Наутро, взяв с собой целый грузовик различного оборудования и прихватив
человек десять вызванных Виктором специалистов, стали готовиться к пер
еходу.
Ч Ребята, сядьте в машину, Ч попросила Лена. Ч Что сто килограммов, что
тонна Ч важен не вес, а количество переходов.
Но кузов был забит до отказа, и Генералом был вызван автобус. Он прибыл чер
ез полтора часа, и всё это время я вяло дремал, катая в голове безрадостные
мысли. Невеселыми мысли были потому, что мое участие сводилось к роли «из
возчика». Дедка за репку, бабка за дедку. То есть Ленка за железку, Юрка за Л
енку. Но Проф заметил мое состояние и поспешил утешить:
Ч Это усталость, Юрий. Адреналиновая тоска, вызванная эмоциональным пе
ренапряжением. И к реальному положению вещей никакого отношения не имею
щая. Ни для кого не секрет, что основателем проекта и осью, вокруг которого
всё вращается, являетесь именно вы.
Во, блин, дожился. Неужели так заметно?
Лицо, как обычно, выдало меня с головой, и Семен Викторович улыбнулся:
Ч За тридцать пять лет преподавательской деятельности поневоле стане
шь психологом. Да и не вы первый, не вы последний. Это всего лишь эмоционал
ьный спад, за которым всё опять пойдет в гору.
Тем временем подъехал «икарус», и профессора окликнули. А я, покрутив зач
ем-то головой, сел и стал ждать Лену.

Впечатление, произведенное кораблем на профессора с Ленькой, нельзя опи
сать словами. Он и в самом деле величествен. Зрелище огромного диска, кило
метрового диаметра и толщиной метров сто, завораживало. На верхней плоск
ости имелась выпуклая полусфера, чуть смещенная от центра. С нее-то и реши
ли начать.
Опять засуетились деловитые люди. Засверкали язычки автогенов, и зашуме
ли отрезные машинки. Я же, подпрыгивая и зависая, двигался по периметру ко
рпуса, в надежде отыскать шлюзовой портал, через который мы с Леной один р
аз уже проникли вовнутрь. Но в этом нагромождении заклепок, швов, креплен
ий и болтов разобраться совершенно невозможно. Тут ко мне подлетел Иван:

Ч Пойдемте, Юрий Андреевич. Прорезали проход, и Генерал настаивает, чтоб
ы первыми внутрь вошли вы с Еленой Владимировной.
Кивнув, я запрыгнул наверх корабля. В шишкообразном наросте, который, как
впоследствии выяснилось, оказался жилой частью, и впрямь проделали дыру
. Инна с Леной стояли, ожидая. И, взяв их под руки, я шагнул в проем. Казалось, д
олжны были возникнуть какие-то особенные чувства, соответствующие торж
ественности момента. Но то ли я попривык к чудесам в последнее время, а мож
ет, виновата эта самая тоска. И в памяти этот момент остался как самый обыч
ный. Вошел в помещение, и всё тут.
Деловитый люд, сочтя торжественную часть законченной, оттеснил нас в сто
рону и принялся споро затаскивать вовнутрь ящики и ящички, разматывая по
ходу пьесы километры кабелей. Сергей с Иваном, облаченные в модули, забро
сили наверх пару дизельных генераторов. Вот уже вспыхнули прожекторы, ос
ветив внутренности корабля.
Вскоре в дело вступила санитарная команда, принудительно собранная из д
обровольцев. И занялась вытаскиванием трупов. Их было много, очень много.
Да и неудивительно, ведь такая махина требовала огромного количества об
служивающего персонала. Я тоже внес посильную лепту в общее дело, заблев
ав корпус. Не знаю, предполагали ли существа, построившие этот корабль, сп
особный преодолеть межзвездное пространство и выдержать целый сонм ра
зличных опасностей, что всё кончится вот так. И останки создателей будут
складировать штабелями, а на обшивке тут и там появятся разводы блевотин
ы, вызванной реакцией на эти самые трупы. Но это чисто физиологическая ре
акция, ибо жалости ни я, ни кто-либо другой не испытывал. В конце концов, тел
неудачливых завоевателей накопилось столько, что Генерал приказал отн
осить их за пределы корабля. На следующий день, истратив две тонны бензин
а, их сожгли, оставив десяток для исследований.
Работы по обеззараживанию заняли весь день, а пришельцев пришлось вытащ
ить около полутора тысяч. Но вот все доступные помещения облучены ультра
фиолетом, обрызганы ядовитой химией, и начались работы по изучению инопл
анетного монстра. И для производства этих самых работ потребовались люд
и. А для людей потребовались еда, создание минимальных бытовых условий и
опять же люди, эти самые условия обеспечивающие. Мы с Леной мотались туда-
сюда как проклятые. В калейдоскопе лиц, «входов-выходов» я совсем потеря
л голову. Встал вопрос об организации выходных, но тут я взбунтовался:
Ч Конечно, человек не машина, и для полноценной работы отдых ему необход
им. И я предлагаю начать с меня! А вы будьте столь любезны предоставить мне
график переходов. И ни на йоту от него не отступать. Продумайте план мероп
риятий на завтра, а потом я беру два дня выходных.
И в самом деле, человеческий организм это весьма тонко сбалансированная
структура. С ярко выраженными циклами. Как суточными, включающими в себя
бодрствование и сон. Так и семидневными, предполагающие непременный ден
ь для отдыха.
Это нигде особо не афишируют, но коммунисты, придя к власти в семнадцатом
году прошлого века, перешли на десятидневную рабочую неделю. И в конце ка
ждой декады предполагался выходной. Но продержалось это новое веяние не
долго, ибо против природы не попрешь. Конечно, нельзя сбрасывать со счето
в энтузиазм, но в конечном итоге все авралы выливаются в болячки авральщ
иков. И с этим пора было кончать.
Назавтра, выполнив запланированный Генералом переход, я попрощался и «в
ышел» в коридор, пообещав вернуться через два дня. Одиночества Ч вот чег
о мне не хватало. И я, забросив в десантный бот, так и лежавший на берегу, вел
осипед, палатку и рюкзак с продуктами, стал спускаться вниз по реке. Я заду
мал посетить безлюдный мир и побыть там с недельку, «возвращаясь» каждые
два дня и предаваясь столь любимому мною ничегонеделанию. Я не считал мы
сленно километры и не обращал внимания на время. Интуитивно зная, что не п
ромахнусь и причалю к берегу там, где нужно.
Пора. И вот, вытащив бот на берег, я «выхожу». Удивительным образом, но я ока
зался снова на берегу реки. Бросив рюкзак и палатку у можжевелового куст
а, я опустился на желтый сухой песок. И, переполненный тихим счастьем, стал
смотреть на спокойную, с отблесками солнца воду. За спиной возвышался те
мный еловый лес, а за рекой в голубоватой дымке простиралась равнина, ухо
дящая до самого горизонта.
Полежав с полчаса, бездумно загребая ладонью песок и просыпая его сквозь
пальцы, я поднялся и стал оглядываться, мысленно прикидывая, где располо
жить лагерь. Метрах в двадцати от места «выхода» находилась симпатичная
опушка, и, подхватив рюкзак, я направился к ней.
На этот раз топор не забыл. И спустя три часа нарезал елового лапник, разби
л платку. В чайнике кипела вода, набранная из безымянной речки. Я сидел у к
остра и жарил на прутике сало. Рядом лежал черный хлеб и стояла упаковка с
пивом. И Ч ни души вокруг. Пошевелил палкой головешки, и те немедленно ото
звались снопом искр, весело засверкавших в надвигающихся сумерках. Это б
ыло блаженство, и мне непременно захотелось разделить его с нашей компаш
кой. Теперь, когда техника перехода отработана нами с Леной до совершенс
тва, организация не представляла трудностей. И я дал себе слово выторгов
ать в следующем месяце не менее двух недель отдыха. Хотя зачем торговать
ся? В конце концов, руководитель я проекта или где?
Следующий день прошел не менее великолепно. Искупавшись, отправился в ле
с. Бродил часа три и заблудился. Поаукал, слушая эхо, и «вышел» в коридор. «В
ернулся» на три часа назад и завалился спать прямо на берегу, согреваемы
й лучами солнца.
Проснулся я, вдыхая сырой и посвежевший речной воздух, начинавший подерг
иваться клубами тумана, сворачивавшегося причудливыми и невероятными
фигурами. Плескалась рыба, то и дело выныривая и шлепаясь обратно в воду. И
снова занималась заря. Измученный круговертью последних дней, я проспал
почти сутки. Но это даже хорошо. А то мы все что-то уж больно увлеклись, воз
бужденные фактом существования корабля. А ведь никуда он, родимый, от нас
не денется. Поймав себя на мысли, что снова забиваю голову работой, чертых
нулся и «пошел» в коридор. Всё же от меня зависят люди, и засиживаться здес
ь надолго нельзя. Опять «вернувшись» с помощью прибора, окунулся в блаже
нное ничегонеделание еще на сутки…
Густые в своей синеве волны с белеющими пеной макушками накатывались на
берег, почти доставая до моих босых ног. Река будто стала полнее и выше, по
низив тем самым берега и утончив полоску пляжа. Ветер подхватывал еле за
метный дымок, вившийся над костром, и, играя, рассеивал, оставляя мелкие кл
очки. Я глазел на речку, которая ниже по течению становилась гладкой и све
тлой. Словно бы придерживающей свое течение, в ожидании затишья. Но ветер
не давал покоя, вздымая новые волны с макушками пены.
Подходил к концу пятый день, проведенный мною в созерцании и полнейшем б
езделье. Нервы успокоились, а тело, совершающее ежедневные многочасовые
прогулки, налилось новой силой. Что ж, пора назад. Я эту кашу заварил, и уйти
теперь, бросив всё на полдороге, просто непорядочно.
Я уничтожил следы своего пребывания, ибо просто оставить лагерь, уповая
на разрушительную силу природы, казалось мне святотатством. Выкопал яму
и, покидав нее весь мусор, а также следы костра и головешки, закопал, прикр
ыв заранее нарезанным дерном. Собрал инструмент, закинул рюкзак на плечи
и, окинув на прощанье взглядом этот рай и произнеся «до встречи», «вышел».

Десантным ботом пришлось пожертвовать, как и всем инструментом. Я остави
л всё, усевшись на велосипед и покатив вверх по течению, слыша за спиной за
тихающий шум водопада.
Я неторопливо крутил педали, вспоминая, каких усилий стоил нам с Леной эт
от переход. Теперь же мысль о предстоящих километрах не вызывала ничего,
кроме легкой улыбки. Минуя одну за другой границы и эпицентры, я часов за п
ять добрался до места.
Всё без изменений… да и кто может потревожить лагерь, ведь вхож сюда толь
ко один человек. Я спрыгнул с велосипеда и, не давая никаким мыслям посети
ть мою хорошо отдохнувшую голову, «вышел» в люди.
Для перехода я специально удалился от корабля. Вот и «кузнечик», оставле
нный мною неделю назад. Хотя и простоявший тут всего два дня. Щитком шлема
был придавлен сложенный вдвое листок бумаги.
Ничего существенного, но каков тон! И нос я, видите ли, задираю, а если не мог
у или не хочу исполнять обещания Ч то мог бы их и не давать. Подпись отсут
ствовала.
Блин, точно Инка писала. По стилю видно, да и по содержанию тоже… Только мо
я благоверная может оставить такое послание. Вежливое и издевательское
одновременно. Ну погоди, еще не вечер, и как-нибудь я тоже над тобой поизде
ваюсь. Ничего в голову, правда, не приходило, но жгучее желание Ч уже поло
вина дела.
Мысленно перебирая в уме варианты якобы данного мною обязательства, я за
брался в «кузнечика». Что ж посулил-то, а? Хотя чего не пообещаешь ночью, ле
жа на искусственной леопардовой шкуре. Но, не разбив яйца, не сделаешь яич
ницу. И придется спросить, стерпев насмешки. Немного терзаемый раскаяние
м и взбудораженный желанием поквитаться за ироничное послание, я поскак
ал к кораблю.

46

Всё та же деловитая суета. Впечатление такое, что моего отсутствия никто
не заметил. Виктор, улыбнувшись, кивнул. Пожали руки близнецы, а Лёнька, хл
опнув по плечу, спросил:
Ч Ты когда отдыхать собираешься? А то мне надо домой смотаться.
Друг называется, два дня меня нету, а он даже не соизволил заметить.
Решив сразу же выяснить, кто есть «ху», я поплелся искать Инну. Та находила
сь в лагере, расположившемся прямо на корпусе корабля, метрах в ста от выр
езанного прохода. И деловито тащила на себе какие-то коробки. Что с людьми
делается? Я подошел и потерся носом о щеку:
Ч Привет.
Ч Привет-привет. Давай чуть позже, а? Сейчас собираем контейнер для отпр
авки, и Проф просил помочь упаковать материалы, снабдив соответствующим
и надписями.
Ч А отправка когда? Ч Она засмеялась:
Ч Да нет, без тебя обходиться не научились. Просто Ленка каждый день, по м
ере поступления, «забирает» очередной груз. А Проф это дело систематизир
ует и снабжает описаниями. Чтоб потом путаницы было меньше.
Вполне жизнерадостная Инна. И ни намека на надувшую губки принцессу, кот
орую я ожидал встретить, прочитав послание. Но на всякий случай предприн
ял еще одну попытку.
Ч Ты это, не дуйся…
И так хорошо знакомый жест в ответ. Палец приставлен к виску, и легкое вращ
ательное движение кистью.
Ч Так это не ты писала?
Не люблю загадок. И я протянул ей записку.
Ч Так, так. Уже, значит, обеты раздаем направо и налево. Ч Инна уперла рук
и в боки. Ч И кто же эта несчастная?
Я втянул голову в плечи, изо всех сил стараясь походить на заблудшую овеч
ку. Но за спиной у меня захохотали и раздался мелодичный голосок нашего б
иолога.
Ч Не мучь его, Инка, Ч смеясь, сказала Рита. И обратилась ко мне: Ч Это я на
писала. Я тебе говорила, что мне для исследований нужен опиум-сырец. И хот
я бы килограмм героина. А ты в ответ: не думай об этом, да мы это одной левой,
хоть центнер…
И в самом деле, был грех. Но, закрутившись, совсем выкинул из головы.
Ч Не дуйся, Ритуль. Вот перебросим в Приют то, что накопилось, и сразу сгон
яю.
Говорил я уверенно, но где взять хотя бы грамм чертова зелья, даже не предс
тавлял. А тут, видимо, граммом не отделаешься.
Ч Расскажи лучше, что нового?
Ч Провели вскрытие нескольких. Несомненно, это гуманоиды. Есть, конечно,
отличия, но, захоти кто-то из этих вступить в брак с представителями Земли
, безусловно, поучились бы детки. По-видимому, у них немного другой состав
воздуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45