Расправившись таким образом с туземцами, Менендес заявил, что новый горо
д, основанный на развалинах мирной деревушки Селой, будет называться гор
одом Сан-Августин. Это название осталось за ним и по сей день, а реку Дельф
инов Менендес переименовал в реку Сан-Августин.
Когда вождь деревушки Селой понял, что белые люди не задумаются стереть
деревню с лица земли, он попытался было протестовать, но никто не обратил
на него внимания. Протест против желания белых Ц это верная смерть, и вож
дь с горсточкой воинов бежал к Лодоньеру, в форт Каролина, куда и явился на
следующий день.
Со времени атаки семинолов гарнизон крепости подозрительно относился
ко всем индейцам. Караульные хотели прогнать старого вождя, но, к счастью,
подоспел Ренэ, который узнал старика и убедил солдат открыть ворота. Выс
лушав рассказ беглецов, мальчик повел индейцев к Лодоньеру, все еще прик
ованному к постели.
Бедный старик рассказал коменданту о своих злоключениях и просил у него
помощи, чтобы прогнать белых, завладевших деревушкой. Лодоньер обещал сд
елать все, что было в его силах, и немедленно послал гонца к адмиралу Рибо,
который уже вернулся со своими судами к устью реки.
В ответ получен был приказ всем мужчинам форта Каролина, носившим оружие
, явиться к адмиралу. Рибо хотел плыть на юг и напасть на испанцев, прежде ч
ем те успеют возвести укрепления и прочно обосноваться на захваченной т
ерритории.
В форте поднялась суматоха. Мужчины чистили ружья и готовились к походу,
плакали женщины и дети, приехавшие с новыми колонистами, заливались лаем
собаки.
Ренэ Дево очень хотел присоединиться к отряду, но Лодоньер не стал об это
м и слушать, заявив, что приказ относится к мужчинам, а не к мальчикам. Когд
а ушли солдаты, в форте остались только старики, больные, женщины и дети. С
реди оставшихся, кроме Ренэ и больного Лодоньера, были художник Ле Муан и
Симон Оружейник, которого поставили во главе караульных.

XIV. Белые против белых

Когда Менендес со своими солдатами высадился на сушу, крупные корабли, к
оторые не могли войти в реку, отплыли обратно в Испанию, а в распоряжении М
енендеса осталось всего лишь несколько маленьких судов. Таким образом, в
се, казалось, благоприятствовало замыслу адмирала Рибо; со своими шестью
кораблями и солдатами он решил атаковать новый, еще неукрепленный город
.
Когда он прибыл к устью реки, начался отлив, и флотилия остановилась в отк
рытом море. Испанцы увидели ее с берега. Началась паника. Но вдруг картина
резко изменилась: с северо-востока подул ветер, перешедший в бурю, море по
крылось гигантскими валами. Белые, посещавшие это побережье, никогда еще
не видывали здесь такого шторма. Тщетно боролись французские суда с раз
бушевавшейся стихией, и наконец испанцы, к великой своей радости, увидел
и, что ветер гонит беспомощные корабли к югу, быть может, навстречу гибели.

Тогда, не обращая внимания на страшную бурю, Менендес решил с берега удар
ить по форту Каролина, оставшемуся без гарнизона. С отрядом в пятьсот чел
овек он три дня пробирался под дождем и ветром по затопленным болотам и з
арослям. Нескольких индейцев из деревни Селой заставил он служить прово
дниками, но затем приказал их убить, думая, что они умышленно хотят его зав
ести в болота. К вечеру третьего дня испанцы вышли к реке Май и стали спуск
аться к низовьям; наконец показались в темноте мерцающие огоньки форта К
аролина.
Тем временем оставшиеся в форте с тревогой прислушивались к вою ветра и
думали о судьбе кораблей адмирала Рибо. Многие опасались, не погибла ли в
ся флотилия.
Ренэ Дево вместе со стариками и инвалидами нес службу караульного под на
чальством Симона Оружейника. С самострелом на плече шагал он в темноте, п
од проливным дождем вдоль стены форта. Он гордился тем, что исполняет обя
занности настоящего солдата, и никто не услышал от него ни одной жалобы. Н
о другие караульные открыто роптали, и в глубине души Ренэ был с ними согл
асен. Все знали, что испанцы и краснокожие ушли, а следовательно, бессмысл
енно было нести караульную службу в эти ненастные ночи. На четвертую ноч
ь Ренэ сменили под утро, после того как он два часа простоял на карауле у в
орот под холодным пронизывающим дождем. Измученный, вернулся он в свою к
омнату, бросился на постель, даже не сняв мокрой одежды, и заснул крепким с
ном.
Часовой, сменивший Ренэ, недолго стоял на своем посту. Не сомневаясь в том
, что ни малейшая опасность форту не угрожает, он присел у подножия стены и
, защищенный от ветра, скоро задремал.
Между тем испанцы уже собрались у ворот крепости и ждали только сигнала,
чтобы перейти в атаку. Сигнал был дан. Ренэ разбудили дикие вопли, глухие у
дары, треск ломающихся досок и ликующие возгласы врагов, ворвавшихся в з
адние ворота.
Ренэ вскочил, бросился к двери и в ужасе остановился на пороге. Языки плам
ени простирались к небу, пылали палатки и бараки, метались полуодетые му
жчины и женщины, пытавшиеся бежать от испанцев. Но всюду путь им прегражд
али длинные пики, сверкающие мечи и острые кинжалы. Вопли и стоны умирающ
их сливались с воем ветра.
Стряхнув с себя оцепенение, Ренэ вспомнил о больном Лодоньере и бросился
к дому коменданта, куда еще не пробрались испанцы. Лодоньер, бледный, дрож
ащий от лихорадки, стоял посреди комнаты, а Ле Муан помогал ему надевать л
аты.
Задыхаясь от волнения, Ренэ крикнул, что времени терять нельзя и нет наде
жды спасти обреченный на гибель форт.
Ц Все кончено! Ц воскликнул он. Ц Если вам дорога жизнь, следуйте за мно
й! Я, я один могу вывести вас из форта!
Только в эту минуту вспомнил Ренэ о подземном ходе.
Ле Муан и Лодоньер молча последовали за ним и с удивлением увидели, что ма
льчик ведет их к каменным сваям, на которых построен дом. Не успели они скр
ыться под домом, как в жилище коменданта уже ворвались испанские солдаты
и стали обыскивать дом.
Но их ждала неудача. В то время как они обыскивали его комнату и шарили во
всех углах, Лодоньер уже спустился в узкий тоннель, который проходил под
стеной крепости и кончался у реки. О существовании этого подземного хода
комендант не имел ни малейшего представления и, выйдя на берег реки, засы
пал Ренэ вопросами:
Ц Что это за тоннель? Кто его прорыл? Как ты узнал о нем?
Но Ренэ не нарушил клятвы, данной другу.
Ц Прошу вас, шевалье, не будем говорить об этом сейчас. Подумаем лучше о т
ом, как нам спастись, а когда-нибудь я вам расскажу о подземном ходе. Време
ни терять нельзя. Постарайтесь пробраться вместе с господином Ле Муаном
к устью реки; там вас ждут два корабля, оставленные адмиралом Рибо. А я вер
нусь еще раз в форт и постараюсь вывести несчастных, оставшихся в крепос
ти. Быть может, мне удастся кого-нибудь спасти. Потом я догоню вас Ц вы так
ослабли от лихорадки, что не можете быстро идти.
Когда они ушли, Ренэ снова спустился в тоннель и вылез под домом комендан
та. Притаившись за сваей, он стал прислушиваться. Вдруг где-то неподалеку
раздались заглушённые стоны и проклятья. Ренэ пополз в ту сторону, откуд
а доносились звуки, и тихо спросил:
Ц Кто здесь?
В ответ раздался шепот:
Ц Ну, мальчуган, песенка наша спета. Я твой старый друг Симон. Я тяжело ран
ен, и нет у меня надежды спастись. Когда рассветет, испанцы нас найдут и пр
икончат.
Ц Рано еще говорить о смерти, Симон, Ц прошептал Ренэ. Ц Если ты можешь
ходить или хотя бы ползать, я постараюсь тебя спасти. Куда ты ранен?
Ц Все тело у меня болит, но ноги, кажется, целы. Если ты знаешь, как нам отсю
да выбраться, веди меня, я за тобой пойду. И не мешкай, потому что здесь нам н
е сдобровать.
Прячась за сваями, Ренэ повел Симона к входу в тоннель. Охая и кряхтя, стар
ик пролез в узкую дыру и вскоре очутился на берегу реки. Ренэ послал его до
гонять Лодоньера и Ле Муана, а сам снова вернулся в форт. Как и в первый раз,
он притаился между свай и стал ждать, надеясь, что случай поможет ему спас
ти еще кого-нибудь из оставшихся в форте.
С тоской прислушивался он к голосам испанцев, которые бродили по крепост
и, заглядывая во все углы, где могли спрятаться французы. Внезапно вспыхн
уло соседнее строение, и Ренэ, опасаясь быть замеченным, отступил за сваю.

Вдруг раздались громкие крики. Его увидели. Размахивая пиками, бежали к н
ему два испанских солдата.
Мальчик не растерялся. Он побежал, но не к тоннелю, а прямо к дверям дома. Во
рвавшись в дом, он стремглав помчался по темному коридору и выпрыгнул в о
ткрытое окно в дальнем его конце. И как раз в эту минуту ворвались в дом ег
о преследователи и начали обыскивать комнаты, громко призывая на помощь
своих товарищей.
Выскочив из окна, Ренэ благополучно добрался до подземного хода и старат
ельно прикрыл отверстие куском коры.
В то время, как он пробирался, словно крот, под землей, сбитые с толку испан
цы метались по всем комнатам. На их глазах он вошел в дом, но никто не видел,
как он оттуда вышел.
Наконец они пришли к тому заключению, что в доме есть потайная комната, и э
той комнаты им не найти. Тогда по приказу Менендеса они подожгли дом, дума
я, что сжигают вместе с ним скрывшегося врага. Одно показалось им странны
м: когда пламя охватило дом, они не услышали ни воплей, ни стонов. После дол
гих размышлений сделали они такой любопытный вывод: гугенотов так часто
сжигали на кострах, что все они привыкли переносить боль и умирать в молч
ании!
Дойдя до конца тоннеля, Ренэ осторожно высунул голову. Никого поблизости
не было. Тогда он прикрыл куском коры вход в тоннель и, крадучись, стал спу
скаться к берегу. Было уже совсем светло, и мальчик боялся, как бы его не за
метили из форта. Спустившись к самой реке, он пробирался то ползком, то по
пояс в воде.
Прошло несколько часов. Он так устал, что с трудом переводил дыхание. Нако
нец вскарабкался на вершину утеса, откуда видны были окрестности. Огляну
вшись, он увидел желтый испанский флаг, развевавшийся над фортом Каролин
а.
В устье реки стояли на якоре два маленьких судна Ц единственные, уцелев
шие из всей флотилии, как думал Ренэ. Очень хотелось ему поскорее до них до
браться, но ноги отказывались ему служить. Он растянулся на влажной трав
е и решил хоть часок поспать, а затем продолжать путь.
Во сне он метался и стонал Ц его преследовали кошмары. Прошло около полу
часа. Вдруг на опушке леса показалась группа индейцев, направлявшихся пр
ямо к утесу. Это был отряд воинов семинолов, которых вел сильный Кат-ша. Ря
дом с ним шел Читта, а позади три пленника. Из них двое были французы, а трет
ий юноша-индеец, бежавший со своим вождем из деревушки Селой и искавший з
ащиты в форте. Когда испанцы ворвались в форт, эти трое спрыгнули с крепос
тной стены в ров и благополучно добрались до леса.
Здесь попали они в руки семинолов, которые не покинули этой страны, как ду
мали французы, а спрятались в лесу и караулили, не выйдет ли кто-нибудь из
форта. Один отряд семинолов уже отправился в обратный путь, в лесу остава
лась только горсточка индейцев с Кат-ши во главе. Судьба столкнула их с тр
емя беглецами, и теперь они вели своих пленников к каноэ, которые были спр
ятаны у подножия утеса.
Приказав семинолам идти прямо к каноэ, Кат-ша вместе с Читтой стал взбира
ться на утес, чтобы оттуда осмотреть окрестности. Поднявшись на вершину,
они услышали стоны Ренэ и подкрались к тому месту, где он лежал. Через мину
ту Ренэ проснулся и попытался вскочить. Попытка не удалась: руки и ноги ег
о были связаны.

XV. Ренэ у врагов

Неудивительно, что Ренэ испугался, когда встретился глазами с Читтой, ко
торый улыбался злобно и насмешливо. Переведя взгляд на его спутника, мал
ьчик узнал Кат-шу и понял, что от этих двух семинолов ему не ждать пощады. Ч
итта мечтал о мести: наконец-то попал в его руки тот, кто был виновником ег
о поражения во время празднества Зрелого Маиса! Кат-ша также видел в нем в
рага: он знал, что Ренэ был в числе тех, кто напал на него с тыла, когда шел бо
й под стенами форта.
Ослабив путы на ногах пленника, они повели его к подножию утеса, где собра
лись остальные семинолы. С любопытством осмотрев мальчика, они отняли у
него оружие, снова стянули ремнем ему ноги и бросили его в каноэ. Хотя Ренэ
и успел заметить двух пленников-французов, но заговорить с ними ему не по
зволили.
Когда все успокоились, семинолы дали Ренэ есть и пить. Сначала Ренэ думал
было отказаться от пищи и уморить себя голодом, но потом решил, что такой п
оступок граничит с трусостью.
«Нужно беречь силы, Ц подумал он. Ц Я попытаюсь убежать, если представи
тся удобный случай». И он с аппетитом съел все, что ему дали.
Приняв решение бежать, он почувствовал себя гораздо спокойнее и, вытянув
шись на дне лодки, попробовал заснуть. Вскоре индейцы к великому своему и
зумлению увидели, что их новый пленник спит сладким сном.
Пока было светло, семинолы не трогались в путь, но как только стемнело, они
отчалили от берега и поплыли вниз по течению реки, направляясь к великим
болотам Окифеноки.
Час спустя какие-то тени скользнули по воде мимо двух французских кораб
лей, которые все еще находились в устье реки. Это были каноэ семинолов. Ник
то их не окликнул, никто их не заметил, а через несколько минут они свернул
и в канал, который вел к солончаковым болотам.
Ренэ так никогда и не узнал, что он находился в нескольких шагах от Лодонь
ера, с тревогой его поджидавшего.
Лежа на дне каноэ, из которого его вытаскивали, когда индейцы раскидывал
и лагерь, Ренэ понятия не имел о том, куда его везут. Ему и в голову не приход
ило, что сейчас он совершает то же путешествие, какое несколько месяцев н
азад совершил вместе с Хас-се. С пленниками-французами ему так и не позво
лили общаться; он их даже не видел, так как они плыли в других каноэ, а на ноч
ь всех троих привязывали к деревьям на значительном расстоянии друг от д
руга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12