Ц Я хорошо знаю брата. Он прирожденный сводник, не побою
сь этого слова. Когда наша сестра Лили вышла замуж за мужчину, с которым ее
познакомил Пьер, это еще могло быть совпадением. Но вскоре женился брат е
е мужа. Потом вышла замуж наша овдовевшая тетушка. Потом... В общем, нетрудн
о понять, почему я живу на юге Франции, в то время как мой старший брат обит
ает на севере. Не всякому хочется жениться по указке родственников. Мы с с
естрой сговорились в один прекрасный день объединить усилия и женить са
мого Пьера.
Ц Я ничего не знаю о ваших родственниках! Ц вспылила Энн. Ц Мне соверше
нно все равно, кто из них на ком женился. Хотите верьте, хотите нет, но я рабо
тала у Пьера фотомоделью, а теперь подписала контракт с месье Ладюри и на
мерена строить свою карьеру, а не... личную жизнь. И мне не нужен никакой тел
охранитель. А вот фотограф пригодился бы. Поэтому давайте постараемся от
бросить личные обиды и вместе потрудимся над каталогом. В конце концов н
е такой уж долгий срок нам придется провести бок о бок. За солидное вознаг
раждение можно и потерпеть.
Вот теперь она открыто признала, что он ей неприятен. Что ж, ничего страшно
го, с этим можно жить.
Ц Пожалуй, вы правы. Ради денег можно и потерпеть месяц-другой присутств
ие друг друга. Только надеюсь, вы не выкинете какой-нибудь глупости и не у
бежите из-под моей опеки, после чего вас найдут мертвой, с ножом в сердце.

Энн так рассердилась, что даже не сразу нашлась с ответом. Тем временем ко
ридор вывел их, занятых разговором, в просторный холл, полный зеленых рас
тений в кадках. Вид зелени несколько успокоил девушку. В конце концов, ска
зала она себе, пусть этот человек относится ко мне как угодно. Лишь бы оказ
ался хорошим фотографом.
Ц Вот что, мистер Бертье, Ц сказала она, Ц нам незачем ссориться, это не
выгодно для нас обоих. Лучше сойдемся на том, что каждый будет исполнять с
вои обязанности, а опасных тем мы постараемся просто не касаться.
Опасных тем? Да она сама опасна! Ее физическая близость так сильно действ
овала на Доминика, что он вынужден был отстраняться и вести себя резко. Ог
онь, разгоревшийся вчера ночью, готов был вспыхнуть с новой силой в любой
момент. Находиться с ней рядом для Доминика значило ежеминутно подверга
ться искушению, желать объятий женщины, для которой он не более чем навяз
анный чужой волей спутник. Ну, самое большое Ц брат доброго знакомого.
Ц Мы можем попробовать исполнять обязанности, Ц с горькой усмешкой со
гласился он. Ц Только хочу вас сразу предупредить: никаких попыток сбли
зиться. Мы всего лишь команда, которая перестанет существовать с окончан
ием контракта.
Потому что я не хочу по-настоящему влюбиться в женщину, которой не нужен.
Потому что фотомодель, для которой флирт Ц это норма жизни, к тому же любо
вница Ладюри, не подходит на роль спутницы жизни. А подружка на пару месяц
ев, которая потом забудет даже мое имя, мне не нужна. Такие отношения причи
няют только страдание. Так сказал себе Доминик Бертье и не заметил, как те
нь разочарования пробежала по лицу идущей рядом с ним девушки.
Но вслух Энн сказала, гордо подняв голову, следующее:
Ц О чем-то подобном я сама хотела вас попросить. Досадный эпизод прошлой
ночи не должен повториться.
Досадный эпизод. Доминик усмехнулся уголками губ. Фотомодель достаточн
о четко определила свою позицию. Значит, его решение оказалось правильны
м.
Ц Договорились, мисс Лесли. На таких условиях я могу с вами работать.
Ц Хорошо... Только, пожалуйста, называйте меня Энн.
Ц Почему вы просите об этом?
Потому что мне хочется услышать, как звучит мое имя в твоих устах, подумал
а она. Но вслух опять сказала иное:
Ц Потому что меня так зовут. И я, как и наш работодатель месье Ладюри, не лю
блю официальных обращений.
Однако твой любовник зовет тебя мадемуазель Лесли, вспомнил Доминик, и н
а миг ему стало приятно. Маленькая привилегия по сравнению с тем, что дост
алось миллионеру.
Впрочем, должно быть, Ладюри не желает демонстрировать их близость, тут ж
е решил он. Для этой девицы все мужчины на одно лицо, но лишь некоторые бог
аты и влиятельны, и им можно многое позволить. А другие годятся только для
того, чтобы помогать в работе, избегая «опасных тем» разговора.
Ц Тогда и вы называйте меня Домиником, Ц разрешил он. Ц Короткое имя бу
дет проще выкрикнуть, если вам придется звать на помощь.
Снова он ее подкалывал! Кажется, этот мужчина был создан для того, чтобы вы
водить ее из себя. Как будто мало того, что само его присутствие волнует ее
сверх всякой меры...
Ц А вы уверены, что мне нужна защита? Ц Энн презрительно сощурилась. Она
с детства никому не позволяла над собой издеваться. Ц Ваша обязанность
меня фотографировать и слушаться моих указаний. Вообще-то я могу постоя
ть за себя.
Ц Не сомневаюсь, Ц саркастически усмехнулся Доминик. Ц Скорее нуждаю
тся в защите мужчины, которых вы встречаете на своем пути. Однако меня нан
яли в первую очередь телохранителем, и я намерен исполнять свои обязанно
сти, нравится вам это или нет.
Ц И в чем же будут состоять ваши обязанности? В том, чтобы спать у меня под
дверью?
Ц Прежде всего в том, чтобы повсюду сопровождать вас... за исключением ра
зве что туалета. У меня есть причины полагать, что угроза, нависшая над вам
и, вполне реальна. Не ведите себя как ребенок, мисс Лесли...
Ц Энн. Мы же договорились.
Ц Хорошо, Энн. Но все-таки поразмыслите как взрослый и серьезный человек
. Бернар Ладюри не похож на паникера, не так ли? Он нанял для вас телохранит
еля Ц меня Ц за довольно большие деньги. Неужели вы думаете, что у него н
е было на это причин?
Ц Может, ему просто нужен был фотограф, Ц возразила Энн, хотя ее уверенн
ость в собственной правоте сильно поколебалась.
Ей даже стало немного... нет, не страшно, а неприятно. Захотелось придвинут
ься чуть ближе к этому высокому и сильному мужчине, который, должно быть, в
самом деле мог ее защитить от неведомой опасности. Впрочем, что это она? Э
нн Лесли всегда ненавидела слабых женщин, которые ищут спасения в мужски
х объятиях!
Ц Полагаете, у Ладюри не нашлось бы собственных фотографов? Ц насмешли
во спросил Доминик.
Аргумент оказался решающим, но Энн не подала виду, что побеждена. Если пер
ед мужчиной раз и навсегда не отстоять своей независимости, он решит, что
его прямая обязанность Ц направлять каждый ее шаг. Этот урок Энн извлек
ла еще из детства, из общения с отцом.
Ц И все равно я не собираюсь подчиняться любому глупому указанию тольк
о потому, что вас назначили моим охранником, Ц фыркнула она. Ц Я, между пр
очим, знаю джиу-джитсу и вполне способна справиться с кем угодно.
Доминику захотелось неожиданно заломить ей руку за спину старым полице
йским приемом, который всегда производил на задержанных большое впечат
ление. Пусть маленькая гордячка поймет, что против реальной опасности ее
жалкие попытки ничего не стоят. Он с трудом поборол искушение. Стоило тол
ько представить, что их тела окажутся в такой близости друг от друга, что о
н прикоснется к ее горячей коже... Нет, не надо обращать внимания на женски
е капризы, сказал себе новоиспеченный телохранитель. Моя задача не укрот
ить ее, а защитить от опасности.
Ц Энн, послушайте, Ц сказал он примирительно. Ц Давайте не будем ссори
ться раньше времени. Я полностью подчиняюсь вам на съемках, а вы мне Ц в с
лучае опасности, договорились? И будем надеяться, что этот случай никогд
а не произойдет.
Стоило ему сменить тон, как Энн немедленно смягчилась. Она бросила на нег
о приветливый взгляд и улыбнулась так, что Доминик немедленно вспомнил п
отрясающий вкус ее губ. Воспоминание было таким сильным, что у него перед
глазами все поплыло.
Ц И еще... Ц торопливо произнес он, борясь С наваждением. Ц Я хотел сказа
ть, что ошибался насчет вас и раскаиваюсь в этом. Я не хотел вас обидеть.
Ц Вы что, просите прощения? Ц Энн изумленно подняла брови. Только что, в к
абинете Ладюри, этот человек отказывался признать свою неправоту!
Ц Пожалуй, что так, Ц выдавил Доминик и изобразил подобие улыбки. Ц Над
еюсь, вы не будете держать на меня зла.
Ц Что ж, мир! Ц Энн кивнула и протянула ему руку.
Молодой человек не ожидал такого жеста и не сразу сообразил, что нужно де
лать. Потом смущенно сжал ее узкую кисть в своей ладони... И от руки по всему
телу словно побежал электрический разряд. Доминик невольно провел боль
шим пальцем по тыльной стороне ее ладони и увидел, как глаза девушки расш
ирились. Несколько секунд фотомодель и ее телохранитель стояли как вкоп
анные, потом Энн в смятении отдернула руку.
Ц Я, пожалуй, пойду... к себе, Ц пролепетала она.
Ц Так как я ваш телохранитель, Ц мягко, но безапелляционно произнес Дом
иник, Ц я провожу вас до номера. И прошу вас не выходить из отеля без моего
сопровождения.
Энн кивнула, глядя себе под ноги. Почему-то она не могла сейчас смотреть е
му в глаза...
Доминик первым вошел в ее апартаменты и тщательно все осмотрел. Проверил
, как запираются дверь и окна, нет ли замаскированных дверей из смежных по
мещений. Сам Джеймс Бонд не сделал бы большего.
Ц Сейчас я собираюсь зайти ненадолго к месье Ладюри, Ц сказал он. Ц Не т
о чтобы меня радовала его компания, но он должен рассказать поподробнее
об опасности, которая вам угрожает. После разговора с ним я в вашем распор
яжении. Вы собираетесь куда-то ехать сегодня?
Ц Да, Ц ответила Энн. Ц Но сначала посмотрю, что за платья мне принесли.
Ц Она кивком указала на открытую дверь спальни, где на кровати лежали уп
акованные в пластиковые пакеты вечерние туалеты. Ц И часа через два опр
еделюсь, какой именно фон потребуется для съемок.
Ц Хорошо, тогда через два часа я за вами зайду. Прежде чем отпирать дверь,
убедитесь, что это действительно я.
Энн слегка усмехнулась, окидывая своего сурового стража внимательным в
зглядом. Из него могла бы получиться отличная модель, наметанный глаз де
вушки это сразу определил. С такой фигурой и внешностью можно создать мн
ожество образов в разных стилях Ц романтический, милитари, вестерн, да в
се, что угодно... Но более всего Энн хотелось увидеть его вовсе без одежды, в
образе страстного любовника. Пусть же он об этом никогда не догадается!
Доминик постучал в дверь кабинета месье Бернара и повременил входить до
того, как услышал приглашение.
Ц Присаживайтесь, Доминик, Ц предложил месье Ладюри. Ц Надеюсь, вы ула
дили недоразумение с мадемуазель Лесли.
Ц Да, месье.
Ц Прекрасно. Тогда посмотрите, что мне пять минут назад принесли из гара
жа. Это было приклеено скотчем на ветровое стекло автомобиля Габриель. А
все четыре колеса машины Ц проколоты.
Доминик взял в руки листок из записной книжки. Надпись маркером гласила:
«Твоя дочь будет первой. Потом Ц остальные».
Нахмурившись, бывший полицейский смотрел на записку. Потом поднял взгля
д на Берна-ра и увидел, что тот весьма встревожен.
Ц Разве подобные угрозы в новинку для вас? Человек вашего положения мог
бы...
Ц Вы не ошиблись, мне в жизни много угрожали. И почти никогда я не обращал
внимания. Но впервые на меня пытаются действовать через людей, за которы
х я отвечаю. У меня есть постоянный штат охраны, который отслеживает всех
подозрительных личностей, и до сих пор мне этого хватало. Но этот злоумыш
ленник обходит все посты. И одно то, что ему удалось добраться до автомоби
ля моей дочери, который находится в нашем личном гараже, внушает мне трев
огу.
Ц Расскажите о вашей дочери, Ц попросил Доминик. Ц Вы хорошо ее знаете?
Она близкий вам человек?
Бернар Ладюри помедлил не долее секунды, затем кивнул. Но от Доминика не у
крылось его мгновенное замешательство.
Он собрался с духом и задал второй вопрос, как бы ему это ни было тяжело:
Ц И еще я хотел бы получить от вас список ваших любовниц Ц бывших и наст
оящих. Кто-то из прежних пассий может жаждать мести и желать зла одному из
ваших... новых увлечений.
Ц Дело в том, что у меня как раз сейчас никого нет, Ц развел руками месье
Бернар, и Доминик от удивления едва не подпрыгнул.
Неужели он стесняется говорить о своих отношениях с Энн? Или... А что, если о
на ему и впрямь не любовница? С чего бы Бернару лгать в таких критических о
бстоятельствах? Ведь он ничего не знает о влечении Доминика к его красот
ке фотомодели и сейчас видит в нем лишь полицейского... Но если предположи
ть, что Бернар не лжет и Энн действительно ему не любовница, тогда получае
тся... Получается, что она говорила правду!
Доминик так занялся своими мыслями, что с трудом заставил себя вернуться
в реальность и услышал голос месье Ладюри словно бы издалека:
Ц Что же до Габриель... В этом году она окончила школу дизайна в Париже. Мес
яц назад вернулась домой. До двенадцати лет Ц сейчас ей двадцать Ц Габр
иель воспитывалась у матери, в Лондоне. Ее мать, моя первая жена, была англ
ичанкой. Наш брак оказался непродолжительным... из-за разницы темперамен
тов, и она уехала на родину, забрав с собой годовалую дочь. После смерти Дж
оанн Ц так звали мою жену Ц я стал опекуном дочери, пригласил ее во Франц
ию и устроил учиться в престижный колледж. Насколько я знаю, там у нее было
несколько романов, но ни одного серьезного. Габриель Ц разборчивая дев
ушка. Со своим последним кавалером Раймоном она рассталась незадолго до
окончания учебы и возвращения домой.
Ц Как думаете, у нее могут быть враги?
Ц Сомневаюсь. Разве что кто-то из отвергнутых поклонников может желать
ей зла, и то вряд ли. По словам дочери, ни в одном случае не было сильной прив
язанности ни с одной из сторон. Габриель очаровательна, я не представляю,
кто может быть против нее настроен. Думаю, кто-то из моих конкурентов жела
ет побольнее задеть меня и знает, что мое уязвимое место Ц это дочь.
Ц Она ваш единственный ребенок?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20