья. Ухватив ладонь бармена, Райан с жаром тряс ее, повторяя одно и то же:
– Я так рад! Чертовски рад!!!
С трудом высвободив слегка онемевшую от дружелюбного пожатия руку, Барк незаметно потряс ею, опустив под прилавок и стараясь не морщиться. Да! Бог силой детинушку не обидел! Вернув кровообращение по нормальному пути и убедившись, что пальцы не сломаны от душевного порыва, он вздохнул. Чужак продолжал счастливо улыбаться, демонстрируя в радостном оскале здоровые красивые зубы. С минуту полюбовавшись на их белизну и крепость, бармен осторожно отодвинулся от стойки и спросил:
– Так, э-э-э… зачем я тебе понадобился?
– Принес тебе привет!
Барк чуть не застонал, рассматривая светящегося от счастья чужака. У него в жизни не поднимется рука, чтобы врезать по физиономии, выражавшей такой искренний восторг!
Половина посетителей, не выдержав, разразилась бурным хохотом! Со всех сторон посыпались советы и предложения, куда засунуть то, что принес этот чудаковатый громила…
Барк, обреченно опустив руки, смотрел на улыбавшегося гиганта и ждал продолжения. Когда этому идиоту надоест улыбаться, он, возможно, вспомнит, зачем зашел в заведение.
Улыбка парня погасла:
– Ты не рад?
Теперь пришла очередь растеряться Барку. Немного помолчав и на всякий случай отступив еще на шаг в сторону, чтобы быть готовым ко всему, он осторожно поинтересовался.
– Рад? Э-э-э… может, все же вспомнишь, от кого именно принес мне привет?
Райан хитро улыбнулся:
– Привет передала девушка! Она сказала, ты ее спасительное чудо.
– Не-эт… только она… только одна…
Бармен рванул ворот рубашки и тяжело, хрипло задышал.
Юноша наклонился вперед, не ожидая подобной реакции от побледневшего бармена.
– Эйва! Она просила передать привет пару дней назад. Эй, что с тобой?!!
Райан растерянно смотрел на бармена, лицо которого перекосилось словно от боли.
– Ты… лжешь! Она не могла…
Бармен, забыв про силу парня, сгреб его за ворот двумя руками. Притянув к себе вплотную, глядя почти с ненавистью в лицо, он прохрипел:
– Она погибла… ты… мокрица лесная!
– Нет!!!
Громкий рев, что издал парень, образовал вокруг него чистое пространство.
– Она была жива… жива еще два дня назад…
Теперь уже рука юноши, вцепившись в ворот Барка, тянула его через прилавок. Двое мужчин, лежа грудью на стойке бара, яростно сжимали друг друга, веря и не веря в смерть девушки.
– Эйва погибла? Ее что, съели тиграны?
Детский голос с трудом дошел до сознания двух сцепившихся гигантов, но ответила Tee подошедшая дочь бармена. Сжимая горлышко тяжелой бутылки, Анга осторожно протиснулась между забияками, ненавязчиво разведя их в стороны.
– Тиграны? При чем здесь тиграны, малышка. Эйва погибла… три недели назад.
– У вас не было грозы? У нас была! Эйва приходила утром, а ушла после обеда. Гроза была потом, ночью, и Райан сильно волновался, что она там в лесу одна с тигранами. А мама сказала, что с ними она в бе-зо-пас-но-сти, вот!
– С кем в безопасности? Что ты несешь, малыш? Какие тиграны?
Барк медленно перевел взгляд с девочки на парня, соображая, может, они просто двое сумасшедших?
– Хорошие! Тиграны ее любят и слушаются. Они принесли к нам Эйву, чтобы мы ее полечили, а потом забрали. Она сама ушла с ними. Я видела и Райан видел, мы все видели, Эйва сидела на спине тиграна. Он так страшно рычал! Почему вы смеетесь, вы мне не верите… Райан?
– Моя сестра говорит правду, Барк! Клянусь жизнью! Эйва умчалась от нас верхом на тигране! Поверь, не я один был поражен этим! Ее видели все, кто был на берегу, клянусь жизнью! Это было два дня назад!
Смех в баре стих.
Барк одним глотком осушил подвернувшийся под руку стакан с чем-то обжигающим, даже не заметив вкуса.
– Видно, ты не очень дорожишь своей жизнью, а, парень? Эйва… повтори! Когда ты видел ее?! Только смотри мне в глаза, и храни тебя бог, если это шутка!
Райан твердо взглянул в лицо Барка и медленно повторил:
– Два дня назад я говорил с девушкой, которую нашел в лесу. Страшно израненная, в окровавленной одежде, она почти умирала от истощения! Она сказала, что ее зовут Эйва. Высокого роста, исхудавшая до невозможности, она словно вышла из могилы. У нее странные глаза, зеленые с искорками, слегка такие… удлиненные и волосы рыжие и невероятно пушистые…
Лицо бармена сморщилось, Райану показалось, он готов заплакать. Судорожно вздохнув, Барк медленно кивал головой на каждое слово лесного гостя.
Анга смотрела огромными, наполненными недоверием глазами, боясь поверить в чудо. Она же и попросила, осторожно прикоснувшись к рукаву Райана.
– Пожалуйста, расскажите все сначала, только не путайтесь. Поймите, это так важно, так важно!
– Мы живем у озера и приплываем сюда для торговли. Этот адрес дала мне Эйва! Откуда я, черт возьми, мог узнать о Кривом Меле и о тебе, Барк! Твою жену зовут Найра? Верно? И еще у тебя двое мальчишек? Так? Я видел Эйву! Говорил с ней, как с тобой, и не только говорил! Это я нашел ее и принес домой еле живую, всю изодранную когтями! Когда я нашел ее, с ней рядом был тигран. Я еще подумал, что он собирается ее сожрать…
Райан говорил медленно, прихлопывая ладонью по стойке, словно вбивая каждое слово. В баре стояла мертвая тишина, нарушаемая только звуком его голоса.
– Последнее, что я услышал, это ее смех! Она унеслась на спине этого чертова зверя, словно всю жизнь там сидела!
– Не верю! Не могу поверить… я видел, как она погибла… помню ее глаза!
– Да нет же! Она жива, была жива еще два дня назад! Она сказала, что если ты мне не поверишь, то спросишь, где вы с ней расстались. Ты не хочешь спросить меня?
Барк что-то прохрипел, и Анга быстро сунула ему стакан.
– Прости, будем считать, что ты спросил, так вот ответ звучит немного странно. На конце страховочного троса! Тебе это о чем-нибудь говорит? Потому что я не понимаю, что это значит…
Бармен, беззвучно шевеля губами, продолжал кивать на каждое слово гостя. Услышав последнюю фразу, он вдруг так заорал, хлопая от избытка чувств по плечу Райана, что едва не сшиб его на пол.
– Жива!!! Ёхо-хо… Охо-хо… Жива!!! Жива моя девочка!!! Жива!
И этот медведь пустился в пляс, подхватив на руки весело хохочущую девчушку, ловко убрав ее от вставшего по соседству цветастого балахона, незаметно придвигавшегося в общей кутерьме все ближе и ближе к ребенку.
Из-под капюшона сверкнули раздраженным огнем глаза, и тут же фигура отступила за спины орущих людей. Вот только бармен впервые не заметил надвигающейся угрозы.
– Угощаю! Слышите, всех угощаю! Ну, спасибо, ах ты чертов дуболом! Ты мне жизнь вернул! Хочешь или нет, я твой должник, бревно ты лесное! Да, на всю оставшуюся жизнь должник! Тебя как зовут, парень? Эээх… дай лапу и не обижайся на слова, это я так… от счастья! Как же обрадуется Орк! Это один из ее старых друзей, парень! Ты обязательно познакомишься с ним! Обязательно!
Оставив стойку под присмотром дочери и вызвав к ней двух помощников, Барк потащил гостей в свою маленькую каморку. Выставив на стол все, что смог найти в баре, он вновь и вновь расспрашивал об Эйве, засыпая Райана кучей вопросов.
Время летело с бешеной скоростью, и юноша заволновался. Но Барк успокоил его, пообещав дать личного провожатого до самого периметра. Еще он выложил десятка два переливающихся кристаллов, и, когда растерянный парень, пересчитав наличность, принялся осторожно откладывать колючие шарики, одним махом смахнул их в мешочек. Вручив его лесовику, попытавшемуся отказаться от щедрого подарка, Барк крепко прижал рукой его ладонь.
– Успеешь еще расплатиться. А если ты такой гордый, будем считать это кредитом!
Денег Райана едва хватало на половину. Отказаться же от столь щедрого дара, зная, как необходимы кристаллы общине, у него не хватило сил. Кивнув головой, он спрятал мешочек на груди. Запихнув вслед за ними и деньги, Барк грозным голосом потребовал, чтобы Райан спрятал их тоже куда подальше и поглубже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43