— Она смерила Йэна брезгливым взглядом и продолжала: — Но ты не смог стать ее мужем — и не захотел остаться се другом! — Йэн поежился под ее взглядом. — Но потом, когда наши жизни висели на волоске, тебе приспичило снова явиться за ней, обозвать предательницей и заставить выбирать между тобой и ее кланом. Уже во второй раз! Если бы тебе хватило ума тогда же присягнуть Пендрагону, не появилось бы повода разжигать эту войну!Ее последнее обвинение окончательно добило Йэна, и Гэлан подумал, что перед ним либо действительно невиновный человек, либо непревзойденный мастер притворяться.— Она говорит загадками, — буркнул Пендрагон и. потащил Рианнон за собой.Йэн поспешил за ними. У входа в подземелье сэр Эндрю и Найлс помогли подняться оглушенному часовому и отправили его наверх.Не в силах дольше сдерживаться, Гэлан резко отшвырнул от себя Рианнон.Один из пленных ринулся к решетке.Гэлан оглянулся, вздрогнув от отвращения, и одним беспощадным рывком подтащил пленника к себе.— Я тебя знаю! — Пендрагон изо всех сил напряг память. Эти глаза, эти знакомые глаза не давали ему покоя…— Нет, — неожиданно вмешался Йэн. — Разбойники здесь ни при чем.— Я знаю, что говорю, Магуайр! — рявкнул Гэлан и оттолкнул от себя пленного. — Там, на пустоши… на твоей земле… я своими руками прикончил четверых его дружков! И все они носили твои цвета!— Похоже, цвета моего клана стали слишком модными в этих краях! Как и твой герб!— Они не могли быть разбойниками, милорд, — подхватил Дрисколл. — Посмотрите — он слишком мал ростом. Так же как в свое время оказался мал и я. — Гэлан ожидал разъяснений — ведь среди ирландцев трудно было найти второго такого же верзилу! — Давно, в молодости, я тоже сделал попытку вступить в этот клан воинов. — Дрисколл покраснел от смущения и признался: — Но меня не взяли!— А кто мне докажет, что они не вербуют сейчас новых людей?И Дрисколл, и Йэн дружно фыркнули в ответ.— Одно из испытаний — пробежать без передышки чуть ли не половину Ирландии, — заявил Йэн. — Попробуй хоть раз споткнуться — и конец!У Гэлана не укладывалось в голове, как такой ритуал мог существовать по сей день.— А кроме того, почти все они обладают даром. — Йэн обернулся и пригвоздил Рианнон яростным взором. — Как вот она и Сиобейн… и… другие…«Как Фиона О'Доннел, — закончил про себя Гэлан. — И как мой сын!»— Не кто иной, как Магуайр, хотел завладеть твоей землей, Гэлан! — прошипела Рианнон. — А в придачу захватить твой титул и твою жену!— Нет!Все растерянно уставились на пленника.Рианнон приникла к холодной решетке.— Патрик!Патрик вздохнул и заговорил, угнетенный сознанием собственной вины:— Это я хотел лишить тебя титула и земель. И очистить Ирландию от английской чумы!— Ты что, не понимаешь, что это невозможно? Как ты собирался управиться с этим своими силами?— А как бы поступил ты, Пендрагон, если бы твоих близких взяли в заложники по твоей вине? — вскинулся Патрик, тщетно стараясь сохранить остатки достоинства.Гэлан, прищурившись, посмотрел на Рианнон. Она говорила, что у этих людей нет выбора. Вот оно что! Их шантажировали!— Мы скрывались в лесах, вынуждены были промышлять разбоем, и в результате нас поймали. Но вместо того чтобы отдать нас под суд или казнить на месте, он захватил в плен невинных. Наши семьи. И грозил прикончить их всех, если мы не подчинимся.Гэлан поймал Патрика за тунику и подтащил к решетке, грозно взревев:— Имя этого ублюдка!— Лохлэнн О'Нил, — произнес ирландец.— О'Нил принес присягу, — возразил Гэлан, не спуская с него глаз. — Он не посмеет нарушить клятву, выступая с оружием против меня!— Лохлэнн верен той клятве, что приносит больший доход, — заметил Йэн.— Долгие годы я поступал так же! — Гэлан потупился.— Как ты думаешь, кто мог извлечь выгоду из того, что мы прикончим друг друга в междоусобице? — спросил Йэн.Гэлан отпустил Патрика.— Английский лорд, — решительно заявил он.— А что, если король захочет поставить на его место ирландца — преданного, надежного человека, заслужившего его милость? — вдруг вставил Патрик, привлекая к себе их внимание. — Одно время таким был Дермотт. Тогда О'Нил явился ко двору с богатыми дарами и сумел расположить к себе Генриха. Он мог бы стать хозяином Донегола, если бы и ты, и Магуайр погибли, а с принцессой и ее сыном он уж как-нибудь справился бы!Гэлан зажмурился, переваривая эту новость.— Ну конечно: повозка, подпиленные леса. Он пытался убить мальчишку, а когда это не удалось, взялся за принцессу!Ничего удивительного, что сводный брат Тайгерана знал про подземный ход и пользовался им, чтобы заслать лазутчика в крепость! Его обвиняющий взгляд уперся в Рианнон. Что еще успела она натворить, ослепленная любовью к этому предателю? Неужели она знала о том, что в замке затаился убийца, и позволила ему без помех осуществить свой жуткий план?— Где моя жена? — обратился он к пленному.— Не знаю.С видом, не предвещавшим ничего хорошего, Гэлан отпер замок и настежь распахнул решетку каземата.— Скажи ему, Патрик!— Мне больше нечего скрывать, Ри, — ответил он, бестрепетно дожидаясь своей участи. — А врать я не собираюсь.Гэлан со всего размаху ударил пленника в челюсть. Рианнон завизжала, увидев, что Патрик рухнул как подкошенный. Гэлан замахнулся для нового удара, но Йэн перехватил его руку. Пендрагон вырвался, отшвырнув Магуайра, словно куклу, но тут в каземат протиснулись рыцари и все вместе навалились на Пендрагона.— Клянусь всеми святыми, — прорычал Гэлан, — я разорву тебя голыми руками!— Лучше бы нам сначала поймать О'Нила, — заметил Йэн, растирая ушибленное плечо. — А если ты его прикончишь, от него не будет никакого проку!Образ Сиобейн, беззащитной перед коварным убийцей, заслонял все мысли и не давал рассуждать беспристрастно. «Ах, любимая, пожалуйста, не погибай!»— Он собирает людей для последнего удара, — заметил Патрик, и снова все взгляды обратились к нему. — В этот раз он поведет отряд сам. На Клох-Бэйнтрих!Йэн грубо выругался.Гэлан, чей гнев требовал немедленных действий, рявкнул:— Эндрю, закуй его в кандалы и выведи наверх!— А что с остальными?— Магуайр, это твои пленники и твой народ. Поступай так, как велит тебе долг. — С этими словами он схватил за руку Рианнон и потащил ее к выходу из подземелья.Йэн смотрел на людей, переодетых в английские туники, и думал о детях, женщинах и стариках, которых пришлось хоронить в последние недели.— Отрубить им головы!Все двери и окна в замке и внешних постройках были наглухо заперты, и только воинам Пендрагона, членам клана Магуайра и О'Доннела было разрешено оставаться во внешнем дворе. Женщины и дети укрылись в цитадели. Во дворе стояла лишь одна женщина. Гэлан не отходил от нее, заставляя смотреть на казнь пленных.— Вот, полюбуйся на результаты твоего молчания! — промолвил он, а она изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид, когда вассалы Магуайра занесли боевые топоры над головами приговоренных. Головы покатились в пыль, и она не выдержала и отвернулась. Ее взгляд натолкнулся на Патрика, и сердце снова заныло от боли.Он неподвижно стоял посреди двора с оковами на руках и провожал взглядом бездыханные тела товарищей, унесенные в часовню. Рианнон зажала рот рукой, чтобы не разрыдаться.Гэлан с каменным лицом отвернулся и пошел прочь, оставив ее наедине со своей совестью. Оруженосец подал ему латы, но он отказался от тяжелой брони, оставив только кольчугу. Проверил подпругу на седле у Серого и вскочил в седло.— Я все еще твой пленник? — спросил Йэн, поймав Серого под уздцы.— Я тебе не доверяю.— Я не давал тебе повода! Гэлан помолчал, размышляя.— Признаюсь, Магуайр, мне пришлась бы кстати твоя помощь…— Что, все еще плохо знаешь наш язык?— Дрисколла придется оставить в крепости…— Я готов, Пендрагон!Англичанин испытующе посмотрел ему в глаза.— Что ты можешь предложить, чтобы исцелить эту землю?— Свою жизнь и свою честь!Сколько Гэлан ни старался, он не сумел различить в его взгляде лжи. Он кивнул и протянул руку.Они соприкоснулись со стуком — две мужские руки в латных рукавицах, — и Пендрагон сказал:— Для начала хватит и этого.Йэн с несмелой улыбкой отступил на шаг, а затем повернулся и бегом направился к своему коню. Гэлан поскакал к воротам.Ему под ноги бросилась Рианнон.— Что ты с ним сделаешь?— Я бы с большим удовольствием снес ему голову, — заверил Гэлан, грозно глядя на нее сверху вниз, — но он понадобится нам, чтобы положить этому конец! Я больше никого не пожалею!Рианнон в ужасе отшатнулась.— Милорд! — выступил вперед юный О'Доннел. — О'Нил согнал множество народу в Колерэйн! — Эта новость оказалась для Гэлана неожиданной. — Они не могли сами вести хозяйство и кормить замок. Слишком много семей осталось без мужчин. Некому теперь охотиться и защищать своих детей и женщин!Гэлан кивнул и обратился к своим рыцарям:— Маркус! Собери людей, нагрузи два фургона провизией и доставь в Колерэйн. Молодой О'Доннел будет у вас проводником! Всех, кто захочет перебраться под руку Донегола, привезешь сюда!— Или ко мне! — добавил подоспевший Йэн Магуайр. Гэлан молча посмотрел на ирландца, а потом позвал Дрисколла.— Ты остаешься здесь за главного. Смотри не спускай с нее глаз! — Он ткнул пальцем в Рианнон. — Позаботься о Де Клэре и моем сыне.Дрисколл взял Рианнон за руку и повел в замок. Гэлан приказал вернуть оружие Магуайру и его людям и поручил Йэну присматривать за пленным. Йэн взял лошадь Патрика под уздцы и поскакал за Пендрагоном.Патрик оглянулся всего один раз.Рианнон, гордо выпрямившись, стояла в стороне от всех, воздавая ему последние почести своей осанкой и непроницаемым лицом. Всадники миновали ворота, и она не шелохнулась, пока не захлопнулись тяжелые створки. В следующий миг она рухнула на колени и забилась в рыданиях, оплакивая свою несостоявшуюся любовь. Глава 33 Море грохотало, яростно набрасываясь на стены ее каменной темницы.Пошел холодный дождь, и она вздрагивала от каждой капли, ледяной иголкой впивавшейся в кожу. Шторм разыгрался не на шутку: стоило поднять лицо, и порывы ветра относили назад мокрые пряди волос. Неожиданно она обнаружила, что рядом есть кто-то еще.Напротив ее шаткого насеста в стене зияла широкая дыра, некогда закрытая каменной дверью. В этом жутком провале маячила теперь чья-то фигура.Она прокляла этого человека сквозь кляп во рту.Он хихикнул — тоненько, злобно, не скрывая своего злорадства. И безумия.— Ах, ну почему я не могу прикончить тебя прямо сейчас?Ее глаза отвечали без слов: «Что же ты медлишь?»— Еще рано!Внезапно он протянул руку через разделявшую их пропасть, и под его ногами с хрустом обрушился край каменного пола. Сиобейн отшатнулась, вжимаясь спиной в стену. Он изловчился и выдернул кляп.Она невнятно крикнула, едва ворочая онемевшими губами:— Кто ты?Он рассмеялся в ответ, словно имел дело с круглой дурой.Она почувствовала, как его тело заслоняет ее от ветра, а к щеке прижимается холодная сталь кинжала.— Такая милашка, — прошептал он и уколол ее, выпустив капельку крови.Она попыталась отвернуться, но он грубо повернул ее к себе, заставляя смотреть прямо в неразличимые во тьме глаза.— Зачем тебе моя смерть? Я ничего о тебе не знаю!— Зато я знаю! Это будет самая сладкая из моих побед, миледи! — По его произношению Сиобейн решила, что имеет дело с англичанином. — Ты подохнешь и даже не будешь иметь понятия о том, кто это сделал!— Тогда что же это за победа?— Моя, и только моя!Он провел кинжалом по скуле вниз, потом по горлу, и Сиобейн терпела, повторяя про себя, что если бы он хотел ее прикончить, то сделал бы это давным-давно. Неужели он такой трус? Или просто любит издеваться над своими жертвами?— Ее милое личико слезло с черепа, как кожура с яблока! — зашептал он ей в ухо, и Сиобейн пробрал смертельный холод. — Она смотрела мне в глаза, а я отсекал ей нос, губы…Сиобейн стало тошно.— И она все еще жила, — шипел мерзкий голос. — Жила! — Он зацокал языком, как будто испытывал сожаление или раскаяние. — А ведь этот подарочек я готовил для тебя! Только для тебя!— Почему?— Это мое право!— Да кто ты наконец?— Твой король!Тени заметались в какой-то неистовой пляске. Загрохотали камни.Молния рассекла чернильно-темные небеса и сверкнула на лезвии его кинжала.Она вздрогнула и отшатнулась от острия, упершегося ей в горло. Хищная сталь рассекла беззащитную плоть.Он метнулся назад, в темный провал между камнями, словно уродливая крылатая бестия.— Между прочим, пока ты прохлаждаешься в этом милом домишке и теряешь свою бесценную королевскую кровь, твой ублюдок прощается с жизнью!Она задохнулась от ужаса. Господи, только не это! Его злорадный хохот слился с ударом грома, ядом растекаясь по жилам.— Мучайся, леди Донегол! Ибо к утру не останется никого из тех, кто был тебе дорог!Сиобейн прокляла его — и только тут поняла, что снова осталась одна.Она дико забилась в своих путах, повторяя про себя: «Моя семья не переживет эту ночь!»От этих усилий кровь еще сильнее хлынула у нее из разрезанного горла — жалкий ручеек живого тепла, быстро смываемый проливным дождем.Молнии с грохотом вонзались в камни, как будто желая расколоть их на куски.Но нет — это был перестук копыт. Крестьяне выскочили из домов и увидели, как Пендрагон на полном скаку несется к убогой хижине.Он резко натянул поводья, и из дома выскочила Фиона.— Где она? — взревел он, по ее растерянному лицу понял, что надеяться больше не на что. Он понурился, спрятал лицо в ладонях и выдохнул: — Господи!Йэн подъехал сзади и ловил каждое движение англичанина, старавшегося скрыть свое отчаяние перед людьми.— Прости меня, Пендрагон! — промолвила Фиона, Гэлан нахмурился и соскочил наземь, заставив ее испуганно отшатнуться.— Я не собираюсь вымещать на тебе свой гнев, женщина! О Боже!..— Тогда зачем ты привел сюда его? — Она кивнула на Магуайра. Гэлан язвительно заметил:— Что, ирландец, не везде тебе рады?— У нее давно на меня зуб, — ответил Йэн, спрыгнув с седла.Фиона ринулась на него, как коршун на мышь, и ирландец выпрямился, стараясь сохранить невозмутимый вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37