Каждым нервом она остро ощущала его присутствие, каждая клеточка ее тела отзывалась на его близость. Даже воздух вокруг, казалось, был пронизан электричеством.Сильные мужские руки обняли ее плечи. Знакомый голос назвал ее по имени. Руки Нико, голос Нико воскресили забытые воспоминания о той ночи под Вероной, о нежно касавшемся ее обнаженного тела ночном ветерке и лунном свете, от которого кожа приобретала нереальный голубоватый оттенок. В этом бледном сиянии Нико казался неким античным божеством, спустившимся с небес ради того, чтобы украсть смертную душу. Он реял над Хлоей, шепча слова любви, которые звучали музыкой из его уст.Губы Нико аккуратно дотронулись до нежного места чуть ниже ее уха. Затем, словно играя чарующий аккорд, они чуть коснулись ее шеи и перешли к изгибу плеча. Хлоя ощущала трепет ресниц Нико на своей коже. Это было восхитительное, соблазнительное ощущение, от которого у нее по коже побежали мурашки.Не допускай его до себя!..Кожа Хлои горела от прикосновений Нико. Девушка напряглась в восторженном предвкушении наслаждения, которое мог доставить ей только он один.А как же Бейрон? Он предлагал ей стабильность, в которой она так нуждалась. Этот мужчина завоевывал ее мягко, постепенно.Однако сейчас именно Нико согревал своими ладонями ее озябшие от вечерней прохлады руки, сплетая свои пальцы с ее пальцами. Это Нико шептал ей на ухо нежные слова по-итальянски.Не слушай его! Не оборачивайся!Но тело не желало подчиняться голосу разума. Хлоя подалась ближе к Нико в ответ на призывную ласку его рук и всем телом прижалась к нему.– Что ты делаешь здесь в такой поздний час совсем одна? – спросил Нико, его тихий голос прошелестел в ночи, словно легкий ветерок.– Мне некуда больше идти, – потерянно ответила Хлоя.Не сказав больше ни слова, Нико поднял ее на руки и быстро зашагал к своему коттеджу. Кусты магнолии и живая изгородь сирени скрывали от их глаз главный дом. Волны с сонным плеском накатывали на берег и заглушали веселую танцевальную музыку. А в сердце Хлои звучал, торжественный гимн любви.Разум больше не был властен над ней, она не задумывалась о правильности происходящего. Хлою охватило сладостное предвкушение, и внутренний голос подсказывал ей, что ее место здесь, рядом с этим мужчиной.Нико не стал отвлекаться на всякие предисловия. Он не предложил ей стаканчик шерри, чтобы унять ее дрожь, не стал ничего обсуждать. Ее бывший муж просто захлопнул за собой дверь и пошел вверх по лестнице прямо в спальню.Окна были открыты настежь, впуская в комнату сладкий ночной аромат левкоев и душистого табака. Меж ветвей бука на темном небе просматривалось лишь несколько звезд, луна только еще взошла, и ее сияние было слишком слабым. Однако Нико зажег ночник, и благодаря его приглушенному свету Хлоя теперь видела чувственный контур губ Нико и его пристальный взгляд.Нико опустил девушку на пол и обвил руками ее талию. Хлоя подняла к нему лицо, безмолвно умоляя о поцелуе. С каждым легким прикосновением губ Нико дарил ей мимолетное райское блаженство, горячее обещание. Он дразнил ее, то припадая к ее коже, то отстраняясь. И вот – долгожданный долгий поцелуй, вызвавший головокружение, и снова мука, поскольку Нико тут же опять отпрянул от нее. После этого он некоторое время, не говоря ни слова, испытующе всматривался в Хлою своими темными глазами, но она не могла понять, что скрывается в их глубинах.– Хотелось бы думать, Хлоя, ты знаешь, что делаешь, – сказал он. – Я надеюсь, ты уверена, что я именно тот, с кем ты хочешь быть.Хлоя обняла ладонями лицо Нико.– Да. Я уверена.С негромким возгласом удовлетворения Нико рванул вниз молнию на ее платье и потянул его за лиф, пока оно не собралось вокруг ее талии. Он аккуратно подталкивал Хлою, пока она не упала на кровать.Испытывая дикое мучительное желание, Хлоя рывком расстегнула пуговицы рубашки Нико. Она жадно прижала губы к гладкой коже его плеча, ее руки скользнули под пояс его брюк и сжали подтянутые аккуратные ягодицы.– Я хочу видеть тебя обнаженным, – прошептала она, прерывисто дыша от возбуждения. – Я хочу насладиться твоим телом.Одежда была отброшена в сторону. В течение короткого времени они, затаив дыхание, не сводили друг с друга глаз.Как могла она думать, что кто-то другой сумеет вызвать в ней такой трепет? Хлоя испытывала мучительно-сладкое предвкушение от одного вида того, насколько он возбужден.– Ты по-прежнему неотразима, – признался Нико.– И ты тоже, Нико, – ответила ему Хлоя.Все, никаких вопросов, никаких раздумий. Только он и она в тесном сплетении тел. Так предназначено судьбой.Она не хотела и не могла обуздать свою страсть, однако неожиданно ей это удалось. Хлоя никак не ожидала такого исхода. Она подвинулась на кровати, устраиваясь поудобнее, и вдруг под ее рукой хрустнуло стекло.Хлоя в недоумении повернула голову и увидела, что она сбила рамку с фотографиями с прикроватной тумбочки. Рамка была скреплена посередине и содержала две карточки. На первой была она сама на последних сроках беременности, на другой – Лучано, снятый незадолго до его смерти.Что она делает? Хлоя настолько сосредоточилась на том, как найти выход из нынешнего положения, что не задумалась, к чему может привести ее поведение. Она поддалась извечному плотскому инстинкту и снова оказалась на грани непоправимого. Боже праведный, неужели она никогда не начнет учиться на своих ошибках? ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 28 августа, пятница Нико записал информацию об интересующем его авиарейсе и опустил трубку на рычаг. Вот и все. Конец.С него довольно! Не только Хлоя изменилась за время их разлуки. На этот раз он не будет упрашивать ее и жертвовать собой в угоду ее интересам.Если она твердо решила испортить себе жизнь… Что ж, пусть так и будет! Это ее жизнь, и она вольна делать с ней все, что захочет. Пусть поступает как знает.– Прости, Хлоя, – сказал он ей прошлой ночью, даже не озаботившись спуститься вниз и проводить ее до выхода. – На этот раз ты сама неожиданно объявилась на моем пороге. Я старался дать тебе все, что только мог, но ты снова отвергла меня в самый последний момент.– Ты же отлично знаешь, в чем причина! – вскричала она.– Как раз по этой причине теперь я знаю, чего не хочу. Между нами все кончено, Хлоя. С меня хватит всяких недоразумений.– Что, прямо вот так? Ты выдвигаешь мне ультиматум? Нет никакой возможности обсудить ситуацию?– Именно так, – сказал он твердо, не в силах смотреть в ее заплаканное лицо. – Разговор исчерпан.Хлоя ушла, не сказав больше ни слова. Нико смотрел ей вслед, зная, что на этот раз она уходит от него навсегда. Но он не станет возвращать ее.Так будет лучше.В то же утро накануне свадьбы Хлоя сидела за столиком в ресторане и ожидала своего жениха.– Вот и я! – Бейрон проскользнул на свободное место напротив Хлои и встряхнул свою салфетку. – Я рад, что тебе в голову пришла мысль позавтракать вместе. Ты заказала что-нибудь для меня?– Да, – сказала она. – Грейпфрутовый сок без сахара, пару яиц-пашот, подсушенные тосты и черный кофе.– Да уж, Хлоя, ты хорошо меня знаешь, – улыбнулся он. – Мы с тобой легко уживемся вместе.– Бейрон…– Ты готова к репетиции церемонии бракосочетания и сегодняшнему ужину?– Нет. Я…– Нам, конечно, нечего особенно репетировать, – сказал жених с такой ласковой улыбкой, что сердце Хлои пронзила острая боль. – Мы оба проходили через это раньше и знаем все порядки. Я думаю, точнее было бы назвать сегодняшнее мероприятие последним холостяцким ужином жениха.– Бейрон, я этого не переживу.– Ты про ужин? Разумеется, переживешь, Хлоя. Моя мама обещала вести себя прилично. – Он углубился в изучение меню. – Знаешь, я думаю, мне стоит пересмотреть свои пристрастия и заказать себе яйца по-бенедиктински.– Я говорю не об ужине, а о свадьбе. – Жестокие слова срывались с губ Хлои, словно камни, падающие на хрупкое стекло. – Я вынуждена отменить ее, Бейрон. Мне очень жаль и очень стыдно!Он подавил вздох и отложил меню в сторону.– Именно этого я и боялся.– Мне правда очень жаль! Но это единственный способ поступить честно. Если бы я не была такой трусихой, я бы сказала тебе раньше. Однако я все надеялась… – Ее душил стыд. Она хотела бы назвать достойную причину, которая сняла бы с нее бремя вины, но таковой не существовало. – Я все надеялась, что обстоятельства сложатся в нашу пользу. А если нет, то произойдет еще что-нибудь или появится кто-нибудь, кто разрушит наши планы, и мне не придется нести ответственность. Я сама не в восторге от своего поведения, Бейрон.– И когда ты приняла окончательное решение?– У меня появилась полная уверенность только прошлой ночью. – Лишь сейчас Хлоя отважилась посмотреть на бывшего жениха и, наконец, обратила внимание на его смиренный тон. – А ты выглядишь не слишком-то удивленным.– Я, может, и не самый сообразительный человек на свете, Хлоя, но все-таки не совсем лишен проницательности. Как только на сцене появился Нико, я понял: ты придешь к решению, что не можешь выйти за меня замуж, это только вопрос времени. – Бейрон бросил на Хлою взгляд, исполненный такого глубокого сочувствия, что она вздрогнула. – Если кому-то и следует извиняться, то это мне – за то, что не отпустил тебя раньше.– Ради бога, Бейрон, не говори так! – воскликнула она, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. – Пожалуйста, мне и так невыносимо стыдно! Происходящее должно быть на моей совести, а не на твоей. И, по большому счету, я не могу возложить всю вину на Нико, У меня были сомнения еще до того, как он объявился. Нико всего лишь заставил меня посмотреть правде в глаза.В знак утешения Бейрон накрыл своей ладонью руку Хлои.– Послушай меня. В последнее время ты столкнулась с множеством проблем. Из-за необходимости готовиться к свадьбе они отошли на задний план, и у тебя не осталось времени, чтобы сделать паузу и оценить грядущие перспективы. Но у меня нет такого оправдания. Я видел, что между тобой и Нико промелькнула искра, – я же не слепой! Однако я не предпринял ничего, просто спрятал голову в песок. Мне было удобнее считать, что это просто предсвадебная нервозность. Так что, как видишь, Хлоя, я больший трус, чем ты.– Мне кажется, ты говоришь все это только в силу своей доброты, чтобы утешить меня.– Нет, я говорю правду. Не буду притворяться, ты нанесла довольно сильный удар по моему самолюбию, но я обещаю, что не собираюсь бросаться со скалы или глотать какие-нибудь таблетки. Вы с Нико можете начать все сначала с моего благословения.– Нет, ничего у нас не получится. – Хлоя повесила голову, стыдясь того, что должна была сказать, но Бейрон заслуживал знать всю правду. – Нико больше не хочет меня видеть.К полудню самые срочные телефонные звонки были уже сделаны, и весть о том, что свадьба официально отменяется, облетела окрестности. Но предстояло еще возвратить свадебные подарки. К ним еще нужно будет приложить благодарственные письма с объяснением причин возврата. Однако самым трудным в представлении Хлои после ее разговора с Бейроном было снова встретиться лицом к лицу с Нико.Всякая надежда на благополучный исход умерла, как только она толкнула калитку в глубине сада. Коттедж для гостей окутывала атмосфера ничем не нарушаемого уединения. Входная дверь качнулась, распахиваясь перед ней. Да, никого. Нико ушел, и не просто прогуляться по берегу моря или в город на очередную деловую встречу. Нет, он ушел навсегда и никогда уже не вернется.На кухне ни единого пятнышка, подушки на диване в гостиной аккуратно лежат на своих местах, платяной шкаф пуст. Ничто не напоминало о том, что Нико вообще был здесь, за исключением простыней и полотенец, брошенных в бельевую корзину в ванной комнате, и… ее фотографии. Он извлек снимок из той сдвоенной рамки и оставил разорванным пополам на прикроватной тумбочке. Символ того, что он сделал с их отношениями.Если их роману и суждено обрести продолжение, именно Хлое придется заняться этим.Это было то, к чему ей стоило стремиться, и она цеплялась даже за самый скромный шанс. Ради их будущего счастья Хлоя ступила на долгий путь восстановления собственного душевного равновесия, чтобы через какое-то время вернуться к Нико полностью исцеленной.«Свадьба Хлои и Бейрона так и не состоялась, – писала Жаклин своему бывшему зятю в начале октября. – Как мы и надеялись, Хлоя одумалась в последний момент. Похоже, это не оказалось таким уж сюрпризом для всех, и меньше всего – для Бейрона. Они остались хорошими друзьями и по-прежнему работают вместе, в одной компании. Первое время нам всем пришлось нелегко, но сейчас все страсти уже улеглись. На прошлой неделе Хлоя вернулась в свою собственную квартиру. Она планирует провести Рождество в Мехико. Хлоя никогда не упоминает твое имя, Нико, и я не заговариваю с ней о тебе, но мы с Шарлоттой так надеемся, что вы с ней помиритесь. Возможно, когда ты в следующий раз приедешь сюда, к нам, ты найдешь способ…»Этим надеждам не суждено было сбыться. Нико назначил Донну Мелино главой североамериканского отделения своей фирмы, а сам сконцентрировался на остальных направлениях бизнеса и на своей несуществующей личной жизни. Он достаточно натерпелся от Хлои, и глупо было бы возвратиться к ней за новой порцией страданий. Нико решил избавиться от постылого груза мрачных эмоций, которые довлели над ним так долго. Ему нужно найти себе женщину, чей укоризненный страдальческий взгляд не будет постоянно напоминать о том, что он потерял.Пока Хлоя загорала на Мексиканской Ривьере, Нико активно присматривал себе новую жену. Настала его очередь сыграть свадьбу.Однако выяснилось, что все не так-то просто. Хотя Нико легко сходился с женщинами, найти ту, которая завладела бы его вниманием дольше, чем на пару недель, оказалось практически невозможно. Либо она была слишком похожей на Хлою, либо недостаточно походила на нее. Когда наступил Новый год, Нико отмечал его со своими сестрами и их семьями. Он был единственным мужчиной в компании, кто не держал в объятиях женщину в праздничную полночь.– Твоя проблема в том, – сказал Нико его зять Гектор на следующее утро в приступе похмельной откровенности, – что ты хочешь повернуть время вспять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15