Ц Дядя Ц достаточно близкий р
одственник, который может предъявить свои права на ребенка, Ц продолжа
л он. Ц Кроме того, комитет по усыновлению обязательно примет во внимани
е возможное наследство мальчика, в то время как вы не обладаете независи
мыми финансовыми источниками.
Никогда не задумываясь об этом до сих пор, Алекс нахмурилась, но все же про
должала гнуть свою линию.
Ц А если я обращусь в суд по делам опеки, мотивируя это необходимостью за
щиты интересов Патрика?
Брови юриста удивленно поднялись:
Ц У вас есть какие-то подозрения, что жизни ребенка угрожает опасность?

Ц Нет, у меня нет никаких определенных подозрений, но этот человек мне во
все не нравится, он действует как... Ц начала она, пытаясь вызвать сочувст
вие, но чиновник прервал ее на полуслове.
Ц Конечно, социальные службы могут вмешаться, чтобы гарантировать безо
пасность мальчика, но по информации, которую вы мне предоставили, я могу с
делать вывод, что в этом вряд ли есть какая-то необходимость. Ц Он довери
тельно наклонился к ней и мягко сказал: Ц Вам также следует знать, что в н
ашем штате принят закон, согласно которому отец внебрачного ребенка име
ет одинаковые права с матерью. Поэтому родственники отца имеют право воз
будить ответный иск в суде.
Какое-то время помолчав и оценивающе оглядев Алекс, мужчина подвел итог:

Ц Кроме того, у меня сложилось впечатление, что вам не следует брать таку
ю ответственность на свои плечи.
Ц Каковы у меня шансы выиграть процесс? Ц Алекс не хотела сдаваться.
Ц Не питайте слишком больших надежд. Как я уже говорил, ваши шансы получи
ть то, чего вы хотите, очень малы.
Опечаленная результатом консультации, Алекс шла домой с невеселой мысл
ью, что все вокруг сговорились против нее. Усилием воли она прогнала унын
ие. Не время впадать в хандру, нужно что-то делать. Алекс не хотелось верит
ь, что она оказалась в безнадежной ситуации.
По дороге домой она зашла в университетскую библиотеку и порылась в пыль
ных подшивках старых газет, пытаясь найти хоть какую-то информацию об эт
ом семействе, кичившемся своей значительностью. Ей повезло, и в каком-то п
рошлогоднем выпуске «Дейли Трибьюн» она нашла разворот, посвященный от
крытию семейством Сикельяносов нового нефтеперерабатывающего завода
в Луизиане. Она просмотрела заметку о состоянии здоровья старейшины дин
астии Ц Никифороса Сикельяноса, встретила упоминание о стремительном
взлете его карьеры в начале века Ц от простого банковского служащего до
нефтяного короля. Там же она нашла всевозможные сплетни о личной жизни е
го старшего сына Георгоса, а также фотографию его последней жены, ослепи
тельно красивой брюнетки, по виду намного младше своего мужа.
Однако больше всего ее внимание привлекла небольшая фотография младше
го сына магната Ц Костоса, смотрящего на нее с портрета с тем же высокоме
рием, что и вчера. По словам репортера, он был известен в финансовом мире с
воей деловой хваткой и проницательностью.
Узнав таким образом, что этот человек и впрямь тот, за кого себя выдает, Ал
екс попыталась еще раз трезво взглянуть на факты. Может, она зря так настр
оена против него? Конечно, для нее было сильным ударом обнаружить у себя в
гостиной возникшую неизвестно откуда влиятельную особу, предъявляющую
к ней необоснованные претензии, причем именно в тот момент, когда она был
а буквально раздавлена известием из Швейцарии. Но нужно отдать должное п
рофессионализму ее юридического консультанта. Он, несомненно, прав. Она
не должна ставить свои интересы выше интересов мальчика.
Надо полагать, что этот высокомерный господин рано или поздно станет опе
куном Патрика, и с этим придется смириться. Но надо узнать, каковы дальней
шие планы этого финансового гения, и постараться сделать все возможное,
чтобы смягчить для мальчика прощание со всем тем, к чему он привык.
Алекс немного поплакала, представляя, как одиноко ей будет жить без маль
чика, и с печалью заметила про себя, что рыдание в подушку становится еще о
дной неприятной привычкой, приобретенной за последнее время. Кто же буде
т укладывать Пэдди спать, кто будет расчесывать его смешные кудряшки?
Внезапно Алекс вспомнила о том, что Костос Сикельянос пытался провести п
ереговоры между ними в строжайшей тайне. Это ее несколько насторожило. Е
сли он собирается официально стать опекуном, чего он боится?
На следующее утро, закутавшись в старенький уютный халатик, Алекс сидела
у окна с чашкой утреннего кофе. Прямо перед ней раскинулся парк Лафайет, в
котором, несмотря на ранний час, уже кипела жизнь: молодые мамаши выгулив
али своих детишек, любители бега совершали утренние пробежки, мужчины и
женщины постарше сидели, наслаждаясь солнцем. Под дубом старый китаец в
черном одеянии проделывал медленные плавные движения, занимаясь гимна
стикой тан-чи.
Вспомнив, как подозрительно отнесся Костос к ее внешности в первый визит
, Алекс решила, что ей не стоит придерживаться прежнего стиля поведения. О
на отправилась в парикмахерскую, чтобы встретить его во всеоружии. Через
несколько часов, выйдя из салона и взглянув на себя в зеркало, она была по
ражена переменой в собственной внешности и невольно залюбовалась бело
курыми волнами, окутавшими ее плечи.
Алекс всегда убирала волосы в хвост или пучок, так как знала по опыту, что
распущенные волосы сильно мешают при работе, особенно с маленькими деть
ми. Она бы уже сто раз подстриглась, если бы не помнила, как ее покойный оте
ц с нежностью называл ее Златовлаской.
Кроме того, густые волнистые волосы являются несомненным украшением ли
шь для тех, кто умеет как следует управляться с феном и всевозможными сре
дствами для укладки. Алекс же всю эту технику просто ненавидела тихой не
навистью, а время, проведенное за приведением своей непокорно
й гривы в божеский вид, считала потраченным напрасно.
Опыт общения Алекс с мужчинами был невелик и очень болезнен. Он убедил бе
дняжку в том, что ей уготовано остаться старой девой, посвятившей себя ух
оду за чужими детьми. За последние годы лишь подвыпившие гуляки или поки
нутые любовники, желающие излить горести своей неудачной личной жизни н
а ее плече, проявляли хоть какой-то интерес к ней. Она никак не могла понят
ь, почему же это происходит с ней? Она вспомнила, как Сандра часто говорила
: «Ты, Алекс, такая милая пухленькая простушка».
Алекс не нравилось свое тело, и она старалась скрыть его всеми доступным
и ей способами. Одного взгляда на свою пышную грудь и на свое не только «мя
гкое», но и упитанное «место», когда она одевалась по утрам, было достаточ
но, чтобы на весь день испортить ей настроение. Ее формы развились горазд
о раньше, чем у ее одноклассниц, и вскоре, устав от обидных прозвищ, она при
обрела привычку прятаться в обширных свитерах и просторных футболках.

Желание скрыть свое сдобное тело еще больше укрепилось после того, как о
на стала жить в одном доме с тоненькой, как тростиночка, Сандрой. Как бы он
а ни изнуряла себя упражнениями или диетами, это не помогало ей избавить
ся от излишней полноты. Сравнение между сестрами всегда было не в ее поль
зу.
Вечером, укрыв спящего Пэдди одеялом, Алекс с грустью посмотрела на его с
покойное личико. Комок застрял в горле, и она почувствовала, как сердце сж
имается при мысли о неотвратимости расставания. Алекс даже в самых дурны
х кошмарах не могла представить себе, что когда-нибудь она останется без
этого маленького сорванца.
Она наскоро приняла душ и завернулась в розовое полотенце. Затем прошла
к себе и, стоя перед большим зеркалом, старательно нанесла немного теней
на глаза и провела тушью по ресницам. Алекс редко пользовалась косметико
й, хотя столько раз наблюдала за Сандрой, что знала, кажется, все хитрые пр
иемы процесса превращения обыкновенной женщины в идеальную красавицу.

Когда Алекс взялась за помаду, кто-то зазвонил в дверь. Она весело подмигн
ула своему отражению. Сегодня ожидается непростой день, так что неплохо
будет побаловать себя пиццей Ц сочной и хрустящей, с большим количество
м сыра. Пытаясь заглушить голос совести, тут же напомнивший ей, что от пицц
ы поправляются, она поспешила себя заверить, что не так уж часто она ее ест
, всего раз в неделю, правда ведь? Рот девушки наполнился слюной, и она посп
ешила к входной двери. Вспомнив, что не вполне одета, она лишь махнула руко
й. Не стоит тратить время на одевание Ц в их районе пиццу разносит девушк
а.
Быстро открыв дверь, Алекс окаменела. Не ожидая приглашения, в прихожую в
плыл Костос Сикельянос.
Ц А я думала, что это пицца, Ц пробормотала Алекс, удивленная его слишко
м ранним прибытием. У нее бешено заколотилось сердце.
Она встретилась взглядом с его пронзительными глазами, и у нее опять дух
захватило от его суровой красоты.
Если бы у меня вдруг оказалась золотая рыбка с ее хрестоматийными тремя
желаниями, то я пожелала бы его, снова его, и опять его, подумала Алекс, ощущ
ая непривычное головокружение.
Приглушенный свет запутался в его густых черных волосах, зачесанных наз
ад, подчеркивая идеальную форму скул и мужественную линию губ. Он вызыва
л у Алекс некий трепетный страх и в то же время необъяснимое любопытство.
Он был невообразимо прекрасен и так же опасен.
Его высокое худощавое тело было упаковано в шикарный деловой костюм, сши
тый, видимо, лучшим портным мира. Засмотревшись в его глаза, она уже не мог
ла отвести взгляд и чувствовала, как полная истомы теплота наполняет ее
тело, лишая ее сил и путая мысли.
Ц Пицца? Ц хрипловатым голосом протянул он, тоже не торопясь двигаться
с места.
О чем только я думал в свой прошлый визит? Где были мои глаза? Ц спрашивал
себя Костос в немом удивлении. Ее затуманенные желанием глаза были цвета
сияющей бирюзы, и их цвет менялся ежесекундно. Грива белокурых волос, как
у русалок в сказках, окутывала ее плечи. Но что-то он не помнил, чтобы в како
й-то из легенд хоть кто-то из русалок имел такую же нежную и полную грудь, е
два прикрытую сейчас розовым полотенцем, или грациозное тело, великолеп
ные формы которого угадывались под тонкой махровой тканью. Ее губы были
пухлыми, аппетитными, невероятно соблазнительными...
Тело Костоса сразу же отреагировало на ее женский вызов, в то время как в у
ме он просто хладнокровно отметил, что недооценил своего противника в пр
ошлую встречу.
Ему захотелось сорвать с нее полотенце, прижать ее пышное роскошное тело
к стене и войти в нее, теряя голову, в грубом первобытном соединении, как с
лучалось с ним когда-то в далекую подростковую пору.
Ц Вы собираетесь снять полотенце или просто дразните меня? Ц вкрадчив
о спросил он.
Медленно румянец залил ее шею и лицо, когда она с усилием оторвала от него
взгляд и опустила глаза, в смятении обнаружив, что стоит всего в нескольк
их шагах от него, одетая в одно полотенце. Чуть не упав в обморок от замеша
тельства, она вскрикнула и бросилась к своей комнате.
Но неожиданно Костос схватил ее за руку и привлек к себе. Его загорелая ру
ка погрузилась в ее волосы, а другая крепко прижала к себе ее бедра. Ее уди
влению не было предела, бирюза глаз расплавилась и, казалось, прожигала е
го насквозь.
Ц Ваше приглашение было так своевременно, Ц прошептал он, глядя на нее
насмешливыми глазами.
Ц Что вы вбили себе в голову? Ц возмущенно пробормотала она, пытаясь ос
вободиться.
Ц Не смущайтесь так. Не хотел бы, чтобы вы подумали, что я бахвалюсь, но жен
щины кидаются на меня еще с тех пор, когда я был совсем мальчиком.
Алекс оказалась в его объятиях раньше, чем опомнилась и успела разгадать
его намерения. И еще до того как до нее дошел смысл его слов, порочно чувст
венный рот снизошел к ней, вливаясь в ее губы, как расплавленный огонь. Вол
на пламени охватила ее многоцветным покрывалом. Она была вынуждена прот
януть руку и схватиться за него, чтобы не упасть.
Алекс казалось, что она летит куда-то в пропасть и, вероятно, сгорит до тог
о, как достигнет ее дна. Все на свете потеряло значение, кроме его губ. Вдых
ая терпкий мужской аромат, она чувствовала, как он дурманит ее сознание. А
лекс ощущала силу рук, обнимавших ее, мощный торс и даже твердую выпуклос
ть, обтянутую плотными брюками. Вздрагивая от яростного вторжения его гу
б в нежность ее рта, она отчаянно желала, чтобы он прижал ее к себе еще креп
че, соединив их навечно воедино.
Где-то отдаленно зазвенел звонок, но она поняла это только после того, как
он напрягся и отодвинулся от нее.
Ц О Боже... Ц еле слышно пролепетала Алекс, как вспугнутая кошка уносясь
в свою комнату.
Закрыв дверь на задвижку, она прислонилась к ней, дрожа словно осиновый л
ист. В зеркале напротив отразился ее распухший рот, ее расширенные зрачк
и и выражение растерянности и крайнего удивления на лице. Ее смущению не
было предела. Как она сможет выйти и опять взглянуть в его глаза? Эта единс
твенная мысль непрестанно вращалась в ее затуманенном мозгу.
Он и вправду думает, что она специально для него обрядилась в полотенце? К
акая чушь! Чувство неловкости не проходило, но где-то глубоко внутри начи
нало рождаться новое понимание себя. Она никогда не думала, что мужчина м
ожет заставить ее чувствовать себя так. Она все еще находилась к каком-то
зачарованном состоянии, этот опьяняющий поцелуй заставил ее забыть обо
всем Ц кем была она, кто был он, для чего они встретились... Нечестно, что ей
пришлось сделать это открытие с Костосом Сикельяносом. Только от одного
этого можно прийти в отчаяние.
До сегодняшнего дня ее всегда поражал тот факт, что все женские журналы п
олны восторженных статей о сексе, хотя ее немногочисленный опыт никак не
хотел с ними согласиться. И подумать только, именно этот человек, которог
о она ненавидела всем сердцем, показал ей, что может быть и в самом деле се
кс Ц это вовсе не так плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19