– Нико покачал головой и горько усмехнулся. – Теперь я мог бы купить весь отель целиком на свои карманные деньги, и, несмотря на это, в каком-то смысле я не более состоятелен, чем двадцать лет назад.– Я думаю, мы оба уже поняли, что счастье невозможно приобрести – ни за деньги, ни получить от кого-то в дар.– Поняли ли мы? – Он бросил на бывшую жену испытующий взгляд. – Поняла ли ты, Хлоя?– Да, – сказала она, вздохнув. – Никто другой не может дать его нам. Счастье рождается внутри нас самих.Нико поставил салат на барную стойку и обернулся, чтобы в последний раз помешать рыбный суп.– Ты счастлива? – спросил ее он. Некоторое время Хлоя думала над вопросом.– Я довольна жизнью, – наконец сказала она. – Но я была бы счастливее, если бы… – И, не закончив фразу, Хлоя погрузилась в задумчивое молчание, заглядевшись в темнеющее окно.– Ну? – подтолкнул ее Нико. – Если бы что?– Я попыталась исправить большинство своих ошибок… Говоря точнее, все, кроме одной. Я должна попытаться исправить и ее – и только тогда буду знать, что сделала все возможное. – Хлоя снова замолчала и закусила губу. – Ты знаешь, Нико, что привело меня сюда. Я уже объяснялась с тобой как-то однажды. Но если ты хочешь услышать это снова, я скажу. Я скажу это столько раз, сколько понадобится, чтобы ты поверил мне. Я прошу тебя дать нам еще один шанс. Я хочу, чтобы мы были счастливы вместе.– И каковы твои условия?– Никаких условий, – ответила Хлоя. – Это безоговорочная капитуляция.– А если я скажу тебе, что я не так великодушен? Что я запрошу определенную цену?– Ты хочешь иметь еще детей? – Она опустила голову. – Я это знаю. И… я согласна.– Что, даже так? – Нико недоверчиво всматривался в бывшую супругу. – Ты должна извинить меня, Хлоя, но мне сложно поверить в такой неожиданный поворот. Быть может, ты так стремишься к тому, чтобы мы снова были вместе, что сейчас ты согласна на все. А потом ты передумаешь, стоит только тебе увериться, что я снова твой.– Нет, это не так, – ответила Хлоя, ее немигающий взгляд остановился на лице Нико. – Я и не ожидаю, что ты примешь мои слова на веру. Я не собираюсь напрашиваться в твой дом и не прошу тебя жениться на мне. Но я все же надеюсь, что со временем ты поверишь мне и мы сможем начать все сначала.– Но как это возможно, когда ты живешь на другом конце света? Отношения на расстоянии – не в моем стиле, саrа . Или ты забыла, к чему привела наша последняя подобная попытка?– Да уж, нам пришлось нелегко, – Хлоя окунулась в воспоминания, и на ее лице появился первый за весь вечер проблеск улыбки. – Телефонные счета были просто астрономическими!– И как же мы поступим теперь? – спросил ее Нико.– Я буду жить здесь.– Здесь?!– «Здесь» – в смысле в Вероне. Я вернулась, чтобы остаться, Нико, вне зависимости, примешь ты меня в свою жизнь или нет.– Ты знаешь, что я хочу быть с тобой! Это вообще единственное, что никогда не менялось. Но то, что ты предлагаешь, – нереально. У тебя же карьера.– Была, – сказала она. – Я делала карьеру, пока не осознала, что мне стоит решить свои собственные проблемы, а не только помогать в этом кому-то другому. Я ушла из адвокатской конторы, отказалась от квартиры. Потом собрала вещи – семейные фотографии, кое-какие фамильные реликвии, одежду и всякое такое – и отправила их морем. Они должны быть здесь к концу следующей недели. Я буду жить в отеле, пока не найду себе квартиру. Я уже была в полицейском участке и обратилась за разрешением на временное проживание. Оно действительно в течение трех месяцев. Если по истечении этого времени ты все еще ничего не решишь, я обращусь за постоянным видом на жительство и разрешением на работу.– Но ты же не можешь продолжать адвокатскую практику в Италии!– Конечно, могу. Как только я ознакомлюсь с местным законодательством, я сдам экзамен на адвоката. Хотя надеюсь, этого делать не придется.Хлоя выглядела очень уверенной в себе, но Нико видел в ее глазах сомнение.– Моей жене никогда не придется работать, чтобы обеспечить себя, – решительно заверил он. – Она посвятит всю себя мужу и детям.На лице Хлои выступила краска. Слезы затуманили ее взор.– Что именно ты хочешь этим сказать, Нико?– Только то, что, если ты по-прежнему мечтаешь быть со мной рядом, добро пожаловать домой, Хлоя. Мы снова будем вместе и официально скрепим наш союз.– Значит, мы с тобой поженимся?Нико воздел руки в притворном возмущении.– Si, Хлоя, мы поженимся, и если не завтра, то послезавтра! Какими еще словами мне объяснить тебе это, глупая женщина?– Вместо того чтобы орать, ты бы хоть поцеловал меня.Нико обогнул барную стойку и подошел туда, где, взгромоздившись на высокий табурет, сидела Хлоя. Он схватил ее за плечи и пристально посмотрел ей в глаза, которые были красивее и синее Адриатики в разгар лета.– Это очень хорошо, – прошептал Нико, – потому что без тебя я ничто.– Знаешь, я столько лет оглядывалась на свои горести и только в последние несколько месяцев стала стремиться вперед в надежде на счастье, – призналась Хлоя, повисая на своем бывшем муже, как бывало когда-то. – В твоих объятиях я понимаю, что наконец вернулась домой, что именно здесь мое место. – Она склонила голову и прижалась лицом к его груди. – Нико, ты не можешь себе представить, какое это счастье – оставить позади все мрачные тени прошлого и снова увидеть солнечный свет.– Я понимаю это лучше, чем тебе кажется, мой ангел, – сказал Нико. Желание медленно закипало в его крови и с каждой секундой становилось все сильнее. – Когда я потерял тебя, Хлоя, я понял, что упустил свое единственное счастье, и едва не сошел с ума. И теперь, когда ты вернулась на свое законное место, я больше никогда не позволю тебе уйти. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ – Разве ты не говорил, что мы будем идти вперед небольшими шажками? – с иронией спросила Хлоя, когда Нико нес ее наверх по лестнице.– Это невозможно, – рассмеялся он. – Крупные мужчины вроде меня не умеют двигаться такими шагами.– Но, Нико, я не готовилась к такому резкому повороту событий.Он остановился на пороге спальни и нахмурился, его улыбка немного померкла.– Если ты беспокоишься о том, что забеременеешь, то не стоит. Я позабочусь о защите. Сегодня ночью мы будем любить друг друга без цели зачать ребенка, и ты можешь быть уверена, что я не намерен давить на тебя. Мы поймем, когда придет время.– Ты не понял меня, Нико, – сказала Хлоя. – Я говорю не о предохранении. Если так предназначено судьбой, пусть я забеременею сегодня. Но… – Она потрогала себя за блузку и мятую ткань юбки. – Я бы предпочла выглядеть более привлекательно для тебя. Учитывая печальный опыт прошлого лета, я хотела бы, чтобы в первую ночь нашей новой жизни все было идеально и романтично.– Саrа , – перебил ее Нико, – на мой взгляд, сегодня ты выглядишь еще красивее, чем всегда. Но если хочешь больше романтики, ты ее получишь. Что я должен сделать? Скажи мне, и я исполню любое твое желание.– Да нет, ничего особенного, – мягко ответила Хлоя, еще крепче обвивая руками его шею и нежно целуя в губы. – Горячей ванны будет вполне достаточно.Нико опустил ее на пол и подтолкнул к двери на другой стороне комнаты.– Мой дом и все, что в нем есть, теперь твое, Хлоя. Пожалуйста, распоряжайся здесь по своему усмотрению. Я подожду тебя в спальне.Закутанная в мягкое банное полотенце, Хлоя вышла из ванной. На пороге спальни она вдруг замерла, пораженная зрелищем, открывшимся ее взору. За время ее отсутствия Нико времени даром не терял. По всей комнате мерцали маленькие островки мягкого света: везде в хрустальных бокалах для коньяка покачивались на воде свечи. Лепестки кремовых роз устилали путь от порога ванной до ожидающего Хлою роскошного ложа.Нико стоял возле окна почти обнаженный. На нем было только полотенце, повязанное вокруг талии. Его волосы были влажными, и, даже несмотря на приглушенный свет, Хлоя заметила, что ее возлюбленный побрился.– Если бы ты сказал мне, что тоже собираешься принять ванну, – с сожалением заметила она, – мы могли бы сделать это вместе.Его низкий смех растворился в ночи.– Что мы сделаем вместе, так это займемся любовью.Все было слишком идеально. Это настолько превышало самые оптимистичные ожидания, что Хлое захотелось ущипнуть себя.– Мы действительно вместе, правда, Нико? Это не плод моего воображения?– Да, мы снова вместе, саrа . И сегодня начинаем новую страничку нашей жизни. Я так часто молил Бога, чтобы это стало возможным, – сказал он хрипло, пожирая ее глазами. – Я еще хотел поставить шампанское в лед, чтобы отметить первый день нашей новой жизни, но потом передумал. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне, осознанно чувствуя, отдавая себе полный отчет в том, что происходит между нами. Я не желаю, чтобы назавтра ты проснулась, сожалея об этой ночи.Немногим раньше Хлоя еще сомневалась, не будет ли она чувствовать робость, находясь рядом с Нико. Она боялась, что из-за мучительных воспоминаний об их прошлом ей будет сложно расслабиться. Она не ожидала, что это Нико нужно будет подбадривать. Он всегда был таким уверенным в себе. И теперь ее до глубины души тронули его сомнения.– Никаких сожалений не будет, любовь моя, – заверила его Хлоя, подходя к нему. Она сознавала, что по мере того, как она двигалась, полотенце постепенно разматывалось, и как раз в тот момент, когда она подошла к своему возлюбленному, оно упало к ее ногам. – И я не передумаю в последнюю секунду.Нико улыбнулся, и это окончательно обезоружило Хлою. Он развязал узел, удерживавший его собственное полотенце, и оно упало на пол рядом с первым.– Но как могу я быть уверен, что так оно и будет? – спросил ее Нико.Хлоя положила руки ему на грудь, склонила голову и поцеловала гладкую кожу оливкового оттенка, под которой бугрились могучие мышцы. Затем девушка коснулась губами одного из сосков и дразняще обвела его языком.– Может быть, тебя убедит вот это? – прошептала она.Вдохновляемая своей небывалой дерзостью, Хлоя обвилась вокруг Нико и провела пальцами вниз по его спине, одновременно спереди проделывая своим язычком такой же путь к его талии.– Или это?Нико едва сдержал стон. Он больше не мог выдерживать эту сладкую пытку.– Довольно! – простонал он, содрогаясь всем телом, словно неожиданно попал в землетрясение. – Ты меня убедила!Как легко и гармонично слились воедино мягкая женская теплота и несгибаемая мужская сила! С каким удовольствием ее тело вспоминало его ласки! Нико обнимал ее крепко и как-то очень собственнически. Он поцеловал Хлою так, будто никак не мог насладиться вкусом ее губ. И тогда ей показалось, что адские мучения их долгой разлуки навсегда остались позади и на нее снизошли небеса.Полная луна светила сквозь окно, голова Хлои покоилась на плече Нико. Он уже засыпал, когда Хлоя тихонько прошептала:– Знаешь, Нико, у меня такое ощущение, как будто мы с тобой вовсе и не расставались.– Дорогая, – ответил он, еще крепче прижимая ее к себе, – в своей душе я никогда не признавал, что мы были разведены. Мне только потребовалось некоторое время, чтобы убедить в этом тебя. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Свадьбу они решили сыграть летом.– Хотелось бы устроить что-нибудь поскромнее, – настаивал Нико, опасаясь, что Хлое тяжело будет перенести роскошное торжество. – Пригласим только членов семьи и самых близких друзей.Проблема была в том, что у жениха очень большая семья и довольно много друзей и все они не смогли присутствовать на их первой свадьбе. Тем не менее, за неделю до бракосочетания Хлоя и Нико сумели урезать список приглашенных, так что в нем осталось всего сорок взрослых и тринадцать детей.– А если говорить точнее, то тринадцать и одна треть, – шепнул Нико и с видом собственника положил руку Хлое на живот. – Но пусть это останется нашей маленькой тайной еще хотя бы не сколько недель.Они лежали в постели, и лунное сияние, струящееся через окно, освещало их обнаженные тела. Хлоя никогда еще не испытывала такого безмятежного счастья.– Не стоит беспокоиться, синьора, – сказал ей этим утром акушер-гинеколог. – Шансы, что может произойти трагедия вроде той, какую вы пережили с вашим первым ребенком, очень малы, их даже не стоит принимать в расчет. Есть все причины верить, что этот малыш вырастет и станет таким же сильным и здоровым, как его папа.– А если это девочка? – с улыбкой спросила Хлоя.Глаза доктора заблестели.– Она будет красивой, как ее мама.Жаклин и Шарлотта прилетели на свадьбу за пару дней до торжества.– Этого времени вполне достаточно для того, чтобы мы пришли в себя, учитывая разницу во времени между Канадой и Италией, зато мы не успеем ничего тебе испортить, – смеялась Шарлотта.Теперь ничто и никто не мог поколебать уверенность Хлои в правильности их решения. Сестры Нико приняли ее назад в свою семью даже с большей сердечностью, чем, по ее мнению, она заслуживала. Они окружили ее любовью и охотно стали помогать невесте в организации бракосочетания.– На этот раз нет нужды спрашивать, знаешь ли ты, что делаешь, – заметила Жаклин с ласковой улыбкой, когда Хлоя пришла помочь ей распаковать чемоданы и устроиться. – Твоя улыбка просто ослепляет! Мы так рады, что все получилось, как ты хотела, моя дорогая. Вы с Нико созданы друг для друга, и мы знаем, что вы будете очень счастливы.Лучшая подруга Хлои и ее супруг тоже приехали на свадьбу, но на этот раз Моника отказалась выступить в роли главной подружки невесты. Она была на восьмом месяце беременности, ожидая третьего ребенка.– Ты только представь, сколько материи пойдет на тот парадный шатер, который прикроет все это, – сказала она, застенчиво улыбаясь и поглаживая свой внушительный живот.Сразу же несколько девочек из свиты невесты выразили готовность занять место Моники. Шесть племянниц Нико в возрасте от двух до пяти с половиной лет просто не могли дождаться, когда они смогут нарядиться, как принцессы, и оказаться в центре всеобщего внимания.Тем временем огорченные племянники жаловались, что все любят девочек больше и вечно поручают им все самое важное.– Только не в этот раз, – ободрил их дядя. – Вы, мальчики, будете моими шаферами – по крайней мере те из вас, кто уже не носит подгузники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15