Какое-то подоб
ие учета велось в первые два-три дня. Потом это приобрело характер пандем
ии, и стало не до регистрации. Старики умерли почти сразу, потом среднее по
коление, и так вплоть до детей.
Я представил себе весь этот ужас и содрогнулся.
Ч Всё закончилось довольно быстро, и через две недели здесь всё было сте
рильно. Даже тараканы и те не смогли возродиться.

Я задумался, выпав на некоторое время из общего разговора.
Получается, что опасность, к которой готовишься, никогда не приходит. Реа
льная беда незваной гостьей пробирается в дом. Украдкой, и совсем не отту
да, откуда ждешь. Когда-то давно, вздрагивая от ужаса мрачных кошмаров, лю
ди рисовали в самых неблагоприятных своих прогнозах картины мировой яд
ерной войны. Полыхающие вместе с их жителями руины городов, распухшие тр
упы животных, черную траву и стволы деревьев, напоминающие головешки. Но
произошло всё совсем не так. Никаких взрывов, загрязняющих экологию, ник
акой ядерной зимы. Землю просто стерилизовали, подвергнув неизвестному
облучению. Чисто и аккуратно, как рачительные хозяева, травящие таракано
в, но не стремящиеся при этом разрушить стены кухни и поломать мебель.

Ч А сейчас, надеюсь, это не работает?
Ч Судя по всему Ч нет.
Ч А как давно это произошло?
Ч От пятнадцати до двадцати лет назад, судя по степени разрушения. Точне
е сказать не могу, так как не с чем сравнивать. Ч Это профессор взял слово
и, блестя очками и оглядывая всех нас, продолжил: Ч Юрий, мне позволено бу
дет задать вам пару вопросов?
Я кивнул, и он начал спрашивать:
Ч Насколько я могу судить, это не какая-то форма гипноза с применением г
аллюциногенов?
Ч Нет, проф, это не гипноз.
Ч Так, значит, теория о многомерности вселенной всё же верна. Ч Это было
скорее утверждением, чем вопросом.
Ч Выходит, так. Ч Я развел руками.
Ч И кто же является первооткрывателем и научным разработчиком програм
мы?
Ч Первооткрывателем является ваш покорный слуга, Ч я поклонился в его
сторону, Ч а вот наукой, боюсь, здесь и не пахнет. Одна сплошная мистика.
Ч Мой юный друг, при более детальном изучении любая мистика в конечном и
тоге имеет научное объяснение.
Ну вот, пусти козла в огород. Не успеешь оглянуться, а тебя уже препарирова
ли, как лягушку.

37

Ч Ну что, возвращаемся?
Ч А может, стоит погодить немного? Материала еще маловато, да и надо бы об
завестись попрыгунчиками. Ч Лена кивнула на «скелет», из которого меня
с таким трудом вытащили час назад.
Мы заканчивали обед и обсуждали план дальнейших действий. Ленька уже под
нял капот одной из машин и прилаживал провода, пытаясь оживить вновь при
обретенное «железо» в походных условиях. А Инна, Рита и профессор отправ
ились добывать «кузнечиков». И вот уже сверху слышатся возбужденные гол
оса, и они, подобно героям детских сериалов, сваливаются прямо нам на голо
ву. Инна же, позабыв уничтожающие взгляды, которыми одаривала меня совсе
м недавно, еще и палила с обеих рук по окнам домов, выделывая всевозможные
сальто. Конечно, я не против тренировок с оружием, но это больше походило н
а баловство. И всё же сказать что-либо я не решился, тем более что и старика
н выхватил свой арсенал, присоединившись к этому вопиющему вандализму.

Как всё же человек постоянен. Даже лежащая перед нами картина безжалостн
ого уничтожения целого мира не меняет ни нашего характера, ни повадок. И с
трасть к возможности «поиграть в войну» запрятана у нас где-то глубоко в
крови.

Ленька тем временем вовсю давил на гудок джипа. Мы с Леной подошли первым
и, а следом спустились с небес и остальные.
Ч Чё гудишь?
Он молча показал глазами на оживший монитор. И мы, сразу притихшие, стали п
росматривать свидетельство агонии.

Ч В эфире последние новости. Не переключайтесь с нашего канала, единств
енного, работающего в прямом эфире на данный момент.
Дикторша, девушка лет двадцати, затравленно смотрела в объектив. Видно б
ыло, что она держится изо всех сил, чтобы не разрыдаться. Где-то там, в умира
ющем городе, остались родные, друзья, а она, верная чувству долга, положила
на алтарь профессии бесценные последние минуты, которые могла провести
рядом с близкими людьми.
Ч Под давлением чрезвычайных обстоятельств Правительство Региона со
хранило полномочия лишь в Московской области. Временно приостановив св
ою деятельность на остальной территории региона. В соответствии с волей
Всемирного Парламента Исполнительные Чиновники, как и Представители С
ил Правопорядка, поступают в подчинение губернаторов малых регионов ли
бо других продолжающих действовать институтов местной власти. Не теряй
те мужества, и да поможет нам Бог.
Зачитав это сообщение, по сути, кличь «Спасайся, кто может», брошенный рас
терянными власть предержащими, диктор как-то по детски всхлипнула, вот-в
от готовая разрыдаться. Но тут же взяла себя в руки и продолжила:
Ч Вы прослушали экстренное сообщение, полученное из Комитета по чрезвы
чайным ситуациям северо-восточной части Евро-Азиатского региона. Сообщ
аем, что Центр медицинской помощи Московского Малого региона прекращае
т свою деятельность.
Оказанием помощи, в том числе и по организации захоронений в Белом море, з
анимается Архангельский Медицинский Центр.
Она зарыдала навзрыд, но всё же закончила передачу.
Ч Вы смотрели новости первого канала. Насколько позволят обстоятельст
ва, мы будем продолжать информировать вас о развитии событий. В эфире вед
ущая Наталия Смыслова. Оставайтесь с нами.

Рита плакала, уткнувшись Лене в плечо. Ленька слегка побледнел, а Инна отв
ернулась, кусая губы. Да и мне, если честно, стало не по себе. Одно дело видет
ь перед собой развалины, жуткие и неприглядные в своем бесстыдстве разби
тых окон и сорванных с петель дверей, но всё же неодушевленные. И совсем др
угое Ч лицезреть воочию один из кусочков минувшей драмы, постигшей этих
людей. Сумевших построить монолитное общество и способных прокормить д
венадцать миллиардов сограждан. И где-то на краю сознания брезжила мыль:
а ведь они такие же, как мы, вернее, это мы их младшие братья. И наше существо
вание является лишь делом случая, зиждясь на зыбком песке переменчивого
настроения богов.
Обуреваемые невеселыми мыслями, стали устраиваться на ночлег. Разожгли
костер и немного выпили. Проф немедленно уставился в небеса, то и дело нах
одя знакомые созвездия. Хотя иногда что-то возбужденно бормотал себе по
д нос, по-видимому не обнаружив искомого. Но звезды не предполагали никак
ой практической пользы или, если хотите, сиюминутной выгоды, а потому я не
дал себе труда взглянуть в ночное небо.
Виктор подошел и присел рядом:
Ч Как думаете, кто это их? И за что?
Ч Если позволите, молодые люди, я выскажу одну гипотезу. Ч Профессор от
орвал взор от просторов чужого неба и повернулся к нам.
Ч Напротив, Семен Викторович, даже настаиваем.
Ч Я думаю, это стерилизация извне. Ч И пояснил, глядя на нас своими по дет
ски светлыми глазами: Ч Конечно, данных катастрофически мало, но всё гов
орит за это. Во-первых, стремительность распространения. Давно известно,
что любая зараза передается со скоростью передвижения носителей. Но, даж
е учитывая, что у каждого мог быть такой «попрыгунчик», всё равно две неде
ли Ч безусловно, недостаточный срок, чтобы уничтожить все двенадцать ми
ллиардов. Да и, судя по всему, людьми они были далеко не глупыми и не дали бы
распространиться вирусу, локализовав очаги заражения, если бы оно имело
место.
Ч И что, вот просто так взяли и уничтожили человечество и не попытались н
ичего с этого поиметь? Ч Виктор, как всегда практичный, смотрел на вещи т
резво.
Ч Кто знает, молодой человек? Возможно, в этот самый момент вовсю идет эк
спансия соседнего сектора галактики. А этот несчастный мир всего лишь жд
ет своей очереди.
Ч Выходит, подобные уроды есть где-то и у нас?
Ч Увы, молодые люди, человек отнюдь не венец творения, а выживает в конеч
ном итоге сильнейший. Или хитрейший, что практически одно и то же.
Ч Вы уж это, Семен Викторович, подумайте, с какой стороны ждать этих гадо
в.
Голос Виктора звучал глухо, и в нем слышалась обида воина, которого обман
ули. И вместо честного поединка, к которому он готовился долгие годы, подс
ыпали в стакан яду.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Мне было удобно лежать в спаль
ном мешке, теплым и тихим вечером. За день я устал физически, и во всём теле
немного ломило после забавы с «кузнечиком». А также в не меньшей мере я бы
л истощен нравственно. И вскоре заснул.

Наутро, немного позабыв впечатление, оставленное просмотром записи, ста
ли собираться в новую вылазку. «Отечественную» технику оставили возле л
агеря, и все пересели на «кузнечиков». Это механическое чудо позволяло н
е только передвигаться, но и брать на руки более тонны груза. В конечном ит
оге ограничиваемого лишь габаритами. Во всяком случае, наши хрупкие дево
чки, ухватив «Ниссан-Патруль» с трех сторон, легко запрыгнули с ним на кры
шу стоящей метрах в пятистах двадцатиэтажки. После чего, гордо помахав, в
звились в воздух и исчезли в направлении центра.
Ч Куда сегодня? Ч спросил меня профессор, но я только махнул рукой:
Ч Режим свободного поиска, Семен Викторович. Ну что я могу вам приказать
, сам толком ничего не понимая. Да и ситуация такова, что что бы вы ни нашли,
всё будет интересно.
Старик кивнул и тоже стартанул, сделав переднее сальто, с высшей точкой г
де-то метрах в четырехстах над землей. Я присвистнул и мысленно дорисова
л ему по гранатомету в каждой руке. А то размениваются на мелочи, паля из б
раунингов по стеклам, понимаешь.
Ч А ведь это оружие, Ч сказал вдруг Виктор. Ч И, попади оно к нам, это буде
т переворот в тактике наземных боевых действий. Да и, воздушных, пожалуй, т
оже.
Ч Ну, предположим, механику мы освоим без напряга. Ч В прошлом бывший ма
шиностроитель, я говорил более-менее уверенно. Ч Но где взять столько ба
тареек? Ведь двадцать лет прошло, а вон как бодренько прыгают.
Ч То-то и оно. Но ничего, намоем золотишка, а там наймем умников, которые с
умеют разобраться.
Ч Может, и наймем, Ч в моем голосе не было уверенности, Ч только вот над
о ли?
Ч Надо, Федя, надо. И уж лучше подобные штучки будут в Российской армии, че
м за бугром.
Я представил парад, проходящий по Красной площади, и улыбнулся. Полки дес
антуры, облаченные в «кузнечики», проносятся мимо Мавзолея, или что там с
ейчас вместо него служит трибуной старшим товарищам. Только вот сколько
сил потребуется солдатам, чтобы научиться держать строй? Но картина впеч
атляла, а собеседник спросил:
Ч И что смешного?
Ч Да так, парад на Красной площади умозрею… Ч И Виктор тоже заржал.

Как и вчера, мы вдвоем «мыли золотишко». В огромном мегаполисе можно набр
ать эту самую тонну, не прибегая к крайним мерам и не взрывая подвалы банк
ов. Иногда заходили в магазины другого профиля. Один раз даже наткнулись
на автосалон. И, мне кажется, мой учитель был прав. «Попрыгунчики» были эки
пировкой вооруженных людей, иначе зачем бы в салоне стали продавать назе
мный транспорт? Возможно, как раз те самые Силы Правопорядка, переданные
в подчинение местным органам власти, и являлись их полноправным владель
цем. Отсюда и такое количество их на улицах, патрулируемых, по-видимому, д
о последнего дня. Набрав аж четыре мешка бижутерии, мы понеслись в лагерь.
Никто еще не вернулся, и Виктор сказал:
Ч Давай снесем в кучу прыгунки. Время еще есть, а запас сам знаешь…
И мы стали играть в пионеров, коллекционирующих металлолом. Правда, гора
здо более дорогостоящий и, как мы надеялись, исправный.
Точно не помню, но, по-моему, собрали триста сорок три штуки. Первых десятк
а два я всё порывался испытать, но потом махнул рукой. И мы поволокли всё п
одряд. Некоторые стояли со скелетами внутри, и такие мы обходили стороно
й, отворачивая напряженные лица. Свят, свят, свят. Хоть боги смеются и редк
о, но уж больно горек их смех для простых смертных.

Вечером, расположившись у костра, освещаемого к тому же светом фар, решал
и, что делать дальше.
Лена деловито сновала туда-сюда, «перетаскивая» подобранный нами метал
лолом. И все склонялись к тому, чтобы вернуться домой.
Ч Этап предварительного накопления данных можно считать законченным.
Ч Семен Викторович говорил негромко, не пытаясь убедить, просто подводя
итоги. Ч Теперь надо переварить и систематизировать полученную информ
ацию. И уж потом определять направления дальнейших поисков. Так что, я дум
аю, недельки на две придется прерваться. Ч Мы дружно закивали, слегка уто
мленные «пикником на обочине», и проголосовали «за».

Во время подготовки к возвращению Виктор и профессор как-то странно пог
лядывали на нашу троицу, и я догадывался, что их гложет.
Ч Ребята, поверьте, без снотворного никак. Неподготовленный человек пр
осто погибнет во время перехода. Не говоря уже о трудностях, причиненных
мне и девочкам.
Ч Юрий, мы можем взять кое-что для себя лично? Ч задал вопрос профессор.

Ч Если вы про «кузнечиков», то нет, а безделушку на память Ч пожалуйста.

Ч Я бы хотел забрать отсюда несколько книг.
Ч Так уже. Целая книжная лавка находится под Москвой.
Ч И всё же.
Ч Да хоть всю Ленинскую библиотеку берите. Или что тут у них вместо нее.
Ч Юрка, я отдам профу лишние диски, наверняка многие будут повторятся. Мо
жно?
Ч Да можно, можно. И вообще, я верю, что вы люди разумные, и давайте не будем
об этом.
Еще профессор положил рядом с собой цифровую видеокамеру, сопровождавш
ую его всё время поисков. Виктор с Ленькой уже слопали свои «колеса» и леж
али, расслабленно закрыв глаза. Семен Викторович немного поерзал, устраи
ваясь поудобнее, и присоединился к ним.
Ч Ну что, Рита, давайте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45