было. Кругом стояла тишина Ц очень подозрительная тишина. Он по
стучал в дверь номера Энн, немного подождал и достал ключ.
Даже не входя внутрь, Доминик знал, что там никого нет. Платья из линии «Ла
дюри-ретро» висели на плечиках в спальне, но дорожная сумка Энн исчезла. Н
а диване в гостиной валялись буклеты, там же на столе лежали стопки фотог
рафий. Он попытался понять, чего еще не хватает.
Николь! Ее тоже не было!
Доминик бросился к лифту. Сердце едва не выпрыгивало из груди, в голове пр
оносились жуткие мысли. Куда Энн поехала? Что задумала? Двери лифта откры
лись, внутри оказался охранник.
Ц Где она?
Ц Кто?
Ц Мадемуазель Лесли.
Ц Не знаю. Она передала мне, что месье Ладюри просил меня подняться навер
х. Я убедился, что дверь закрыта, и ушел. Но шеф сказал, что это какая-то ошиб
ка, и я вернулся.
Ц Давно это было?
Ц Минут десять Ц пятнадцать назад. Доминик вошел в лифт и нажал кнопку п
ервого этажа.
Ц А теперь слушай, Ц сказал он охраннику. Ц Спустись на другом лифте и п
осмотри, на стоянке ли красный «опель». Если нет, спроси служителя, не виде
л ли он мадемуазель Лесли.
Ц А вы куда?
Ц К портье. Спрошу у него.
Как только двери лифта раскрылись, Доминик кинулся к стойке портье.
Ц Вы не видели мадемуазель Лесли?
Ц Нет, месье. Хотите оставить ей записку? Доминик покачал головой и выско
чил на улицу, чтобы спросить то же самое у охранника на выезде. Но получил
такой же ответ.
Ц Вместе с ней должны быть женщина и ребенок. Маленький мальчик.
Ц Нет, месье, я никого не видел.
Ц А мадемуазель Ладюри?
Ц Тоже не видел, месье.
Никогда еще Доминик не чувствовал себя столь беспомощным. Куда она могла
поехать? Он пытался восстановить в памяти ее разговоры о дальнейших пла
нах. Энн что-то говорила о полете в Лондон... Нет, не то. Предложение от италь
янских модельеров... Уже ближе. Вот оно: Тулуза, модельное агентство «Лагра
нж»! Доминик еще не понял почему, но твердо знал, куда она направилась.
Он быстро вывел фургон со стоянки и вскоре оказался на трассе. Дорога пря
мая, так что Энн поедет на полной скорости; Ну, ничего, мы тоже кое на что спо
собны, подумал Доминик, выжимая газ. Стрелка спидометра показывала сто в
осемьдесят.
Сердце бешено колотилось, в голове шумело. Что, если он ошибся? Если он упу
стит ее, это будет конец всего. Ему больше нигде не найти работы. Эта женщи
на его в гроб загонит.
Нет, не загонит, а уже загнала. Находясь рядом с ней, Доминик был не способе
н нормально соображать, держать себя в руках. А находясь от нее вдали, чувс
твовал себя как в аду! Доминик душил на корню мысли о том, что скоро потеря
ет Энн навсегда. Лучше думать о том, как ее сохранить.
Наконец далеко впереди замаячил красный «опель». Доминик с облегчением
перевел дыхание.
Теперь опасность ей не угрожает. Она ведь свободный человек, может делат
ь все, что хочет. Пускай едет в Тулузу. Это даже неплохо: проблемы Ладюри бо
льше ее не касаются.
Он взглянул в боковое зеркало... и увидел белый фургон с загрунтованным ка
потом.

ГЛАВА ОДИНАДЦАТАЯ

Ц А где месье Бертье? Ц спросила Николь, когда они выехали на трассу, вед
ущую в Тулузу.
Ц Мы больше не работаем вместе, Ц ответила Энн.
Ц Вы злитесь на него?
Ц Нет. А почему ты так решила? Николь улыбнулась.
Ц Только две вещи могут заставить вас с такой силой сжимать руль. Гнев и
страх. А мне кажется, вы ничего не боитесь.
Энн посмотрела на свои руки. И верно, она так вцепилась в руль, что даже кос
тяшки пальцев побелели. Но Николь ошиблась: Энн испытывала страх, очень с
ильный страх. Страх потерять Доминика навсегда. Он занял слишком большое
место в ее сердце. Когда его не было рядом, она постоянно о нем думала.
Ц Это из-за дороги, Ц наконец выдавила из себя Энн. Ц На трассе слишком
оживленное движение. Ц Она глубоко вздохнула и заставила себя успокоит
ься.
И действительно, по шоссе с шумом проносились легковые автомобили и огро
мные трейлеры, которые не сбрасывали скорость даже на поворотах.
Энн посмотрела на Николь. Та укачивала сына, тихонько напевая ему песенк
у.
Ц Николь, я тобой восхищаюсь. Я бы никогда не решилась растить ребенка од
на.
Ц Я тоже не думала, что решусь, Ц простодушно призналась молодая мать.
Ц Но раз уж он появился... Я просто делаю то, что должна. Малыш ведь совершен
но беспомощен без меня.
Ц Насколько я понимаю, бабушка готова забрать его к себе.
Ц Готова, но не тому что любит его, а чтобы отнять Хуана у меня. Он ведь сын
своего отца, значит, принадлежит семье Ривароса. И его должно воспитать, к
ак истинного испанского аристократа, научить презирать слабых и бедных.
И никогда не поддаваться слабости любви. А я не хочу такой судьбы для моег
о мальчика.
Энн задумалась. Что-то в этих простых и бесхитростных словах задело ее. Не
ожиданно она поняла, что если бы не Доминик, она бы ни когда не поняла, что т
акое настоящее чувство. Отец выучил ее одной истине: никогда не подпуска
й другого человека слишком близко, иначе будет плохо.
Но она не послушалась Ц впустила мужчину в свое сердце. И теперь расплач
ивается.
Ц А она знает, где ты? Ц спросила Энн.
Ц Надеюсь, что нет. Она очень богатая женщина и многое может. Если сеньор
а Ривароса меня найдет, то не видать мне Хуана. Ц И молодая мать крепко пр
ижала сынишку, словно пытаясь защитить от посягательств злой старухи.
Солнце стояло высоко, и в машине, несмотря на открытые окна, было жарко. Ма
ленький Хуан проснулсяи начал хныкать. Только теперь Энн ощутила груз от
ветственности: от нее зависела совсем молоденькая женщина без сантима в
кармане и с крохотным ребенком. А вдруг он заболеет? Или, что еще ужаснее, з
аболеет Ни-коль? Энн ничего не понимала в детях и в их нуждах. Вся ее забота
о племянниках ограничивалась подарками на Рождество и Пасху.
Заметив впереди бензоколонку, она решила остановиться и заправиться. До
Тулузы еще далеко, так что лучше ехать с полным баком.
Ц Николь, пока я залью бензин, не могла бы ты сходить в магазин и купить чт
о-нибудь для нас и ребенка. Вода заканчивается... Ну и вообще действуйте по
своему усмотрению.
Та кивнула и направилась к придорожному магазинчику. Хуана она посадила
в рюкзачок, и малыш, мгновенно успокоившись, с любопытством озирался по с
торонам.
Заправив машину, Энн вошла в магазин, чтобы заплатить за покупки. Николь у
же стояла перед кассой с тележкой, в которой виднелся контейнер с водой, ф
рукты, несколько баночек детского питания, свежий хлеб и кусок сыру.
Ц Я подумала, мы захотим перекусить по дороге, Ц несколько смущенно про
изнесла она, оглядывая запасы. Ц Но если это много, то можно...
Ц Нет-нет, все отлично, Ц поторопилась успокоить ее Энн. Ц Я ужасно про
голодалась.
Кассир, молодой черноглазый парень, принял деньги и отсчитал сдачу.
Ц Слышали, обещали сильный дождь? С гор идет гроза, Ц сказал он, упаковыв
ая продукты. Ц Не советуют выезжать на трассу без острой необходимости.

Ц Они все время так говорят, Ц отмахнулась Энн. Ц За последнюю неделю я
раза три слышала предупреждения, и где хоть одна гроза?
Ц Как знаете, Ц развел руками парень. Ц Но я бы не рисковал.
Они не придали большого значения словам кассира и, отъехав чуть подальше
, решили устроить пикник. Расстелили на траве под деревьями бумажную ска
терть, нарезали хлеб и сыр, выложили фрукты и приступили к еде. Хуан тоже п
олучил свою порцию яблочного пюре и морковного сока. Он так воодушевился
от путешествия, что слез с колен матери и принялся ползать вокруг, внимат
ельно изучая каждый ценный предмет, будь то цветок, камешек или палочка. Д
аже попытался пару раз оценить вкусовые качества найденных сокровищ, но
был пойман на месте.
Где-то через полчаса они продолжили путь. Но не прошло и пятнадцати минут
, как Хуан сначала захныкал, а потом разразился жутким плачем. Николь попы
талась успокоить сына, но ни погремушки, ни укачивания не помогали, он рыд
ал все сильнее.
Энн совсем растерялась. Она не привыкла к детскому крику, к тому же поведе
ние малыша начало серьезно-ее беспокоить.
Ц Может, он заболел? Ц робко произнесла Николь и прикоснулась губами ко
лбу ребенка. Ц О Боже, у него жар! Ц в ужасе воскликнула она.
Теперь стало ясно, что мальчик плакал от боли. Личико его покраснело, он хр
ипло кашлял, но продолжал кричать.
Ц Нам надо повернуть обратно и добраться до ближайшей больницы, Ц реши
тельно произнесла Энн. Ц Что бы могло быть?
Ц Не знаю, Ц растерянно прошептала несчастная мать. Ц Это у него вперв
ые.
Энн не спускала глаз с шоссе, пытаясь найти место, где развернугься. Но пос
реди дороги шла непрерывная разметка, а по карте до ближайшей развязки о
ставалось километров пять. И вдруг небо сотряс удар грома. Она приглядел
ась и увидела огромную черную тучу, стремительно затягивающую небо. Скор
о из этой тучи на землю обрушится ливень.
Энн слышала, что здешние грозы часто сопровождаются ураганным ветром, ко
торый сносит крыши с домов, вырывает с корнем деревья, переворачивает ма
шины. Теперь она проклинала собственное безрассудство и самоувереннос
ть. Ладно бы решала за себя одну, но она взяла на себя ответственность за д
вух людей!
В потемневшем небе сверкнула молния, и почти сразу грянул гром. Неожидан
но Энн заметила, что других машин на дороге нет. Видимо, остальные водител
и разумно решили переждать грозу и не искать неприятностей на свою голов
у. Но Энн Лесли не такова! Ей нипочем законы природы! От бессильной злобы н
а саму себя она готова была заплакать.
Самое ужасное было то, что Хуан и не думал успокаиваться, хотя от крика он
почти что посинел, а взрослые ничем не могли помочь малышу. Мать в ужасе за
крыла глаза и непрестанно молилась, качая сына:
Ц Святая Дева, смилуйся над моим мальчиком...
На асфальт упали первые крупные капли. И вскоре дождь забарабанил так, сл
овно решил пробить металлическую крышу «опеля». Перед глазами встала пл
отная пелена воды, и Энн пришлось включить фары. Сбоку промелькнул знак «
Опасные повороты».
Ц Господи, здесь такие жуткие виражи, что и по сухой дороге страшно ездит
ь! Ц воскликнула Николь. Ц Боюсь, надо остановиться, не то мы окажемся в к
ювете.
Энн не могла не признать правоты ее слов. Она не привыкла сдаваться, но на
этот раз обстоятельства оказались сильнее. Надо бы остановиться, найти т
елефон и вызвать «скорую помощь», но вокруг не было видно признаков чело
веческого жилья.
Неожиданно справа от дороги Энн заметила какое-то строение. Неужели мол
итвы их были услышаны? Да, действительно, это оказался дом, но заброшенный
. Энн затормозила перед входом, выпрыгнула из машины и подбежала к двери. З
а пару секунд под открытым небом она успела промокнуть до нитки.
Огромный древний замок не остановил нее. Она огляделась и заметила под н
авесом лом. Страх придал ей сил и решимости. Энн схватила лом и сбила замок
. Из распахнутой двери в лицо ударил запах пыли и заброшенного жилья. Туск
лый свет озарил довольно большую комнату с камином, диваном, полками с до
машней утварью. Грозу переждем здесь, мгновенно решила она. А там посмотр
им.
Она вернулась к машине, вытащила из багажника непромокаемый плащ, которы
м укрылись Николь и ребенок, чтобы дойти до дому. Затем достала аптечку и в
се необходимое для разведения огня. Под навесом нашлись поленья и вязанк
а хвороста.
Когда Энн вернулась в дом, Николь раздела малыша и укутала в шерстяное од
еяло. Его била лихорадка, он уже не кричал, а тихо хныкал, что пугало еще сил
ьнее. Краснота спала, и личико покрыла смертельная бледность. Дыхание с т
рудом вырывалось из приоткрытого рта.
Ц Похоже на приступ астмы, Ц пробормотала Энн, открывая аптечку. Ц Над
о дать ему вот это лекарство.
Ц У Хуана аллергия на него, Ц скороговоркой прошептала Николь, взгляну
в на название. Ц Если это астма, то приступ или пройдет, или...
Доминик некоторое время ехал следом за обеими машинами, раздумывая, как
быть. Впереди показалась развилка, на которой один указатель смотрел впр
аво на Нарбонну, второй Ц влево, на Тулузу. Энн повернула налево, а ее «пре
следователь» в другую сторону. Фотограф решил, что преступник скорее все
го случайно оказался на хвосте у своей жертвы.
Доминик повернул за белым фургоном. Но на сердце у него было неспокойно, и
он уже жалел, что выпустил Энн из виду. Ведь именно из-за нее он сорвался с м
еста. К тому же официально он не принимает участия в расследовании, а вот з
а Энн отвечает.
Решив все для себя, Доминик повернул обратно и, чтобы хоть как-то отвлечьс
я, включил радио. Передавали прогноз погоды. Его прошиб холодный пот: что,
если Энн не знает о надвигающейся непогоде? А в сильный дождь на узких гор
ных дорогах ежегодно гибнут десятки неосторожных водителей.
Он добрался до знакомой развилки и на этот раз повернул в сторону Тулузы.
Впереди показалась бензоколонка с магазинчиком при ней, и Доминик решил
узнать, не видели ли там машины Энн.
Ц Здесь не проезжал красный «опель»? Ц спросил он, заходя в магазин. Ц П
ассажиры Ц две женщины с ребенком.
Ц Да, они останавливались купить продуктов, Ц ответил парень за кассой.
Ц Я предупредил их, что будет гроза, а девица, что за рулем сидела, даже сл
ушать не стала. Они теперь наверняка попадут в дождь. Слышите, как грохоче
т?
И точно, небо сотряс первый удар грома. Доминик пулей вылетел на улицу и пр
ыгнул за руль. Эта самоуверенная красотка, как всегда, решила поступать п
о-своему! Но на сей раз вместе с ней в машине находился грудной ребенок и Б
ог знает, что с ними могло произойти под этим жутким ливнем!
Через несколько минут полило как из ведра, и из окон уже почти ничего не бы
ло видно.
Ц Только бы она догадалась остановиться, Ц бормотал Доминик сквозь пл
отно сжатые зубы и со страхом посматривал на обочину, надеясь не увидеть
там перевернутую красную машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20