Казалось, что земной шар замедлил свое вращение. Алекс с трудом понимала
значение услышанных слов, хотя они и были сказаны по-английски.
Ц Почему это вы решили предстать передо мной в таком затрапезном виде? В
ы думаете, что при помощи этого уродливого камуфляжа вам удастся произве
сти на меня впечатление заботливой и ответственной матери? Я не хотел бы
обидеть вас своей откровенностью, но я в курсе того, что за образ жизни вы
ведете, и понимаю, что ваша внешность в данный момент Ц лишь притворство
с целью создать о себе ложное представление.
В голове Алекс вдруг мелькнула мысль, что он, видимо, не знает, что Сандра п
огибла, и поэтому принимает ее, Алекс, за кузину. Однако какой он все-таки ж
естокий и бестактный! При его словах «уродливый камуфляж» Алекс почувст
вовала гнев и боль. Она прекрасно осознавала, что вовсе не красотка, но для
нее было неприятно узнать, что обычный костюм и очки могут сделать ее так
ой некрасивой.
Ее гость, однако же, выглядел как каменный истукан, уверенный в себе, лишен
ный каких-либо эмоций и не желающий знать ничего о чувствах других людей.
Можно поспорить, он наверняка не может пройти мимо зеркала, не полюбовав
шись на свое великолепное отражение. Какое ему дело Ц Сандра она или нет?
Не станет она ничего ему объяснять. Наплел ей всякую ерунду по телефону о
необходимости инкогнито, а сам оказался вовсе не отцом Патрика.
Ц Ваш брат... Ц проговорила Алекс ледяным тоном, выпрямляясь во весь сво
й рост, а он был целых 162 сантиметра, и стараясь прямо держать спину. Ц Я буд
у разговаривать только с вашим братом, отцом Патрика.
Ц Георгос умер от инфаркта месяц назад. Алекс нахмурилась при этом изве
стии.
Ц После смерти брата на мне лежит ответственность за воспитание мальчи
ка, и именно мне предстоит позаботиться о предоставлении ему соответств
ующего ухода и заботы, чего он лишен в вашем доме, как мы могли убедиться.
Сделав это замечание, смысл которого еще не вполне дошел до сознания Але
кс, он подошел к кроватке, где сладко спал маленький Патрик. Окинув мальчи
ка непроницаемым взглядом, он заметил:
Ц Что-то он маловат для своего возраста, а ведь наш род всегда отличался
высоким ростом.
Ц Что вы имели в виду, сказав, что на вас лежит ответственность за Патрик
а? Ц тихо спросила Алекс, при этом ее желудок вел себя так, будто она попал
а в эпицентр шторма.
Ее воображение рисовало ей страшные картины. Этот человек не нравился ей
, он излучал опасность, она была не в состоянии доверять ему. Вот, например,
что он хотел сказать своим последним замечанием? Он что, сомневается в то
м, что в крови Патрика течет кровь Сикельяносов? Ну так она вовсе не собира
ется его в этом убеждать!
Этот тип наверняка просто не хочет, чтобы Патрик оказался его родственни
ком. Зачем может быть нужен мальчик их семье? Ведь Георгос Сикельянос, как
она поняла, не постоял ни перед чем, чтобы сохранить существование ребен
ка в тайне. Нужно отдать ему должное, не желая признавать сына, он постарал
ся тем не менее устроить финансово обеспеченное будущее мальчика.
Ц Если вы не хотите расстаться с вашим нынешним финансовым положением
и образом жизни, который вам так нравится, воздержитесь от споров со мной,
Ц надменно сказал Костос.
Алекс решила, что не стоит рассказывать ему всего. По крайней мере, не сейч
ас. Разве можно довериться человеку, пришедшему к ней с тремя головореза
ми? Что она знает о нем? Наверняка он имеет самую сомнительную репутацию и
связан с преступным миром. Что он за человек, если весьма прозрачно намек
ает на то, что в его власти отменить все финансовые распоряжения, которые
сделал его более рассудительный брат? Что он за человек, если угрожает ос
тавить ребенка без единственной финансовой поддержки?
И чего уж ему вовсе не стоило делать, так это смотреть свысока на нее, как б
удто она пыль под его драгоценными ногами. Алекс было очень нелегко выве
сти из себя, но сейчас ее гнев уже начал закипать. Она сделает все возможно
е, чтобы спасти Пэдди. Если этот человек и вправду дядя мальчика и поэтому
кричит о своих правах, то и она Ц не пустое место и своего племянника ему
не отдаст.
Ц Не могли бы вы предоставить мне документ, подтверждающий вашу личнос
ть? А также документ о том, что вы и впрямь родственник Патрика? Ц спокойн
о спросила Алекс, выстреливая наугад.
Он удивленно приподнял тонкую аристократическую бровь. Его огромные те
мные глаза сверкнули опасным огнем, мгновенно превратившись в щелки.
Ц Мне нет никакой необходимости удостоверять свою личность, она и так п
рекрасно известна в деловых кругах.
Его тон, полный высокомерия, в то же время не мог скрыть и удивления от тог
о, что кто-то может поставить под сомнение его слова.
Ц Простите, но я к деловым кругам не отношусь. Ц Алекс расправила плечи.
Ц Я вас впервые вижу, вы можете оказаться кем угодно, а я не намерена обсу
ждать судьбу ребенка с человеком, чья личность сомнительна.
Ц Я не привык к такому неуважительному обращению. Ц Его тон был так хол
оден, что, казалось, стены детской покрылись инеем.
После этих слов его громилы подошли поближе, угрожающе смотря на нее, и Ал
екс не на шутку рассердилась. Она ведь вовсе их к себе не приглашала, так п
усть ведут себя подобающе.
Ц Возможно, вы смогли бы прийти более подготовленным завтра вечером, ча
сов так в восемь, Ц с кажущимся спокойствием произнесла Алекс, стараясь
не обращать внимания на звенящую тишину, установившуюся в комнате. Похож
е, ее посетители просто остолбенели от ее заявления. Ц Прихватите с собо
й бумаги, удостоверяющую вашу личность, и ваши права. Тогда я с превеликим
удовольствием сяду с вами за стол переговоров, и мы, как цивилизованные л
юди, обсудим возможности, открывающиеся перед Патриком.
Алекс нужно было время, чтобы навести справки об этом Костосе Сикельянос
е и собраться с мыслями, а может, и посоветоваться со знающими людьми. Если
для достижения безопасности и благосостояния Патрика придется испорт
ить отношения с заносчивым влиятельным человеком, что ж, ничего не подел
аешь.
Ц Вы еще об этом пожалеете, Ц угрожающе произнес Костос Сикельянос и вы
шел из комнаты, а за ним и его прихвостни.
Бледная как смерть, Алекс наблюдала за ними, оцепенев. Вся ее напускная хр
абрость куда-то испарилась. Девушка была так напугана, что все еще боялас
ь перевести дыхание. Она услышала, как захлопнулась входная дверь. Алекс
понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, и еще пара минут, чтобы
собраться с силами и встать. Ноги у нее все еще дрожали, но теперь к ней вер
нулась способность здраво мыслить. Что бы там ни думал этот тип, а Патрик п
ринадлежит ей.
Она взглянула на мальчика, свернувшегося калачиком в своей кроватке. Спи
т себе и не знает, что остался один одинешенек на белом свете. Как странно,
мальчик как мальчик, а оказывается, в его жилах течет голубая кровь и когд
а-нибудь он получит колоссальное наследство.
Пэдди заворочался, начиная просыпаться. Как часто в такие минуты, он тихо
нько захныкал, и Алекс взяла его на руки, чтобы приласкать. Несмотря на выс
окопоставленных родственников, он был очень ранимым ребенком. Что стане
т с этой милой наивностью, с этой искренностью, с этим любящим сердечком, е
сли позволить ему проводить время с таким человеком, как этот Сикельянос
? С человеком, у которого нет ни стыда, ни совести, ни сострадания.

2

Следующим утром Костос сидел в своем кабинете в филиале семейной фирмы в
Лос-Анджелесе и тщательно изучал отчет группы наблюдения за передвижен
иями Александры Вилсон.
Костос понимал, что оказывает на Александру значительное давление, в чем
, по правде говоря, и заключались его тайные намерения. Пока его покойный б
рат осуществлял представительскую функцию, а в перерывах между своими о
бязанностями, окруженный красивыми девочками, бороздил теплые волны Ср
едиземного моря, Костос медленно, но неуклонно приобретал репутацию, хор
ошего бизнесмена. Достойным результатом его финансовой деятельности с
тали дочерние нефтяные компании, успешно функционирующие по всему миру.

Блестящий выпускник Лондонской финансовой академии, Костос приобрел н
еоценимый опыт ведения переговоров, умело расширяя свою империю и умнож
ая свое состояние. Он, как никто другой, умел распознать слабые стороны св
оей жертвы и, правильно рассчитав время, делал последний смертельный бро
сок. Нужно признать, что он практически всегда получал то, что ему было нуж
но.
Костос намеренно дал понять госпоже Вилсон, что та может легко потерять
положение в обществе и материальное благосостояние, приобретенное ею п
осле рождения сына. Несомненно, она будет думать, что ей необходимо сохра
нить опеку над сыном, если она хочет вести привычный образ жизни. Однако К
остос нисколько не сомневался в том, что, как только она узнает, что сможет
сохранить финансовую стабильность, отдав мальчика родственникам со ст
ороны отца, она не замедлит сделать это.
Читая доклад детективов, Костос пришел к выводу, что события развиваются
по его сценарию. Того, что сразу после его визита Александра отправилась
к юристу, вполне можно было ожидать. Неожиданно его лицо осветилось ирон
ичной улыбкой. Забавно, что эта женщина провела два часа в салоне красоты.
Он так и знал, что настоящая Сандра не замедлит показать свой норов. Ей не
хватит надолго духу играть роль скромной и серьезной женщины, не придающ
ей внимания внешности, какой она пыталась предстать перед ним в их прошл
ую встречу. Видимо, его намеренное замечание о ее непривлекательности за
дело ее за живое.
Может, женщина уже тогда догадалась, что ее финансовое положение теперь
будет зависеть от него? Может, поэтому она попыталась при помощи несложн
ого маскарада убедить его в том, что ей можно доверять? Но она зря надеялас
ь на то, что он примет все ее смехотворные ухищрения за чистую монету. Наск
олько он знал Георгоса, тот был истинным ценителем красивых женщин и не в
зглянул бы второй раз в сторону особы с простенькой прической, в непригл
ядных очках и в безвкусной одежде.
Но может, эта Александра просто немного глуповата? Ведь не стала бы умная
женщина звонить в греческое представительство, пытаясь удостовериться
в его присутствии в Лос-Анджелесе? Эта попытка получить сведения о нем бы
ла настолько же наивна и нелепа, как и весь ее маскарад, ведь, само собой ра
зумеется, что ни один посольский работник даже самого низшего ранга не с
танет предоставлять информацию о частном визите такого известного лиц
а, как он. Однако немного странно, что она не узнала его по их общим с братом
фотографиям, которые, как он помнил, имелись в избытке на яхте брата. Или о
на просто тянет время?
Костос надеялся, что завершит это дело к концу дня, так как не стоило испыт
ывать терпение отца, и так основательно подорванное. Квалифицированный
персонал по уходу за ребенком Ц гувернантки, детские медсестры и врач
Ц уже был готов приступить к работе. Может, прибытие долгожданного внук
а отвлечет главу династии на какое-то время от другой проблемы, которая н
епосредственно касалась Костоса. После смерти старшего сына Никифорос
Сикельянос хотел видеть своего единственного наследника женатым и окр
уженным детьми.
Костосу уже исполнилось тридцать, но он не спешил обзаводиться семьей, д
а и отец его до сих пор не торопил. Никифоросу Сикельяносу казалось, что не
способность его старшего сына создать крепкую семью была вызвана тем, чт
о, заботясь о продолжении рода, родители вынудили его жениться слишком р
ано, когда он еще не был готов выбрать себе достойную избранницу. Поэтому
он давал младшему сыну время подумать. Но теперь, со смертью Георгоса, при
оритеты изменились, и глава семьи хотел быть уверен, что ему есть кому пер
едать свое многомиллионное дело. Семье нужен был наследник мужского пол
а.
Ну, если отец так уж этого хочет, пусть он сам и выберет ему невесту, потому
что у него самого не было никакого желания заниматься этим. За последние
два года во время массовых праздников перед глазами Костоса прошли вере
ницы самых прекрасных девушек из самых достойных семейств, своей многоч
исленностью отбив у него охоту встречаться с кем бы то ни было. Вся родня н
адеялась, что его сердце не останется холодным и ответит взаимностью одн
ой из красавиц. Но мысль о том, что каждая из этих прелестных девушек тольк
о и мечтает стать его женой и использует все возможные женские уловки, чт
обы заполучить его в свою постель, сделала его предвзятым и слишком разб
орчивым.
Кроме того, Костос больше не верил в любовь. Вот Георгос Ц тот влюблялся к
аждую неделю, а его младший брат всего лишь раз позволил себе открыть сво
е сердце, и то этот опыт оказался весьма печальным. Любовь делает человек
а слабым и уязвимым, и у Костоса не было никакого желания становиться оче
редной жертвой несчастной любви.
После визита незваных гостей Алекс долго сидела за столом в полном оцепе
нении. Очнувшись, она усилием воли подавила рыдание. Алекс не имела права
пролить хоть одну слезинку Ц не могла позволить себе такую роскошь. Она
должна сейчас быть сильной. Возможно, она и даст еще волю слезам, но потом.
Когда все будет позади.
Алекс пошла к юристу в надежде получить квалифицированный совет о том, к
ак вести себя дальше с этим непредсказуемым господином. Подробно описав
сложившуюся ситуацию, не называя при этом имен, она попыталась выяснить,
какие права на ребенка она имеет.
Ц Послушайте, мисс Вилсон, дела об опекунстве обычно превращаются в нес
кончаемую тяжбу и изматывают эмоционально обе стороны, не говоря уже о р
ебенке, для которого они просто губительны, Ц сразу же предупредил ее пр
ивлекательный мужчина в темном костюме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19