– Здесь я буду решать, когда наступит время выезжать.
На лице Брайана можно было прочесть все: и досаду, и сожаление, и панику, и страх. Он понял, что его карьера рухнула, и густо покраснел.
Кортни не испытывала ни грамма сочувствия к нему. Этот глупец попытался поставить Рио в неловкое положение, оскорбить его. Она отвернулась от Брайана. Но каково же было ее удивление, когда она вдруг увидела Моргана, выводящего Буйного из конюшни.
На Буйном было сильно поношенное, такое знакомое седло. Неужели Рио все снаряжение таскал с собой?
Переодевшись в джинсы и простую рубашку, Рио подошел к жеребцу.
– Придержи-ка его, старина, – попросил он Моргана.
С этими словами он вплотную приблизился к огромному животному, которое смотрело на него, дико вращая глазами.
Среди гостей послышались взволнованные возгласы.
– Сейчас же прекратите шуметь, – сказал Рейвенберн.
Рио ловко вскочил в седло. На миг воцарилась тишина. Кортни заметила, как на лице Рио вспыхнула улыбка. Через мгновение конь под ним пришел в движение: то лягался, то становился на дыбы, пытаясь сбросить наездника. Кто-то испуганно вскрикнул.
Натянув поводья, Рио крепко держался в седле. Изрядно измучившись, Буйный наконец-то сдался: он покорно стоял и тяжело дышал.
Когда представление закончилось, Рио посмотрел на Рейвенберна.
– Едем! – скомандовал тот.
Горн хозяина возвестил о начале охоты и призвал всех к порядку. И вскоре охотники уже пересекали поля вслед за снующими взад и вперед псами. Держа поводья в одной руке и вытирая катившиеся по щекам слезы другой, Кортни следовала за всеми. Простая мысль преследовала ее: Рио хотели унизить, а может, причинить увечья или даже убить. С тяжелым сердцем она поклялась, что никогда не окажет никакой поддержки Брайану.
Затем сквозь хаос мыслей в ее голове Кортни услышала стук копыт приближающегося коня. В одно мгновение Рио оказался рядом. Кортни посмотрела на мужа; беглого взгляда на его угрюмое лицо было достаточно, чтобы испытать страх еще раз.
Кортни перестала плакать, оставив слезы на потом.
Охота близилась к концу, зверь был затравлен, когда Кортни вдруг ощутила холодный, неотразимой силы взгляд, который, как копье, пронзил ее насквозь. Темные глаза Рио были наполнены отвращением и презрением. Он смотрел то на дрожащую от страха лису, то на Кортни, губы, изогнутые в презрительной усмешке, красноречиво выражали его отношение к такому виду «спорта».
Посрамленная, она поняла, что не в силах вынести его обличающего взгляда. Кортни оставалось лишь развернуть лошадь и ускакать прочь.
– Кортни? – окрикнул ее Брайан. – Кортни, подожди! – вновь позвал он и натянул поводья. Однако чьи-то сильные пальцы сжали его руку. Почувствовав боль, Брайан посмотрел вверх и увидел темные глаза Рио.
– Ты уже поохотился, – предупредил его Рио. – Теперь моя очередь.
Он освободил его руку и оттолкнул от себя. Затем повернул Буйного, ослабил поводья и пустил коня вскачь.
– Итак, малыш, посмотрим, на что ты способен.
Длинные мощные ноги Буйного с огромной силой сотрясали холмистую землю. С легкостью он сокращал расстояние между Рио и Кортни. Догнав Кортни, Рио протянул руку и ухватил лошадь за поводья. Они остановились.
Кортни почувствовала недоброе, когда увидела, как Рио спрыгивает с коня на землю.
– Слезай, Кортни.
Она отказалась выполнить приказание, вызывающе вскинув голову. Однако мгновение спустя Кортни уже стояла перед ним. Как он смеет так грубо обращаться с ней? Гнев охватил ее. Без колебаний она подняла кнут и бросила его в Рио, но промахнулась. Она закричала от боли, когда Рио одной рукой схватил ее за запястье, а другой – за шею.
– И ты считаешь меня жестоким? – спросил он и с силой повернул к себе ее лицо.
– Рио! – Кортни жадно глотала воздух. – Пожалуйста, не…
Быстро наклонив голову, он с жадностью впился в ее раскрытые губы. Кортни яростно сопротивлялась ему. Вдруг, осмыслив, что сопротивляется самой себе, а не Рио, быстро прильнула к нему. Услышав тяжелый вздох, который вырвался из его груди, Кортни пришла в возбуждение. Она взметнула руки, обхватила его голову и с силой прижала его губы к своим. Она с жадностью покусывала и сосала их, встречая те же ответные действия Рио.
О Боже! Как страстно она любила его! Как же она соскучилась по нему! Желая его еще и еще, она ненасытно целовала мужа, возбуждаясь еще больше от его настойчивых, ищущих наслаждения, обнимающих ее тело сильных рук.
Упав в высокую траву, они ласкали друг друга, не обращая внимания на пасущихся лошадей. Кортни недовольно вскрикнула, когда Рио убрал свои руки с ее разгоряченного тела, чтобы снять перчатки.
Но затем застонала от удовольствия, когда он начал ласкать ее грудь.
– Я хочу тебя! Прямо сейчас, здесь, днем и на траве.
Его губы ласкали ее шею, а руки – тело, спрятанное под одеждой.
«О Господи!» – шептала Кортни, не думая о приличиях. Огонь, горевший у нее внутри, требовал его близости, тесного слияния с ним.
Затем дрожащими руками они стали срывать одежду друг с друга, и, когда наконец освободились от нее, их охватило непреодолимое желание слиться воедино.
Они долго были на вершине блаженства. Но затем в экстазе Рио прокричал ее имя, а она его. И все кончилось.
Обессиленная и ошеломленная всем происшедшим, Кортни удивленно посмотрела на мужа. Разве она может жить без него? Слезы навернулись на глаза. Нет, это невозможно!
Ее глаза сверкали, словно омытые дождем. Она смотрела на Рио и молча просила найти место для себя в его сердце.
Совершенно сбитый с толку, Рио смотрел в просящие глаза Кортни. Чего она хочет? Свободы? Нет, он не позволит ей уйти!
– Кортни?
– Рио?
Их голоса прозвучали в унисон. Затем оба замолчали.
«Я хочу ее!» – отчаянно подумал он.
«Он мне нужен», – с болью подумала она.
Если она не вернется с ним в Техас, он не станет жить!
Если он не возьмет ее с собой, она умрет!
Душевное волнение разожгло огонь физической страсти. Рио и Кортни еще были слиты воедино. Они смотрели друг другу в глаза, и Кортни чувствовала, как нарастает возбуждение Рио.
– Полюби меня еще раз! Сможешь? – прошептал он.
– Рио!
Кортни ощутила, как дрожь пробежала по его сильному телу, едва она произнесла его имя.
Сейчас Рио спокойно наслаждался ею. Влажная кожа Кортни ласкала его, словно шелк. Ее упругие, возбужденные соски пронзали его руку. Рио покусывал ее горячие губы, пока не пришел в крайнее возбуждение.
– То, что с нами происходит, – это фантастика, – сказал Рио. – Не так ли?
– Да, всегда, – прошептала, обхватив его за шею, Кортни. – С самой первой ночи.
Кончиком языка Кортни провела по его соленой коже.
– Ты принадлежишь мне, Кортни! – задыхаясь, сказал Рио. Его тело ритмично двигалось навстречу распахнутым бедрам Кортни. И как бы в подтверждение своих слов, он еще глубже вошел в нее.
– Я, я знаю, – изнемогая от страсти, с трудом выдавила из себя она. Ее глаза были закрыты. Но, когда Рио внезапно остановился, она смущенно открыла их.
На его лице она прочла удивление, недоумение и явный трепет.
– Ты знаешь? – резко переспросил он.
– Да. – Почему он остановился? – Рио, что случилось? Что я…
– И как долго ты это знаешь? – потребовал он ответа.
Смущенная его настойчивостью, Кортни попыталась уйти от ответа, отвернувшись от Рио.
– Отвечай же, Кортни.
– Почти с самого начала, – выпалила она. – Рио, я никогда по-настоящему не хотела ни одного мужчины до того, как встретила тебя. И после той первой ночи, которую мы провели вместе, я твердо знала, что никогда не захочу другого мужчину!
– Ты хотела убийцу? – очень тихо спросил он.
– Ты не убийца! – Она внезапно схватила его голову. – Черт возьми, Рио Маккорд! Ты не убийца! Я бы тебя не полюбила, если бы ты им был!
– Дорогая, прекрати! Ты оторвешь мне голову! – Рио рассмеялся.
Ее руки остановились, пальцы вцепились в его волосы.
– Следовало бы, но я не могу и не хочу. – Быстрым движением она приблизила его губы к своим. – И только по одной причине – мне нравится, когда твое тело касается моего.
Он, дразня, провел губами по губам Кортни.
– Ну, а мне нравится, когда мое тело касается твоего. – Кончиком языка он пробежал по ее нижней губе, а затем проник в ее рот. – Корт, ты уезжаешь со мной. Ты должна. Мы устранили все разногласия, существовавшие между нами. Возможно, нам не избежать противоречий, но я уверен, что, даже если это произойдет, все будет хорошо. Мы сделаем все во имя этого. – Он освободил свою голову от ее цепких пальцев и посмотрел на нее так нежно, что у Кортни захватило дыхание.
– Я не могу жить без тебя на той бесплодной земле. Поехали со мной?
– Рио, – прошептала Кортни, – ты говоришь, что любишь меня, не так ли?
– Да, я люблю тебя! – Прижавшись к Кортни, он поцеловал ее. – Конечно, я люблю тебя. – И он вновь поцеловал ее. – Я всегда любил тебя, а сейчас скажи мне то же самое, – попросил он.
– Да, я люблю тебя! – Обхватив руками его шею, она прижалась к нему. – Конечно, я люблю тебя! Я люблю даже твою бесплодную землю. Она будет цвести. Мы сделаем для этого все!
И они продолжали доказывать друг другу, насколько плодотворными могут быть их совместные усилия.
12
Кортни проснулась в прохладе техасского утра, разбуженная легким прикосновением мужских губ. Не понимая, что происходит, она с трудом разомкнула глаза и лениво улыбнулась мужу.
– Уже пора вставать? – потянулась она и посмотрела через его плечо в окно. Наступал рассвет.
– Нет еще, – прошептал он, целуя ее губы, глаза, брови, виски, – еще рановато.
– А что тебя разбудило?
– Желание. – И чтобы убедить ее в этом, он зажал ее бедрами и провел ее рукой по своему возбужденному телу. Нарочно мучая его, Кортни делала вид, что вырывается из его цепких объятий. Сладко улыбаясь, она сказала:
– Честно говоря, дорогой, ты ненасытный мужчина! – И она застонала, когда его рука коснулась обнаженной груди.
– Да, – ответил он, нежно покусывая ее шею. – Но тебе ведь нравится это?
– А как же, – удовлетворенно заметила она.
– Ты пахнешь дорогими духами… и долгой ночью бесконечной любви! – пробормотал Рио, лаская языком изгиб ее шеи. – Это будит во мне зверя.
– В тебе все будит зверя, – язвительно заметила она, осыпая поцелуями его скулы.
– Не все, – поправил ее Рио и нежно потрогал губами ее плечо, – а только то, что касается тебя.
И, чтобы доказать это, он провел руками по ее телу, лаская бедра, колени и ягодицы.
Застонав от удовольствия, Кортни выгнулась ему навстречу, вплела свои пальцы в его волосы и еще сильнее прижалась к нему.
– Я думаю, – простонала она в то время, как Рио нежно покусывал ее грудь, – я думаю, что убью любого, кто попытается причинить тебе вред.
Оторвавшись от ее груди, Рио громко рассмеялся:
– Кровожадный дьяволенок, вот ты кто!
Он обхватил руками ее талию, перевернул и уложил, чтобы излить в нее пульсирующую в нем страсть.
Слова затихли надолго. Только крики экстаза перебивали пение птиц.
Неутолимый голод толкал их в объятия друг друга, Кортни и Рио любили неистово, дико и радостно.
Они отдыхали, утомленные безумными ласками, когда вдруг Рио громко рассмеялся.
– Что такое? – поинтересовалась Кортни.
– Вспоминаю, как ты набросилась на Квина в тот день. – Он зло улыбнулся. – Когда мы вернулись в замок, чтобы отведать обед, после того как отведали друг друга.
Кортни задумчиво улыбнулась.
– Тот день был прекрасен. – Она вздохнула и заглянула ему в глаза. – Тогда ты сказал, что любишь меня.
– И ты с тех пор миллион раз повторила мне то же самое, – с удовольствием напомнил ей Рио. – Хм. – Улыбка вновь заиграла на лице Рио. – И что изменило твое отношение к ирландцу? Ты, как разъяренная змея, испытывала удовольствие, когда шипела и бросалась на него.
– Я никогда не бросалась на него! – возмутилась Кортни.
– Верно! – рассмеялся Рио. – Потому что Рейвенберн сделал это вместо тебя!
– А ты был такой неприступный, – процедила сквозь зубы Кортни. – Твое загорелое лицо и эта белая рубашка. Ты был неотразим. И весь вечер мой взгляд натыкался на тебя, танцующего с какой-нибудь женщиной, которая клала тебе голову на плечо и прижималась к твоей груди.
– Кортни! – От неожиданности Рио подскочил и посмотрел на нее. – Ты серьезно?
Три недели прошло с тех пор, как они вернулись из Англии, и каждый день она испытывала ненавистную ревность. Кортни стыдно было посмотреть ему в глаза.
– Неужели ревность мучила тебя все это время? Я скажу тебе раз и навсегда. Ты – единственная женщина, которую я вижу перед собой независимо от того, на какое количество женщин я посмотрю. Ты – единственная женщина в моей жизни, которая имеет право положить голову мне на плечо и прижаться к моей груди. Ты доверяешь мне?
На мгновение Кортни показалось, что она видела такое же выражение его лица в тот день, когда он убил змею. Она разрыдалась.
– О, Рио, я доверяю тебе, – всхлипывала она, прижимаясь к нему. – Я доверяю тебе свою душу, свое тело, свою жизнь и жизнь нашего ребенка!
Немного помолчав, Рио спросил:
– Ты можешь доказать свои слова?
– Да, да, я сделаю все, что ты хочешь! Скажи мне, как я могу доказать это?
– Ты поедешь со мной туда, где я убил змею?
Кортни отстранилась от него и подняла дрожащую руку, чтобы вытереть слезы.
– И это все, что ты просишь у меня? Поехать туда?
– Да, так ты поедешь?
Она смогла прочесть в его глазах следы причиненной ему боли.
– Я причинила тебе сильную боль, правда?
– Ты поедешь со мной?
– Рио, я с радостью поеду на край земли с Ночным Охотником.
Солнце еще не взошло, а Кортни и Рио вновь ехали по пастбищам, расположенным у высокогорья Марфы. Заметив, с какой нежностью Кортни смотрит на него, Рио ответил ей полным любви взглядом. Он чувствовал, что она обожает его.
Кортни любит его! Дрожь вновь пробежала по его телу. Она любит его! Еще никогда в жизни он не испытывал такой радости, как сейчас. Он был готов взмыть в небо, кричать и веселиться. Но он взял себя в руки.
У Кортни перехватило дух, когда она встретилась глазами с мужем. Ее переполняли эмоции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23