Все происходит так внезапно, что я не успеваю ни возмутиться, ни отшатнут
ься. Ни ткнуть Ясина в зубы. Но даже если бы успела… Я не стала бы этого дела
ть. Что-то внутри подсказывает мне: в поцелуе молодого рыбака нет ничего о
скорбительного. Он Ц рука помощи, протянутая человеку, с которым случил
ось несчастье. Вот и все.
Пять секунд Ц ровно столько времени занимает поцелуй. Ровно столько пон
адобилось бы официанту со стажем, чтобы смахнуть со стола крошки и перес
телить скатерть. Ясин Ц опытный официант, что он забыл в утлой рыбачьей л
одчонке Ц непонятно.
Ц Теперь лучше? Ц спрашивает Ясин.
Ц Намного.
Я провожу языком по губам: они свободны, осталось выяснить судьбу живота
и тыльной стороны бедер. Но и без дополнительных изысканий ясно: с ними то
же все в порядке Мне хотелось бы объясниться с Ясином.
Ц Как это у вас получилось?
Ц Меня зовут Ясин, мадам.
Именно тогда он и представился; момент если не торжественный, то хотя бы з
апоминающийся. Приходится признать: так эффектно со мной не знакомился е
ще никто.
Ц Это фокус?
Ясин энергично трясет головой: нет.
Ц Шутка?
Ясин отделывается взмахом руки: нет.
Ц Профессиональный трюк?
Ясин дарит мне одну из своих многочисленных болтливых улыбок (впоследст
вии мне даже удастся классифицировать их): нет.
Ясно, что истины я не добьюсь; не сегодня, не в этот раз.
Ц Как бы то ни было… Спасибо, Ясин.
Ц Хотите что-нибудь купить? Профессиональный трюк. Мне хочется думать, ч
то это был профессиональный трюк: не исключено, что именно таким экстрав
агантным способом хитрый рыбак заманивает в свои сети покупателей. Но дл
я этого нужно, как минимум, договориться с рыбой и рыбьей чешуей. А это уже
не трюк, это Ц самое настоящее… С ходу подобрать слово не удается. Может б
ыть Ц волшебство?.. Я в Магрибе, не стоит об этом забывать.
Ц Купить? Пожалуй.
Рыба не нужна мне, после происшедшего глаза бы мои ее не видели, но нужно л
и разочаровывать Ясина?
Ц Возьмите вот эту. Настоящая красавица. Такая же красавица, как вы.
Комплимент более, чем сомнительный. Особенно в свете того, что я произнош
у через мгновение:
Ц Вы почистите ее?
Ц Конечно, мадам. Ц Ясин нисколько не удивлен.
Ц И… м-м… удалите внутренности?
Ц Да.
Ясин с ловкостью вспарывает рыбий живот и извлекает из него первую бусин
у. Теперь я вспоминаю, что первая бусина была извлечена тем утром. За три г
ода их набралось на несколько комплектов бус, но та бусинка была первой. Т
емная с едва заметными зеленоватыми прожилками, очаровательная вещица,
ничего не скажешь.
Ц Возьмите, мадам. Ц Ясин протягивает мне бусинку.
Ц Зачем? Ц Неприхотливый подарок из глубин Атлантики почему-то пугает
меня.
Ц Рыба ведь уже ваша. И все, что в ней, Ц тоже ваше.
Ц Лучше бы там обнаружилась кредитка, Ц неуклюже шучу я. Ц На пару тыся
ч евро.
Неизвестно, на сколько потянет курительная трубка, но ждать ее придется
еще несколько лет. О Ясине же я и теперь знаю не больше, чем в момент нашего
поцелуя, да и то Ц все мои знания сводятся к сплетням и вракам, которые ра
спускают Хаким и Хасан.
Сплетни и враки, составляющие элемент конкурентной борьбы.
Не все в них Ц неправда.
…Что же заставляет меня обратиться к мыслям о странном рыбаке Ясине сейч
ас, по дороге из аэропорта в Эс-Суэйру? И дурацкий День Рыбьей Чешуи, и поце
луй, которым он ознаменовался? Во всем этом не больше смысла, чем в футболк
ах с надписью «Рональдо» и «Рональдиньо» по полтора доллара за штуку.
Или Ц больше?
Мне нужно увидеться с Ясином. Прихоть и блажь, если учесть, что мы и так вид
имся с ним довольно часто, и я все так же покупаю у него рыбу. И все так же по
лучаю подарки, составившие бы счастье пятилетнего ребенка. Прихоть и бла
жь, если учесть, что его французский не улучшился. Так же, как и мой арабски
й.
И все же Ц мне нужно увидеться с ним.
Просто потому, что что-то неуловимо изменилось. За последние несколько ч
асов. Это «что-то» меняется и теперь, каждую минуту, каждую секунду, каждо
е мгновение. И Эс-Суэйра, к которой мы стремительно приближаемся, больше н
е кажется мне конечным пунктом назначения. Моим собственным конечным пу
нктом. Я так надеялась на это Ц и надежды рассыпались во прах.
Неужели всему виной чертовски красивые глаза?..

***

…Жюль и Джим занимают номер семнадцать. Студентику Мишелю достается два
дцать первый. Двадцать один Ц его счастливое число, об этом он сам сообщи
л мне, когда я попыталась впихнуть его в четырнадцатый. Что ж, двадцать пер
вый тоже свободен, к тому же там совсем недавно починили кондиционер, так
что сбоев быть не должно.
Кондиционеры Ц слабое место отеля Доминика.
Парню, заснявшему на камеру взрыв в double-decker, все равно где остановиться. Его з
овут Франсуа Пеллетье. На это имя я и заполняю регистрационную карточку,
от руки внося данные в плохо пропечатанный листок Ц компьютера у нас до
сих пор нет.
Ц Мне все равно, где вы меня поселите, Ц говорит Франсуа. Ц Номер тринад
цать тоже подойдет.
Ц В отелях нет тринадцатых номеров.
Ц Нет?
Ц Как правило, нет.
Ц Ваш отель Ц исключение из правил?
Ц Не думаю.
Ц Жаль.
Ему нисколько не жаль, это видно по его жизнерадостной физиономии.
Ц Можете звать меня Фрэнки.
«Фрэнки» Ц очень уж по-американски это звучит, а еще говорят, что француз
ы ненавидят все американское по определению. Фрэнки, ха-ха, Фрэнки, с таки
м именем трахают шлюх в придорожных кемпингах на Среднем Западе и выигры
вают у одноруких бандитов фантастическую сумму в тридцать баксов. С Фрэн
ки проблем не будет, даже если потечет кондиционер.
Фрэнки Ц симпатяга.
Ц Вы обещали мне список самых убойных заведений этого городишки.
Ц Держите.
Я протягиваю ему список, составленный со слов прежних постояльцев; вопро
с лишь в том, совпадут ли их вкусы со вкусом продвинутого живчика Фрэнки.

Ц Только если вы надеетесь обнаружить здесь Лас-Вегас… Или квартал кра
сных фонарей…
Ц То?..
Ц Боюсь, мне придется вас разочаровать.
Ц Вы не можете меня разочаровать. Вы Ц само очарование.
Это звучит как приглашение посетить придорожный кемпинг на Среднем Зап
аде, из недостатков подобных заведений можно отметить тонкие стены, хлип
кие задвижки на дверях и отсутствие горячей воды.
Ц И, кстати, у вас странный акцент. Вы ведь не марокканка?
Ц Нет.
Ц Может быть, Техас? Аризона? Небраска?
Фрэнки так и норовит съехать с автострады к греющим его душу картонным м
отелям с вечно живой неоновой вывеской «VACANCY»
Свободные места (англ.).
.
Ц Номер семь. Возьмите ключи.
Ц А дубликаты у вас есть? Ц интересуется Фрэнки.
Ц Конечно.
Ц Если вы когда-нибудь решите воспользоваться дубликатом, я буду рад.
Ц Когда-нибудь?
Ц В течение двух недель. Я пробуду здесь две недели.
Не такой уж он симпатяга, как мне показалось вначале.
Не симпатяга, но и не липучка, форсировать события не стал, просто внес пре
дложение и отвалил от стойки. Я смотрю на прямую, лишенную всяких сантиме
нтов спину, на аккуратную практичную задницу: никакой он не Франсуа Пелл
етье, он и правда Ц Фрэнки.
Из двадцати семи номеров заняты (с учетом прибывших шестерых) десять. Ден
ь, когда мы с Домиником прогорим, гораздо ближе, кажется. «Мы с Домиником»
Ц эта чудесная формула спасала меня до сегодняшнего дня. Ради нее я зани
маюсь кондиционерами и кухней, езжу в аэропорт за псевдосерферами и целы
ми днями торчу на ресэпшене. Но теперь все изменилось. И меняется Ц кажду
ю минуту, каждую секунду, каждое мгновение.
К чудесной формуле прибавился новый элемент, и одного этого оказалось до
статочно, чтобы полностью исказить ее сущность.
Чертовски красивые глаза Ц что я делаю на проклятом ресэпшене?
Чертовски красивые глаза Ц что я забыла в проклятой Эс-Суэйре, забытой б
огом задолго до меня?
Чертовски красивые глаза Ц мне нужно увидеться с Ясином. Я почти уверен
а, что одна из его улыбок скажет мне больше, чем говорила до сих пор.
Чертовски красивые глаза Ц они и сейчас передо мной.
Это Ц не наваждение, нет.
Чертовски красивые глаза принадлежат vip-персоне, внимательно изучающей
меня с противоположной стороны стойки.
Ц Вы?! Ц я не верю собственным глазам, совсем не таким красивым. Ц Что вы
здесь делаете?
Ц Мне пришлось арендовать машину, Ц сообщает vip-персона вместо приветс
твия. Ц Это обошлось недешево.
Ц Надеюсь, вы не выставите мне счет?
Ц Нет.
Я начинаю перекладывать бумаги, я щелкаю ручкой, я отодвигаю ящик стола
Ц все эти жалкие ухищрения направлены на то, чтобы не встретиться с черт
овски красивыми глазами.
Ц Чем могу быть полезна?
Ц Вы уже могли быть полезны, Ц в голосе vip-персоны нет злости, но и ничего
другого тоже нет. Полное безветрие, я чувствую себя застрявшей в складка
х ледника, без всякой страховки, без всякого снаряжения.
Ц О'кей. Давайте начнем все сначала.
Ц О'кей. Давайте попытаемся. Это отель «Sous Le del de Paris»?
Ц Если верить вывеске Ц да.
Ц Свободные места есть?
Отель Доминика (и без того небольшой) съеживается до размеров коробки из-
под пиццы с последним черствым куском на дне: он не полезет в глотку даже э
лектромонтеру, даже разносчику овощей Ц что уж говорить о vip-персоне!
Ц Свободные места… э-э… свободные места…
Ц С ними какие-то затруднения?
Ц Нет. Никаких затруднений нет. Хотя в разгар сезона свободные места оты
скать трудно. Ц Мне важно поддержать престиж отеля Доминика. А заодно Ц
и свой собственный престиж. Остаток ночи уйдет на выяснение причин, поче
му это так важно. Но ночь еще не наступила.
Ц Сейчас ведь не разгар сезона?
Ц Нет. Вам нужен номер с видом?
Ц Ау вас имеются номера с видом? Ц vip-персона удивлена, если не сказать Ц
потрясена. Ц Вообще-то мне нужен просто номер. Любой номер. Желательно
Ц с работающим сливным бачком.
Еще никому не удавалось вот так, походя, оскорбить отель Доминика.
Ц У нас здесь, конечно, не «Риц» и не «Амбассадор», но на бачки еще никто не
жаловался. Второй этаж и вид на океан вас устроит?
Ц Валяйте второй этаж.
Ц За океан придется доплатить.
Ц Сколько?
Ц Пятьдесят евро.
Vip-персона перегибается через стойку: теперь чертовски красивые глаза пр
иблизились ко мне вплотную, и я могу рассмотреть их. Темные с едва заметны
ми зеленоватыми прожилками, что-то это мне напоминает. Нуда Ц ту первую б
усину, которую выложил передо мной Ясин.
Забавно.
Ц Дополнительных пятьдесят евро в сутки. За океан, Ц говорю я.
Ц А он того стоит, океан?
Океан шумит, не умолкая, Ц подобно испорченному сливному бачку. Прожект
оры горят всю ночь. И десятки Рональдо, гоняющих мяч в свете прожекторов. И
десятки Рональдиньо.
Ц Нет. Он того не стоит.
Ц Тогда я оставлю пятьдесят евро себе. Давайте ключ.
Полностью раздавленная железной логикой vip-персоны, я отдаю ей ключ от дв
адцать пятого номера.
И только спустя несколько минут, когда она уже скрылась в недрах отеля, до
меня доходит смысл произошедшего:
Ц я не потрудилась взять у vip-персоны паспорт;
Ц я не заполнила регистрационную карточку;
Ц я поселила его в номере рядом с собой.
Последнее обстоятельство пугает меня больше всего. «Воспользоваться с
лужебным положением», вот как это называется. У двадцать пятого номера и
номера двадцать семь, который занимаю я, Ц смежный балкон, разделенный у
зкой фанерной перегородкой. И дверь в стене, закрытая с незапамятных вре
мен. Но это не означает, что ее невозможно открыть. Просто ключа от нее не с
уществует.
Меня ждет ужин с Домиником.
Я так заинтригована чертовски красивыми глазами, что почти забыла об это
м. И мне совсем не хочется есть, мне хочется вернуться к себе в номер.
Не сейчас.
Вернуться сейчас означало бы капитулировать. Признать, что состариться
в Эс-Суэйре мне не суждено, что привязанность к Доминику Ц фантом, что пр
ивязанность к отелю Доминика "-ложь, я просто использовала их Ц и Доминик
а, и отель; я пережидала время Ц именно так. В любом случае Ц был бы другой
город, и другой отель, и другой Доминик.
Они ничего не стоят, ровным счетом ничего.
…Ничего не стоящий Доминик ждет меня на террасе. В окружении песка Ц он л
етит с океана, в ореоле прожекторов Ц их. только что включили. Картину доп
олняют несколько парашютов и несколько воздушных змеев, несмотря на веч
ер болтающихся в небе. Идиллическая картина сотворения мира по серферу,
Доминик здесь нужен так же, как лыжи в пустыне.
Ц .Привет! Ц Я улыбаюсь Доминику самой ласковой из своих улыбок. Самой ла
сковой и самой фальшивой.
Ц Все в порядке? Ц интересуется Доминик.
Ц Все отлично.
Ц Ты встретила их?
Ц Да.
Ц Никого не потеряла по пути?
Ц Нет.
Доминик не просто изучает меня, как проделывал это неоднократно после мо
их возвращений из аэропорта, он пожирает меня глазами.
Ц Кто прибыл на этот раз?
Ц Шестеро и один, Ц врать Доминику я не в состоянии.
Ц Шестеро и один Ц будет семеро. Значит, прибыли семеро?
Ц Я предпочла бы именно эту формулировку Ц «шестеро и один».
Ужин, как обычно, приготовлен Наби; Наби живет при отеле гораздо дольше, че
м я, и даже дольше, чем сам Доминик. Отец Наби работал у отца Доминика, так же
, как дед Наби работал у деда Доминика, в то время, когда отель еще процвета
л. Теперь хозяйство пришло в упадок, на деньги, которые платит Доминик, сем
ью не прокормить, так что Наби едва сводит концы с концами. Он мог бы уехат
ь к зажиточным родственникам в Мекнес или отправиться в Агадир, туристич
еский центр, где спецам, подобным Наби, всегда нашлась бы работа. Но Наби н
е делает этого, он привык к отелю и верит в то, что однажды все чудесным обр
азом изменится.
Блюда, которые Наби стряпает из морепродуктов, всегда получаются отменн
ыми.
Запеченные креветки, салака на гриле и большое количество пряностей Ц в
се возбуждает аппетит, все дразнит обоняние, открытие последних пяти мин
ут:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10