Ц Дела идут как нельзя лучше. Ц О'Киф обогнул стол и уселся в кресло. Ц И
всем этим я обязан тебе, Рендл. Если бы вы с Франческой не поддержали меня
два года назад, одному Богу известно, что бы со мной сейчас было.
Ц Мы лишь помогли тебе начать дело. Остального ты добился своими руками.

Рендл был прав. Джо проработал уже десять лет в качестве начальника служ
бы безопасности отеля «Линдфорд», когда Трэвис уволил его, придравшись к
незначительному нарушению правил в отношении одного из своих людей. Со
стороны Трэвиса этот инцидент был продиктован стремлением показать св
ою власть, а также способом поквитаться с Джо. Несколько лет назад тот выд
ал его, когда Трэвиса, в то время ведавшего закупками для отеля, поймали на
получении взяток от поставщиков отеля. Трэвис отделался не слишком стро
гим внушением, но так и не простил детективу своего унижения перед родит
елями.
Рендлу нравился Джо. Он первым из служащих отеля поздравил их с Франческ
ой со вступлением в брак. С того самого момента Рендл и Джо взяли за правил
о встречаться время от времени за чашкой кофе. Когда Джо уволили, Рендл по
просил Франческу одолжить ему денег, чтобы открыть собственное частное
сыскное агентство.
Джо не забыл их щедрость.
Ц Если когда-нибудь тебе или твоей жене потребуются мои услуги, дай мне
знать. Ты меня понимаешь?
Теперь, придя сюда, чтобы воспользоваться его предложением, Рендл испыты
вал некоторое смятение. Он еще никогда не совершал таких дерзких поступк
ов. Вдруг Трэвис узнает о том, что он задумал? А вдруг узнает Маргарет? Или д
аже Франческа?
Нет, думал он, прогоняя тревожные мысли. Он не должен об этом думать. Все бу
дет в порядке. Джо Ц отличный детектив, и что еще важнее Ц ему можно вери
ть.
Ц Итак, Ц произнес Джо, откинувшись на спинку кресла. Ц Скажи, чем я мог
у тебе помочь, друг мой?
Рендл сделал глубокий вдох, как перед прыжком.
Ц Я хочу, чтобы за моим шурином было установлено наблюдение.
На широком лице Джо медленно расплылась довольная улыбка.
Ц Что, на сей раз, натворил этот мерзавец?
Ц Ты ведь слышал, что у него есть сын? Джо кивнул.
Не вдаваясь в ненужные подробности, Рендл рассказал ему о решении Маргар
ет объявить Трэвиса своим преемником, как только закончится слушание де
ла об опекунстве.
Джо сложил руки на объемистом животе.
Ц Черт возьми, какая несправедливость! Каждому известно, что Франческа
гораздо больше подходит для роли председателя правления.
Ц Маргарет, по-видимому, думает по-другому.
Ц У Маргарет всегда глаза застилает, когда речь идет о Трэвисе. Ц Рендл
ничего не ответил, и Джо добавил: Ц Что конкретно тебе нужно узнать?
Ц Года два назад Трэвис задумал акционировать отель. У него даже инвест
ор был на примете Ц богатый арабский шейх. Нечего и говорить, что Чарльз и
Маргарет наотрез отказались от затеи, и Трэвис никогда больше не подним
ал этот вопрос. Он даже заставил Маргарет поверить, что похоронил эту иде
ю навсегда.
Ц Но тебе кажется, что это не так?
Ц Я уверен в этом. Шейх частенько останавливается в отеле после смерти Ч
арльза. Трэвис утверждает, что он в восторге от обслуживания, но я этому не
верю. Кстати, Франческа тоже.
Ц Вы говорили об этом с Маргарет?
Ц Это бесполезно. Без доказательств она и слушать нас не захочет. Она про
сто подумает, что мы ему завидуем.
Ц Значит, ты хочешь получить доказательство с помощью наблюдения за кв
артирой Трэвиса?
Ц И за его офисом. Можно бы также поставить на прослушивание его телефон
на тот случай, если он будет разговаривать с шейхом по международной свя
зи. Если мне удастся доказать Маргарет, что он за ее спиной затевает махин
ацию с акционированием отеля, тут ему придет конец. По крайней мере в том,
что касается отеля.
Джо ответил не сразу, и Рендл, наклонившись к нему, сказал:
Ц Послушай, Джо, я знаю, что прослушивание телефонов Ц дело незаконное и
чертовски рискованное. Так что если тебе неудобно это сделать, ты так и ск
ажи. Я, естественно, не хочу, чтобы из-за этого тебя лишили лицензии.
Джо покачал головой.
Ц Обо мне не беспокойся. Все будет хорошо. Ц Он выпрямился в кресле и пер
елистал страницы настольного календаря. Ц Когда ты хочешь, чтобы я прис
тупил?
Ц Чем скорее, тем лучше.
Ц У тебя есть ключи, чтобы я мог ими воспользоваться?
Ц Я знаю, где Франческа хранит запасную связку. Я ее для тебя раздобуду.
Ц Хорошо. Мне также нужно, чтобы Трэвиса не было в квартире по крайней ме
ре часа два, чтобы я успел поставить аппаратуру. Ты сможешь это организов
ать?
Рендл кивнул.
Ц Каждое воскресенье вся семья ужинает на ранчо. Трэвис обычно приезжа
ет в три часа и уезжает в семь.
Ц Прекрасно. Я постараюсь за это время оборудовать аппаратурой и его оф
ис. Если на административном этаже кто-нибудь задержится, мне придется п
одождать, пока все уйдут, и сделать работу позднее. Ц Джо записал в своем
календаре время, не указывая имени. Ц Теперь насчет моих отчетов. Я обычн
о доставляю их ежедневно с посыльным. В твоем случае к донесениям будут п
рилагаться кассеты с записями разговоров Трэвиса. Тебя это устроит?
Ц Устроит. Но предупреди своего посыльного, чтобы он приходил ко мне на к
вартиру не раньше девяти утра. Я не хочу, чтобы об этом узнала Франческа. Д
о поры до времени.
Ц Понимаю. Ц Рендл и Джо встали. Ц Аппаратура будет установлена и гото
ва к работе в воскресенье, ко времени возвращения Трэвиса с ранчо, так что
ни о чем не беспокойся.
Ц Спасибо, Джо.
Ц Я рад, что наконец-то смогу что-то сделать для тебя, Ц ответил Джо, пожи
мая руку Рендла. На его лице появилась кривая усмешка. Ц А кроме того, я да
вно уже ждал случая поквитаться с этим сукиным сыном.

Глава 13

За годы работы рядом с отцом Трэвис усвоил среди прочего одно правило: ес
ли пришла в голову хорошая идея, не раздумывай долго Ц приступай к ее осу
ществлению. «Если слишком много размышлять, весь запал пропадет, Ц люби
л говорить Чарльз. Ц Великая вещь Ц запал».
Поэтому Трэвис не стал долго обдумывать пришедшую в голову мысль и в сре
ду утром позвонил в редакцию «Глоб», где работал Холден Нэш.
Ц С удовольствием пообедаю с вами, Ц сказал обрадованный критик. Ц У м
еня даже есть на примете один ресторанчик, который я собирался посетить.

Парковка возле «Траттории», расположенной неподалеку от Саусалито, был
а заполнена лишь наполовину, когда Трэвис в тот же день около полудня при
ехал туда. Пребывая в прекрасном настроении и тихонько напевая себе под
нос, он посмотрелся в зеркало заднего вида своего красного спортивного «
феррари», чтобы проверить, в порядке ли прическа. Убедившись, что выгляди
т как нельзя лучше, он вышел из машины и быстро направился к ресторану.

Холден Нэш был грузным мужчиной, причем значительная часть избыточного
веса сосредоточилась вокруг пояса. Его светло-карие глаза прятались в с
кладках жира, а седая бородка на лунообразном лице делала его похожим на
страдающего ожирением профессора.
Хотя за последние несколько лет традиционные предпочтения в еде у милли
онов американцев в корне изменились, его привычек это совсем не коснулос
ь, потому что еда была не только страстью Холдена Нэша, но и источником сре
дств существования.
Он был одним из самых известных в Калифорнии ресторанных критиков, и его
репутация тонкого знатока кулинарного искусства создала ему имя, котор
ое было у всех на слуху. Редко кто из поваров и рестораторов не испытывал б
лагоговейного ужаса перед человеком, которого многие называли «Велики
м».
Трэвис познакомился с ним четыре года назад после написанного им весьма
неблагоприятного отзыва об открывшемся в отеле «Линдфорд» ресторане п
од названием «Дежа вю». Трэвис не стал оспаривать мнение «Великого» и, за
прятав подальше уязвленную гордость, послал Нэшу ящик его любимых гаван
ских сигар, поблагодарив за то, что тот указал ему на недостатки ресторан
а.
Несколько месяцев спустя, когда в ресторане работал новый повар, Трэвис
пригласил критика посетить их снова. На этот раз «Дежа вю» получил четыр
е звездочки и блестящий отзыв.
Трэвиса мало беспокоило, заслуживал ли ресторан такой оценки, или же в эт
ом сыграли свою роль многочисленные знаки внимания Холдену и членам его
семьи, включая длительное пребывание в уютном зимнем домике Трэвиса в Ют
е. Важен был результат.
Теперь, когда они сидели друг против друга за столом, Трэвис, с улыбкой пос
мотрев на целую гору фетучелли на тарелке критика, заметил:
Ц Вы, я вижу, проголодались.
Ц Умираю с голоду. Ц Холден Нэш намотал на вилку утопающую в соусе лапш
у, поднес ко рту и даже закрыл глаза от наслаждения. Ц Изумительно, Ц ска
зал он с видом человека, находящегося на грани восторга. Ц В сливочном со
усе чувствуется капелька чистого спирта, а сыр «Эйшаго» выдержан как раз
столько, сколько надо. Ц Открыв глаза, он указал вилкой на свою тарелку.
Ц Попробуйте, если хотите.
Трэвис, не способный отличить «Эйшаго» от заурядной головки сыра, едва н
е поморщился от брезгливости. Он презирал привычку пробовать пищу с чужо
й тарелки и сейчас не собирался отступать от своего принципа даже ради Х
олдена Нэша.
Ц Нет, благодарю. Боюсь перебить вкус лососины, которую заказал.
Он сделал глоток «Пино Грижио», подержал вино во рту. Да, Холден знал толк
в винах.
Ц Я благодарен за то, что вы откликнулись на мое приглашение без предвар
ительной договоренности. Я знаю, что вы очень занятой человек.
Ц Для вас я всегда найду время, Трэвис. Трэвис положил в рот кусочек лосо
сины.
Ц Как идут дела у ресторанных критиков в наши дни? Трудновато вам приход
ится?
Холден пожал плечами:
Ц Еще бы не трудновато после двадцати пяти лет работы.
Для Трэвиса не было секретом, что Нэш устал. Проработав четверть века в «Г
лоб», он был готов взяться за любое другое дело, осваивать новые горизонт
ы. К сожалению, на человека, который только что отпраздновал шестидесяти
летие, предложения с неба не сыпались.
До настоящего момента.
Ц Вам никогда не приходило в голову, что вы зря растрачиваете свой талан
т, работая в «Глоб»?
Ц Не раз. Но что толку сетовать на судьбу, если ничего не можешь изменить?

Трэвис задумчиво перекатывал вилкой на тарелке зеленый горошек, слегка
обжаренный в оливковом масле.
Ц А что, если у меня есть для вас предложение? Кое-что увлекательное по ва
шей части?
Холден продолжал есть, хотя стал помедленнее жевать.
Ц Я попросил бы рассказать поподробнее. Трэвис положил вилку и наклони
лся к нему через стол.
Ц Вам известна местная телевизионная студия, которую мне оставил отец?

Ц Да, конечно, известна. Ц Холден оторвал глаза от тарелки. Ц Вы, помнит
ся, говорили мне, что собираетесь ее продать, потому что она почти убыточн
а.
Ц Правильно. Но, к сожалению, покупателей не нашлось.
Ц Зря экономят. Ц Холден обмакнул кусочек хлеба из кислого теста в густ
ой соус и оставил его пропитываться.
Ц Вот именно. Поэтому я решил сохранить студию, но перепрофилировать ее.
Ц Он наклонился еще ближе к Нэшу. Ц И вы мне в этом поможете.
На этот раз Холден оторвался от тарелки и уставился на Трэвиса.
Ц Я ?
Ц Я намерен произвести коренные изменения в работе студии. Я хочу привл
ечь новых рекламодателей, более высокого класса. А для этого мне нужно пр
едложить такие программы, которые придутся по вкусу более искушенной зр
ительской аудитории.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Новую серию обозрений по самой популярной на сегодняшний день темати
ке: жилище, путешествия, красота и, конечно, еда.
Ц Еда? Ц В крошечных, заплывших жиром глазках Холдена зажегся интерес.

Ц Понимаете, новые тенденции в питании, кто что ест и где, интервью с изве
стнейшими поварами у нас и за границей.
Забыв о фетучелли, Холден навострил уши.
Ц Вы имеете в виду передачи типа «Образ жизни богатых и знаменитых люде
й», но с уклоном в сторону их гастрономических предпочтений?
Ц Именно так. А для того чтобы сделать такую программу, мне нужен солидны
й ведущий, уже завоевавший популярность у миллионной аудитории Ц Он улы
бнулся. Ц Я хочу, чтобы этим ведущим стали вы. За ваш непревзойденный тал
ант я готов платить вам весьма приличные деньги, не считая, конечно, предс
тавительских расходов.
Слова Трэвиса начали доходить до сознания Холдена, и он откинулся на спи
нку стула.
Ц Не знаю, что и сказать. Это так неожиданно, что я не нахожу слов.
Трэвис самодовольно улыбнулся. Именно на такую реакцию он и рассчитывал.

Ц Это означает, что вы согласны?
Холден протянул через стол огромную мясистую руку Трэвису, и тот пожал е
е, весьма довольный тем, что не продал студию, а занялся ее переоборудован
ием. Конечно, потребуется много денег, чтобы осуществить все задуманные
им изменения, гораздо больше, чем он имел сейчас в своем распоряжении. Но ч
ерез несколько месяцев, когда отель будет акционирован, он будет купатьс
я в деньгах.
Ц Это надо отметить, Ц сказал Нэш. Ц Давайте устроим вечеринку у меня д
ома. Ц Он хитро подмигнул левым глазом. Ц И пригласим всю братию из «Гло
б».
Ц По правде говоря, я хотел бы, чтобы наша договоренность осталась между
нами. По крайней мере, до тех пор, пока я не утрясу финансовые вопросы.
Радостное возбуждение Нэша немного поубавилось.
Ц Вы боитесь, что не сможете достать денег?
Ц Нет, что вы. Просто я подумал, что будет лучше, если я подожду, пока не ста
ну законным владельцем отеля, прежде чем обращаться в банк. Но это меня не
беспокоит, Ц добавил он, махнув рукой. Ц Я уже имел предварительную нео
фициальную беседу со своим банкиром, и он считает, что с деньгами проблем
не будет. Ц Трэвис засмеялся. Ц Черт возьми, пройдет месяц, и банки всего
города будут умолять меня взять у них денег. Ц Он отпил вина. Ц А до тех п
ор поразмыслите на свободе о том, как вы хотите организовать эту програм
му.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45