Маша извлекла о
ттуда свернутую записку, развернула ее и прочла: «Мы Ч таксидермисты.
Нас держат под землей в подвале. Спасите нас. Монастырская. Полушкина. Род
ионова. Боброва. Смолкина. Сторожевая.

Маша тут же вспомнила, с каким легкомыслием они отнеслись к точно такой ж
е записке, которую Сергей выудил из мусорного бака. И сколько же таких зап
исочек самыми разными способами узницы-таксидермисты (а ведь именно так
называют специалистов, делающих чучела) пытались переправить на волю. И
с мусором, и в самих чучелах…
Когда она вышла из подъезда на свежий воздух, у нее снова закружилась гол
ова. Уж слишком много впечатлений за последние пару дней.
Ч Медлить нельзя, Ч сказала она, обращаясь к окружившим ее ребятам. Ч Т
аксидермисты, скорее всего, находятся в овощехранилище, под нашим двором
…
И она протянула друзьям записку.

Глава 10
В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Когда они вернулись во двор, уже смеркалось.
Ч Как ты думаешь, Ч спросил Дронов Сергея, Ч твой отец поверит всему то
му, что мы собираемся ему рассказать?
Ч Мой отец поверит только собственным глазам, Ч ответил Горностаев. Ч
Но помочь ему в этом сможем только мы.
Ч Значит, ночное дежурство не отменяется? Ч спросил Никитка.
Он один из всех чувствовал себя обманутым. Вся его теория о готовящейся к
атастрофе, после которой более совершенная цивилизация оставила бы в жи
вых лишь избранных да представителей флоры и фауны, рухнула в тот момент,
когда он собственными глазами увидел в Машиных руках записку от исчезну
вших таксидермистов. Круг замкнулся. Животные, которых он видел ночью в с
воем дворе, были, скорее всего, изделиями, уже готовыми для отправки заказ
чикам. Их осторожно вынесли из подземелья и поставили в безопасное место
, чтобы впоследствии поместить в какой-нибудь фургон и доставить на мест
о. Сначала чучело крокодила, потом Ч зебры, а вчера Ч фламинго. Это были ф
акт, с которыми пришлось смириться.
Ч Дежурство не отменяется, безусловно. Но до ночи еще далеко, а у меня из г
оловы не выходят эти бедные женщины, которые сейчас находятся где-то у на
с под ногами, Ч сказал Сергей.
Ч Но что же мы одни сможем сделать? Ч спросила Маша. Ч Пробраться тайно
в овощехранилище, найти подземный ход, ведущий непосредственно к тому по
мещению, где они находятся, и спасти их? Кто же нас туда пустит?
Ч Но ведь мы даже и не пытались, Ч заметил Дронов.
Ч Если поднимем шум, то привлечем внимание к себе, нас схватят и…
Ч … тоже бросят в подземелье.
Сергей, я думаю, что все-таки необходимо все рассказать твоему отцу, Ч ск
азала Маша. Ч Ты иди домой, а встретимся все здесь без четверти двенадцат
ь, как и договаривались. Если твой отец придумает, как разоблачить Атаева,
то ты позвонишь нам и дашь отбой. А вот если его не будет дома или ты его не с
можешь найти даже по телефону, тогда мы сами каким-то образом попробуем п
роникнуть в подземелье и освободить этих женщин.
Ч Может, ты и права.
Ч Только учти, что приблизительно то же самое происходит и у Атаевых на д
аче. Я уверена, что под теплицами у него живут люди, которых он держит взап
ерти, если на даче находятся посторонние. Они работают там, выращивая цве
ты, и ухаживая за ними, и следя за порядком в доме и саду. Подождите… А что, е
сли нам взять в качестве заложника Кирилла?
Ч И что это даст?
Ч Как это Ч что? Мы заманим его куда-нибудь, откуда невозможно будет сбе
жать, после чего позвоним его отцу и скажем, что нам все известно о том, чем
он занимается. О том, что он держит рабов, о таксидермистах. И предложим… Н
о вот что ему предложить, я понятия не имею…
И она замолчала. Ей даже сначала показалось, что у нее началась галлюцина
ция. Прямо на нее, будто призрак, шел Кирилл Атаев. Сам, собственной персон
ой. Но, к удивлению всех присутствующих, не один, а в сопровождении рослого
милиционера.
Ч Это ты Маша Пузырева? Ч спросил милиционер, останавливаясь как раз на
против Маши и глядя ей прямо в глаза. И такой нехороший это был взгляд, что
Маша побледнела от страха:
Ч Я, а что?
Она перевела взгляд на Кирилла и прочла на его лице такую ненависть, что с
разу все поняла. Но было уже поздно.
Ч Да, это она, она, Ч захлебываясь, затараторил Кирилл, сверля ее взглядо
м. Ч Это она проникла к нам на дачу и украла велосипед, новенький велосип
ед. Видите, она вся перебинтована? Это она падала с велосипеда, когда улепе
тывала от меня… Я ее преследовал, но в лесу уже ждали ее сообщники, которые
погрузили велосипед на багажник и увезли его в неизвестном направлении.

Ч Атаев, ты что, сошел с ума? Ч Маша вдруг словно очнулась и даже привстал
а со скамейки, на которой сидела в окружении своих друзей и брата. Ч Я про
никла к тебе на дачу? Да ты сам, сам привез меня туда…
Ч Интересно, и на чем же я тебя привез?
Ч Нас привез на машине ваш шофер, ты же его потом отправил назад…
Ч Так, гражданка Пузырева, я вынужден взять вас под стражу.
И милиционер, взяв Машу под руку, повел за собой.
Ч Подождите! Ч крикнул Горностаев. Ч Вы не имеете права отводить ее в м
илицию без родителей. Она Ч несовершеннолетняя!
Ч А мы сейчас и с родителями разберемся. .. Ч Милиционер достал сотовый т
елефон из кармана и сказал: Ч Все. Отбой.
Из арки тут же выехала большая черная машина, куда милиционер, как куклу, с
унул Машу. Дверца захлопнулась. Затем другая Ч это сел в машину Кирилл Ат
аев. И машина выехала со двора.
Ч Ты что-нибудь понял? Ч спросил Дронов у Сергея. Ч За что они ее взяли? Р
азобрались бы с велосипедом и разошлись по-хорошему…
Ч Да он же мстит… И вообще, мне не верится, что это настоящий милиционер. М
ашина Ч черная, а вместо рации Ч «мобильник». Нас облапошили, как детей.
Никита, беги к родителям и все расскажи. Ты, Дрон, беги к Монастырскому, я се
йчас дам его адрес, и тоже подключай… Покажи, если надо, записку, где указа
на фамилия и его жены. А я буду искать отца. Если не разыщу, с Машкой может сл
учиться беда.
Ч Но куда они ее увезли? Ч чуть не плакал Пузырек. Губы его дрожали, а нос
покраснел.
Ч Я так думаю, что на Николину гору…

В машине Маше дали понюхать ватку, смоченную какой-то едкой жидкостью, и о
на потеряла сознание. А когда очнулась, то ничего не могла понять. Во-перв
ых, она не могла открыть глаза. Кроме этого, у нее сильно болела голова. И ко
всему прочему, у нее ныла щиколотка и саднило колено.
На ощупь, непослушными и сделавшимися ватными руками она обнаружила на л
ице плотную повязку и стянула ее с глаз. Так вот почему она не могла открыт
ь глаза! Но даже после этого, разлепив веки, она не сразу смогла понять, что
ее окружает.
Полумрак, холод, запах земли и грибов. Она пошевелилась, и тут же в углу кто-
то рыкнул. «Собака».
Маша снова пошевелилась, потому что тело от долгого нахождения в одной п
озе затекло, одна нога совсем онемела. И снова послышалось рычание.
Ч Слушай, хватит рычать… Ч возмутилась она.
Теперь на ее голос зверь, находящийся где-то совсем близко, громко залаял.

Сноп света, появившийся откуда-то сверху, ударил в глаза. На фоне решетки,
закрывающей квадрат сине-зеленого стекла или неба (Маша не разобрала), по
явилась чья-то голова. По голосу она узнала Кирилла Атаева:
Ч Ну что, попалась, птичка? Ее, понимаете ли, встретили, за ней ухаживали, у
садили за стол, а она взяла и сбежала, прихватив дорогой велик.
Ч Атаев, тебе лучше выпустить меня. Все мои друзья знают, чем занимается
твой отец.
Если со мной что-нибудь случится, вам придется туго. И сроки будут большие
, ты уж мне как дочке адвокатов поверь.
Ч Да плевать я хотел на твоих адвокатов! Ч вдруг заорал он. Ч Ты Ч моя р
абыня теперь, поняла? Раньше надо было соображать, когда бежать надумала.
Я ей, как идиот, розы подарил, слова красивые говорил, а она меня унизила в г
лазах этого плебея… Я ждал тебя, несколько раз заходил в дом, думал, что у т
ебя живот разболелся, а ты… Ну и как тебе мой велосипед? Правда, блеск?
Ч Атаев, как это твоему отцу в голову пришла такая дикая идея выкрасть та
ксидермистов и превратить их в своих рабов?
Ч А у моего отца вообще полно идей. Это бездельники и дураки не умеют ден
ьги делать, а мой отец делает их из воздуха, понятно? И я, когда вырасту, стан
у таким же, как и он. Это только в учебниках пишут про то, что все люди равны.
Я так не считаю. Есть люди, которые родились для того, чтобы служить таким
людям, как мы с отцом. А то Ч безработица, видите ли, в стране! Да вранье все
это! Работы кругом Ч прорва! Главное Ч занять людей. Вот мы и открываем и
м рабочие места, занимаем их. Ты хотя бы знаешь, сколько стоит чучело насто
ящей зебры?
Ч Откуда же мне знать, Ч усмехнулась Маша. Ч Я знаю только, сколько стои
т обессмертить труп любимой кошечки. Пять тысяч баксов!
Ч Умница! А зебра Ч в десять раз дороже. А розовый фламинго? А крокодил?
Ч Да куда тебе столько денег?
Ч Теплицу еще одну построим. Начнем зимой землянику выращивать. Да мало
ли что можно сделать, если деньги есть.
Ч Там, в нашем дворе, постоянно какой-то гадостью пахло. Это таксидермис
ты черепа вываривали?
Ч Соображаешь.
Ч А потом делали каркас из проволоки, лепили из глины форму, натягивали к
ожу, а пустоты заполняли опилками? Так, что ли, чучела делаются?
Ч Сама скоро увидишь. Им как раз человек на подхвате нужен.
Ч Атаев, а вы с отцом нормальные люди?
Ч Пузырева, ты у меня договоришься…
Ч Я предлагаю тебе выпустить меня и отвезти домой. Поверь, тогда я еще ус
пею что-то для тебя сделать, но если ты меня сейчас же не выпустишь отсюда,
тебя упекут в колонию для несовершеннолетних.. .
Ч Нам с отцом ничего не будет. Твоих теток, которых ты называешь таксидер
мистами, мы уже перевезли в другое место. Здесь тебя и подавно никто не най
дет.
Ч А где же те люди, которые работают в теплицах? Что стало с ними?
Ч Им сделали уколы и отпустили. Теперь они ничего не будут помнить. Все о
чень просто.
Ч Главное, чтобы ты ничего не забыл…
Маша поняла, что больше не в силах разговаривать. В голове ее стоял шум, во
рту пересохло, а тело словно наливалось тяжестью и болью. «Они отравили м
еня…» Ч подумала она, погружаясь в глубокий обморок.

Когда Олег Васильевич Горностаев выслушал сына по телефону, удивлению е
го не было предела.
Ч Сынок, ты не перегрелся? Ч спросил он, гася в пепельнице окурок и погля
дывая на часы. Он находился у себя в кабинете, в одном из отделов службы бе
зопасности, занимающихся борьбой с терроризмом. Ч Я понимаю, что после б
ессонной ночи и всего того, что произошло с твоей подружкой, вам повсюду м
ерещатся преступники, но во всем же должна быть мера. Даже по теории вероя
тности вы не можете быть причастными к раскрытию преступления уже на вто
рой день после раскрытия первого… Ты понимаешь меня, Сережа?
Ч Папа, мы теряем драгоценное время. У нас есть фотографии. Машин брат Пу
зырек… вернее, Никита, сфотографировал животных, то есть их чучела… Мы с т
обой сейчас разговариваем, а эти несчастные женщины сидят где-то в подзе
мелье, питаются китайской лапшой и сдирают шкуры с экзотических животны
х, наверняка украденных из зоопарка…
Ч Сережа, я тебе перезвоню через пару минут.
Олег Васильевич немного подумал, после чего набрал номер телефона проку
рора:
Ч Виктор Львович, вы что-нибудь слышали про исчезновение таксидермист
ов? Или что из зоопарка выкрали зебру и фламинго?
Спросил и замер, боясь услышать вопрос, связанный с его психическим здор
овьем. И был просто ошарашен, когда услышал:
Ч Олег! Таксидермисты Ч это моя головная боль! Если ты поможешь мне разы
скать этих бедных женщин, я поставлю тебе ящик коньяка. А что касается кра
жи из зоопарка, то украли молодую и очень дорогую зебру, и фламинго, и крок
одила… В Москве действует преступная банда, занимающаяся убийством экз
отических животных с целью превращения их в чучела. Не молчи, скажи, ради Б
ога, что тебе обо всем этом известно? Ведь иначе бы ты мне не позвонил…

Спустя полчаса Ч столько времени потребовалось Олегу Васильевичу, что
бы связаться с уголовным розыском, начальником милиции, направить групп
у «омоновцев» на предполагаемое место преступления, Ч сам Горностаев-
старший уже мчался домой, чтобы принять участие в сомнительной операции
. Да, несмотря ни на что, он еще не мог до конца поверить в то, что Сергей наше
л таксидермистов. Уж слишком все это было неправдоподобным. В обыкновенн
ом московском дворе, в подземелье, которое прежде было овощехранилищем,
какой-то ненормальный, потерявший всякую осторожность и рисковавший бы
ть разоблаченным в любую минуту, вздумал держать рабов! Рабовладение пос
тепенно стало частью криминального бизнеса. Люди, отправлявшиеся из раз
ных стран бывшего СССР на заработки в Москву, таинственным образом исчез
али. Зато в больницах появилось много пациентов, больных амнезией Ч пот
ерей памяти. Они не помнили, кто они и откуда, даже имени своего назвать не
могли. Это были рабы, долгое время проработавшие на каких-то нелегальных
заводах по производству сомнительной водки или других напитков. А то и в
овсе каменщики, отдавшие всю свою силу и здоровье неизвестным и очень же
стоким хозяевам, в конечном итоге выбросившим их, больных, на улицу с полн
ой потерей памяти. Об этом снимали целые репортажи, писали в газетах, бывш
их рабов показывали по телевизору в программе «Жди меня».
А теперь вот в Москве, если верить прокурору, какой-то очень хитроумный «б
изнесмен», а проще говоря преступник, решил собрать группу специалистов
редчайшей профессии Ч таксидермистов, чтобы с их помощью организовать
производство и продажу чучел экзотических животных. Прокурор говорил т
акже о вероятности того, что эти таксидермисты делали на заказ чучела не
только редких животных, но и самых обыкновенных Ч собак и кошек, хозяева
которых, желая сохранить своих любимцев, платили за их чучела огромные д
еньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18