Кого ты пытаешься провести? В течение некоторого времени я был членом семьи. И знаю, что из себя представляет Джастина Гилкрист. И мне точно известно, как она себя поведет, когда узнает все о Морин. Тебя это не касается. Это наши дела с Иден. Гилкристы мне должны, и они мне заплатят.
Кейти взяла себя в руки. Ей следует постараться, чтобы ее контрудар оказался сильным, иначе он не сработает.
— Возможно, ты этого не знаешь, Нэт, но Джастина больше не руководит «Гилкрист, инк.». Всем теперь заправляет ее внук Люк. Если ты не прекратишь шантаж, я пойду прямо к нему.
Но улыбка не сошла с лица Этвуда. Ледяные голубые глаза смотрели насмешливо.
— Ублюдок? Не смеши меня. Я отлично знаю Люка Гилкриста. У него есть репутация. Он закаленный боец и не даст ломаного гроша ни за Иден, ни за ее мать. Люк позволит им пойти ко дну. Нет, к нему ты не пойдешь.
— Не будь таким уверенным, — быстро среагировала Кейти.
— Господи! Неужели ты считаешь меня полным идиотом? — воскликнул Нэт. — Я все знаю о Люке Гилкристе. Вспомни, я был членом семьи. И знаю, что Джастина сделала с его родителями.
— Это не имеет отношения к делу, — поправила его Кейти.
— Ну да, черт побери, как же! — Этвуд снова откинулся в кресле. Плавная улыбка изогнула его губы. — Я не имею дело именно с ресторанным бизнесом, но в целом рынок недвижимости мне знаком. Знаю я и основных заправил «Северо-западного финансового сообщества». Слухи хорошо циркулируют в мире капиталовложений, и Гилкрист отлично всем известен. Ему не нужна «Гилкрист, инк.». Он взялся за компанию только по одной причине. Люк жаждет отомстить за то, что случилось с его родителями.
Краем глаза Кейти заметила, что Иден начала плакать. Она сконцентрировала все свое внимание на Нэте.
— Ты ошибаешься.
— Черта с два, ошибаюсь. Мне известна его история, и я знаю Гилкристов. Люк вернулся либо для того, чтобы уничтожить компанию с целью наказать Джастину и всех остальных членов семьи, либо для того, чтобы взять корпорацию под свой полный контроль и выкинуть родственничков вон. Лично я думаю, что он попросту разорит компанию и оставит прочих Гилкристов с носом. И, должен признаться, мне это сердца не разобьет. Но я намереваюсь выкачать еще немного деньжат, пока все окончательно не рухнуло.
— Больше ни одного цента, Нэт, — мягко предупредила его Кейти. — Люк тебя остановит. Он не позволит тебе шантажировать члена его семьи. — Она бросила взгляд на Иден. — Пойдем отсюда.
— Давайте, убирайтесь вон, — пробормотал Нэт. Подождав, пока его бывшая жена выйдет, он окликнул Кейти.
Удивленная странными нотками в его голосе, та обернулась.
— В чем дело?
— Ты напрасно тратишь время, пытаясь спасти их всех. Пусть катятся ко всем чертям. Они это заслужили.
— Я не могу так поступить. Я в долгу перед Джастиной, и ты об этом знаешь.
— Ты ничегошеньки ей не должна. Брось Гилкристов и займись своими делами.
— С каких это пор тебя интересует моя жизнь? — спросила Кейти и вышла, прежде чем Нэт успел ответить.
Пока они не оказались в лифте, Иден молчала.
— Не сработало, — констатировала она, глядя прямо перед собой на закрытые двери.
— Нет.
— Я так и знала. Что теперь будем делать?
— У нас нет выбора. — Кейти помрачнела. — Нэт догадался, что я блефую. Следовательно, мне придется привести угрозу в исполнение.
Иден казалась еще более испуганной, чем прежде.
— Пойдешь к Люку? Попросишь о помощи? Ты не можешь этого сделать.
— У меня нет иного выхода. Прекрати волноваться, Иден. Люк, конечно, не придет в восторг от того, что узнает, но он постарается вытащить тебя из неприятностей.
— Нет, не станет он этого делать. — Иден еле шевелила губами. — Он использует это для мести. Господи, я все разрушила. Мама и папа пострадают по моей вине. А бедный Дэррен. Даже подумать страшно, что с ним сделает Джастина. Она, вероятно, его уволит.
Но для одного дня Кейти уже было достаточно.
— Тебе следует немного больше верить в семейные узы, Иден.
— Семейные узы? Ты что, с ума сошла? Мы же говорим о семье Гилкристов.
— В этом ты права.
«Прежде чем сделать следующий шаг, надо быть очень осторожной, — размышляла Кейти. — Нужно время, чтобы все продумать».
Прежде всего ей требуется хорошенько поплавать.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
В десять часов вечера того же дня Кейти прибегла к испытанному за последние несколько лет средству для снятия стресса. Она решила поплавать в бассейне особняка Джастины. Из Сиэтла молодая женщина вернулась довольно поздно. Вместо того чтобы отправиться прямо домой, Кейти заехала в библиотеку Дрэген-Бей — немного посидеть и подумать.
Был вечер пятницы. Брат не вернется домой раньше полуночи. В ее распоряжении целый вечер. За это время ей надо придумать правильный подход к Люку.
Он выйдет из себя, как только она ему расскажет о положении Иден. Поскольку он Гилкрист, то не следует ожидать маленького фейерверка и россыпи искр. Люк достигнет критической точки, стоит Кейти попытаться ему все объяснить.
Проходя мимо его коттеджа по дороге в особняк, она не увидела в его окнах света. Очень хорошо. Кейти еще не чувствовала себя готовой к встрече с ним.
Открыв дверь своим ключом, она не стала включать свет в бывшей оранжерее. Вполне достаточно Мерцания огня сквозь подводные иллюминаторы. Кейти прошла сквозь джунгли пальм и папоротников. Подойдя к бассейну, она бросила в шезлонг полотенце и халат, потом прыгнула в воду.
С чувством глубокого облегчения Кейти поплыла к дальнему концу бассейна. Как всегда, вода подарила ей благословенное ощущение свободы. Сильными взмахами рассекая волнистый голубой мир, она заставляла себя думать о том, что же ей сказать Люку.
Он, правда, справился с неприятностями Дэррена, но то зло не было столь серьезным. Парень оказался жертвой мерзавца. Шантаж, с одной стороны, и сознательная растрата — с другой, представляли собой куда более серьезную проблему. Кейти это понимала. Но как ни крути, это все семейные проблемы.
Ей придется заставить Люка понять, что в этом деле надо проявить максимум такта. Конечно, у Иден и в мыслях не было причинить вред «Гилкрист, инк.» или семье. Она лишь пыталась защитить своих близких. Должен же существовать способ убедить Люка в этом.
Кейти решила попробовать деликатный подход. Дипломатический. Она использует мягкое убеждение и логику.
Кейти доплыла до противоположного бортика, перевернулась под водой и заскользила обратно. Она уже чувствовала, как отступает напряжение. Ничто так, как плавание, не помогало снять стресс и не дарило такого ощущения свободы хотя бы на короткое время. Надо ей было прийти сюда пораньше, промелькнула мысль.
Кейти доплыла до другого конца бассейна и остановилась, чтобы перевести дух. Темная фигура шевельнулась в тени пальм. Молодая женщина застыла.
— Где тебя черти носили целый день? — раздался низкий, угрожающий голос Люка.
Намерения Кейти вести себя дипломатично улетучились как дым, стоило ей услышать нотки вызова в его вопросе. На нее и так все давили. Целый день в состоянии стресса. Хватит с нее глупостей Гилкристов на сегодня.
— Я взяла выходной, — ответила она. Потом снова нырнула и шумно поплыла к другому концу бассейна. Проплыв дистанцию в один конец, она развернулась и лениво заскользила обратно.
Люк все так же стоял в тени, поджидая ее с терпением хищника.
— Мне надо с тобой поговорить, — окликнул он Кейти.
— Может быть, попозже, когда я закончу плавать. — Кейти ухватилась за изогнутый, выложенный кафелем бордюр и собралась снова нырнуть, чтобы оказаться вне досягаемости. Она чувствовала, что Гилкрист весь кипит от сдерживаемого гнева. До нее доходили волны его ярости.
«Вот уж совсем не время вытаскивать на свет последние проблемы Гилкристов», — подумалось ей.
— Я же сказал, что хочу поговорить с тобой. Сейчас. — Люк сделал несколько шагов и присел на край шезлонга. Голубоватый отблеск подсветки подчеркивал точеную элегантность черт его лица. В глазах светилась угрюмая настойчивость.
— Люк, неужели это не может подождать до завтрашнего утра? Уже поздно.
Он словно не слышал ее.
— Где ты была весь день? Почему ты не позвонила Лиз, чтобы узнать, нет ли для тебя сообщений?
— Я была занята. Когда вернулась домой, звонить было уже поздно. Я решила подождать до утра.
— Куда ты сегодня ездила?
— Ради всего святого. Люк, это мое дело. То, что мы с тобой некоторым образом связаны, не дает тебе никакого права мучить меня всякий раз, когда я занимаюсь своими делами.
— Связаны? Так вот как ты называешь наши отношения? Леди, мы не только спим вместе…
— Мы этим занимались всего пару раз, — прервала его Кейти. — Вряд ли это можно назвать крепкими узами.
— Мы не только спим вместе, — повторил Гилкрист, стиснув зубы, — но ты еще на меня и работаешь. Это дает мне право спрашивать, где ты пропадала целый день.
— Нет, не дает. — Кейти подплыла к краю бассейна и вылезла из воды, уцепившись за бортик. — Ты явно настроился на схватку сегодня вечером, а у меня что-то нет настроения играть в очередной драме с участием Гилкристов. Благодарю покорно.
— И что все это значит? — Люк встал и направился к ней.
— Ничего. Просто комментарий. — Она подхватила халат и быстро накинула его на себя. Потом оглянулась в поисках туфель. Они стояли под шезлонгом. Их не достать, если не сделать быстрый рывок в ту сторону.
Люк остановился перед Кейти, возвышаясь над ней.
— Я хочу получить ответы на некоторые вопросы, Кейти.
— Что ж, ты их не получишь. Во всяком случае, сегодня вечером. — Она сняла шапочку и тряхнула головой. — А вообще мне плевать, что ты хочешь.
— Неужели? Значит, тебе придется сменить настроение, потому что ты не пойдешь домой, пока мы не побеседуем.
Кейти провела рукой по волосам.
— Я же сказала, что мне не хочется с тобой сейчас разговаривать.
— Очень плохо. Я оставил сегодня Лиз три сообщения для тебя. Ты не ответила ни на одно из них.
Кейти вздернула подбородок.
— Теперь ты знаешь, как чувствует себя человек, не получающий ответа, которого он очень ждет. Помнишь все те бесчисленные сообщения, что я оставляла на твоем автоответчике, когда пыталась уговорить тебя исполнить свой долг? А те письма, что я отправляла срочной почтой? А телеграммы? Я не получила от тебя никакого ответа.
— Мы говорим не о прошлом. Речь идет о настоящем.
— Пусть так, но у меня нет настроения это обсуждать. И если ты не прекратишь изводить меня, я потеряю терпение.
— Хочешь меня напугать? Должен тебе сказать, Кейти, что наблюдать, как выходит из себя ангел-хранитель, все равно что смотреть фейерверк Четвертого июля. Интересно, но никакой реальной угрозы,
Это доконало Кейти. Хватит с нее Гилкристов для одного дня. А может быть, ее период общения с Гилкристами вообще слишком затянулся. Что-то внутри нее прорвалось. Кейти подняла руку, сделала шаг вперед и сильно толкнула Люка в грудь.
Ее жест застал его врасплох. Подводное мерцание бассейна высветило изумление на его лице, когда он спиной падал в воду.
Кейти наблюдала за ним, равным образом удивленная собственной агрессивностью. Люк рухнул в глубокую часть бассейна с громким всплеском и быстро скрылся под водой.
Испуганная тем, что сделала, Кейти торопливо подбежала к краю и стала всматриваться в глубину.
Конечно же. Люк умеет плавать. Все в наше время учатся плавать. Увидев, что он распрямляется под водой, Кейти озабоченно прикусила нижнюю губу.
Через пару секунд Гилкрист показался на поверхности. Его великолепные белые зубы сверкали в злой улыбке.
— Проклятье! Мы уже сделали из тебя Гилкриста.
Он подплыл к краю и схватился обеими руками за бортик. Кейти торопливо отошла назад, когда Люк вылезал из бассейна. Он поднялся на ноги и направился к ней. Его черные пиджак и брюки, естественно, промокли насквозь, а в ботинках при каждом шаге хлюпала вода. На лице читалась явная угроза.
Кейти тяжело задышала в тревоге. Она повернулась и бросилась к выходу.
Люк поймал ее раньше, чем женщина успела пробежать несколько шагов. Он негромко засмеялся, подхватывая ее на руки.
— Поставь меня на землю, — приказала Кейти.
— Ты первая начала. — И он понес ее обратно к бассейну.
— Ничего я не начинала. Люк, что ты делаешь? — Кейти сообразила, что он не собирается останавливаться. — Остановись. Нет, не надо. Пожалуйста, ради Бога…
Она решила, что Гилкрист собирается бросить ее в бассейн, но он шагнул туда вместе с ней. Они рухнули в воду с оглушительным шумом.
Когда они вынырнули на поверхность. Люк одной рукой держал Кейти за талию. Она отвела с лица мокрые пряди и взглянула ему в лицо. Гилкрист смотрел на нее с явно сексуальными намерениями. Глаза Кейти округлились.
— Люк, прекрати так на меня смотреть. — Женщина замолотила руками по воде, стараясь высвободиться. — Я знаю, о чем ты думаешь.
— Да что ты говоришь?
— Я знаю наверняка. Но мы не можем. Только не здесь, умоляю.
Но Люк лишь крепче обнял ее и прижал к своей груди. Вместе с ней он отплыл туда, где мельче, и остановился, как только смог достать ногами дно. Его губы прижались к ее уху.
— Твоего брата не будет дома раньше полуночи. Бассейн в нашем распоряжении. Ночью сюда никто не заходит. Джастина и миссис Игорсон в это время уже спят.
— Я знаю, но это вовсе не значит, что мы можем заниматься здесь подобными вещами. Это неподходящее место.
— Ты так думаешь? — Люк стянул с Кейти халат и засмеялся негромко, увидев, как ее соски проступили сквозь тонкую ткань купальника. Он коснулся одного из этих твердых, маленьких бутонов.
И весь пыл и энергия, порожденные их ссорой, быстро превратились в желание. Кейти еще не доводилось переживать такого рода превращения. Сходить с ума от злости и тут же испытать чувственное возбуждение. Ощущение оказалось головокружительным. Она взглянула на Люка. Ее глаза распахнулись от изумления и неуверенности.
— Ты все еще сердишься? — спросила Кейти. Люк поцеловал ее глубоким, неторопливым поцелуем и лишь потом ответил:
— А ты как думаешь? Она облизнула губы.
— Как ты можешь так быстро меняться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43