Там ко
жаные диваны, кресла, а в буфете до сих пор стоит банка кофе и сахар…
Ч Вот только жаль, что табличку нельзя на дверь повесить: «Детективное а
гентство „Фосса“, Ч подмигнул Сергею Пузырек. Ч Ты еще не раздумал купи
ть эту свою фоссу?
Речь шла о том, чтобы купить или заказать чучело фоссы, о чем также мечтал
Сергей. И Пузырек никогда не упускал случая, чтобы «подколоть» своего ст
аршего товарища этим смешным и недостойным мужчины, на его взгляд, прист
растием ко всему экзотическому, « прикольному ».
Ч Нет, я даже съездил в Зоологический музей и записал фамилии всех извес
тных чучельников…
Ч «Чучельники»! Ч передразнила его Маша. Ч Их называют по-другому, Ч
Маша поморщила лоб, но так и не вспомнила. Ч Что-то такое, связанное не то
со спиртом, не то с формалином…
Ч Чучельники Ч они и есть чучельники, Ч пожал плечами Дронов. Ч Так пр
още запомнить.
Ч Ладно, Ч милостиво разрешила Маша, Ч пусть будут чучельники. Ну и что
же ты, Сережа, будешь делать с этими фамилиями? Разыщешь такого вот чучель
ника и попросишь его сделать чучело фоссы?
Ч A y тебя есть другие идеи? Мы сейчас живем в такое время, когда за деньги м
ожно купить и заказать практически все, Ч уж совсем по-взрослому убежда
л ее Сергей. Ч Даже смерть можно заказать, сама знаешь…
Маша покачала головой:
Ч Ну ты, Серый, даешь… Ты сейчас так это сказал, словно я Ч профессиональ
ный убийца. Киллер.
Ч Вы все не о том говорите, Ч прервал их практичный Дронов. Ч Ну заказал
ты эту фоссу, дальше-то что?
Это его коронное «дальше-то что?» было тем действенным рычагом, который п
риводил в движение все вокруг, и это Маша уяснила себе давно. Казалось бы,
простым и немного грубоватым вопросом Дронов словно давал сигнал к посл
едующему действию. Так произошло и на этот раз. Только на его вопрос ответ
ил, как ни странно, не Горностаев, а сообразительный и явно нестандартно м
ыслящий Пузырек.
Ч А дальше мы дадим объявления в газету, Ч сказал он так, словно речь шла
о чем-то само собой разумеющемся.
Даже Сергей посмотрел на него несколько озадаченно. Он и сам не раз думал
о том, каким образом привлекать клиентов, но чтобы дать объявления в газе
ту?!. Нет, это будет более чем дерзко. К тому же еще недавно они пришли к выво
ду, что их агентство будет тайным. А тут вдруг газета… Но с другой стороны,
Пузырек был прав. Каким еще образом они смогут узнать, где требуется их по
мощь? Разве что случайно, от знакомых или друзей, от родителей. Правда, ест
ь еще и телевизионные передачи, которые просто кишат информацией о совер
шенных где-то преступлениях. Но каким образом чисто практически влиться
в расследование Ч это Сергей представлял себе с трудом. А потому принял
неожиданное для себя решение поддержать Никиту в том, что касалось обращ
ения в газету.
Ч А что, думаю, это выход, Ч сказал он и ободряюще взглянул на Пузырька.
Ч Дадим объявление приблизительно такого содержания: «Детективное аг
ентство. Телефон такой-то…» Все. И поверьте мне, что те, у кого в это время в
озникнут какие-то проблемы, обязательно позвонят. Люди в отчаянии спосо
бны еще и не на такое. К тому же вам прекрасно известно, что в случае, если пр
опадает человек, милиция начинает поиск лишь на третий день. Вы представ
ляете, что должны чувствовать, к примеру, родители какой-нибудь девчонки,
которая пропала и не появилась уже через сутки… Вот ты, Маша, предположим,
пропала. И что же, твои родители будут целых три дня сидеть сложа ручки и ж
дать, пока это милиция очухается и примется тебя искать? Да они перероют в
се газеты и будут искать именно такое объявление.
Ч Сплюнь, Ч возмущенно покачала головой Маша. Ч А то еще накаркаешь. Но
в принципе ты прав. Мои родители Ч народ деятельный. Они сделают все, что
от них зависит, чтобы только найти меня. И вполне возможно, что позвонят в
детективное агентство. Деньги Ч это тоже рычаг, и еще какой…
Ч А у меня тоже есть идея, Ч сказал Сашка Дронов. Ч Но перед тем как ее из
ложить, я должен кое-что объяснить. Дело в том, что даже если нам кто и позво
нит, а это будет наверняка взрослый человек, то услышав в трубке детский г
олос, он подумает, что либо ошибся номером, либо его разыграли… То есть он
бросит трубку и уже больше никогда не позвонит. Я только удивляюсь, как эт
о вам раньше не пришло в голову…
Ч Уж не такой у меня и детский голос, Ч сказал Сергей.
Ч Трубку могу взять я. У женщин часто бывают детские голоса, а потому я за
просто смогу сойти за секретаршу. Между прочим, наши с мамой голоса тоже п
остоянно путают.
Ч И все же… даже если ты, Маша, выполнила свою миссию секретарши, что посл
едует дальше, после звонка?
Я назначу клиенту встречу, и он придет. Причем встречу лучше всего назнач
ать где-нибудь в нейтральном месте, чтобы не засветиться с квартирой Сер
ежиной знакомой.
Ч И кто придет на встречу? Ты, Сережа? Ч усмехнулся Дронов.
Ч Можешь и ты… Ч ответил несколько раздраженно Горностаев, который по
нимал, куда клонит его друг. Ч Думаешь, ничего из нашей затеи не получитс
я?
Ч Что касается того, чтобы встречаться непосредственно с клиентом, то, д
умаю, не получится. Представь, у человека горе, кого-то убили или украли, он
ищет человека, профессионала, на которого надеется, и вдруг, придя на встр
ечу, видит перед собой мальчишку…
Ч Да уж… Ч тут и Машка скисла.
Ч А теперь моя идея, Ч тоном человека, явившегося, чтобы спасти ситуаци
ю, произнес Дронов. Ч Нам нужен телефон с определителем номера. Клиент по
звонил, и мы уже будем знать, кто попал в беду. С помощью Интернета мы выясн
яем, кому принадлежит телефон, и сами, понимаете, сами начинаем расследов
ание. Разумеется, для того чтобы внедриться в среду и быть в курсе всего, ч
то происходит, нам надо быть рядом с этим человеком. Но мы сможем войти в е
го дом другими способами. И уж в этом плане Маше нет равных… Существует ве
ликое множество способов добиться того, чтобы тебе поверили.
Ч Ладно, Дронов, это уже мой хлеб, Ч хмыкнула в каком-то творческом экста
зе Маша, представляя себя главным действующим лицом в предстоящей драме.
Ч И вообще, мне то, что вы говорите, начинает нравиться все больше и больш
е! Я даже готова пожертвовать личной жизнью, но чтобы только все поскорее
началось. Никита, доставай газеты, вырезай купоны, и давайте все вместе пи
сать объявление…
Она на мгновение закрыла глаза и увидела себя в темном переулке с пистол
етом в руке. Раздался выстрел Ч ив кустах кто-то дико заорал. Это был убий
ца, тот самый маньяк, за которым охотилась милиция всей Москвы…
Ч Машка!
Она открыла глаза и увидела брата, делающего ей какие-то знаки. За столом
Дронов с Горностаевым писали объявления. Словом, работа закипела. И толь
ко она на какое-то мгновение перенеслась из комнаты куда-то в ночь, в опас
ность…
Маша тряхнула головой и вернулась в реальность. «Надо бы купить кожаные
брюки, в них удобнее…» Ч пронеслось в голове вместе с образом длинноног
ой девчонки, с легкостью перелетающей через забор…
Ч Машка, Ч Никита показывал ей взглядом, чтобы она пошла за ним куда-то в
сторону ванной комнаты.
Маша нехотя поднялась с кресла и поплелась вслед за братом.
Ч Как ты думаешь, показать им то, о чем я тебе говорил?
И Маша, напрочь забыв об их разговоре накануне прихода Дронова с Сергеем,
ничего не подозревая, кивнула головой: «Валяй».
Никита взял ее за руку и потащил за собой в ванную комнату. Там на полу сто
яло пластмассовое ведро, прикрытое сверху полотенцем.
Ч Ты готова к тому, чтобы увидеть то, что там находится? Ч вполне серьезн
о спросил Никита и даже побледнел от волнения.
Ч Слушай, что ты мне морочишь голову? Открывай… Что ты там еще придумал?
Ч Труп инопланетянина… Помнишь, я тебе говорил? Ч с этими словами Пузыр
ек откинул полотенце, и Маша увидела на самом дне ведра черное обугленно
е тельце непонятного существа с обгоревшими крыльями. «Маленький архео
птерикс», Ч только и успела подумать она и потеряла сознание.

Глава 2
КРОКОДИЛЬИ «ЗВЕЗДЫ»

Уже третью ночь он не мог уснуть. Перед глазами стоял инопланетянин. Мале
нький, трогательный, сгоревший при невыясненных обстоятельствах…
После того как Маша грохнулась в обморок, Сергей и Сашка, прибежавшие на ш
ум и крик Пузырька, и сами-то чуть не сошли с ума от страха, увидев это мален
ькое черное чудовище.
Ч А я считаю, что это детеныш инопланетян, посмотрите, какой он маленький
… Ч говорил Никита, чувствуя себя в центре внимания и от этого испытывая
небывалый подъем. Он даже не думал о Маше, которую перенесли на диван, дали
ей понюхать нашатырного спирта… «Она очнулась, и слава Богу», Ч так дума
л он, оправдывая свою холодность по отношению к сестре чисто мужскими ка
чествами, заключающимися в том, чтобы уделять больше внимания проблемам
мирового масштаба, а не опускаться до мелочей, вроде девчоночьих обморок
ов. В этом вопросе он целиком придерживался позиции своего отца, Бориса П
узырева, серьезного человека, считавшего, что именно мужчина Ч двигател
ь всего прогрессивного, особенно если это касалось научной деятельност
и. А разве НЛО Ч шутка? Они есть, они уже совсем близко и подобрались к Став
рополью. А что будет завтра? Где в следующий раз они высадят свой невидимы
й десант и не с Красной ли площади будут брать пробу земли? И где появятся
ровные круги Ч следы от приземления летающих аппаратов?
То, что произошло после Машкиного обморока, когда с работы вернулись род
ители, Никите и вспоминать не хотелось. Он был унижен, раздавлен, опозорен.

Отец, увидев маленького инопланетянина, признал в нем сгоревшую кошку.
Никита вытер слезы и сел на постели. В комнате было все синим от полыхавше
й за окном августовской ночи. И даже распахнутое окно не помогало. Кондиц
ионер работал лишь в гостиной, но прохлада до Никиткиной спальни не дохо
дила, она по дороге к нему превращалась во влажную духоту.
Однако он все равно встал и подошел к окну. Затем пошел на кухню, открыл хо
лодильник, достал еще непочатую, светящуюся таким родным оранжевым цвет
ом бутылку с фантой, отвинтил крышку и с наслаждением сделал несколько о
бжигающих глотков этой газированной, пузырчатой апельсиновой сладости
… Фанта спасла его от воспоминаний. Он вместе с бутылкой вернулся к себе, у
селся на подоконник и, случайно взглянув вниз, на ровную желтеющую песко
м детскую площадку, чуть не вывалился из окна…
Испугался, спрыгнул на пол и провел ладонью по вспотевшему лбу. Сделал ещ
е несколько глотков фанты и снова взобрался на подоконник.
Уличный фонарь, высветив большое круглое пятно, нахально предлагал Ники
те картинку-мираж, в которую было трудно поверить. Дело в том, что если это
ему не снилось, то прямо рядом с крыльцом их дома, в центре детской площадк
и находился огромный… крокодил. Аллигатор. Собственной персоной.
Никита начал тереть глаза, словно пытаясь проснуться, но крокодил все ра
вно лежал как бревно на песке, словно это не центр Москвы, а пляж на берегу
Нила. Никита не просыпался. Больше того, когда он начинал щипать себя, ему
было больно. Неимоверно больно. Он едва сдерживался, чтобы не закричать.

«Пузырек, ты сошел с ума. Сначала тебе мерещатся инопланетяне, а теперь в т
воем дворе завелся крокодил», Ч приблизительно так отреагирует Маша, д
а и все остальные, расскажи он им про свое видение.
Послышался какой-то шум. Шум мотора. Никита снова взглянул вниз Ч крокод
ила уже не было. Все правильно, улыбнулся он, как улыбаются психбольные (он
видел это в кино) Ч идиотской улыбкой и вернулся в постель. Все правильно
: крокодил услышал шум мотора и уполз в кусты. Вот и отлично. А то бы ему прищ
емили хвост…

Сергей с самого утра готовил себя к ответственному событию Ч дню презен
тации своего агентства. В сущности, агентство было не только его, но уж так
случилось, что друзья единогласно признали в нем лидера и поручили имен
но ему директорский пост.
В отличие от Маши, которая тайком от мамы пользовалась ее косметикой и ду
хами, Сережа вот уже три раза пытался побриться папиными дорогими лезвия
ми. Запершись в ванной комнате, он выпускал из баллона легчайшее облако д
ушистой мыльной пены, густо покрывал ею свое тонкое мальчишеское лицо и,
с важным и даже несколько усталым видом разглядывая свое отражение, лени
во водил бритвой по щекам…
Никто не знал и не видел, что он держит станок лезвием в обратную сторону,
но сам Сергей Ч тот Сергей, что находился и жил в зеркале, Ч именно брилс
я. В «зеркальном» Сергее Горностаеве было куда больше мужского, чем в том,
что стоял в махровом папином халате посреди ванной комнаты. У него даже л
ицо было много умнее и серьезнее. И он наверняка презирал своего двойник
а за это фальшивое бритье и желание казаться старше и значительнее. Разв
е в самом факте бритья могут быть элементы мужественности? Чушь собачья.
Но он «брился» и не мог себе объяснить, зачем ему это нужно.
Умывшись и плеснув себе на руки бальзама после бритья, Сергей движениями
, которые непроизвольно были им скопированы опять же таки с отца, растер и
ми щеки и снова посмотрел на свое отражение. И вдруг, вспомнив вчерашний в
ечер, расхохотался. Бедный Пузырек! В своем желании удивить, шокировать и
оказаться в центре внимания он зашел уж слишком далеко: пытался всех убе
дить в том, что в ведре детеныш инопланетянина, когда это была всего лишь с
горевшая кошка… И тут его мысли плавно перешли на кошку, и улыбка сошла с р
аскрасневшегося лица.
Он вышел из ванной. В квартире было тихо Ч родители уже давно ушли на рабо
ту. На кухне его ждал завтрак, а на холодильнике, за «микроволновкой» Ч па
чка сигарет. Достав одну, он налил себе в чашку кофе, разбавив молоком, поу
добнее уселся в плетеное кресло и, сунув сигарету в рот, вздохнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18