Из него вышла женщина и стремительно зашагала к ним, сн
имая на хочу темные очки.
Ц Вы Ц Харриетт. Ц София Витали обняла Хэтти за плечи и поцеловала в ще
ку.
София была очень похожа на Фредо. В ее улыбке чувствовалась неподдельная
теплота, и Хэтти с первой минуты невольно прониклась к молодой женщине с
импатией. Предчувствие не обмануло Хэтти: София оказалась дамой светско
й и элегантной: ее бежевое платье поражало той простотой, которая отлича
ет творения знаменитых кутюрье, блестящие темные волосы были великолеп
но подстрижены и тщательно уложены, а в украшениях София ограничилась па
рой колец и изящными золотыми часами-браслетом.
Ц София, познакомьтесь с моей подругой Джоан Кейтс.
Джоан встала, подала Софии руку и вежливо поздоровалась.
Ц Прошу вас, садитесь, Ц быстро сказала София, пожав Джоан руку и поцело
вав ее в бледную щеку. Ц Какая жалость, что вы заболели в отпуске.
Ц Но зато мне посчастливилось попасть на эту виллу, синьора Витали.
Ц Зовите меня Софией.
Ц Не хотите ли лимонаду? Ц предложила Хэтти.
У нее мелькнула мысль, что, вероятно, следовало позвать Розу и попросить п
одать кофе, но она не хотела вести себя слишком уж по-хозяйски в доме, в кот
ором София выросла. София с удовольствием выпила лимонад. Небрежно броси
в изящную и, несомненно, очень дорогую сумочку на стол, она села рядом с Хэ
тти, оставив диван в полном распоряжении Джоан.
Ц Советую вам прилечь, дорогая, вы очень бледны.
Ц У нас был очень интересный вечер, Ц сообщила Хэтти, с улыбкой покосив
шись на подругу. ~ Доктор Ферелли заглянул проведать пациентку и остался
на обед...
Ц И к вам еще присоединился Фредо, Ц подхватила София. Ц Я знала, что он
приедет. Но вы ведь, кажется, с ним знакомы, Харриетт... Ц Она замялась. Ц Ва
с все так называют?
Ц Нет, Ц ответила за подругу Джоан, Ц только Марио, для всех остальных о
на просто Хэтти.
Почему-то Софию это известие обрадовало.
Ц В таком случае, я буду звать вас Хэтти. Так вот, Хэтти, я поняла, что вы поз
накомились с Фредо раньше, чем с Марио.
Ц Да, несколько месяцев назад, когда Фредо был в Англии, я обедала с ним и с
моей сестрой.
София возвела глаза к небу.
Ц Еще бы мне этого не знать! Фредо вернулся домой в ужасном состоянии! Ц
Она наклонилась поближе к Хэтти и заговорщицки прошептала: Ц Признатьс
я, я удивилась, что он принял приглашение на свадьбу. А позже мне стало изв
естно, что Марио тоже оказался в числе гостей. Ваша сестра счастлива?
Ц Да, очень. Сейчас у них с Джеффом медовый месяц.
Ц Вам нравится ее муж?
Ц Да, он очень хороший человек и давно любит Бет.
Ц Ну что ж, я желаю вашей сестре счастья, Ц София повернулась к Джоан. Ц
А у вас, дорогая, есть друг?
Джоан слегка опешила.
Ц Э-э... пока нет.
Дальнейшие расспросы были прерваны появлением Розы. София порывисто вс
кочила, обняла экономку и довольно долго с ней разговаривала, прежде чем
снова обратить свое внимание на двух англичанок.
Ц Прошу меня извинить, но Роза всегда требует подробного отчета о моих с
ыновьях. Кстати, она сказала, что ланч готов, мы можем идти в дом.
За ланчем, состоящим из салата и воздушного омлета со спаржей, София с удо
вольствием рассказывала о своих сыновьях, Тони и Сантино.
Ц Они очаровашки, хотя иногда от них ужасно устаешь! К счастью, у меня ест
ь хорошая помощница. Да и вообще после того, как они пошли в школу, мне стал
о гораздо легче. Ц София посмотрела на часы. Ц Мне нужно быть дома к их во
звращению из школы. Ц София округлила глаза. Ц Как же я за неделю соскуч
илась по мужу и детям! Луиджи уверяет, что тоже скучал без меня.
Хэтти охотно в это верила. София Витали оказалась не только красивой и эл
егантной, но к тому же очень милой, живой. Было нетрудно представить, что м
уж с нетерпением ждал ее возвращения.
Однако первой стол покинула Джоан.
Ц Прошу меня извинить, София, Ц сказала она, Ц но мне нужно пойти прилеч
ь, а то, боюсь, Тереза рассердится. Рада была с вами познакомиться.
Прощаясь с Джоан, София пригласила ее приехать в Лукку, когда ей будет удо
бно. Оставшись вдвоем, Хэтти и София взяли поднос с кофе и перебрались во в
нутренний двор.
Ц Вы надолго к нам? Ц поинтересовалась София, разливая кофе.
Хэтти отметила, что сестра Марио довольно непринужденно взяла на себя ро
ль хозяйки.
Ц Я пробуду до воскресенья. Я собиралась улететь даже раньше, в субботу,
но мне выходить на работу только в понедельник, так что...
Ц Так что Марио уговорил вас остаться, Ц закончила София. Ц Кем вы рабо
таете, дорогая?
Хэтти рассказала ей о своей работе. В обществе сестры Марио она чувствов
ала себя удивительно непринужденно. Наконец София посмотрела на часы и в
стала.
Ц К сожалению, мне пора. Ц Она посерьезнела. Ц Но прежде, чем уехать, я до
лжна вам кое-что сказать.
Хэтти насторожилась.
Ц Вы знаете, Ц теребя часики, начала София, Ц что после смерти жены у Ма
рио... не было серьезных отношений ни с одной женщиной?
Ц Да, он мне говорил. Ц Хэтти едва заметно улыбнулась, испытав облегчен
ие. Ц И Фредо сказал то же самое.
София досадливо поморщилась.
Ц Ну вот, значит, я ПОВТОРЯЮ то, что вы слышали уже два раза. Хэтти, я не хочу
вмешиваться в вашу личную жизнь, НО после ТРАГЕДИИ с Лючией мы все очень п
ереживали за Марио. Я его очень люблю и хочу, чтобы он счастлив.
Ц Я тоже, Ц заверила Хэтти. Ц Поверьте, я не собираюсь причинять боль ва
шему брату. Ц Помолчав, она добавила со счастливой улыбкой: Ц Открою вам
маленькую тайну, которой все равно недолго оставаться тайной. Марио прос
ил меня стать его женой, и я согласилась.
Совершенно по-детски взвизгнув от радости, София бросилась обнимать Xэт
ти.
Ц Потрясающе! Великолепно! Я так рада! Поскорее поеду обрадую Луиджи. Вы
с Марио обязательно должны приехать завтра к нам на обед, я ему сегодня по
звоню. Боже правый, как я за него рада! И за вас тоже, дорогая!
Уезжая, София то и дело оглядывалась и махала Хэтти рукой, пока машина не с
крылась из виду.
Оставшись одна, Хэтти задумалась. Реакция Софии и Фредо на известие о ее п
омолвке с Марио Хэтти, конечно, очень обрадована, но теперь ей предстоит с
ообщить новость родителям. Хэтти никогда еще не приглашала мужчину в Фок
схолл, однако Марио они приняли очень хорошо, и это обнадеживало. Возможн
о, им не очень понравится, что одна из дочерей уедет от них так далеко, в Ита
лию, но Хэтти не сомневалась, что родители дадут ей свое благословение.
Ц Отчего ты такая серьезная? Ц насмешливо спросил знакомый голос.
Хэтти вздрогнула от неожиданности, но в следующее мгновение вскочила и б
росилась в объятия Марио.
Ц Ты вернулся рано!
Ц Конечно, я не собирался задерживаться дольше, чем необходимо, ведь сег
одня особенный день.
Хэтти потерлась щекой о его щеку.
Ц С тех пор, как я с тобой познакомилась, для меня каждый день особенный. Ч
ем сегодняшний отличается от других?
Марио немного отстранил ее от себя, заглянул в лицо и шутливо нахмурился.

Ц Как, ты забыла? Сегодня исполнилась ровно неделя с тех пор, как я впервы
е увидел тебя во плоти!
Ц И реальность меня не разочаровала, Ц прошептал Марио, дыша ей в ухо. Он
повернул Хэтти к себе лицом, чтобы снова поцеловать, и вдруг заметил, что о
на плачет.
Ц Ты плачешь, Харриетт, почему?
Ц Это от счастья, Ц прошептала она, улыбаясь сквозь слезы. Ц Ты замечат
ельный, и я очень тебя люблю. Даже не верится, что прошла всего неделя. Сейч
ас мне кажется, что моя настоящая жизнь началась только после встречи с т
обой.
Марио усадил ее рядом с собой на скамью и обнял за плечи.
Ц Харриетт, ты не представляешь, как приятно мужчине слышать такие слов
а от любимой женщины.
Ц Но это правда, Ц пробормотала Хэтти, шмыгая носом.
. Ц По такому случаю у меня есть для тебя подарок.
Хэтти заворожено смотрела, как он достал из кармана коробочку, открывает
ее и вынимает изящное кольцо, сияющее россыпью небольших бриллиантов. М
арио поцеловал палец Хэтти и надел на него кольцо.
Ц Пока это просто подарок, а не обручальное кольцо, потому что официальн
о мы еще не помолвлены. Если хочешь, можешь носить его на другой руке. Когд
а твой отец даст согласие на наш брак, я куплю тебе другое кольцо, мы выбер
ем его вместе. Тебе нравится? Господи, ты опять плачешь!
Хэтти обняла его за шею и поцеловала, не обращая внимания на слезы, струящ
иеся по ее щекам, и размазавшуюся тушь.
Ц Дорогой, мне очень нравится! Я люблю тебя. Сегодня мне очень тебя не хва
тило. Марио, я хочу, чтобы ты полетел в Англию вместе со мной.
Ц Я тоже хочу, но пока, к сожалению, это невозможно. Надеюсь, я смогу освобо
диться примерно через неделю и тогда сразу же прилечу, обещаю.
Посмотрев поверх плеча Хэтти, Марио увидел Джоан, мнущуюся на пороге. Он у
лыбнулся.
Ц Идите сюда, присоединяйтесь к нам.
Ц Прошу прощения, не хотела вам мешать, но я услышала, что Хэтти всхлипыв
ает. Что случилось?
Хэтти улыбнулась и снова громко шмыгнула носом.
Ц Смотри, Ц она вытянула вперед руку, Ц что мне подарил Марио.
Ц И ты плачешь? Ц Джоан покачала головой. Ц Ну и ну! Да если бы мне кто-то
подарил такое кольцо, я скакала бы от радости!
Марио протянул ей небольшой сверток.
Ц Джоан, кольца я вам не привез, но, может быть, вам понравится вот это.
Джоан в ужасе расширила глаза.
Ц Марио, мне не нужны подарки, вы и так слишком много для меня сделали!
Но, вспомнив о хороших манерах, Джоан все-таки поблагодарила за подарок и
стала его разворачивать. От ее смущения не осталось и следа, когда она обн
аружила в пакете витаминный чай из лекарственных трав.
Ц Здорово, как раз то, что мне нужно!
Все трое устроились в тени деревьев, и Хэтти рассказала о встрече с Софие
й.
Ц Она собиралась позже позвонить и пригласить нас завтра на обед, но, мне
кажется, нехорошо бросать миссис Кейтс в первый же вечер после ее приезд
а на виллу. Марио, может, ты пригласишь Софию и ее мужа сюда? И, конечно, Фред
о.
Ц Не стоит менять планы ради меня, Ц вмешалась Джоан. Ц Маме тоже не пон
равится, если ее приезд причинит вам неудобства.
Марио улыбнулся.
Ц Харриетт права, я позвоню Софии и приглашу ее к нам. И заодно скажу, что е
е желание сбывается, Ц я снова женюсь.
Ц Я ей уже сказала, Ц виновато призналась Хэтти. Ц Надеюсь, ты не против
?
Ц Против? Наоборот, я рад.
Ц А Розе не тяжело будет снова готовить обед для большой компании?
Марио расхохотался.
Ц Она будет счастлива приготовить для нас настоящий праздничный обед,
когда я скажу, что мы отмечаем не только приезд матери Джоан, но и нашу пом
олвку.
Марио не ошибся. Поговорив по телефону с сестрой, он отправился к Розе. Узн
ав новость, экономка поспешила во двор и со слезами на глазах бросилась о
бнимать Хэтти и выражать свою радость словами, которые не нуждались в пе
реводе.
Джоан вскоре ушла к себе, сославшись на усталость. Благодаря тактичности
подруги Хэтти получила возможность провести вечер наедине с Марио. Устр
оившись на двухместном диванчике в маленькой гостиной, они обсуждали пл
аны на будущее.
Ц Надеюсь, твои родные воспримут нашу новость так же хорошо, как мои, Ц х
рипло проговорил Марио, прижимая Хэтти к себе.
Ц Я в этом не сомневаюсь. Ц Она повернула голову и посмотрела ему в глаз
а. Ц Но даже если случится невероятное и они будут против, моего решения
ничто не изменит.
Ц Любимая! Ц Марио без слов выразил свою благодарность долгим поцелуе
м. Ц Конечно, я рад это слышать, но все же надеюсь, что твои родители нас бл
агословят. Они оба мне очень нравятся. И Салли славная девчушка.
Хэтти усмехнулась.
Ц Салли конечно же захочет стать подружкой невесты. Но... Ц она нахмурил
ась и снова посмотрела ему в глаза. Ц Марио, может быть, на этот раз ты не з
ахочешь венчаться?
Ц Ты хочешь сказать, что я уже один раз венчался? Ц Марио медленно покач
ал головой. Ц Теперь все будет по-другому, я хочу, чтобы мы обвенчались в м
аленькой церкви в вашем городке, там, где венчались Элизабет и Джефф. Дума
ю, твоим родителям эта мысль придется по душе.
Ц Конечно. Ц Она вопросительно посмотрела на него. Ц Когда ты хочешь с
ыграть свадьбу?
Ц Я хочу? Если бы это зависело только от меня, свадьба состоялась бы завт
ра!
Марио поцеловал ее с такой страстью, что у Хэтти не осталось ни малейших с
омнений в искренности его слов. На некоторое время разговор прервался, о
боих охватило острое желание, которое в более благоприятных условиях он
и обязательно утолили бы, но на вилле им приходилось помнить и о других.
Ц Это мука, я так долго не выдержу, Ц прохрипел Марио, отрываясь от Хэтти.
Ц Харриетт, если ты меня любишь, ради всего святого, поскорее выходи за м
еня замуж! Ты мне нужна.
До глубины души потрясенная его мольбой, , Хэтти прижала его голову к свое
й груди и прошептала:
Ц Марио, в воскресенье мы остановимся в твоих апартаментах в отеле?
Он выпрямился, его прищуренные глаза победно сверкнули.
Ц Нет.
Ц Тогда где же?
Ц София предложила нам переночевать в ее доме в Лукке. Они всей семьей уе
зжают в гости к родителям Луиджи и вернутся только в воскресенье утром, п
еред самым нашим отъездом в аэропорт. Устраивает тебя такой вариант?
Хэтти покраснела и пробормотала:
Ц Ты сам знаешь, что устраивает. Марио прерывисто вздохнул.
Ц София очень гордится своей комнатой для гостей. Я несколько раз там но
чевал, но всегда один. На этот раз...
Ц На этот раз мы сможем не расставаться до утра, Ц глухо прошептала Хэт
ти.
Ц Самое трудно, любовь моя, будет отпустить тебя утром.

13

По случаю праздничного обеда Хэтти надела элегантное облегающее черно
е платье, ее единственным украшением было новое кольцо, подарок Марио. Пе
ред тем, как выйти к гостям, она заглянула в салон. Марио сидел один. Увидев
Хэтти, он, ни слова не говоря, долго разглядывал ее, потом шагнул к ней и сти
снул ее в объятиях.
Ц Давай договоримся на будущее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19