VadikV


50
Белинда Бриттен: «Засте
нчивая Энн»


Белинда Бриттен
Застенчивая Энн


OCR Goton; Spellcheck Antea
«Застенчивая Энн»: Панорама; Москва; 2004
ISBN 5-7024-1703-8

Аннотация

Они встретились ночью в дождь
на горной дороге Ц красотка фотомодель и бывший полицейский, мечтающий
о карьере профессионального фотографа. И встречу эту вряд ли можно было
бы назвать подарком судьбы, потому что он счел ее представительницей дре
внейшей профессии, а она его циником, не имеющим ни малейшего представле
ния о любви. Впрочем, как известно, первое впечатление часто бывает обман
чивым. Но, к счастью, Энн и Доминику выпадает шанс узнать друг друга лучше...


Белинда Бриттен
Застенчивая Энн

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Доминик выругался и резко повернул руль. Узкие горные дороги сейчас, в су
мерках, представляли для автомобилиста настоящую опасность, да и для мот
оциклиста тоже. Туман все сгущался, как часто бывает в сумерках перед дож
дем в припиренейской части Франции. Вдобавок ко всем неприятностям Доми
ник опаздывал. Полицейский запрет на пользование автотранспортом по но
чам в этих местах распространялся на всех, даже на безработных фотографо
в, не рассчитавших время на дорогу и теперь возвращающихся домой в темно
те, усугубленной пеленой мороси. За свою полную приключений жизнь молодо
й человек сменил много профессий, но ни одна из них не принесла ему так мал
о удачи, как та, которую он считал своим призванием.
Дождь за последние полчаса усилился, но не разогнал тумана. Поднимающийс
я от нагретой за день дороги пар белесо клубился, будто асфальт курился. К
ожаная куртка Доминика блестела от влаги, прядь светлых волос, выбившихс
я из-под шлема, прилипла ко лбу. Нужно было взять не мотоцикл, а автомобиль
Ц в нем водитель хотя бы защищен от дождя. Но с утра небо было таким безоб
лачным... Доминик все никак не мог привыкнуть к изменчивой местной погоде:
пять лет жизни в Перпиньяне так и не научили его не доверять первому впеч
атлению. Фара мотоцикла освещала дорогу всего на несколько метров впере
д, и все, что было видно, Ц это туман и черная стена горы по левую сторону. С
права же, за невысоким металлическим ограждением, темнела пропасть. На с
амом деле было всего метров десять до следующего витка дороги. Но все рав
но упасть с такой высоты достаточно опасно.
Боковых ответвлений у петляющих горных шоссе обычно нет, и каменистая до
рога, спускающаяся по склону, поросшему редким кустарником, стала для До
миника неприятным сюрпризом. Темный автомобиль, лихо вывернувший на осн
овную трассу, тоже, по его мнению, являл собой нечто совершенно ненужное. М
ашина сливалась с сумерками до последнего момента, а рокота мотора Домин
ик не расслышал из-за шума дождя. Внезапная вспышка фар едва не ослепила е
го. В последний момент он успел повернуть направо, качнулся в седле от сил
ьного удара передним колесом о металлическую ограду и ударил по тормоза
м. Но поздно Ц мотоцикл встал на дыбы, как разъяренный конь, и сбросил хоз
яина, порываясь полететь вслед за ним.
Тренированное тело Доминика, рефлекторно зная, что нужно делать, подобра
лось и пружинно оттолкнулось ногами от взбесившегося железного коня. По
жалуй, упади Доминик вместе с мотоциклом, не избежать бы ему серьезных тр
авм. А так он просто прокатился, с шумом ломая кусты, по каменистому склону
метров пять. Мотоцикл с грохотом рухнул в отдалении, сломав ограждение и
вызвав целый камнепад.
Уцепившись за куст, Доминик остановил падение и несколько секунд остава
лся неподвижным, прислушиваясь к своим ощущениям. Похоже, ничего серьезн
ого Ц ни переломов, ни вывихов. Слава Богу, он отделался несколькими, впро
чем довольно ощутимыми, ушибами. Могло быть и хуже, с обычным оптимизмом п
одумал молодой человек, медленно поднимаясь на ноги. Нужно посмотреть, ч
то с мотоциклом: возможно, тот отделался не так дешево, как он.
Проклиная в душе болвана за рулем, из-за которого, он, скорее всего, обрече
н теперь ночевать в горах под дождем, фотограф двинулся в сторону мотоци
кла. Нужно еще было проверить, что с фотокамерами. Их гибель Доминику было
бы труднее простить неосторожному незнакомцу. Если мотоцикл серьезно п
оврежден, интересно, как тогда отсюда выбираться? Вряд ли имело смысл ожи
дать, что по этой дороге кто-нибудь проедет до утра. Останется только доко
вылять до ближайшей деревушки и там завернуть в полицейский участок...
Шлем сбился на сторону от падения и мешал обзору. Доминик снял его и присл
ушался, хотя голова все еще гудела. Рокота мотора он не расслышал, и это за
ставило его насторожиться: дало себя знать полицейское прошлое. Логичне
е всего тому парню было бы убраться с места происшествия, и чем скорее, тем
лучше. Водитель темного автомобиля являлся единственным виновником ДТ
П. Кто знает, не захочет ли он избавиться от свидетеля его дорожного разги
льдяйства? Доминик замер, весь обратившись в слух. Затем, согнувшись, нащу
пал острый камень на склоне. Хотя это и не лучшее оружие для самообороны, н
о, если использовать эффект неожиданности...
Наверху, на дороге, хлопнула дверца автомобиля. Доминик напрягся. Черт по
бери! Надо же было так глупо влипнуть в скверную историю!
Раздались шаги, довольно легкие, надо заметить. Очевидно, водитель небол
ьшого роста или худой. Облака на миг разошлись, и в прорыве их блеснула лун
а. Темная на фоне лунного света фигура склонилась, опираясь на дорожное о
граждение и внимательно вглядываясь вниз. Доминик попытался по мере сил
слиться с пейзажем.
Ц Эй! Ц неуверенно позвал голос сверху. Ц Эй, вы там живы? С вами все в пор
ядке?
Доминик не сразу поверил своим ушам. Женщина? И на редкость храбрая женщи
на. К тому же, судя по голосу, молоденькая.
Ц Где вы? Ц снова позвала она, перемахивая через ограждение.
Ноги у нее, насколько Доминик мог разглядеть в неверном свете, были длинн
ые, обтянутые джинсами. По плечам разметались волосы. Двигалась она крас
иво, будто танцевала. Молодой человек слегка расслабился. Вряд ли глупая
девица желает его прикончить, так необдуманно подвергая себя риску! А в т
ом, что девица глупа, Доминик не сомневался: разве умный станет так водить
машину в горах, а потом еще изображать из себя доброго самаритянина?
Ц Я здесь, Ц отозвался он довольно мрачно, делая движение рукой, чтобы п
ривлечь ее внимание.
Девушка едва ли не с облегчением шумно вздохнула и двинулась к нему, стар
аясь не поскользнуться на мокрых камнях.
Ц Слава Богу, вы живы, Ц бормотала она. Ц Простите меня, пожалуйста! Я со
вершенно не привыкла к таким дорогам, да еще этот туман... Надеюсь, вы не ран
ены? Ц Голос у нее был красивый, звучный, но по-французски девушка говори
ла с легким акцентом, который Доминик с удивлением распознал как английс
кий.
Девушка приблизилась, и в этот миг луна снова выглянула из-за облаков, оза
рив ее голубоватым светом. Это было как вспышка молнии: Доминик увидел ее
всю целиком, а через мгновение снова остался лишь туман и темнота да две д
линные дорожки света от фар наверху. Но то, что молодой человек успел разг
лядеть, напоминало... видение.
Доминик был фотографом, точнее фотохудожником, и воспринимал мир как чер
еду ярких картин, сменяющих одна другую. Он привык искать в происходящем
неожиданные ракурсы. Даже когда катился по каменистому склону, успел под
метить: потрясающие получились бы кадры Ц мешанина света и тьмы, летящи
й вниз мотоцикл со все еще горящей фарой, прочерчивающей туманный воздух
... Но что там туманный воздух, что там драматичная игра светотени, когда де
вушка, приближающаяся к нему, словно сошла с обложки роскошного журнала.

Она была высокая Ц почти такая же высокая, как он сам. Обычно Доминик пред
почитал миниатюрных женщин. Но эта при своих метре восьмидесяти казалас
ь сказочно хрупкой Ц с тонкими руками, открытыми до локтя, изящной шеей, в
иднеющейся в распахнутом вороте белой блузки, с пышными локонами, поблес
кивающими от капель дождя. По телу Доминика пробежала дрожь. Он не знал, чт
о тому причиной: воздух, пропитанный влагой, или пережитый шок.
Тряхнув головой, Доминик прогнал наваждение.
Ц Я-то не ранен, Ц ответил он резко, даже резче, чем намеревался. Ц Но мог
бы, между прочим, свернуть себе шею, если бы мне меньше повезло. А мотоцикл,
я полагаю, пострадал куда больше моего, и все по вашей милости. Кто учил ва
с, мадемуазель, водить автомобиль? Передайте ему, что такую ученицу нужно
было сразу гнать из автошколы.
Доминик говорил и удивлялся, что это на него нашло. Никогда еще он так груб
о не обращался к женщине Ц даже если учесть, что из-за нее он только что по
пал в автокатастрофу. В конце концов не так уж она и виновата: будь он повн
имательнее и смотри не только под колеса мотоцикла, смог бы притормозить
вовремя и пропустить ее вперед. Нельзя так увлекаться размышлениями и н
е замечать ничего вокруг! Некогда он следовал этой заповеди. Некогда, это
в бытность свою полицейским...
Ц Простите, Ц снова сказала девушка, покаянно опустив голову, и Доминик
у мгновенно стало стыдно за свою резкость. Ц Я, видите ли, не привыкла к го
рным дорогам. Это моя первая встреча с ними. Я слегка заблудилась и осозна
ла ошибку, только когда дорога вывела меня к каким-то развалинам на верши
не. Хорошо еще, что там оказалось достаточно места, чтобы развернуться в т
емноте!
Ц Вы впервые в горах, Ц сварливо произнес Доминик, поражаясь себе, Ц и п
ри этом пускаетесь в дорогу на ночь глядя в такой туман? Ни один нормальны
й человек не станет так поступать.
Ц Однако я так поступила. Ц В ее голосе послышался вызов. Ц Дело в том, ч
то меня ожидает работодатель к определенному сроку. Я не хочу его подвес
ти.
Работодатель. Значит, она едет устраиваться на работу. А Доминик принял б
ыло ее за взбалмошную туристку, которые так любят проводить отпуск в зел
еных Пиренеях.
Тем временем девушка напряженно вглядывалась в лицо собеседника. Хотя у
же стемнело, она различила, что у того буйные светлые волосы, свежая царап
ина на щеке... и весьма широкие плечи. И как бы там ни было, ночной незнакомец
не казался дружелюбным.
Она поскользнулась на мокрой траве и едва не упала. Доминик рефлекторно
протянул руку ее поддержать, но девушка устояла, удержавшись за куст. Одн
ако Доминик слегка задел ее пальцами за локоть Ц и снова по его телу как б
удто пробежала электрическая искра. Может быть, приближается гроза и воз
дух наэлектризован, подумал он, отдергивая руку как от огня. А может быть...
Впрочем, неважно.
Ц Пойдемте со мной, Ц предложила девушка, отступая на шаг. Доминику пок
азалось на миг, что она так же дернулась от его прикосновения, как он Ц от
ее. Еще бы, страшно все-таки даже такой храброй девице оказаться в темных
горах один на один со злым исцарапанным типом, которому она только что ра
збила мотоцикл! Ц Пойдемте наверх, я отвезу вас куда-нибудь. Не ночевать
же вам здесь в самом деле! Тем более что я виновата перед вами, значит, долж
на искупать вину... по мере сил.
Она что, предлагает поехать в ее машине? Доминик сморгнул, думая, что ослыш
ался. Ну и девушки бывают на свете! Только вот от этой Доминик не собирался
принимать никакой помощи.
Ц Не думаю, что это хорошая идея, Ц огрызнулся он.
Доминик словно разделился на двух человек: один раздражался и нарочно гр
убил, второй изумленно взирал со стороны на первого, не понимая причин та
кого его поведения. И этому второму, похоже, очень хотелось оказаться в те
плом и сухом автомобиле... в компании загадочной красотки. Однако первый Д
оминик продолжал стоять на своем, хотя даже у него мелькнула мысль, что он
злится вовсе не на нее. А на кого же? На себя? И за что тогда? Неужели за стран
ное, совершенно неуместное влечение, то и дело пронизывающее его огнем?
Ц Езжайте своей дорогой, мадемуазель, и будьте впредь осторожнее на дор
огах. Я как-нибудь позабочусь о себе сам... А заодно и о своем мотоцикле. Ког
да научитесь водить машину как следует, тогда и приглашайте попутчиков,
а мне дорога жизнь, которой я из-за вас едва не лишился.

И Доминик, демонстративно повернувшись к ней спиной, направился к мотоци
клу. Уже с двух шагов стало видно, что машине пришел конец: руль погнут, одн
о из колес повернуто под неестественным углом. Склонившись над ней, Доми
ник досадливо присвистнул.
Девушка мучительно нахмурилась. Должно быть, ей было обидно Ц еще бы нет!
Она хотела поступить как можно правильнее, остановилась помочь Ц и ее п
омощь грубо отвергли. Гордость говорила ей, что нужно махнуть рукой и уех
ать, оставив грубияна под ночным дождем. Пусть мокнет хоть до утра, если ем
у так этого хочется. Но что-то не давало ей сдвинуться с места. И это было не
только чувство вины.
Ц Перестаньте злиться и подумайте хорошенько, Ц умоляюще попросила о
на. Ц Уже совсем стемнело, вряд ли вы встретите другую машину, готовую ва
с подвезти. Какой смысл ждать до утра под дождем? А мотоцикл можно оставит
ь здесь и завтра вернуться за ним в фургоне с тросом и подъемником. Все рав
но в одиночку вы не докатите его до ближайшей деревни. Давайте я помогу ва
м спрятать его в кустах. Вы запомните место и завтра сможете забрать свою
машину и сдать в ремонт.
Девушка говорила вполне разумные вещи, и именно поэтому Доминик злился в
се больше и больше. У него не находилось ни одной объективной причины отв
ергать ее помощь. Тем постыднее и невозможнее было для него ее принять.
Ц С таким водителем, как вы, Ц ответил он, даже не разгибаясь, Ц я скорее
попаду на тот свет, чем домой. Езжайте по своим делам да не сверните себе ш
ею, а по приезде попросите своего работодателя нанять вам шофера.
Она еще с минуту потопталась за его спиной, потом прерывисто вздохнула. В
сякому терпению есть предел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20