Энн и Николь беспомощно смотрели на задыхающегося мальчика. Его тельце п
окрылось липким холодным потом, черные глазки потускнели.
Снаружи послышался шум приближающейся машины, и Энн стремительно выбеж
ала на шоссе. Стоя под проливным дождем, она махала руками, как болельщица
на футбольном матче. Только теперь борьба шла за человеческую жизнь, а не
за победный гол.
Машина резко затормозила перед ней, и из кабины выскочил высокий мужчина
.
Ц Доминик! Ц закричала она и рванулась ему навстречу. Ц Господи, я еще н
икогда не была так счастлива видеть человека!
Ц Я тоже рад тебя видеть, Ц произнес он, крепко обнимая молодую женщину.
Ц С тобой все в порядке? Вас никто не преследовал?
Ц Преследовал? Нет, что ты. Там ребенок Николь, ему очень плохо! Ц Она схв
атила его за руку и потащила к дому, на ходу объясняя, что произошло.
Ц Ты вызвала «скорую»? Ц сразу же спросил он. Ц Это похоже на детский кр
уп!
Ц Как? Здесь нигде нет телефонов!
Ц Быстро беги в мою машину и вытащи из-под сиденья аптечку! Ц Доминик по
дтолкнул ее к фургону, а сам взбежал на крыльцо.
Стараясь не поддаваться панике, он вспоминал, чему его учили в институте.
Кажется, в таких случаях единственный способ сохранить жизнь Ц это сдел
ать трахеотомию. Операция сложная, тем более в полевых условиях, и велика
вероятность неудачи, но, когда выбора нет...
И Доминик принял решение. Увидев отчаяние в глазах матери и несчастного
малыша, который вот-вот должен был задохнуться, он неожиданно обрел спок
ойствие. Собрав все свое хладнокровие и уняв дрожь в руках, он вытащил тон
кий нож, который всегда носил с собой, Ц как будто в предчувствии подобно
й ситуации. При виде лезвия Николь закрыла лицо ладонями и замерла. К счас
тью, в этот момент вернулась Энн, держа в руке довольно большую сумку с кра
сным крестом.
Ц Вот, держи.
Ц Отлично. А теперь иди сюда и помоги мне. Достань пластырь, бинт и держи н
аготове ножницы. А эту трубку подашь, когда я скажу.
Ц Что ты собираешься... Ц Она умолкла на полуслове. В расширенных глазах
воцарился ужас, но внешнее спокойствие Доминика подействовало на нее.
Он взял маленькое, полумертвое тельце и, призвав на помощь силы небесные,
проколол тонкую шейку.
Ц Трубку, Ц потребовал Доминик, протягивая руку. Он вставил трубочку в
разрез, и малыш вроде бы задышал снова. Ц Пластырь. Длинные куски. Теперь
бинт.
Энн механически кромсала белую липкую ленту, стараясь не думать, что сей
час в их руках находится жизнь маленького человечка. По виду Доминика не
льзя было понять, какие чувства его обуревают, и только потемневшие глаз
а выдавали тревогу. Он забинтовал мальчику шею и замер в ожидании.
Потянулись томительные секунды. Но вот Хуан шевельнулся, веки его затреп
етали. Дыхание малыша восстановилось. Теперь надо было как можно скорее
вызвать «скорую помощь», иначе их усилия окажутся напрасными.
Доминик выбежал под дождь, вскочил в автомобиль и нажал на газ. Как ни стра
шно было ему оставлять женщин одних, выбора у него не оставалось. Через по
лчаса он уже был на бензоколонке и звонил в «скорую»...
Мать с малышом увезли в больницу «Сен-Круа». Перед отъездом врач сказал в
се еще бледной Николь, что с ее сыном скорее всего все будет в порядке.
Доминик закрыл глаза и прислонился к стене. Теперь он заметил, что руки ег
о дрожат, но ему было уже все равно. Только что они с Энн сделали великое де
ло: спасли малыша от смерти. Пережитый ужас объединил их: молодые люди уст
ало переглянулись и обнялись, крепко прижимаясь друг к другу.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Доминик и Энн доехали до больницы «Сен-Круа» каждый на своей машине и сра
зу же направились в комнату ожидания. Там они обнаружили Николь, глаза ко
торой были красными от слез, но она держалась молодцом. Все трое обнялись.

Ц Что говорят врачи? Ц сразу же спросил Доминик.
Ц Говорят, что опасность миновала. Это действительно круп. Хуану вколол
и антибиотики и подключили к аппарату искусственного дыхания. Ц Николь
подняла измученное лицо. Ц Я даже не знаю, как вас благодарить, месье Бер
тье, и вас, мадемуазель Энн. Если бы не вы... Ц Подступившие к горлу слезы не
дали ей договорить.
Энн снова обняла ее и принялась утешать. В это время появился врач и сообщ
ил, что малыш проведет еще несколько дней в отделении интенсивной терапи
и и мать может находиться при нем.
Ц Сестра Женевьева проводит вас к нему, Ц сказал врач.
Подошла молодая медсестра, взяла Николь под руку и повела по коридору, чт
о-то ласково приговаривая. Энн и Доминик решили подождать и переговорит
ь с врачом более обстоятельно насчет лекарств, а также оплаты медицинско
го обслуживания. Они сомневались, что у Николь и ее сына есть страховые по
лисы.
В это время с улицы донесся рев сирены, и через несколько мгновений в прие
мный покой вкатили тележку с безжизненным телом.
Ц Жертва аварии, в десятую травму! Ц крикнул дежурный врач санитарам, к
оторые везли пострадавшего.
Энн не разглядела лица больного, но по виду окровавленной простыни догад
алась о серьезности увечий.
Доминик ушел звонить месье Ладюри и обещал скоро вернуться. В ожидании в
рача она присели на кожаный диванчик. Вернувшись, Доминик обнял ее за пле
чи, и она прижалась к нему, чувствуя себя необыкновенно спокойно рядом с н
им.
Ц Месье Ладюри не было на месте. Он поехал на встречу с Габриель.
Ц С ней все в порядке?
Ц Франсуаз не знает. Она сказала, что месье Ладюри очень торопился. Я объ
яснил, что мы в больнице, и она обещала передать, когда он вернется.
Вокруг тоже сидели люди и ждали вестей о своих близких. Некоторые держал
ись за руки, многие с трудом сдерживали слезы.
Ц Ты, наверное, на работе в полиции ко многому привык, Ц задумчиво произ
несла Энн.
Ц Да уж, я достаточно насмотрелся всякого. Честное слово, ловить негодяе
в и сажать их за решетку гораздо проще, чем смириться со страданиями люде
й и с несправедливостью, Ц мрачно произнес Доминик. Ц Когда все хорошо,
жить легко.
Она вздохнула. Привыкнув жить в мире красивых платьев и изящных людей, Эн
н позволили себе забыть, что у жизни есть и другое лицо.
Ц Я слышала, что у многих полицейских неудачно складывается семейная ж
изнь. Понятно, почему это происходит.
Ц Так оно и есть. Счастливые браки среди полицейских редки. Но у меня ест
ь друзья, которые давно бы сошли с ума, если бы не поддержка их жен и детей. О
днако большинство не выдерживают напряжения и расходятся. Это очень тяж
ело.
Ц А что ты делал, чтобы снять напряжение? Ц спросила Энн, заглядывая в по
темневшее лицо бывшего полицейского.
Ц Садился на мотоцикл и гонял по горным дорогам, пока мозги не прочистят
ся. Потом возвращался домой, принимал душ, надевал форму и снова шел на раб
оту.
Ц А почему ты уволился?. Ц робко поинтересовалась она.
Доминик нахмурился. Ему было больно и неприятно вспоминать о тяжелом раз
говоре с начальником полиции.
Ц Потому что хотел до конца оставаться честным. Если ты стоишь на защите
закона, то должен защищать его до конца, невзирая на лица. Я не приемлю дво
йного стандарта. Но мне предложили одно из двух: переменить или убеждени
я, или место работы. Выбор был очевиден.
Ц Но ведь твое призвание Ц фотография. Я видела твое лицо, когда ты сним
ал на винодельне, такое выражение бывает только у настоящих художников.
Уж поверь мне! Когда ты начал снимать?
Ц В детстве. Когда поступил в Высшую медицинскую школу, об увлечении при
шлось забыть. Я считался довольно прилежным, подающим надежды студентом
, но неожиданно разочаровался в выбранной профессии, и меня потянуло в со
всем противоположную сторону. Я пошел в армию, и там, как ни странно, снова
занялся тем, что, как оказалось, было моим призванием. Мне предложили дела
ть фотоотчеты о торжественных мероприятиях, награждениях отличившихся
военных и тому подобном. А потом я решил, что людям гораздо интереснее зна
ть, что по-настоящему творится в армии, и... и мне пришлось уволиться.
Ц Понятно, Ц прошептала Энн. Она не переставала восхищаться человеком,
который пожертвовал карьерой из-за своих жизненных принципов. Ц А каки
е у тебя планы на будущее? Чем собираешь заниматься?
Ц Не знаю. Пока проект «Ладюри-ретро» не закрыли, поработаю в нем. А затем
возьму денежки и махну куда-нибудь на край света. Снимать девственные ле
са Амазонки, например. Ц Он рассмеялся, но сразу же снова стал серьезным.
Ц И еще мне нужно разобраться с тобой.
Ц Со мной? Ц переспросила Энн, чувствуя, что щеки заливает краска смуще
ния. Ц А что со мной не так?
Ц С тобой-то все так. Ты ни в чем и ни в ком не нуждаешься, у тебя все под кон
тролем. А вот мне кое-чего не хватает.
Ц Чего же именно? Ц спросила она и затаила дыхание. Взгляды их встретил
ись, но ни один не решился выразить словами то, что поняли оба.
Ц Мне нужно...
Ц Доминик! Энн! Вы видели ее? С ней все в порядке?
Бернар Ладюри ворвался в комнату ожидания. Вид он имел крайне встревожен
ный, глаза беспокойно бегали, галстук съехал набок.
Энн неохотно высвободилась из объятий Доминика.
Ц С ней-то да. Плохо было ребенку, но ему уже сделали операцию.
Ц Какому ребенку? Какую операцию? Ц Месье Ладюри помотал головой.
Ц Ребенку Николь. Он заболел крупом, и приступ случился в машине, по доро
ге в Тулузу, Ц неуверенно ответила Энн, тоже приходя в замешательство.
Ц А что насчет Габриель? Мне позвонили из полиции. Во время грозы она поп
ала в аварию, и ее доставили в эту больницу.
Ц С ней что-то серьезное?
Ц К счастью, нет, насколько я понял.
Ц В аварию? Ц задумчиво повторил Доминик. Ц А они не сказали, какая у не
е была машина?
Ц В том-то все и дело, Ц развел руками месье Ладюри. Ц Вела не она. Габрие
ль ехала на пассажирском сиденье в белом фургоне. Водитель не пострадал
и сбежал, бросив ее на произвол судьбы. Каким же негодяем надо быть, чтобы
поступить так?
Ц Неужели это Габриель стояла за угрозами? Ц Месье Бернар никак не мог
поверить, что его дочь угрожала самой себе.
Ц Похоже на то. Конечно, не обошлось без помощи водителя. Это, наверное, ка
кой-нибудь бывший служащий отеля, которому срочно понадобились деньги,
Ц предположил Доминик. Ц Он ведь свободно проникал в номера.
Ц Но зачем? Ц недоумевала Энн. Ц Я не понимаю!
По просьбе месье Бернара им отвели крохотную комнатку, где можно было сп
окойно поговорить и попить кофе. Пришли утешительные сведения о состоян
ии Габриель: она отделалась переломом руки, раной на бедре и несколькими
синяками и ссадинами. Обошлось даже без сотрясения мозга.
Ц Это я виноват, наверное, Ц задумчиво произнес месье Бернар. Ц Она хот
ела привлечь мое внимание и выбрала самый эксцентричный способ.
Ц Но при чем тут «Ладюри-ретро»? Если она не хотела заниматься проектом,
то почему просто не сказала об этом? Ц по-прежнему недоумевала Энн.
Ц Мы с отцом недавно говорили о Габриель, и он на многое открыл мне глаза
в отношении моей дочери. Ей всегда не хватало внимания. Джоанн, пока была ж
ива, не особенно возилась с ней. Потом воспитанием Габби занялся я... Ц Ему
было трудно говорить. К горлу то и дело подступал ком, а на глаза наворачив
ались слезы. Ц В то время я думал только о работе и к тому же ничего не знал
о воспитании девочек. Моя забота ограничилась тем, что я отдал ее в лучшую
школу в Англии, засыпал дорогими подарками на все праздники и забирал до
мой на каникулы. Мы очень мало времени проводили вместе, она куда чаще общ
алась со своим дедом. И я решил, что ее устраивает такое положение вещей. О
на закончила учиться и сказала, что хочет приехать сюда и жить со мной. Я п
одумал: девочка решила продолжить фамильное дело, и поэтому сразу же отд
ал ей на откуп новый проект. А Габриель просто стремилась жить со своей се
мьей... Ц Месье Ладюри тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой. Ц Я
хотел заменить любовь и внимание деньгами...
Ц Наверное, после того как Габриель поправится, вам троим нужно поговор
ить по душам, Ц сказал Доминик. Ц А потом плюнуть на работу и уехать на па
ру недель на острова в Тихом океане...
Ц Хороший совет, Доминик. Ц Месье Бер-нар взъерошил волосы. Ц Эта истор
ия позволила мне понять: быть отцом Ц тяжелый и ответственный труд, прен
ебрегать которым нельзя. Что ж, постараюсь наверстать упущенное за двадц
ать лет...
В комнату вошла медсестра.
Ц Месье Ладюри, ваша дочь пришла в сознание и хочет поговорить с вами. Я в
ас провожу.
Ц Ну, удачи вам, месье Бернар, Ц сказал Доминик.
Мужчины пожали друг другу руки, и Бернар Ладюри вышел из комнаты ожидани
я.
Молодые люди поговорили с врачом о состоянии здоровья ребенка и о необхо
димых лекарствах. Им разрешили повидаться с Николь, которая намеревалас
ь провести в больнице еще несколько дней. Энн и Доминик уже собирались ух
одить, когда на пороге больницы показался Сильв. Он выглядел озабоченным
, но, увидев знакомые лица, расплылся в широченной улыбке.
Ц Откуда вы узнали? Ц спросила фотомодель, подходя к старику.
Ц Николь позвонила мне, как только устроилась. Я благодарю вас, мадемуаз
ель Лесли, и вас, месье Бертье, за то что вы спасли этому ребенку жизнь. И есл
и вам понадобятся люди, чтобы рекламировать вашу одежду, то они у вас буду
т. В любом количестве.
Прежде чем покинуть больницу, они решили навестить Хуана. Николь вышла п
оговорить с дядей, и мальчик остался в палате один. Он как будто спал, но, ко
гда его спасители приблизились к прозрачной стене, открыл глазки и неуве
ренно улыбнулся.
У Энн перехватило дыхание, и она сжала руку Доминика. Пальцы их переплели
сь. Доминик знал, что до сих пор она заявляла, что не хочет иметь детей, но Ху
ан не оставил ее равнодушной. Он видел, как в холодном сердце затеплился о
гонек любви Ц сначала к Николь, потом к ребенку.
Ц Надеюсь, он вырастет отличным малым, Ц тихо сказал Доминик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20