Какое право он имел так поступать с ней? Ну и что ей делать с тем фактом, что
этот паршивый нефтяной король был способен уговорить ее навсегда распр
ощаться со всеми ее принципами?
Не забудь, что он пришел поговорить с тобой о Пэдди, подсказал внутренний
голос.
Алекс заставила себя выйти из оцепенения, как можно тише приоткрыла двер
ь и посмотрела в гостиную через щелочку. Она ничего не увидела. Может, он у
шел? Ц подумала она с надеждой. Надев на себя длинную юбку и широкую футб
олку, которая скрывала ее почти полностью, она попыталась спокойно взвес
ить происшедшее с ними.
Этот Костос просто захватил ее врасплох. Она находилась в состоянии врем
енного помешательства от того, что он так шикарен. Но как только он загово
рит в своем привычном агрессивном ключе, все его очарование развеется, с
ловно дым, так что у нее вряд ли будет еще один шанс свалять очередную глуп
ость. Итак, он считает, что женщины бросаются ему на шею? Бедняжка, как же он
еще остался цел? Видимо, стоит немного поработать над его преувеличенной
самооценкой.
Алекс отправилась в гостиную, надеясь, что Костос ретировался, не дождав
шись ее. Но, к ее сожалению, у него не было ни стыда ни совести, потому что он
преспокойно сидел за столом, не потеряв ни капли своей самоуверенности.
Она совсем не любила эту роскошную комнату и почти не заходила в нее посл
е смерти Сандры. Но Костос выглядел так, как будто здесь и родился. Роскошн
ые, обтянутые шелком стены и узорчатые портьеры, украшенные бахромой и к
источками, создавали для него вполне подходящий фон.
Костос с вызывающей ухмылкой указал на невысокую коробку, стоящую на сто
ле.
Ц Ваша пицца...
Ц Послушайте, прекратите улыбаться, я от вас совсем не в восторге, Ц как
будто со стороны услышала она свой голос, не успев толком и подумать. Боже
, а ведь раньше она всегда предпочитала тщательно взвешивать каждое свое
слово! Ц Так что нечего улыбаться как Чеширский Кот. То, что произошло ме
жду нами, просто стечение каких-то издевательски неблагоприятных обсто
ятельств. Можете не тешить свое самолюбие понапрасну и не опасаться, что
впредь я буду бросаться к вам на шею.
Костос ничего не сказал, и установившаяся тишина тяжелым грузом повисла
в комнате, действуя Алекс на нервы. Он был рядом Ц темная, полная враждебн
ой энергии масса, и Алекс почти физически ощущала, как его глаза скользят
по ее лицу. Костос изучал ее с холодным равнодушием, как если бы ему были б
езразличны такого рода женщины.
Алекс почувствовала, как ее лицо заливает румянец. Она никак не могла пон
ять, что же на нее нашло, с чего это ей вздумалось так вести себя? Вместо тог
о чтобы делать вид, что ничего не произошло, она напала на него, как неувер
енная молоденькая дурочка, стремящаяся как-то спасти свою репутацию.
Побежавшие по телу мурашки заставили ее вздрогнуть. Ей показалось, что в
доме гуляет сквозняк, она не желала признаваться, что это Костос был прич
иной ее озноба.
Прошло секунд двадцать, и Костос наконец проговорил своим тягучим голос
ом:
Ц Давайте все же вернемся к беседе о моем племяннике. Кстати, не стесняйт
есь, ешьте свою пиццу.
Ей захотелось чем-нибудь в него запустить, но перед ее глазами была тольк
о коробка из-под пиццы. Алекс представила, какие заголовки могут появить
ся в газетах: «Нефтяной король избит до полусмерти коробкой из-под пиццы!
« Несерьезно как-то...
Как же она его ненавидела! Каждое мгновение, всем своим видом и каждым сво
им словом этот тип показывал, насколько он выше ее. Всего секунду назад он
уже доказал, что для того чтобы унизить ее, ему не нужно даже и заговариват
ь, для этого у него есть другие методы. Она плюхнулась на сверхмягкий дива
н и почти утонула в нем. В желудке у нее заурчало, и ей стало неловко. Ей ужас
но хотелось есть, но она не могла представить себе, что, будет жевать пиццу
у него на глазах. Ей кусок в горло не полезет. Наверняка он думает, что имен
но пицца Ц причина ее слишком пышных форм.
Но тут же в голову Алекс пришла другая мысль. Он ведь все-таки поцеловал м
еня! Может, он и не считает меня такой уж непривлекательной? Говорят, что н
екоторые мужчины любят женщин в теле... Может быть, он относится к их числу?
Сразу же в голове у Алекс появились соблазнительные картины Ц она лежит
на низенькой тахте под портиком с колоннами, а потрясающий мужчина с глу
бокими темными глазами кормит ее ирисками. И при одном только упоминании
о том, что она хочет сесть на диету, он начинает в отчаянии рвать на себе во
лосы.
Боже, какой ерундой забита ее голова! Сейчас она должна не забывать о том,
что ей предстоит принять одно из самых важных решений в своей жизни Ц ре
шение, от которого будет зависеть не только ее жизнь и счастье, но и судьба
чудесного маленького ребенка, который еще не может сам позаботиться о с
воих интересах.
Ц Я слышал, что вы наняли для Патрика гувернантку. Где она? Ц задумчиво с
просил Костос, не сводя с нее проницательных глаз.
Задавая себе в уме вопрос о том, что же конкретно он знает о жизни Сандры и
о ее собственной жизни, она подняла глаза и взглянула на него.
Ц Она попросила выходной, у нее какие-то проблемы в семье. Ц Алекс редко
прибегала ко лжи, но сейчас ей было необходимо знать, что он замышляет.
Подумав, она продолжила:
Ц Вы сказали, что хотели бы взять на себя заботу о Патрике, но что застави
ло вас принять такое решение?
Костос недоуменно прищурил глаза.
Ц Не забывайте, что он мой племянник.
Ц Но ваш брат хотел сохранить в секрете факт его рождения, он не проявлял
к мальчику никакого интереса.
Теперь Алекс тщательно взвешивала каждое слово.
Ц Не в моих правилах комментировать поступки и решения моего покойного
брата, Ц жестко проговорил Костос.
Ц Но, тем не менее, что-то же вас все-таки вынудило заняться судьбой вашег
о племянника? Ц настаивала Алекс.
Ц Я недавно получил отчет о том образе жизни, который вы ведете, и мы поня
ли, что ребенок не может нормально развиваться в такой обстановке.
Алекс вовсе не понравился тон, которым были сказаны эти слова, еще меньше
ее обрадовало известие о том, что какая-то частная ищейка совала свой нос
в их жизнь, а они даже и не подозревали об этом.
Ц А вы не промах! Ц сказала она ему с вызовом.
Костос невозмутимо продолжал:
Ц Из полученной информации я могу сделать вывод, что вы, как бы выразитьс
я помягче, нерадивая мать. Вы постоянно оставляете мальчика на попечение
служащей, иногда даже на весьма продолжительные периоды времени. А когд
а вы появляетесь дома, то вечно устраиваете шумные вечеринки, и ваши сосе
ди вынуждены вызывать полицию, чтобы утихомирить ваших расходившихся г
остей.
Алекс покраснела от стыда, так как это полностью соответствовало действ
ительности. Она отвела глаза, не в силах выносить его презрительный взгл
яд. Она вспомнила, как лежала в постели, не в силах закрыть глаза хоть на ми
нуту, пытаясь успокоить мальчика, когда Сандра устроила первую вечеринк
у после рождения ребенка. Затем последовала целая серия подобных меропр
иятий, в результате чего они настроили против себя всех соседей, которые
постоянно жаловались на шум и вызывающее поведение гостей. После того ка
к однажды кто-то из гостей попытался вломиться в ее спальню, Алекс стала у
ходить ночевать к подруге, забирая с собой и малыша, когда заранее узнава
ла о намечавшейся вечеринке.
Алекс не знала, что ответить, понимая, что вряд ли найдет какое-то оправда
ние.
Я понимаю, что это выглядит нехорошо.
Ц Это выглядит гораздо хуже, чем вам кажется, Ц сказал он язвительно. Ц
Очевидно, вы не созданы для того, чтобы быть матерью, и вас мало заботит бл
агополучие вашего ребенка. Но в мальчике, хоть он и незаконнорожденный с
ын Георгоса, все же течет кровь Сикельяносов. Кодекс чести требует, чтобы
мы взяли на себя ответственность за его воспитание.
Ц Кого вы подразумеваете, говоря «мы»? Я бы хотела, чтобы вы были более ко
нкретны в своих заявлениях, Ц потребовала ответа Алекс, зная из газет, чт
о он все еще холост.
Ц Свою семью, Ц гордо провозгласил Костос.
Ц Но вы холосты, а ребенку нужна мать, Ц подчеркнула Алекс с некоторым у
довольствием.
Костос неприязненно поджал губы.
Ц Круг наших родственников весьма широк. Я надеюсь, что среди них будет н
етрудно найти добрых людей, способных дать ребенку необходимые любовь и
заботу, которых он не видел от родной матери.
Ц Но речь идет не о вас, я правильно поняла? Ц сердито спросила Алекс, нег
одуя при мысли о том, что Пэдди отдадут совершенно незнакомым людям, выра
зившим желание приютить его.
Итак, хотя он и дядя Патрика, но вовсе не собирается непосредственно учас
твовать в воспитании ребенка. К чему тогда все эти высокие слова о чести и
ответственности? Алекс была в смятении. Такое решение ее вовсе не устраи
вало.
Ц Вам следует понять, что наше общество достаточно консервативно и нео
бходимо соблюдать определенную осторожность во избежание огласки. Про
исхождение моего племянника следует тщательно скрывать ради его же бла
гополучия, так как в нашей стране быть незаконнорожденным Ц это позорно
е пятно.
Костос был очень серьезен.
Алекс взглянула на него из-под густых ресниц.
Ц Вы почему-то злитесь на меня, но ведь и меня заботит будущее Патрика, по
этому я хочу точно знать, что может его ожидать в новой для него стране.
Ц Принимая во внимание полученную мной информацию, я не очень верю ваши
м заверениям. Ц Костос упрямо стиснул зубы. Ц Вы всегда воспринимали св
оего ребенка как счастливый билет, выигравший крупную сумму в лотерее,
Ц ведь он приносил вам финансовую обеспеченность.
Когда Алекс попыталась возразить, он нетерпеливо поднял руки в знак того
, что больше не собирается спорить на эту тему.
Ц Меня утомляет наша дискуссия, и я могу вас заверить, что ваше финансиро
вание останется на том же уровне, если вы доверите Патрика моим заботам,
Ц произнес он, стараясь завершить надоевший ему бессмысленный разгово
р.
Ц Что бы вы ни думали обо мне, деньги для меня не главное. Ц Алекс не нахо
дила слов, боясь, что ее навсегда разлучат с ребенком. Ц Патрику нужна ма
теринская любовь, ведь он очень чувствительный малыш. Вы говорите о чест
и и об ответственности, но маленькому ребенку прежде всего нужны ежеднев
ная забота и ласка.
Ц У вас нет никакого права требовать чего-либо от меня. Что бы мы ни сдела
ли для мальчика, это будет несравнимо больше того, что могли бы дать ему вы
, Ц сказал Костос, показывая, что разговор окончен.
Ц Но ведь ему понадобится время, чтобы адаптироваться к новому окружен
ию, выучить язык, привыкнуть к новым людям, которые будут вокруг него... А че
м его будут кормить? Изменение режима питания маленького ребенка может п
ривести к неисправимым последствиям.
Ц У меня очень мало времени. Мой отец с нетерпением ждет свидания со свои
м внуком. Так что завтра я с Патриком вылетаю в Грецию.
Ц Завтра?! Ц Казалось, Алекс окаменела. Ц Но ведь вы еще даже не познако
мились с Пэдди и ничего не знаете о нем! Он вам не посылка, которую можно за
пихнуть в самолет, ни у кого не спрашивая разрешения!
Ц В самолете в моем распоряжении будет высококвалифицированный персо
нал, имеющий большой опыт работы с маленькими детьми.
Алекс покачала белокурой головой, печально всматриваясь в него бирюзов
ыми глазами.
Ц Вы ведь никогда не имели дела с маленькими детьми, правда?
Ц Я не специалист в области воспитания детей, но знаю, что Патрик еще оче
нь мал, а маленькие дети легко привыкают ко всему новому, Ц невозмутимо п
роизнес он.
Ц Но он получит психическую травму, если вы так внезапно оторвете его от
меня! Ц с запалом воскликнула Алекс. Ц Такие вещи не делаются за один де
нь.
Ц Разрыв между вами неизбежен, и он должен быть быстрым и бесповоротным.
Я не думаю, что ваша привязанность к ребенку или его привязанность к вам м
огут как-то изменить мое решение, Ц проговорил Костос насмешливо. Ц Не
ужели мне нужно напомнить вам, что большую часть его жизни вы отсутствов
али, загорая в тропических странах или развлекаясь на вечеринках?
Алекс судорожно пыталась придумать что-то необыкновенно умное, способн
ое оттянуть это жестокое решение хоть на несколько дней.
Ц Может быть, я могла бы поехать вместе с вами? Я остановилась бы где-нибу
дь в гостинице до тех пор, пока Патрик не смог бы обходиться без меня. Ц В г
олосе Алекс появилась надежда.
Черные глаза Костоса вспыхнули сердитым огнем.
Ц Вы говорите ерунду. Патрик прекрасно обходился без вас все эти годы. Кр
оме того, я должен прямо заявить вам, что ни сейчас, ни в будущем у нас нет ни
какого желания видеть вас у себя.
Какой же этот Костос упрямый... Беспокойство Алекс о состоянии Пэдди не ут
ихало, а, наоборот, усиливалось. Этот человек не имеет ни малейшего поняти
я, как обращаться с маленькими детьми, а имеет наглость считать, что перее
зд ребенка в чужую страну с другим языком может пройти безболезненно.
Кроме того, плохо еще и то, что он был в курсе всех не слишком привлекатель
ных подробностей жизни их семьи, поэтому нельзя его упрекать в том, что он
так настроен против нее.
Ц Ну, хорошо, Ц сказал он, вставая. Ц Завтра утром я пришлю гувернантку,
чтобы она взяла мальчика на прогулку, где мы сможем познакомиться с ним п
оближе. Вас такой вариант устроит? Ц сухо спросил Костос.
Алекс понимала, что в этой игре ей не выиграть. Она вспомнила слова юриста
, который напомнил ей, что она берет слишком много на свои плечи. Вправду л
и она думала о потребностях и запросах мальчика? Или она боялась остатьс
я совсем одна, когда ей будет некого любить, когда ей не о ком будет заботи
ться? В конце концов, что она могла дать Пэдди? Свою любовь и привязанность
? А не станет ли Патрик обвинять ее, когда подрастет, что она лишила его обе
спеченного и безбедного будущего?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19