я проголодалась!
Ц Чертовски хочется жрать! Ц в подтверждение я запускаю пальцы в тарел
ку с креветками. Ц М-м… сегодня у креветок замечательный вкус, ты не нахо
дишь, Доминик?
Доминик не отвечает. Вернее, отвечает не сразу. В руках Доминика подрагив
ает тонкий листок «Фигаро» Ц щит средневекового рыцаря, да и только! Сид
я на безопасной террасе в Эс-Суэйре, он защищается им от вызовов Большого
Мира, почему никогда раньше мне не приходила в голову такая простая мысл
ь? Почему никогда раньше я не замечала, как печальны глаза Доминика? И этот
маленький шрам на подбородке Ц я тоже не видела его!
Ц Шрам. Откуда у тебя шрам, Доминик?
Ц Шрам?
Ц Вот здесь, на подбородке.
Я перегибаюсь через стол и касаюсь рукой шрама Доминика. Доминик не дела
ет никаких движений, сидит смирнехонько: СТО ПРОТИВ ОДНОГО Ц для морски
х пехотинцев из его брюха уже прозвучала команда «отбой».
Ц Он был всегда, Ц голос Доминика печален также, как и его глаза. Ц Всег
да. Просто раньше ты не обращала на него внимания.
Ц Удивительно!
Ц Нисколько не удивительно. Кстати, и креветки сегодня самые обычные.
Ц Разве? Ц преувеличенно удивляюсь я.
Ц Точно такими же они были и вчера. И позавчера, и месяц назад.
Я больше не слушаю Доминика. Его лысеющий череп Ц вот что привлекает мен
я. Не так уж он некрасив, совсем напротив. Приди Доминику идея побриться на
голо Ц все это могло выглядеть даже привлекательно, это подчеркнуло бы
линию лба, и скрасило бы излишнюю округлость щек, и уравновесило бы подбо
родок. Брюху же (скрытому сейчас фиговым газетным листком) не поможет нич
то, если, конечно, Доминик срочно не начнет качаться. Или играть в футбол в
свете прожекторов.
Ц …Ты не слушаешь меня, Саш б'61 ! Ц в сердцах бросает Доминик.

Ц Конечно, слушаю. Еще никогда я не была так внимательна!
Положительно, скинь Доминик килограммов тридцать-сорок, он стал бы наст
оящим красавцем, колониальной достопримечательностью Эс-Суэйры, а скол
ько сердец он смог бы разбить! Сколько сердец хрустнуло бы под его пальца
ми подобно креветочным панцирям, мое сердце Ц не в счет, мое сердце уже за
нято.
Ц О чем я говорил, Саш б'61 ? Ц Доминик проявляет странную, несв
ойственную ему настойчивость.
Ц О чем? Мы рассуждали о креветках. О том, что сегодня они необычайно вкус
ны.
Ц Это ты сказала, что они необычайно вкусны.
Ц Просто тают во рту…
Ц Это ты… Ты сказала. А я сказал, что они самые обычные. Они Ц обычные, а ты
Ц нет. Сегодня ты не такая, как всегда. Что произошло, Саш б'61 ?
Мне не хотелось бы обсуждать это. Во всяком случае, с Домиником.
Ц Почему ты не женишься, Доминик? Ц этот вопрос я задаю ему впервые. Впер
вые за три года, проведенных в отеле «Sous Le del de Paris».
На Доминика жалко смотреть: нелепый пот струится по нелепым вискам, неле
пые пухлые губы подрагивают, нелепый подбородок трясется мелкой дрожью.

Ц Я хотел… Хотел сделать предложение одной чудесной девушке. Я даже куп
ил кольцо…
Ц И что? Что ответила тебе чудесная девушка?
Ц Вот, посмотри!
Серебряная цепочка. С каких пор Доминик носит цепочку? Вопрос «почему ра
ньше я не замечала ее» неуместен. Так же, как неуместна сама цепочка на тол
стой потной шее Доминика. И я испытываю самое настоящее облегчение, когд
а он снимает ее. И кладет на ладонь, и протягивает ладонь мне. Очевидно, что
бы я оценила кольцо, запутавшееся в цепочке. Очень мило со стороны Домини
ка.
Ц Что ж, чудесное кольцо.
Кольцо и вправду замечательное, может быть Ц слегка тяжеловатое, слегка
помпезное и… слегка потертое. Проведшее с Домиником чуть больше времени
, чем следовало бы.
Ц А как зовут девушку? Мерседес?
Мерседес, сладкая, как яблоко, не выходит у меня из головы.
Ц Мерседес? Ц удивляется Доминик. Ц Совсем не Мерседес.
Ц Тогда почему ты до сих пор не отдал… Чудесное кольцо чудесной девушке?

Ц Я хотел… Я только ждал подходящего момента.
Ц И?
Ц Он так и не наступил. Чудесную девушку увели у меня из-под носа.
Ц Как жаль.
Мне действительно жаль Доминика. Скинь Доминик килограммов тридцать-со
рок, этого никогда бы не произошло.
Ц Мое сердце разбито, Саш б'61 .
Представить разбитое сердце Доминика не составляет труда, стоит только
разобрать завал из досок для серфинга и отогнуть край газетной страницы
: там оно и лежит, расколотое на несколько жирных, сочащихся кровью кусков
, даже Наби при всем его кулинарном таланте не смог бы сочинить из этого ра
но состарившегося мяса ничего, кроме банального гуляша.
Ц Все образуется, Доминик.
Ц Ничего не образуется.
Ц Все будет хорошо.
Ц Я и сам так думал. До сегодняшнего дня.
Ц А теперь?
Ц Теперь все кончено.
Доминик швыряет кольцо на тарелку с недоеденными креветками. Возможно, я
не слишком хорошо знаю Доминика, но смысл его жеста ясен, как божий день: н
икогда больше он не прикоснется к этому кольцу, никогда больше. Мне остае
тся лишь оплакивать креветки, сунуться к ним сейчас было бы кощунством п
о отношению к страданиям Доминика. Придется ограничиться салакой на гри
ле.
Ц Мне кажется, ты излишне драматизируешь ситуацию, Доминик. Ц Реплика,
подкрепленная жеванием, со стороны выглядит цинично, но, кто знает, может
быть, именно она приведет Доминика в чувство.
Ц Нисколько.
Ц Ты хотя бы говорил с ней? О своих намерениях?
Ц Я ждал…
Ц Подходящего момента?
Ц Да.
Ц Глупый-глупый Доминик! Разве ты не знаешь, что все признания всегда со
вершаются в самый неподходящий момент? Ц Я стараюсь развеселить Домини
ка.
Ц Правда?
Ц Конечно, в «Фигаро» об этом не пишут…
Ц Жаль, Ц Доминик добросовестно старается подыграть мне. Ц Мне нужно
подписаться на что-нибудь другое?
Ц Давно пора.
Ц Я давно хотел сказать, Саш б'61 … Я благодарен тебе.
Ц За что?
Ц За все.
Впервые за три года Доминик поднимается из-за стола раньше меня. И уходит
, не прощаясь и не поцеловав меня в щеку, как делал это всегда. Я остаюсь в об
ществе кольца и небрежно брошенной на стул «Фигаро»; кем была девушка, ра
збившая сердце моего друга? Как печально, что наши отношения ограничивал
ись осторожной симпатией, если бы Доминик чуть больше доверял мне, если б
ы он был со мной откровенен…
Теперь это не имеет никакого значения.
Ц …Я могу убирать, мадам Саш б'61 ?
Наби. Я и не заметила, как он появился. У Наби подвижное, выразительное лиц
о карманного воришки: дорого бы я отдала, чтобы посмотреть, как он обносит
креветочные карманы, как ловко орудует в жабрах у салаки, как обчищает за
жравшиеся пряности.
Ц Конечно, Наби. И спасибо за ужин. Он был потрясающим.
Ц Рад, что вам понравилось, мадам.
Наби несколько удивлен, еще никогда я не обращалась к нему с такими призн
аниями. Но и хватать меня за язык он не станет.
Ц Кольцо… Это ваше кольцо, мадам?
Ц Нет.
Ц Значит, его забыл хозяин.
Ц Не думаю, Наби.
Лицо Наби искажено непосильной работой мысли. Кольцо, лежащее на тарелке
, стоит немалых денег: такого Наби не купить, но… Он может его продать, и это
было бы самым лучшим выходом из создавшегося положения. И чудесная девуш
ка, так жестоко обошедшаяся с Домиником, оказалась бы посрамленной. Заоч
но.
Ц Я все же поинтересуюсь у хозяина.
Ц Не стоит, Наби. Ты можешь взять его себе.
…Рональдо и Рональдиньо.
Я видела их сотни раз, пора бы перестать обращать на них внимание. Но именн
о сегодня они особенно прекрасны в своих футболках по полтора доллара шт
уку, именно сегодня их удары точны, а движения Ц полны скрытой грации, люб
ой из них с ходу мог бы подписать контракт на несколько миллионов доллар
ов.
Почему я не владею футбольным клубом?
Почему?
И почему вот уже битый час я стою на балконе, вцепившись руками в поручень?

По той же причине, почему и Эс-Суэйра уже не кажется мне конечным пунктом
назначения. У меня еще будет время разобраться в этом, хотя ответ лежит на
поверхности Ц я больше не несчастна.
И еще никогда мир не представал передо мной в таких ярких, таких волнующи
х красках, еще никогда он не казался таким объемным. Возможно, я ошибаюсь,
и подобное случалось со мной Ц нет, не так: подобное уже случилось со мной
однажды.
У меня еще будет время разобраться в этом, весы покачиваются, звенят чашк
ами, на одну готова упасть l'amour, на другую Ц le merde, но сейчас я свободна и от одно
го и от другого, а десятки Рональдо и десятки Рональдиньо и вправду хорош
и. Где-то внутри меня, там, где до сегодняшнего вечера располагалась помой
ка из самых неприглядных воспоминаний («Осторожно! Радиация!»), играет од
инокий саксофонист, и мотив хорошо узнаваем, что-то вроде «UNFORGETTABLE» Ната Кинг
Коула. Обстоятельства, при которых я услышала его впервые, не так уж важны
.
Ц …Вы любите футбол? Ц вот он и потревожил сопение океана. Голос того, ко
го я жду битый час Ц вцепившись руками в поручень.
Ц Нет.
На кого я похожа с точки зрения фанерной перегородки? Спутанные от ветра
волосы, лицо, едва ли не занесенное песком, невнятный профиль (анфас был бы
намного выигрышнее), невыразительный голосишко обслуги с ресэпшена; теп
ерь я, как никто, понимаю отвергнутого беднягу Доминика.
Ц Не думал увидеть вас здесь.
Ц Я тоже не думала увидеть себя здесь. Ц Не слишком ли провокационно эт
о прозвучало?
Плевать.
Ц Вы не зарегистрировались.
Ц Это не моя вина, Ц тут же уличает меня vip-персона.
Ц Да, конечно. Но формальности можно отложить до утра.
Ц Отлично. Значит, сегодня мы…
Vip-персона делает многозначительную паузу, и у меня нет никаких сил дожда
ться ее окончания.
Ц Мы Ц что?..
Ц Общаемся неформально.
Кто только не клеил меня за последние три года, иногда Ц такими экстрава
гантными способами, что выражение «общаемся неформально» выглядит отк
ровенной насмешкой. Почем я знаю, может это и есть насмешка. Скорее всего.

Ц Меня зовут Алекс. Алекс Гринблат.
АЛЕКС ГРИНБЛАТ. Имя, принадлежащее знаменитому галеристу и теоретику со
временного искусства, я лично отправила письмо Алексу Гринблату два мес
яца назад. Какова вероятность того, что знаменитый галерист, презрев сво
и нью-йоркско-парижско-лондонские дела и сделав ручкой яйцеголовым сно
бам, появится в заштатной Эс-Суэйре?
Никакова.
Какова вероятность того, что человек, стоящий за фанерной перегородкой,
Ц полный тезка знаменитого галериста и сам является снобом?
Три, максимум Ц пять процентов. Уже кое-что.
Ц Не думала увидеть вас здесь.
Я возвращаю Алексу Гринблату фразу, сказанную им самим: отскочив от зерк
ала моего рта, она упирается в лицо Алекса Гринблата солнечным зайчиком.
Алекс Гринблат морщится от света:
Ц Я тоже не думал увидеть себя здесь.
Ц Спонтанное решение отдохнуть на побережье?
Ц Не совсем, Ц Алекс Гринблат пристально смотрит на меня. Ц У вас стран
ный акцент.
Ц Вы не первый, кто пытается определить мою национальную принадлежност
ь. И еще никому это не удавалось.
Ц Никому?
Ц Все попадали пальцем в небо.
Ц Вы Ц русская. И думать нечего.
Он угадал. Не потратив на процесс узнавания и минуты, он угадал. Все это вр
емя мне страшно хотелось приблизиться к Алексу Гринблату, сделать хотя б
ы шаг в сторону фанерной перегородки, один безнаказанный шаг. Вот и повод.

Сейчас или никогда.
Ц Вы русская. Я прав?
Ц Да. Ц Я делаю его, один безнаказанный шаг.
Ц Вы русская. И вас зовут Саш б'61 .
«Саш б'61 » в исполнении Алекса Гринблата тоже звучит вполне по
-русски, путаницы с ударениями нети в помине. Но, произнесенное верно, оно
вызывает во мне глухой протест.
Ц Я предпочла, чтобы вы называли меня так же, как и все остальные. Саш
б'61 .
Ц Пытаетесь прожить чужую жизнь? Ц Vip-персона, Спаситель мира Алекс Грин
блат улыбается обезоруживающей улыбкой серийного убийцы. Еще мгновени
е Ц и он стянет мне горло струной от карниза.
Ц Просто пытаюсь выжить.
Сказанное мной не производит на Алекса Гринблата никакого впечатления,
я же моментально оказываюсь в одной лодке со студентиком Мишелем, сочини
вшим трагическую историю, чтобы казаться значительнее в глазах окружаю
щих. Та еще картина: русская дуреха на веслах, Мишель Ц загребной, оба Ц в
одинаково пафосных матросках и парусиновых туфлях, в них-то и подкладыв
ают трагические истории. Два-три сантиметра роста такие истории прибавл
яют, но выиграть регату… Выиграть регату нам не светит. Все регаты, как пра
вило, выигрывает Алекс Гринблат, и спутники Алекса Гринблата, и спутницы
Алекса Гринблата, есть же у него спутницы, черт возьми!.. Спутницы, ха-ха. Лю
бовницы, так было бы точнее. И не какие-нибудь безмозглые фотомодели (за п
оследние несколько часов образ Алекса Гринблата подвергся значительно
й корректировке), совсем нет. Холеные дамочки со стервинкой и вечнозелен
ым загаром, подцепленным в вертикальном солярии: они арендуют пентхаусы
, драгоценности и платья от Dolche/Gabbana, ведут колонки в life-style журналах и всегда рас
плачиваются за себя в кабаках. И на вопрос «Пытаетесь прожить чужую жизн
ь» они, несомненно, нашли бы другой ответ. Гораздо более оригинальный.
Ц Это шутка, Ц я горю желанием избавиться от пафосной матроски и паруси
новых туфель неудачницы. Ц Насчет выжить.
Ц Я так и понял. Так что вы делаете в Эс-Суэйре, Саш б'61 Вяземск
и?
Он знает не только мое имя, но и фамилию, ого! Потрясающая осведомленность
, хотя «Вяземски» звучит не слишком безупречно, в полузабытом подлиннике
все было органичнее: Саш б'61 Вяземская.
Ц Вы даже знаете, как меня зовут?
Ц Конечно. Ведь это вы написали мне письмо.
Алекс Гринблат, знаменитый галерист и теоретик современного искусства,
поджарый, сильно загорелый мужчина лет тридцати пяти. Точно такой, каким
я рисовала его в послеполуденных грезах у досок Доминика. И чертовски кр
асивые глаза!..
Ц Значит, вы и есть Алекс Гринблат. Тот самый…
Ц Тот самый.
Ц И вы приехали сюда из-за моего письма?
Ц Из-за фотографий, приложенных к письму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10