Не поступает ли она эгоистично, пытаяс
ь лишить его богатых родственников?
Ц Будут ли у Патрика подходящие родители в Греции? Ц спросила она дрожа
щим голосом.
Ц В этом я могу вас заверить. Среди наших родственников есть несколько б
ездетных пар, любая из которых будет только рада позаботиться о мальчике
.
Алекс печально повесила голову, не зная, что ей еще сказать. Есть ли у нее о
снования подозревать его в чем-либо? Ведь для него было бы даже проще оста
вить все так, как есть. Следовало признать, что даже расследование, о котор
ом он упомянул, говорило об искренней заботе семьи Сикельянос о благопол
учии мальчика.
Ц Если вы не против, Ц проговорила Алекс, тоже поднимаясь с места, Ц я б
ы хотела перенести решение вопроса на завтра. Давайте встретимся вечеро
м.
Выходя из квартиры, Костос оглянулся на Алекс и окинул ее оценивающим вз
глядом. Странно, что она решила играть роль скорбящей матери. Может, она ду
мает, что таким образом набьет себе цену? А может, она искренне не понимает
, что являет собой образец безответственной матери? Как бы то ни было, он з
нал, что выиграл. Завтра она передаст ему все права на мальчика. Он удивилс
я тому, что в глубине души ему стало чуть жаль эту заблудшую женщину, стоящ
ую в дверях квартиры с напряженным лицом, с горестно опущенными уголками
красиво очерченного рта.
Как только дверь за ним закрылась, Алекс разрыдалась. &Вот она и потеряла П
атрика, и нет никакой надежды увидеть его вновь в будущем. Как он сказал? «
Разрыв должен быть быстрым и бесповоротным».

3

Наутро Алекс встала очень рано, мучаясь головной болью после бессонной н
очи. Чего она только не передумала за эти часы!
Теперь каждая минута, проведенная с мальчиком, казалась ей бесценной. Ал
екс не могла насытиться последними драгоценными минутами общения с ним.
Она не отрываясь смотрела, как он возился со своим любимым завтраком Ц я
йцом всмятку и гренками в виде игрушечных солдатиков. Она не сводила гла
з с его перепачканного желтком милого пухленького личика, окруженного о
реолом темных кудряшек. Она так бы и не выпускала его из рук весь день. Ей к
азалось, что сердце у нее вот-вот разорвется.
Всю прошлую ночь она не могла заснуть, вспоминая то о том глупом поцелуе, т
о о решении, которое сегодня ей предстоит принять. В глубине души она пони
мала, что гораздо проще корить себя за глупость, чем подготовиться к поте
ре, которая ее ожидает. Но ведь чем скорее она привыкнет к этой мысли, тем л
егче ей будет ее перенести. А то, что у нее так болит сердце, Ц ничего, пост
епенно эта боль утихнет. Говорят, что время лечит.
Когда Алекс училась ухаживать за детьми, ее не раз призывали не забывать
о том, что ребенок, вверенный твоим заботам, вовсе не твое дитя, у него есть
мама. Слишком крепкая привязанность может только повредить, ведь рано ил
и поздно все равно придется перейти работать в другую семью. Что бы там ни
говорили специалисты, утверждавшие, что прочная связь существует тольк
о между ребенком и родной матерью, но будь Патрик ее плотью и кровью, она н
е могла бы любить его больше, чем сейчас.
Внезапно печальные размышления Алекс были прерваны резким звонком в дв
ерь. Было всего девять часов утра. Алекс подумала, что в последнее время ее
все время преследуют неурочные гости. Она открыла дверь и увидела молод
ую гречанку, одетую в форму гувернантки. Та представилась, сказав, что при
шла немного погулять с Патриком, хотя Алекс надеялась, что это произойде
т попозже.
Стройная брюнетка, немногим за двадцать, сдержанная и уверенная в себе, д
евушка прекрасно говорила по-английски и сразу же заинтересовала Патри
ка, в то же время она умышленно не обращала внимания на Алекс.
Алекс старалась быть дружелюбной и приветливой, но новая гувернантка ка
к будто специально игнорировала ее. Алекс не знала, что и думать. Молодая г
речанка выстрелила обоймой профессиональных вопросов о том, какую еду м
альчик любит, о его обычном распорядке дня, о болезнях, которые он перенес
, о прививках, которые ему делали. Девушка явно была специалистом в своем д
еле, но Алекс никак не давала покоя ее демонстративная враждебность. Ц К
уда вы поведете Патрика? Ц спросила она, стараясь скрыть растерянность
и заглушить какое-то неприятное чувство под ложечкой.
Девушка не торопилась с объяснениями.
Ц Я еще не получила точных распоряжений на этот счет.
Гувернантка опустилась на колени на ковер рядом с мальчиком с таким почт
ением, будто он был коронованной особой, ее большие глаза были полны искр
еннего удивления и восторга.
Ц Какой прелестный ребенок!
Патрик, как настоящий мужчина, не мог остаться равнодушным к восхищению,
сквозившему в глазах красивой девушки, и, сияя от радости, протянул ей игр
ушку. В сердце Алекс зашевелилась ревность. Хорошо, конечно, что эта особа
так умеет ладить с детьми, но несколько обидно, что она заслонила собой Ал
екс в глазах ребенка... Еще через несколько минут, добившись полного поним
ания с мальчиком, гувернантка взяла его на руки и открыла входную дверь.

Ц До свидания, Ц сказала она Алекс и взяла руку мальчика в свою. Ц Давай
помашем маме. До свидания.
Неожиданно мальчик оттолкнул няню, высвободился из ее рук и неуклюже под
бежал к Алекс, требуя:
Ц Поцелуй Пэдди.
У Алекс перехватило дыхание. Подхватив ребенка на руки, она крепко прижа
ла его к себе, не желая больше отпускать ни на секунду. Но реальность вступ
ала в свои права, и ей пришлось опять отдать ребенка этой высокомерной ня
нечке.
Ц Если он будет капризничать или расплачется, позвоните мне, я посовету
ю вам, что делать, Ц сказала Алекс с дрожью в голосе.
Девушка молча кивнула, что, видимо, должно было означать согласие со слов
ами Алекс, но у нее был такой вид, будто она хотела заявить: «Как-нибудь обо
йдемся и без вас». Она вышла на лестничную площадку. Возле двери стояли дв
а коротко остриженных здоровяка. Лифт уже был наготове. Когда Патрика за
несли в лифт, он оглянулся, гордо улыбаясь, довольный своей собственной с
амостоятельностью.
Какой же он спокойный и доверчивый, подумалось Алекс, пока она следила за
тем, как медленно закрывается дверь лифта. Слезы лились из ее глаз нескон
чаемым потоком, и Алекс почти ничего не видела вокруг себя. Она могла горд
иться тем, как воспитала Патрика. Он был спокойный и уверенный в себе ребе
нок, довольно самостоятельный для своего возраста, контактный и дружелю
бный, который не боялся общаться с новыми людьми.
Это был самый длинный день в ее жизни. Никогда прежде ее внутренние часы н
е отсчитывали каждую секунду, проведенную без ребенка. Каждые пять минут
она смотрела на часы, ожидая возвращения Пэдди. Уже прошло время обеда, а
мальчика все не было. На душе Алекс скребли кошки, ее воображение рисовал
о картины самых невероятных происшествий. Она ничего не ела с самого утр
а, но ей ничего не лезло в горло. Костос Сикельянос говорил Алекс, что гуве
рнантка побудет с мальчиком какое-то время, но она не думала, что это прод
лится так долго.
С одной стороны, Алекс была рада, что Патрик не раскапризничался, но с друг
ой стороны, она была немного удивлена тем, что он так долго обходится без н
ее. Каждый день своей коротенькой жизни он провел с ней, и, кроме того, когд
а уставал, то обычно начинал хныкать. Но, видимо, эта девушка знала, как раз
влекать маленьких детей. Наверное, она смогла найти ему такие развлечени
я, которые надолго отвлекли его от дома.
Часы неожиданно громко пробили три. Алекс уже не отходила от окна, будто п
риросла к нему, выглядывая знакомую маленькую фигурку. Когда где-то окол
о пяти в дверь позвонили, Алекс уже стояла в коридоре, готовая открыть.
Быстро распахнув дверь, она удивленно отпрянула от нее, увидев там не гув
ернантку с Патриком, а Костоса Сикельяноса собственной персоной, как все
гда окруженного неизменными телохранителями.
Ц А где Патрик? Вы оставили его в машине? Он, наверное, очень устал, ему обя
зательно нужно как следует поспать. Пошлите за ним кого-нибудь, Ц не ост
анавливаясь ни на секунду, затараторила она, несколько удивленная молча
нием высокого гостя.
Ц Сандра... Ц наконец осторожно проговорил он, смотря на нее с выражение
м полной растерянности.
Ц Алекс, Ц не задумываясь, исправила его девушка, отмечая про себя стра
нную задумчивость, появившуюся в его глазах, и суровость его черт.
Когда телохранители Костоса вошли в прихожую, Алекс еще раз озабоченно в
ыглянула за дверь, надеясь увидеть за ней своего дорогого мальчика, кото
рый в действительности уже находился на расстоянии тысячи километров о
т нее. Костос остро почувствовал ее обеспокоенность, ее смятение, ее несп
особность думать о чем-либо еще, кроме ребенка. Какое-то незнакомое ему п
режде чувство, похожее на сожаление, мелькнуло где-то в глубине его души.

Перед Костосом стояла весьма нелегкая задача Ц объяснить то, что не под
лежит никакому оправданию в цивилизованном обществе, и прийти к соглаше
нию тогда, когда твой партнер загнан в угол, озлоблен и не способен думать
. Но у него не было выхода. Ведь если он не уговорит Алекс принять их услови
я, то разразится грандиозный скандал, и он вряд ли сможет защитить себя и с
вою семью от обвинений в самоуправстве и похищении ребенка. К сожалению,
на данный момент эта негодная мать еще фактически не дала официального р
азрешения на передачу ему прав на ребенка.
Сандра, или Алекс, или как там еще ее зовут, может быть, и совсем никудышная
мать и неисправимая гулена, но ее никак нельзя упрекнуть в отсутствии чу
вств по отношению к своему сыну. Костос сразу же почувствовал, что каждый
вопрос о будущем Патрика, который она задавала ему вчера, был продиктова
н прежде всего заботой о ребенке, о его будущем, хотя Костосу и совсем не х
отелось этого признавать.
Костос уже заметил горечь поражения, появившуюся в ее глазах, а также пон
имание ею того, что ребенок заслуживает матери, гораздо лучшей, чем она. Ос
тавалось просто подождать немного, пока она окончательно сдастся. Она бы
ла бы легкой добычей. Но ждать он как раз и не мог.
Алекс все еще стояла как статуя в прихожей, когда один из телохранителей
плотно закрыл входную дверь. Алекс не понимала, что происходит, и подумал
а, что, видимо, Патрика приведут позднее.
Передняя казалась слишком маленькой и тесной для такого количества кру
пных мужчин угрожающего вида. Почувствовав угрозу, витающую в самом возд
ухе, Алекс вспомнила, что невежливо держать гостей в прихожей, и прошла в г
остиную, приглашая всех за собой. Голосом, лишенным всяких эмоций, она про
изнесла:
Ц Вы знаете, Патрик сегодня должен лечь спать, как обычно, в семь часов. Он
очень восприимчивый ребенок и плохо переносит нарушение обычного расп
орядка дня. Поэтому я хотела бы знать, когда он вернется.
Алекс жаждала получить от Костоса обещания, заверения в том, что их догов
ор еще в силе. Она вопросительно обернулась к нему, при этом ее бирюзовые г
лаза не покидало выражение глубокой тревоги. Она нервно теребила пальцы
, совсем не замечая этого. Ее глаза расширились от волнения, от страха возм
ожной утраты.
Ц Я должен извиниться перед вами, Ц сдержанно проговорил Костос, и что-
то в его тоне заставило ее насторожиться.
Взгляд Алекс беспорядочно блуждал по лицам, переходя от одного к другому
, выискивая ответ на интересующий ее вопрос. Между бровями девушки залег
ла складка. Сразу было видно, что этот важный господин не привык извинять
ся. Он, казалось, не торопился давать объяснения. Что же случилось? Ее ум от
казывался воспринимать происходящее.
Ц Присядьте, чтобы я смог объяснить вам сложившуюся ситуацию, Ц мягко и
печально продолжал Сикельянос. Его сжатые губы и серьезное выражение ли
ца наводили на мысль о какой-то неприятности.
Боже, неужели с Патриком что-то случилось? За несколько секунд в голове Ал
екс промелькнули ужасные картины всевозможных происшествий. Одна толь
ко мысль об этом приводила ее в ужас. Ее голос отказывался подчиняться ей.
Она пристально посмотрела на него.
Ц Он... жив? Ц почти неслышным запинающимся голосом прошептала она. Ей ст
ало невыносимо страшно. Ц С Патриком... что-то случилось?
Ц Нет, нет, что вы, с ним все в порядке, Ц поспешил заверить ее важный гост
ь, не отрывая опечаленных глаз от ее лица.
Ц Но в чем тогда дело? Ц не понимая, спросила она.
Ц Сегодня утром в полдесятого Лала привела Патрика ко мне, где мы с ним п
ознакомились. Он такой доброжелательный и послушный ребенок, мы очень по
нравились друг другу. Мы играли с ним в машинки. Я хочу сделать вам комплим
ент. Вам удалось вырастить его общительным и дружелюбным, Ц издалека на
чал Костос.
Алекс все еще никак не могла понять, какое это имеет отношение к ней и к Па
трику. В ее сердце гнездились дурные предчувствия.
Ц Сразу же после этого мне позвонили из больницы, где сейчас находится м
ой отец, и сообщили об ухудшении его самочувствия. Он смог сказать мне все
го несколько слов, и его единственным желанием было увидеть своего внука
. Я не мог отказать человеку, который уже взглянул в лицо смерти. Мне пришл
ось срочно отвезти Патрика вместе с гувернанткой в аэропорт, откуда они
на частном самолете вылетели в Грецию. Патрик сейчас находится на борту
самолета, и через час они приземлятся в Афинах.
Его попытка оправдаться выглядела неуклюжей. Он был слишком уставшим и р
асстроенным, чтобы придумать какое-либо более подходящее объяснение.
Алекс была настолько потрясена, что не отвечала в течение длительного вр
емени и лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Ц Что вы сказали? Патрик...
Она, казалось, совсем утратила дар речи, мука отчаяния отражалась на ее ли
це.
Ц Патрик на пути к своему дедушке, ему будет хорошо там. Ц Костос старал
ся, чтобы его слова звучали помягче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19