– А все так славно началось, – задумчиво проговорил Хорт. – Сведения от того авантюриста в Иурвине позволили было все так раскрутить…– Ну так мы и раскрутили, – отозвался Стериан, – и можем теперь доложить нашим сюзеренам ценную информацию.– Пока не вижу эффективного способа.Некоторое время оба молчали. Слышно было только, как где-то тихо и размеренно капает вода, да чуть позвякивают цепи. За дверью камеры переговаривались орки-сторожа – похоже, коротали время, играя в карты на щелбаны.– Может, – предложил Алесандр, – цепями позвеним?– Хочешь потренироваться, прежде чем стать привидением?– Да нет, так просто. Для развлечения… что-нибудь ритмичное, из новомодных.– Звени, – согласился Стериан, – надеюсь, у тебя есть слух. Терпеть не могу, когда музыканты фальшивят.– Можешь загрызть?– Могу от огорчения вырваться и звездануть цепью.– О, – почти обрадовался Хорт, – может, если тебе это поможет освободиться, мне прогреметь что-нибудь нарочито немузыкальное?Стериан, казалось, всерьез обдумал это предложение.– Нет, – сказал он, – пожалуй, пока не надо. Хорт попробовал сосредоточиться на времени.Объективно оценить, сколько длится их заключение – три часа или вторые сутки, – он не мог. Из-за двери раздавались сочные шлепки и сопровождающие их охи: один из охранников проиграл, второй выдавал ему его долю. Стериан задумчиво крутил кистью руки, сжимая и разжимая пальцы и изредка непроизвольно морщась от боли.– Э… а что ты делаешь? – Хорт уставился на сокамерника.– Разминаю руку, разве не видно? – Стериан поглядел на изумленного Хорта и беззвучно рассмеялся. – Хорт, вампиры, как и тролли, способны быстро залечивать разнообразные раны и повреждения.– Но… как ты освободил руку? Наручники же заговоренные!– От разных способов высвобождения из них, но не от вынимания из них руки, на которой связки растянуты на грани разрыва.– Это, надо полагать, болезненно, – сказал Хорт, скорее утверждая очевидное, нежели спрашивая.– Эй, сидельцы! – Дверь лязгнула замком, и в проеме показалась голова орка. – А к вам гость. Не ждали?– Какой еще гость?! – делано возмутился Хорт. – Это двухместные апартаменты!– Ну ничего, – издевательски растягивая слова, проговорил орк, – это ненадолго. Полагаю, один из вас довольно скоро отсюда выйдет, а потом ему эта комната не понадобится. Заноси, ребята! -крикнул он в коридор.Двое его соплеменников, не слишком церемонясь, втащили в камеру безвольно обвисшее тело мохнатого собакоподобного зверя.– Начальник сказал, – веселился орк, – приковать его за задние лапы и посмотреть, что будет, когда он ипостась поменяет. Лапы-то потоньше ног будут!– Где приковывать-то? – гнусаво поинтересовался один из охранников.– А без разницы, – отмахнулся первый орк, отворачиваясь от бесцеремонно брошенного на пол зверя. – Ну, как сидится?– Восхитительно, – отозвался вампир, стараясь спрятать высвобожденную руку, – просто ни разу так комфортно не сидел!– Я пойду цепи для этого принесу, – гнусавый орк устремился к выходу, – и молоток мы позабыли.– Иди-иди, – напутствовал его первый охранник, присовокупив гирлянду непечатных слов и стоя к Стериану спиной.– Очень опрометчиво, – отметил Хорт, когда свободная рука вампира обрушилась орку на темечко. Тот кульком осел на пол и остался лежать.В этот же момент безвольная тушка зверя напряглась и, мгновенно оказавшись на лапах, бросилась на оставшегося орка. Тот завизжал от ужаса и, рванувшись в сторону, звучно впечатался в стену.– Браво, – сказал Стериан, – а теперь, если господин волкодлак соизволит подтащить мне ключи, болтающиеся у этого кретина на поясе, благодарность моя не будет знать границ.Хорт наконец-то разглядел нового сокамерника: здоровенный собакоподобный зверь с куцым хвостом, широкой мордой и шерстью цвета «перец с солью». Зверь одним рывком разорвал пояс штанов поверженного орка и швырнул Стериану кольцо с ключами.– Премного благодарен. – Вампир разомкнул оставшиеся кандалы и, направившись к Хорту, попутно представился: – Стериан.– Нашлышан-нашлышан, – прорычал волкодлак. – Шивер, в обышное время наемник. Это, шлучаем, не ваше? Проштите, оно чеперь нешколь-ко обшлюнявлено…– Дважды спасибо. – Стериан поймал какой-то брошенный зверем предмет.– Тьфу. – Зверь встряхнулся. – Хорта можно не представлять, разве что он после той пьянки ничего не помнит.– Выпил я знатно, – Алесандр размял затекшие руки и ноги, – но, помнится, ты выглядел тогда как-то иначе. Ты как, в прежнее обличье обращаться собираешься?– Чтобы потом бегать от орков и нежити нагишом? Нет уж, благодарю покорно, я лучше в шерсти.Третий орк, вернувшийся с цепями и молотком, беспечно подошел к двери каземата – и был немедленно втянут внутрь. Стериан левой рукой (правая, видимо, еще не успела восстановиться) приподнял орка за шею и прижал к стене.– Где мой меч? – спросил он. – Какой, надеюсь, не надо пояснять?Незадачливый тюремщик вяло дрыгал ногами и слегка хрипел в железной хватке вампира. Стериан чуть опустил свою жертву, позволив орку опереться ногами.– Ну? – повторил он.– Там, – прохрипел орк, – в обеденном зале, где драка закончилась. Хозяин еще не уносил, только рассмотрел…– Как пройти покороче? – Стериан и не думал ослаблять хватку.Тюремщик, как смог, объяснил. Стериан согласно кивнул, а затем молниеносным движением отправил его в бессознательное состояние, довольно бесцеремонно присоединив орка к компании двух его сородичей.– Скоро начнется суматоха, – проговорил на бегу Хорт. – Они, конечно, нас упустили, но едва ли долго пробудут в неведении.– И к этому моменту, – согласно прохрипел Сивер, – я бы хотел видеть свою шкуру и все остальное подальше отсюда.– Кстати, а как тебя сюда занесло?– Не сейчас. – Все трое как раз вбежали в обеденный зал.– Темно, как в… – выругался Хорт, споткнувшись обо что-то.– Подожди, не громыхай, – отозвался из темноты Стериан, и Хорт увидел мерцающие зеленым огнем глаза вампира. – А, вот он! Твоего, извини, нет: видимо, кто-то из стражи прибрал, а этот не разрешили.– Значит, не судьба, – пожал плечами Хорт, – давай-ка ноги делать. А, проклятье!..Факелы вспыхнули с негромким хлопком, и в зал с двух сторон ворвались орки и полуорки в сопровождении двух то ли вурдалаков, то ли просто здоровенных кабысдохов неизвестной породы.Стериан, Хорт и Сивер встали спинами (и одним хвостом) друг к другу, заняв круговую оборону. Волкодлак с рычанием разинул пасть, демонстрируя зубы, которые заставили бы призадуматься и матерого волка. Среди орков возникла некоторая неразбериха. Вбежавшие первыми почему-то не спешили нарываться ни на клыки Сивера, ни на меч Стериана, раскрученный так, что лезвие превратилось в размытое серебристое пятно. Только сопровождавшие орков звери, похоже, не испугались и не спеша двинулись вперед.– Взять их! – рявкнул кто-то из-за спин одной из орочьих групп.– Если ты такой умный, – проворчал Алесандр, – сам бы и брал. Стериан, у тебя на примете какого-нибудь оружия нет? А то голыми руками как-то несподручно…Охранники, взбодренные приказом, качнулись вперед.– Это подойдет? – поинтересовался вампир, делая выпад мечом.Незадачливый орк осел под ноги стражников, а отрубленную руку с зажатым в ней ятаганом Стериан подпихнул ногой к Хорту.– Вполне. – Хорт поднырнул под клинок еще одного нападающего, а следующий выпад уже встретил сталью. – Сойдет на первое время.Он швырнул орочью руку в морду неожиданно близко подскочившему вурдалаку. Зверь машинально поймал брошенный предмет и пока раздумывал, что бы с ним сделать, росчерк эльфийского клинка располосовал ему череп по диагонали. В следующий момент удар ятагана и последовавший пинок сапогом отбросили в сторону полуорка, прыгнувшего со спины на отвлекшегося вампира.– Пробиваемся к коридору, – прорычал Стериан, – здесь слишком людно, чтобы воспользоваться артефактом!И, во исполнение собственных указаний, стал продвигаться к выходу из зала. Меч в его руке вытворял что-то совсем уж фантастическое, издавая почти ровное гудение и грозя искрошить противников в фарш в прямом смысле слова, безо всяких преувеличений. На пол полетела отсеченная конечность и две половинки лезвий разрубленных ятаганов. Орки отхлынули в стороны, освобождая проход. Те же, что ворвались в зал с противоположной стороны, бросились следом, пока не уперлись в Хорта и Сивера, прикрывающих отступление.– Я бы с этим ятаганом поосторожнее, – не поворачивая головы, проговорил Сивер, – на нем вурдалачья кровь, как бы не заразиться. И давай двигать быстрее, пока они арбалеты принести не додумались…В коридоре наконец-то стало посвободнее, поскольку рванувшиеся было вдогонку орки застряли в дверях. Стериан свободной рукой вытащил артефакт, имевший вид небольшого медальона с крышечкой на пружине, и нажал на что-то, под этой крышечкой спрятанное.– Сейчас, когда я его брошу, будьте готовы быстро в него прыгнуть.– Знаю, – лязгнул зубами Сивер.Хорт продолжал сдерживать толпу в дверях.– Быстрее, – крикнул он, – уже…Орки в дверях начали пятиться, больше не подставляясь под удары ятагана. Над их головами, чуть не задев Алесандра, визгнул арбалетный болт, выбив кованым наконечником искру из противоположной стены. Кто-то из стражников, сообразивших двинуться в обход, появился в конце коридора.– На счет «три»! – Вампир швырнул артефакт на пол так, что тот заскользил по каменным плитам. – Раз, два… три!Еще пара болтов почти одновременно пронеслась у них над головами. Трое орков уже подбегали к лежавшему на полу артефакту, когда тот ослепительно полыхнул у них под ногами. Стражники были отброшены с такой силой, что одного из них проволокло по потолку, а на месте артефакта замерцал серебристый цилиндр открытого портала.Первым туда нырнул Сивер, Хорт тоже не заставил себя долго упрашивать. Он не успел осмотреться, куда ж его вынесло, когда в спину его толкнул Стериан, тут же развернувшийся и ткнувший мечом наугад. На сырой жухлый бурьян вывалился заливающийся кровью орк, портал замерцал и потух. Стериан вытер меч об орочьи штаны.– Не расслабляемся! – сообщил Хорт, вставая в боевую стойку: из серой мороси, составлявшей главный элемент видимого пейзажа, несся омерзительный визг свиноподобных тварей.Откуда-то вынырнул Сивер, успевший обернуться человеком.– Бежим, – крикнул он, – ваши кони по другую сторону замка!В этот забег уже никто друг с другом не заговаривал – похоже, выдохся даже вампир. Сколько бы времени они ни провели в замке Моркаса, погода успела кардинально перемениться. По небу, почти цепляя верхушки старых кленов и ясеней, ползли несметные стада неряшливо-серых облаков, похожих на клочья грязной ваты. От них к земле, чавкающей под ногами, тянулись бесконечные полотнища мелкого занудливого дождя. Солнце, если еще и стояло над горизонтом, оставило попытки пробиться сквозь облачную толщу, и вокруг растекся мрак, годный и для раннего утра, и для позднего вечера. Замок вновь обернулся руинами; и налетающие порывы ветра, швырявшие в лица беглецам пригоршни холодной мороси, лениво трепали поникшие силуэты молодых деревьев.А за спиной чавкали грязью и визжали чудовищные свиньи.Сивер остановился и, выпрямившись, громко свистнул. В ответ из окружающей мглы донеслось конское ржание, сменившееся глухим топотом. Хорт со Стерианом тоже приостановились, переводя дыхание, а затем повернулись навстречу преследователям, выставив перед собой мечи. «Свиномордии», как их обозвал Хорт, не заставили себя упрашивать и дружно пошли в атаку, лязгая челюстями. Вампир успел зарубить одну из двух тварей, бросившихся на него, но вторая вложила в удар всю свою массу, отбросив Стериана в сторону и распоров ему клыком бедро. На Хорта бросилась всего одна тварь, но, видимо, более умная – она не полезла бездумно на ятаган, а принялась кружить рядом, омерзительно визжа и делая ложные выпады.Вновь, теперь уже гораздо ближе, раздалось ржание, и черный с подпалинами конь вихрем вылетел из дождевой пелены. Резко затормозил перед кинувшимися к нему тварями, встал на дыбы и двинулся вперед, молотя по воздуху передними копытами. Бестия, неосторожно сунувшаяся к нему, была опрокинута наземь – похоже, с проломленным черепом.– Молодец, Аконит, молодец, коник, – похвалил жеребца Сивер, вытаскивая меч из седельных ножен. – Ату их!Похоже, свиноподобная нежить осознала, кто здесь ее главный противник, потому что сразу две твари кинулись к жеребцу. Меч Сивера мелькнул в воздухе, застряв в полуразрубленной шее бестии, насевшей на Стериана. Волкодлак с трудом выдернул оружие из опрокинувшейся туши и поспешил к Хорту, но тот уже вытирал ятаган о гриву на холке зарубленной «свиномордии». Аконит победно ржал, приплясывая вокруг бьющегося в агонии врага.– Пошли, – сказал Сивер, помогая вампиру подняться с земли, – сам сможешь?Стериан неуверенно кивнул.– Давайте, двигаем отсюда, пока еще какая-нибудь пакость не набежала. – Хорт поддержал хромающего вампира с другой стороны.Позади них фыркнул конь Сивера, убедившийся, что противник перестал шевелиться.Остановились они только верст через десять, на 'бережку небольшой лесной речки. Лошади Стериана и Хорта, немало удивленные сперва пропажей хозяев, а затем их не менее неожиданным появлением, тяжело дышали, раздувая ноздри и показывая белки глаз. Аконит же, видимо, успел успокоиться за время десятимильной скачки и отойти от пыла битвы, потому что как ни в чем не бывало сорвал какой-то звездчатый листик и принялся его жевать. Стериан отказался от помощи, самостоятельно промыв и перевязав глубокую рану на бедре.– Ну вот, теперь я могу повторить вопрос, – сказал Хорт, приваливаясь спиной к древесному стволу. – Сивер, как ты нас нашел? Вроде ж никто не знал, куда мы направляемся.– Слухами земля полнится, – отозвался волкодлак. – Я вообще-то искал одну молодую особу, судьбой которой весьма обеспокоен ее опекун. На вас же я наткнулся почти случайно.– Вот уж не подумал бы, что погоня за девушками могла завести тебя так далеко, – усмехнулся Хорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35