Двое захваченных вместе с ним уже казнены, а Патрика привез с собой Йэн. — Он с досадой отмахнулся. Сейчас его интересовало другое. — Скажи мне, любимая, почему ты сделала это? Почему Рианнон отдала тебе своего сына?— В аббатстве о смерти Тайгерана узнали раньше, чем в замке. Не стало хозяина Донегола, их вождя. Еще когда он отправился в Англию, мне едва удалось удержать людей от междоусобицы. Тайгеран не скрывал, что все еще любит Деворгиллу, и всем было известно, как он ненавидит меня. — Ее губы горько скривились. — Нужно было срочно что-то предпринять, пока они не взбунтовались и не пошли войной на Макмюрроу. Это означало бы, что я напрасно обрекла себя на все эти муки. Тайгерана не стало и Донеголу требовался новый хозяин. Или хотя бы его наследник. — Она подняла на Гэлана глаза, полные слез. — Рианнон пришел срок рожать. И она отдала мне своего сына.— А ты вернулась с наследником и правила от его имени?— Да.— Так вот почему ты так просила не бросать его, если что-то случится с тобой! — Он ласково погладил ее по руке. — Ты боялась, что Патрик попытается забрать его и твоя тайна откроется!Она кивнула и всхлипнула.— Он ничего не сможет сделать, Сиобейн! Он натворил столько, что не имеет права что-то требовать. Да и Рианнон не избежать наказания за ее ложь. Хотя я и не думаю, что она подозревала именно О'Нила, — ее скрытность стоила жизни слишком многим. — Он помолчал и осторожно спросил: — А Рианнон подтвердит, что это ее сын?— Никогда! Если только речь не будет идти о моей жизни. — Сиобейн со страхом посмотрела на него: — Что ты с ней сделаешь?— Она твоя сестра и родная мать Коннала, но я не могу оставить ее безнаказанной, — понурился Гэлан.Сиобейн грустно кивнула — она тоже понимала, как далеко завела Рианнон ее ложь.— По-моему, О'Нилу известно, что Коннал — не сын Тайгерана.Гэлан выругался.— Но именно это он мне и сказал!— Так он не побоялся сунуться в ту башню? — Глаза Гэлана вспыхнули от ярости. — Черт побери, что за наглый мерзавец!Он вскочил с кровати, но Сиобейн остановила его, поймав за руку.— Он говорил с английским акцентом, но это наверняка был он!— И что он тебе наплел?— Что придет конец всем, кого я люблю. И что в этот момент ублюдок прощается с жизнью.Гэлан выскочил в коридор и потребовал немедленно доставить к нему Коннала! Глава 35 Как всегда, когда Гэлан начинал нервничать, он метался по комнате, не в силах усидеть на месте. И хотя принцесса знала, что может вполне положиться на Дрисколла, ее муж, похоже, доверял только себе. И желал, чтобы Коннал был здесь, с ним. Чем скорее, тем лучше.Сиобейн долго следила за его метаниями, прежде чем решилась окликнуть. Он не ответил, ожесточенно поскреб в затылке и начал очередной круг по комнате.— Гэлан!— Что? — рявкнул он, но тут же опомнился и со вздохом сказал: — Прости меня, милая!— А ты меня простил?Гэлан опустился перед ней на колени.— Тебе не за что просить прощения, любимая! У тебя не было выбора, и ты сумела найти самое деликатное решение для неразрешимой проблемы!Она с облегчением перевела дух, и глаза ее наполнились слезами.— Ох, милая, только не плачь, не надо! — Он становился беспомощным, когда она начинала плакать. — Твой народ получил наследника, вокруг которого мог сплотиться, твоя сестра избежала позора, а Коннал окружен любовью и обещает вырасти хорошим мальчиком! Хотел бы я в свое время иметь такую же маму, как ты!— У тебя скоро появится свой шанс, Гэлан! — прошептала она, гладя его по голове.Он нахмурился, не понимая, о чем речь. Его растерянность выглядела так по-мужски!— Я ношу твоего ребенка.Он вдруг смертельно побледнел, уставился куда-то в пространство, словно высматривая там некие тайные знаки, и лишь потом решился перевести на нее ошеломленный взгляд.— Мы… мы сделали ребенка?..— Это вполне естественный результат для такой горячей любви, муженек! — ласково улыбнулась она.— Боже милостивый! — Его голос задрожал и прервался от избытка чувств. Он благоговейно прикоснулся к ее животу, как будто хотел пощупать затаившуюся там новую жизнь, а потом обнял Сиобейн и прижался щекой к ее талии. — Ах, моя принцесса!Она ласково перебирала его темные густые волосы, а он блаженно зажмурился и вздохнул, снова благословляя тот день, когда Всевышний внушил королю Генриху мысль послать его в Ирландию.В замке все томились ожиданием и мечтали скорее разрешить этот смертельный конфликт. Только Сиобейн с Гэланом не спускали друг с друга любящих глаз, нисколько не смущаясь тем, что за ними наблюдает Йэн. Воспользовавшись моментом, когда Пендрагона окликнул кто-то из рыцарей, Йэн наклонился к принцессе:— Ты ведь любишь его?Впрочем, он и так знал ответ. Он знал его с той минуты, когда увидел их вместе, и все же предпочитал делать вид, что ничего не понимает, — ради прежней любви, отнятой у него войной. Любви, от которой он отвернулся сам.— Да. — Она посмотрела Гэлану в спину и добавила: — Люблю больше жизни!— Могу я получить прощение за то, что вытворял все эти годы?— Ты давно получил мое прощение, Йэн! — тепло улыбнулась она. — Это Фиона все еще тебя не простила. Ты уничтожил ее.Йэн, сгорая от стыда, осторожно покосился на темноволосую чародейку. Она ответила ему взглядом, полным ненависти.Магуайр понимал, что заслужил эту ненависть, и был полон решимости добиться ее прощения. Он смотрел на Гэлана. Тому было тесно в низком, не по росту, кресле, и Йэн невольно вспомнил, с какой нежностью этот великан прижимал к себе маленького испуганного мальчика, когда Де Клэр пребывал в беспамятстве, а Пендрагону хотелось рвать и метать, но он, смирив свой гнев, тихо сидел у камина.— Он хороший парень.Принцесса удивленно посмотрела на Йэна.— Он вел себя на редкость сдержанно и старался доверять всем нам, хотя я видел, как ему не терпится сокрушить все вокруг, чтобы отыскать тебя.— Вот и хорошо, что я этого не видела! — грустно усмехнулась она. — Ты можешь положиться на него, Йэн, он сумеет сохранить наши земли нетронутыми. Я ему верю.Гэлан резко обернулся, подозрительно глянул на шептавшуюся парочку — и улыбнулся Йэну.— Магуайр, ты заслужил благодарность! Этот замок в отличном состоянии, и в кладовых полно запасов!— Мне повезло найти хорошего управляющего, — признался Йэн, окинув взглядом стены замка, доверенного ему по договору с Донеголом.— Передай ему, что это место останется за ним столько, сколько он пожелает!Йэн кивнул, и Гэлан обернулся было к Сиобейн, но что-то заставило его насторожиться.— С тобой что-то не так, Магуайр?— Боюсь, что да.Пендрагон посмотрел на него с немым вопросом.— Я не ударил палец о палец, чтобы остановить эти козни! Я, изо всех сил старался тебе навредить!— А я изо всех сил старался довести тебя до виселицы! — парировал Гэлан.— А я бы сказала, что вы оба хороши! И давайте на этом закончим! — заключила Сиобейн.— Но мы только начали! — возмутился Магуайр. Гэлан подозрительно уставился на Йэна.А тот внезапно обнажил меч, и по залу пронесся невнятный гул испуганных восклицаний. Ирландец не смог заставить себя преклонить колено — он просто положил клинок на стол перед Пендрагоном и отчеканил, держа руку на рукоятке:— Клянусь служить тебе верой и правдой, лорд Донегол!Гэлан торжественно кивнул, понимая, какой ценой далась эта клятва свободолюбивому сыну гор, поднялся с кресла и подал Магуайру руку. Их ладони сошлись в крепком пожатии.Сиобейн, наблюдая за этой сценой, счастливо улыбалась. Вот оно, начало исцеления ее земли!Коннал, расталкивая слуг, кинулся к Гэлану и закричал:— Ты нашел ее! Я знал, что ты ее найдешь!— И откуда же ты это узнал? — ласково спросил Гэлан, подхватив малыша на руки и крепко прижимая к себе.Мальчик ответил ему горячим объятием.— Потому что ты больше всех и сильнее всех! И петому, что ты — мой отец!— А ты — мой сын! — прошептал Пендрагон со счастливой улыбкой.Он видел, с какой жадностью следит за ними Патрик, и даже пожалел его, но это не поколебало его намерения отдать изменника на суд королю. Их взгляды встретились.На миг мужчины замерли, а потом Патрик медленно кивнул англичанину. Кивнул в знак согласия. Гэлан, облегченно вздохнув, ответил таким же кивком и понес сына наверх, к Сиобейн. Дрисколл поднял пленника на ноги и повел во двор, туда, где строилось войско, собиравшееся в поход.Сиобейн смотрела на море. Оно было здесь совсем близко. Коннал мирно посапывал в огромной кровати, свернувшись клубочком под теплым одеялом. Принцесса невольно улыбнулась, вспоминая, как Гэлан поделился с ним тайной. Коннал прискакал к ней, радостно хихикая, а потом они втроем стали придумывать имя для маленького братика или сестрички. Впрочем, Коннал сразу решил, что у него будет сестра.Принцесса положила голову на подоконник и грустно вздохнула. Гэлан отправился на перехват, он хотел окружить О'Нила, когда тот начнет атаковать Клох-Бэйнтрих. План казался ей слишком рискованным, хотя Пендрагон располагал большой, хорошо обученной и преданной ему армией. Он оставил здесь для охраны маленький отряд. Этот замок нельзя было даже назвать настоящей крепостью — без оборонительного вала и рва с водой его каменные стены могли защитить разве что от непогоды. Собственно говоря, он и был прибежищем для немногих семей, промышлявших здесь рыбной ловлей. Берег был так крут и неприступен, что никакому внешнему врагу не приходило в голову начинать атаку с этой стороны.— Он вернется через несколько часов, Сиобейн. Тебе следовало бы отдохнуть и быть готовой принять его как положено.— Я уже выспалась, — улыбнулась принцесса и повернулась к Фионе. — Почему бы тебе не составить компанию Конналу?Фиона растерянно замигала и потупилась.— Ты не боишься доверить мне своего сына?— С какой стати?Взгляд Фионы красноречиво говорил о том позоре и одиночестве, которые мучили ее столько лет.— Я не заседала с теми старейшинами, что осудили тебя на изгнание, Фиона. Но все равно прости меня за невольное соучастие. Единственное мое оправдание в том, что я считала тебя участницей заговора. Ты помогла усыпить и выкрасть меня, хотя отлично знала, что я должна была стать женой Тайгерана.— Я полагала, что ты хотела быть женой Йэна.— Нет — если за это пришлось бы платить чужими жизнями!— Я знала, клянусь, я знала это сама, но он был так убедителен…— Да, он всегда был обаятельным парнем!— Магуайр? — возмутилась Фиона. — Я не прощу его никогда!— Ты вольна поступать как хочешь, сестра, но тебе вовсе ни к чему и дальше жить в одиночестве. — Сиобейн наклонилась, стараясь заглянуть Фионе в лицо. — У тебя есть семья, которая не откажется от тебя!Чародейка со слезами на глазах посмотрела на Сиобейн. А та крепко обняла ее и сказала:— Добро пожаловать домой, сестра!Фиона опустила голову на плечо Сиобейн и зажмурилась, не обращая внимания на застывшего на пороге Йэна. Его широкие плечи поникли под грузом вины.Дверь с шумом распахнулась, и принцесса схватила меч, оставленный Гэланом.— Он идет сюда!Сиобейн узнала голос Фионы и переспросила:— Гэлан?— Нет! — задыхаясь, выпалила чародейка. — О'Нил со своей армией!Сиобейн кубарем слетела с кровати и приникла к окну.— Пресвятая Дева! — вырвалось у нее при виде сотен вооруженных всадников, приближавшихся к их жалкому убежищу. Факелы в их руках пылали, как адские огни. На ветру развевались знамена — поддельные знамена с гербом ее мужа.— Но… ведь Гэлан ждет его на западе!А их всех вырежут здесь. Пока лорд Донегол будет мчаться на помощь замку, которому никто не угрожает.— Так я и знал, что этим кончится! — бормотал Йэн, поспешно вооружаясь. Он снял со стены старинный лук.— Ты не сможешь остановить его в одиночку с горсткой людей!— А что ты предлагаешь, Сиобейн? Отворить ворота и пригласить его в гости? — Йэн укоризненно глянул на нее, пробуя на прочность лук и отдавая распоряжения своему оруженосцу. — Ему не нужна эта крепость — ему нужно расправиться с нами, оставив в живых заложников, с помощью которых он надеется одолеть Пендрагона. — На привлекательном лице молодого вождя отразился страх, терзавший и Сиобейн. Им не вырваться из этой мышеловки. — Мы можем лишь тянуть время и молиться, чтобы Гэлан вовремя понял свою ошибку и вернулся.Оба понимали, что в любом случае времени потребуется слишком много, и Сиобейн с трудом подавила рвавшийся из груди отчаянный крик.— Собери детей и женщин и запрись в башне, — сказал Йэн, и она, послушно кивнув, взяла за руку Коннала и повела его наверх.Йэн подошел к бойнице и стал следить за приближением вражеской армии.В его ушах раздался вкрадчивый голос, предназначенный только для него:— Попроси меня, и я прибегну к своему искусству, чтобы защитить нас, Магуайр! Но ты должен хорошенько попросить!Ибо только тогда, когда речь идет о других, сможет она пустить в ход свои чары. И никогда — ради себя. Совет чародеев вообще запретил ей заниматься магией. Но чтобы спасти своих близких, она сумеет преодолеть запрет — пусть даже расплата будет слишком жестокой.Йэн, не поворачивая головы, произнес:— Никогда в жизни я больше не стану просить тебя, Фиона!— Даже ради спасения их жизней?— Даже ради спасения собственной жизни!— Тогда ты не оставляешь мне выбора!Йэн не выдержал и обернулся, но увидел лишь голубую сойку, метнувшуюся ему прямо в лицо. Он отшатнулся, и птица легко выпорхнула из амбразуры.В сопровождении свиты из самых рослых и искусных воинов он объезжал строй своих воинов, наслаждаясь подвластной ему мощью. Синее знамя с белой косой чертой громко хлопало на ветру.— Сэр, — окликнул его капитан, подъезжая сбоку, — мы заблудились! Клох-Бэйнтрих…— Я без тебя знаю, что это не тот замок! — раздраженно рявкнул он. — Пусть король сам разбирается с Магуайром!Клох-Бэйнтрих, или «Каменная Вдова», не играл сейчас никакой роли. Тем более что Пендрагон думает только, как найти Сиобейн, и разбросал свою хваленую армию по всей провинции. Важно не пропустить момент, когда твой враг ослаблен! Ему никто не помешает занять парочку стратегически важных крепостей: вначале эту, потом еще одну, возле Слиго, — и побережье окажется под его контролем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37