Тим и «Мессер» то
же выскочили из кабины «ЗиЛа» и помогали «Кобре» снять его пулеметы Ч в
ытащить машину из воронки без помощи «Урала» не представлялось возможн
ым, но при угрозе нападения тварей, способных перевернуть автомобиль, за
ниматься буксировочными работами как-то не улыбалось.
Стикс как заведенный крутил пулеметом во все стороны, изредка пострелив
ая по подозрительно шевелящимся кустам, но было похоже, что попаданий он
больше не добился. Покидав все, что можно было забрать с собой, в кузов «Ур
ала», бойцы вскарабкались туда же. «Крота» за рулем сменил более опытный
«Кобра», «Урал» рванулся с места, окутавшись сизым дымом и пополз по разб
итому шоссе дальше. Когда он отъехал на приличное расстояние, на шоссе по
явились еще три существа, подобных убитому, осмотрели погибшего собрата
и, держась все так же вдалеке, за пределами эффективного огня, потрусили з
а машиной.


29.

У разрушенного мостика через незнакомую речку пришлось волей-неволей о
становиться. Мельников так и не пришел в себя, бессмысленно глядя в прост
ранство, так что командование пришлось принимать на себя Хантеру. Он све
рился с картой и произнес:
Ч Назад возвращаться не выйдет. В пятистах метрах назад есть поворот на
проселок Ч по нему можно объехать этот мост Ч если сохранился деревянн
ый, километрах в трех вверх по течению. Если нет Ч можно попробовать двиг
аться по другой грунтовке Ч и потом выйти по шоссе к Люберцам.
«Кобра» развернул «Урал», потом съехал на проселок и машина, поднимая кл
убы пыли и раскачиваясь на ухабах, неспешно поползла между полями. «Стик
с» заметил вдалеке три знакомые туши, но пытаться стрелять не стал Ч при
целиться толком на такой дороге не было возможным.
Вот и поворот к деревянному мостику Ч мост вроде бы цел, но выгядит как-т
о ненадежно. Хантер все же решил попытаться его проскочить Ч и взорвать
за собой, чтобы постараться отсечь преследующих тварей, которые начали с
окращать расстояние.
Ч Всем покинуть машину Ч сказал Хантер, бойцы, прихватив оружие попрыг
али на дорогу, вытащили находящегося в прострации Мельника, перебежали м
ост, заняв позицию для круговой обороны, а тяжелая машина въехала на жало
бно поскрипывающий мостик.
Ч Давай, «Кобра», только осторожненько!.
Когда мост был уже почти пройден, под задними левыми колесами не выдержа
л настил, и «Урал», задрав нос к небу, стал медленно сползать в речку.
Ч Пипец! «Кобра», сваливай! Ч заорал кто-то, но тут грузовик качнулся и р
ухнул в воду вверх колесами.
Ч «Кобра»! Ч «Стикс» хотел было прыгнуть в реку, но Хантер удержал его.

Ч Ты ему уже ничем не поможешь. Взрывай мост и уходим.
«Стикс» злобно взгялнул на Хантера и сбросил его руку со своего плеча.
Ч Ты не понял, он мне как брат…
Ч Подумай об остальных Ч твари сейчас будут атаковать, а наши «калаши»
для них Ч как слону дробинка, сколько ты из пулемета всадил, пока хоть одн
у свалил. Взрывай к еденям мост!
«Стикс» сжал зубы и выстрелил из подствольника по дышащему на ладан мост
у. Мост рухнул в речку, твари на том берегу взревели и кинулись в воду.Тявк
нул еще чей-то подствольник, но граната упала с перелетом.
Ч Бегом! К вон тому дому пошли! Ч крикнул Хантер, махнув левой рукой в сто
рону недостроенного кирпичного коттеджа метрах в двухстах от них. Твари
начали атаку, заходя с трех сторон, бойцы, отстреливаясь на бегу, понеслис
ь к дому.


30.

Ввалившись в пустой дом, в который на всякий случай, для профилактики, Хан
тер сперва бросил пару гранат, отряд занял круговую оборону. Твари больш
е не показывались, но было ясно, что просто так они не уйдут. Хантер провел
перекличку, и тут выяснилось, что нет «Мессера».
Ч «Мессер», «Мессер», Ч попытался вызвать его Хантер, но ответа не было.
Ч Да мля, когда же его-то мы потеряли?
Ч Я видел, как он споткнулся Ч ответил «Кит», Ч Но потом он поднялся, а д
альше я на него уже не смотрел.
Ч Далеко? Ч спросил Хантер.
Ч Метров сто пятьдесят, наверное, отсюда Ч вон у тех кустов.
Хантер замолчал, молчали и остальные бойцы. Сколько уже операций было Ч
и без потерь, а тут Ч уже двое. Непруха.
Тем временем на небе стали собираться грозовые тучи, слышались далекие р
аскаты грома. Что именно польется с неба, и думать не хотелось, утешало одн
о Ч что они находились хоть под какой-то крышей.
Неожиданно очнулся Мельник.
Ч Где мы?
Ч В заднице. Ч ответил по существу Хантер. Ч В полной, если ты не замети
л. «Кобра» погиб, «Мессер» пропал. Машины потеряли. Вокруг бродят три голо
дных слонопотама, и сейчас хрен чего польется с небес.
«Потеряли двух ребят… „Мессер“… у него жена и сын остались. Мы не хотели е
го брать в отряд еще сразу Ч но он настоял, парень просто золотой Ч бывши
й офицер-десантник, рукастый, со светлой головой… да только как его жене т
еперь в глаза взглянуть… и сынишка без отца…» Ч думал Мельников. Ч «Хот
я Ч не придется нам уже никому в глаза глядеть, похоже. Отвоевался, полков
ник хренов. И что тебя понесло в этот рейд… И ведь Хантер предупреждал… Хо
рошо, хоть „Бурята“ не взяли Ч у Маши-то животик уже видно… Черт, себя не ж
алко Ч ребят жаль… Дурак…».
По крыше забарабанили первые капли дождя, а через несколько минут хлынул
ливень. Видимость упала почти до нуля, бойцы надвинули на глаза приборы н
очного видения… И в этот момент твари атаковали.
Первая зверюга успела коротким броском добраться до двери, проломила ее
своей массой, выворотив из стены притолоку и несколько кирпичей, но здес
ь ее остановил выстрел из подствольника прямо в массивное брюхо, от кото
рого ее буквально разметало.
Взрыв оглушил бойцов, а тем временем туда же, в дверь кинулась вторая твар
ь. Она тоже остановилась, пораженная кинжальным огнем из нескольких ство
лов и рухнула на землю. Поднявшийся на второй этаж «Гоблин» осмотрел окр
естности и «порадовал» товарищей открытием, что, судя по всему, поблизос
ти находится не три, как ожидалось, а добрый десяток зверей, что существен
но ухудшало ситуацию. Второе открытие, которое он сделал, заключалось в т
ом, что, увидев судьбу своих сородичей, твари изменили тактику и, замкнув к
ольцо, приближались ползком со всех сторон, ловко применяясь к рельефу м
естности, что не давало возможности вести по ним прицельный огонь. Если о
ни выйдут на дистанцию прямого броска, то, не имея возможности сконцентр
ировать огонь, отряд будет обречен.
Раскаты грома звучали уже почти над головой, в коротких перерывах между
ними раздавался леденящий душу победный вой тварей, предвкушавших добы
чу.


31.

Неожиданно Мельникову показалось, что в какофонию вплетается еще один з
вук. «Шум мотора? Да нет, откуда? Или все-таки?». Снова громыхнуло, звери изд
али не то чтобы вой или рык, а почти человеческий вопль и кинулись вперед.
Ударили автоматы, и тут звук мотора стал слышен отчетливее, а к стрекоту «
калашей» добавился звук выстрелов чего-то гораздо более серьезного. Тва
рь, по которой стрелял Мельников, вдруг дернулась и упала, разорванная по
полам, другие твари заметались…
Ч Они уходят! Ч крикнул сверху «Гоблин» Ч Бегут, гады!
Раздалась еще одна тяжеловесная очередь, и еще пара тварей упала. А из тум
ана выскочила, сверкая фарами, БМП-2, лихо подлетела к дому и развернулась
кормой к двери. Секунду спустя распахнулись десантные двери в корме и вы
сунулась забинтованная голова «Кобры».
Ч Чего стоим? Чего ждем? Ч крикнул он. Ч Быстро сюда!
Бойцы, хоть и были не то что удивлены, а как громом поражены происшедшим, н
е заставили себя ждать и втиснулись в безопасную утробу машины. Мельнико
в захлопнул за собой двери и машина рванулась по бездорожью, взяв курс на
Москву.
Потом была бешеная езда по ухабам, дорогам, развалинам и улицам, пока нако
нец, едва не убив такой ездой своих пассажиров, БМП остановилась у въезда
в гараж на «Чертановской».
Открыв двери, бойцы буквально вывалились из переполненного десантного
отсека и, ошалело озираясь, стали разминать затекшие ноги. Открылся люк в
одителя и из него высунулся «Мессер». На башне сидел ухмыляющийся из-под
бинтов «Кобра» с наложенной вдобавок на левую руку шиной.
Ч Ну чего, командир, глазами хлопаешь? Ч осведомился он. Ч Давай уходит
ь уже. «Мессер» сейчас припаркуется получше, да и пошли…
Потом они снимали водкой напряжение, сидя у костра в лагере на «Тульской
». С ребятами сидел и Леха-"Бурят", обнимавший за округлый животик сидевшу
ю у него на коленях Машу, а «Мессер», с забинтованной растянутой ногой, нем
ного стесняясь, рассказывал, как все было.
Ч Да чего тут рассказывать-то… Ничего особенного Ч просто хотел своих
увидеть еще раз…
Ч Ну а все же?
Ч Ну бежали мы когда от этих… Я поскользнулся и ногу растянул. Попробова
л подняться, но понял, что за вами не поспею. Тогда схоронился под кустом…

Ч А что не крикнул-то? Мы б тебя подхватили…
Ч Ну, подумал, что пока вы со мной возиться будете, всех нас пожрут… Это по
том уже понял, что твари вами так увлеклись, что им не до меня стало, и тихон
ько пополз назад, к речке. Я ж в этих местах срочку служил еще… Там моя част
ь километрах в двух за речкой… Короче, стал я у моста через нее перебирать
ся, и слышу Ч стон вроде… Ну нырнул… Вода мутная, но дверь на ощупь я нашел.
Прислушался… Стон опять…и стук какой-то. Я наверх вынырнул, воздуха глот
нуть, и постучал ногой по кабине Ч по-нашему. Оттуда такой же стук.
Ч Короче, когда «Урал» кувырнулся Ч вмешался в рассказ «Кобра», Ч меня
оглушило и я отрубился. Но водичка меня в чувство привела, я как-то изверн
улся в кабине и головой вверх все же устроился. А вода-то быстро-быстро в к
абину лилась… Короче, немного воздуха около пола осталось, я там пристро
ился и стал нырять, пытаться дверь открыть…
Ч «Стикс» вот хотел к тебе нырять, Ч сказал Хантер. Ч Я не разрешил… Теп
ерь вот…
Ч Правильно сделал Ч отрезал «Кобра». Ч Я бы тоже не разрешил. Вас бы вс
ех там пожрали, и все… В общем, дверь я открыть не смог, да и дыхалки после уд
ара не хватало… Ну а когда «Мессер» постучался, вместе дверь вытащили и я
вынырнул… Он потом меня перевязал, и мы до его части прошвырнулись. Конеч
но, после сокращений, части как таковой там уже не было Ч но это, похоже, на
м и помогло Ч там база хранения теперь была. Короче, нашли мы БМПху на ход
у, завелись и к вам поехали… «Мессер», слава Богу, классно в этих машинах р
азбирается… Ну остальное вы сами видели…
Опрокинув еще по кружке, мужики попросили Мельника спеть чего-нибудь, «С
тикс» принес гитару…
Под сводами «Тульской» раздавался хрипловатый голос полковника Мельни
кова:

…И жизнь прекрасна у меня,
И живы все мои ребята…



Глава 7. Маша и медведь

32.

После опасной и, в сущности, провальной экспедиции за МКАД, когда потерь у
далось избежать практически случайно, Комитет категорически запретил
проводить дальние рейды Ч тяжесть ситуации была ясна, а рисковать лучши
ми людьми, необходимыми для поддержания жизнедеятельности метро, руков
одители Комитета сочли неоправданным.
Полковник Мельников привык выполнять приказы, даже если они были ему не
по душе, и он выполнил и этот приказ Ч но что-то в нем сломалось. Мельник ус
транился от текущих дел отряда, целыми днями мог сидеть в своей палатке, и
если кто-нибудь не приносил ему котелок с едой, мог не есть целыми днями. Н
а расспросы Хантера Мельников отвечал односложно, а чаще отмалчивался…
курил, смотрел в никуда… Частенько бойцы, заходившие к своему командиру,
замечали, что около него стоит початая бутыль самогона…
Командир отряда сталкеров опускался, и никто не мог ему помочь. Его точил
скрытый червь Ч вновь вспыхнувшая боль утраты жены и дочери, неудача по
исков выживших или путей эвакуации, ощущение своей беспомощности как ко
мандира Ч ведь он рисковал жизнями своих ребят и не его заслуга в том, что
все живы… а теперь еще этот запрет Ч запрет того, что стало смыслом его ж
изни Ч поиск выхода из подземелья, из этой вечной безнадеги. Полковник к
атился по наклонной плоскости, он и сам понимал это, но никто не мог ему по
мочь Ч потому что он, в первую очередь, не хотел себе помогать… Жизнь для
него стала тоннелем без света в конце…
Тем временем жизнь шла своим чередом Ч в свой срок Маша родила замечате
льного бутузенка, которого она и Леха-«Бурят» назвали Денисом, а Мельник
ова пригласили быть крестным отцом малыша. По такому случаю полковник да
же привел себя в порядок, побрился и даже вымученно улыбался, пока местны
й батюшка (чудом уцелевший монах из Свято-Данилова монастыря) совершал о
бряд крещения. После церемонии, правда, Мельник опять быстро вернулся в с
вою палатку, и волна депрессии накатила с новой силой.
Ч Володь, вот ты скажи Ч что нам делать с командиром? Ч Хантер в сотый ра
з завел разговор со «Стиксом».
Ч Давай попробуем еще раз потолковать…
Ч Да что говорить Ч уже сколько раз пытались. Ему бы дело найти…
Дело нашлось Ч и раньше, чем мужики могли себе представить. В тот день Маш
а взяла мельниковский «Фольксваген», чтобы сгонять на «Кузнецкий мост»,
где принимали хорошие врачи Ч у нее кое-что разладилось по женской част
и после родов, и ей нужна была консультация знающего специалиста. Дениск
у она взяла с собой Ч куда ж еще девать грудничка, слава Богу, у Маши было с
вое молоко, что было редкостью не то что в метро, но и в последние годы жизн
и до удара…
Ч Я туда и обратно, доктор обещал принять без очереди Ч как жену сталкер
а…
Ч Эй, погоди! Ч крикнул «Бурят», Ч Меня подожди, я только Хантера предуп
режу!
Ч Да ладно, тут всего-то чуть-чуть ехать Ч Маша махнула рукой и осторожн
о тронула машину.
Прошло два часа, три Ч но Маши не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27