— Давай сядем да подождем. Она мигом тебя заштопает!Гэлан присел на чурбак, а хозяин принес ему воды. Он пил не спеша, мелкими глотками и ждал знахарку, хотя рана и не требовала такого внимания. Гостеприимство у ирландцев в крови, и Гэлан был уверен, что крестьянин не пожалеет для чужака последней краюхи хлеба, если увидит, что в этом есть нужда. А Гэлан крайне нуждался в расположении этих людей. Он понимал, что не обойдется без дружеской поддержки, и потому представился просто Гэланом.— Ну а я — Пэдди. А сына моего кличут Флинном.Они мирно беседовали насчет видов на урожай и дохода от рыбной ловли — вещей, для Гэлана малопонятных, — а хозяин в это время аккуратно выстругивал длинную прямую ветку, наверняка собираясь сделать из нее стрелу.— Я ищу одну женщину.Пэдди тут же насторожился и внимательно глянул на чужака.— Она может быть ранена.— И кем же она тебе приходится? — Стараясь не выдать своего интереса, Пэдди снова занялся палкой.Гэлан не был уверен, стоит ли признаваться в том, что они с Сиобейн — муж и жена, и потому сказал:— Она моя суженая.— Суженая — и сбежала от тебя? — Пэдди недоверчиво прищурился. — Небось отлупил?— Да ты что! — ухмыльнулся Гэлан и показал свои огромные руки. — Разве она бы смогла после этого бегать? Может, ты ее видел? Она такая высокая, волосы рыжие, глаза зеленые с такими желтыми искорками, особенно когда она злится…Пэдди дружелюбно улыбнулся и похлопал нового знакомого по здоровому плечу.— Да ты, видать, от нее без ума, верно, малый?— Ты ее видел? — Сердце Гэлана тревожно екнуло.— По-твоему, она похожа вон на ту? — Пэдди кивнул куда-то за спину Гэлана.Тот вскочил и оглянулся.Сиобейн!Она шла по дальнему концу улицы, опираясь на плечи темноволосой женщины, и он чуть не завопил от счастья: она жива! Но горло свела жестокая судорога, и все, на что Гэлан был способен, — это смотреть, смотреть без конца. Боже милостивый, что сделал с ней проклятый убийца! Она еле двигалась на непослушных ногах, не отрывая глаз от земли. Ее волосы — ах Господи, как он любит эти роскошные волосы! — курчавились по прежнему, но даже под ними нельзя было скрыть страшные следы кровоподтеков на виске, горле и подбородке. Так же как и глубокие ссадины на скуле.— Я молился, я искал… — бормотал он, не замечая, что говорит вслух, что пытается бежать к ней на неловких, ватных ногах. — Сиобейн!Она вздрогнула.— Гэлан! — Ее лицо осветила улыбка, а из глаз хлынули слезы.Она отпустила женщину, и Гэлан подхватил ее и прижал к себе. Они долго стояли так, прильнув друг к другу и не в силах вымолвить ни слова.— Моя любимая, моя принцесса! — прошептал он, и в его прерывистом, хриплом голосе она прочитала отчаяние и страх за ее жизнь, терзавшие Гэлана все эти дни.— Тише, тише, теперь все будет хорошо, слышишь? Он заглянул ей в лицо.— Боже мой! Что же это? — Его дрожащая рука осторожно прикоснулась к синякам и ранам, но Сиобейн прижала к щеке его ладонь, не опасаясь боли.— Ничего страшного! — прошептала она и едва не разрыдалась при виде слез, стоявших у него в глазах. — Я так скучала по тебе, любимый!— И я, я тоже скучал… Господи, ты даже представить себе не можешь, Сиобейн… — Он умолк на миг, чтобы нежно поцеловать ее в губы. — Я боялся, что потерял тебя навсегда!— Нет-нет, — шептала она, мешая его слезы со своими. — Я никогда не сомневалась, что ты меня найдешь! Никогда! Я просто ждала, когда ты придешь ко мне!Эта незыблемая вера заставила Гэлана задохнуться от счастья, и он застонал, сдерживая порыв прижать ее к себе изо всех сил. Скорлупа боли и страха разлетелась вдребезги, и он повторял без конца ее имя и вслушивался в сильное, частое биение ее сердца, звавшее его вернуться к жизни. Он обнимал ее посреди незнакомой деревни, на глазах сбежавшихся отовсюду крестьян, и покрывал поцелуями ее раны, и молил простить за то, что не сумел прийти вовремя.— Ты ни в чем не виноват, не надо взваливать на себя этот груз! — ласково возразила она, обняла его за шею и привлекла к себе, чтобы поцеловать в губы. — Я люблю тебя!Он застонал, чувствуя знакомый вкус ее губ, подхватил на руки и понес подальше от любопытных глаз.— Похоже, это и есть твоя женщина? — уточнил Тэдди, когда парочка проходила мимо.— Она не просто моя женщина! — признался Гэлан, не отрывая от нее восхищенных глаз. — Она смысл моей жизни!— И его жена! — добавила Сиобейн, не скрывая счастья. — Гэлан, тебе вовсе ни к чему тащить меня в лес!Он остановился, не понимая, в чем дело.— У меня здесь есть дом, — сообщила она. И добавила с лукавой улыбкой: — А в доме — кровать! Глава 27 То и дело прерывая свою речь поцелуями, он горячо говорил с ней о своей любви и об их сыне, таком отважном и преданном малыше. Как только они перешагнули порог простого деревенского дома, Гэлан уложил принцессу на постель из выделанных шкур и принялся в нетерпении стаскивать с нее платье.— Гэлан!— Я хочу увидеть, что еще сделал с тобой этот мерзавец! — Внезапно он замер, глядя ей в лицо. — Кто это был?— Я не разглядела его лицо. Было слишком темно, а он спрятался под капюшоном.— Даже тогда он вел себя, как трус! — буркнул Гэлан, не скрывая своего разочарования.Он помог ей избавиться от простого платья и нижней рубашки и присел на край кровати, жадно любуясь ее телом. Наклонился и осторожно поцеловал синяки на плече и на ребрах, не в силах сдержать жалобного стона.Она запустила пальцы в его волосы, наслаждаясь нежными прикосновениями любящих губ.— Знаешь, муженек, у меня болит еще во многих местах! Он улыбнулся ей самым соблазнительным образом.— Вот здесь? — Его язык прошелся вокруг розового соска, и она выгнулась всем телом, а потом расстегнула ему пояс и помогла снять тунику.Увидев рану на его плече, Сиобейн охнула и села на кровати.— Почему ты молчал?— Потому что это ерунда! — Он снова взял в рот ее сосок, и она застонала от наслаждения.— Начнется заражение!— Пусть это будет цена за мою любовь! — Не обращая внимания на протесты, он покрывал поцелуями ее тело.— Ох, ради всего святого, Гэлан, перестань! — Ей все же удалось его оттолкнуть. — Кто на тебя напал?Гэлан подробно описал ночную стычку на пустоши.— По-твоему, это были разбойники?— Да, даже если ты с этим не согласна!Она улыбнулась. Как хорошо он успел узнать ее характер!— Это был тот человек, с которым встречалась Рианнон. Я могу спорить на что угодно: этот тип не столько дрался, сколько искал быстрой смерти!Она замерла, покусывая нижнюю губу.— Может, они понимали, что рано или поздно ты их переловишь.Она жестом приказала Гэлану сесть ближе к свету. Теплая вода смывала с его плеча корку грязи и крови, а ее присутствие и забота — тот комок тупой боли, что поселился у него в душе.— Крестьяне не подозревают, кто ты такая, верно?— Фиона все знает. — В ответ на его мрачный взгляд она пояснила: — Она моя кузина, Гэлан, и только благодаря ей я выжила. Я отлично помню, что смерть уже стояла надо мной. — Она ласково прикоснулась к его лицу, исказившемуся от горя. — А она призвала на помощь стихии, она боролась за мою жизнь — и победила.— Колдунья? — грозно сверкнул глазами Гэлан.— Да, любовь моя, и не из последних. Поверь мне на слово — на нее можно положиться. Она догадалась сжечь мое платье до того, как у кого-то возникли вопросы из-за слишком роскошной одежды, хотя все и так было разорвано и перепачкано кровью. — Он снова скривился, представив себе эту картину. — Остальным известно только мое имя. Я опасалась, что здесь тоже могут найтись предатели, и после… — Она умолкла, переводя дух, и закончила дрогнувшим голосом: — После того, что случилось с Меган, мне показалось, что так будет лучше.— Нам следует продолжать держать это в тайне и молиться о том, чтобы сюда не дошли слухи о свадьбе их принцессы! Сейчас для тебя нет более безопасного места! — Он вдруг привлек ее к себе и спросил: — Почему ты не рассказала мне про подземный ход?— Клянусь, я хотела все рассказать в ту самую ночь, когда погиб Броуди! — с несчастным видом заверила она.Ведь так оно и было, а перед этим он сам оттолкнул ее своим несправедливым гневом!— Я верю тебе, милая, — ласково промолвил он, и Сиобейн с облегчением вздохнула.— Я нарочно не поставила сундук на прежнее место, чтобы не забыть. Мне казалось, что о подземном ходе знаем только мы с Конналом, и отодвинуть сундук без шума было бы невозможно, — вот я и подумала, что это не так важно.— Но ведь Тайгеран не своими руками проложил этот туннель!— Это как-то не приходило мне в голову, — смутилась она. Ее внимание поглотили корявые швы, наложенные Гэланом на рану. — Надеюсь, я успею снять их достаточно быстро, чтобы не осталось большого шрама. Отличный экземпляр в твоей коллекции! — И она скользнула оценивающим взглядом по его телу, отчего у Гэлана закипела кровь.— Ты — мой единственный шрам на всю жизнь!Он прижал Сиобейн к себе и провел руками по спине, по бедрам, а потом взял в ладони тяжелые груди. Его губы жадно сомкнулись на соске, заманчиво приподнимавшем ткань рубашки.Она с судорожным вздохом запустила пальцы в его шевелюру и прошептала:— Я не смогу шить, когда ты так себя ведешь!— Больше всего на свете люблю с тобой играть! — Он занялся вторым розовым соском.Ах, как не хватало ей этой ласки, этих шуток!— Вы будете щедро вознаграждены, сэр рыцарь, если позволите мне зашить вашу рану!Их взгляды встретились, и Гэлан с послушной улыбкой пай-мальчика выпрямился.— Ну тогда давай скорее!Она высвободилась из его рук и вернулась к столу. Залила кипятком сушеные травы и принялась растирать их, не отрывая взгляда от ступки.— Я не разглядела лица человека, убившего Меган. Но было что-то важное, чего я не могу припомнить. — Она обратила на мужа грустный, смятенный взор.— Значит, ты что-то увидела?Она подошла вплотную с таким видом, будто собиралась его пытать, и стала ловко накладывать швы на рану.— Темнота, тени, человек в капюшоне и… — Она испуганно охнула: — Кулхэйн!— Он жив. — Ласково гладя ее по плечам, Гэлан почувствовал, как уходит сковавшее ее напряжение.— Меган была доброй, преданной женщиной. И никогда не кичилась тем, что была сестрой вождя клана. — В глазах у Сиобейн защипало, и она сморгнула слезу, накладывая бальзам на зашитую рану. — Я хочу, чтобы убийца был пойман и четвертован, милорд!Он подумал, что это звучит как приказ, — такая ярость кипела в ее сдержанном голосе.— Ты не виновата в ее смерти!— Вот именно что виновата! — горячо возразила она. — Эта тварь подбиралась ко мне! Он так ненавидел меня, что не поленился исполосовать все лицо! И думал, что это была я! — Содрогаясь от рыданий, она опустила голову на его здоровое плечо, и он обнял ее, пытаясь утешить.— Поверь, мне тоже очень жаль Меган, но я не могу не радоваться, что там не было тебя, любовь моя! Да, я понимаю, что это несправедливо, но я слишком люблю тебя, Сиобейн! Я не пожалею целой армии, лишь бы ты была жива и оставалась со мной!— Лучше я пока останусь здесь, где никто меня не знает.— А мне пора возвращаться. Коннал сойдет с ума от тревоги.При мысли о сыне и о том, как ему сейчас одиноко, ее сердце болезненно сжалось.— Да, там ты сейчас нужнее, но может, не стоит так спешить? Задержись здесь хотя бы на день.Он поднял ее лицо и прикоснулся губами к губам.— Я никуда не спешу, любимая, тем более что мне обещана такая награда.— Нынче вечером о наградах придется забыть! — прозвучал совсем рядом чей-то голос.Гэлан вскочил, чуть не сбив жену с ног.— Какого черта тебе здесь надо?— Гэлан, — принцесса погладила его по плечу, — это Фиона.Он недоверчиво уставился на темную фигуру, возникшую в дальнем углу.— Я без тебя знаю, что можно и что нельзя делать моей жене!— А я знаю то, что знаю, Пендрагон, и я не стала бы так лезть из кожи вон, спасая ей жизнь, чтобы позволить тебе прикончить ее из-за зуда в паху!Гэлан злобно оскалился. Сиобейн хихикнула.— Если ты такая умная, женщина, назови мне имя того, кто напал на мою жену!— Прошлое и будущее дано провидеть Рианнон. — Фиона небрежно пожала плечами, так что теплая шаль сползла и обнажила худые руки. — А я занимаюсь настоящим!— Так защити ее! — не подумав, выпалил Пендрагон. На его глазах тщедушная фигурка Фионы словно выросла от распиравшего ее гнева.— Она была жива и здорова, когда ты соизволил ее найти, не так ли?Гэлан давно раскаялся в своих словах, завороженный удивительными метаморфозами.— Премного обязан тебе, госпожа, за то, что ты спасла ей жизнь! Я вечно буду тебе благодарен!— Я и так это знаю, англичанин! — отрезала Фиона, гордо вскинув голову.Гэлан обречено вздохнул, услышав знакомые интонации. Судя по всему, его ожидала очередная война с непокорной женщиной. Он шагнул вперед, поманив ее пальцем, и она подчинилась. Вместо усохшей от возраста старухи его глазам предстала юная ошеломительная красавица примерно одних лет с Сиобейн — если у ведьмы вообще бывает возраст.— Да ты настоящая колдунья! — буркнул Гэлан. Она улыбнулась — медленной, откровенной улыбкой.— Превосходно! — Гэлан озадаченно поскреб затылок. — Стало быть, еще одна!— Нас тут много таких, милорд! Что, испугался?— Ну вот еще!— Это хорошо. — Она снова улыбнулась. — Потому что в твоей семье не я одна наделена даром.— В моей семье?!— В твоей ирландской семье, любимый, — вмешалась Сиобейн, и он успокоился от одного ее вида, обнял жену за талию и ласково чмокнул в щеку.— Так и быть, я ненадолго оставлю вас одних, но потом, сэр рыцарь, ты должен дать ей отдохнуть!— Черта с два! — прищурился он.— Любимый, — напомнила Сиобейн, — с ней лучше не ссориться.— Вот-вот, не то придется тебе до смерти бегать в звериной шкуре вместо человеческой кожи!Гэлан повернулся было к Фионе, но загадочная женщина истаяла у него на глазах — осталось только облачко пара. Он растерянно захлопал глазами, метнулся в тот угол и принялся шарить руками в темноте, но поймал только пустоту.— Она любит временами пустить пыль в глаза! Устало взглянув на жену, он вздохнул.— Ступай лучше спать, женщина. Мне что-то не хочется менять кожу на звериную шкуру!— Мне тоже! — Сиобейн с улыбкой провела руками по его широкой груди.Гэлан застонал и поспешил навалить на нее целый ворох меховых одеял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37