Но трудней стало, трудней… А вот Митяй с Олегом… Ч К
аданцев замолчал.
Мельников понял, что это те пропавшие сталкеры, и не стал приставать с рас
спросами.
Примерно на полпути к «Семеновской» Каданцев остановился и кивнул на не
освещенный проем:
Ч Наверх по вентшахте придется подниматься, на самой станции гермоворо
та заклинило намертво… А шахту мы немного доработали…
Каданцев щелкнул выключателем.
Ч Прошу!
Ч Одна-а-а-ко… Ч протянул Мельников. Шахта была неярко освещена, и полко
вник увидел, что в ней сооружен самый настоящий лифт Ч конечно, не такой,
как в жилых домах, но все-таки вполне добротный подъемник Ч что-то напод
обие шахтерской клети.
ГдеЧ то наверху зажужжал электромотор и лифт со сталкерами пополз ввер
х. Через пару минут он остановился, сталкеры вышли на площадку перед желе
зной дверью.
Ч А здесь у нас шлюз Ч двойной, с душем для дезактивации. Вода отводится
наружу… Ч продолжал «экскурсию» Каданцев.
Пройдя через три двери и надев теплые свитера, защитные костюмы и бронеж
илеты, группа поднялась по короткой лестнице и вышла на улицу через проб
итую стену венткиоска.
В воздухе вился легкий снежок, земля была запорошена тонким слоем свежев
ыпавшего снега.


48.

Ч Черт… холодно… Ч поежился Мельников Ч Куда дальше?
Ч Туда, Ч махнул рукой Каданцев. Ч По Большой Семеновской, потом напра
во Ч а там и промзона. Я ребят сейчас попробую по рации вызвать.
Каданцев вынул из разгрузки рацию.
Ч Митяй! Олег! Прием!
Откуда-то издалека донесся вой, показавшийся Мельникову смутно знакомы
м.
Ч Ага, те самые твари, Ч ответили Каданцев на невысказанный вопрос стал
керов. Ч Здоровенные, мля… и быстрые. Слонопотамы…
Ч Опа… старые знакомые, похоже… Ч навострился «Кобра». Ч Из-за кольце
вой в город подались…
Ч Жрать зимой в лесу некого, здесь ищут. Веселые дела…
Район вокруг почти не пострадал Ч насколько это можно было видеть в пол
утьме осеннего утра. Серые громады каких-то зданий призрачными силуэтам
и маячили за пеленой снегопада, идущие по улице сталкеры настороженно ощ
упывали взглядами пространство, готовые в любую секунду открыть огонь.

Справа показался силуэт храма, за ним Ч сквер, слева Ч другой сквер с дер
евьями.
Каданцев перекрестился.
Ч Нехорошее тут место, Ч тихо произнес он, Ч Тут кладбище раньше было, з
а храмом. И до сих пор всякое происходит…
Тим недоверчиво хмыкнул.
«Стикс» поднял руку.
Ч На ступеньках… Ч послышался в наушниках его голос. Действительно, на
ступенях храма тьма была гуще Ч какое-то продолговатое пятно. Бойцы ост
орожно приблизились. Пятно приняло очертания распростертой человеческ
ой фигуры. Бойцы заняли круговую оборону, а Мельников и Каданцев склонил
ись над телом. На человеке был костюм химзащиты, рядом лежал АК-74, два пусты
х рожка и россыпь стреляных гильз. Тут же валялся сорванный противогаз. Н
а бледном лице и одежде человека лежали и не таяли снежинки. Глаза лежаще
го выражали ужас и смертельную тоску.
Ч Это наш Олег.
Ч Угу… так, а причина смерти… посмотрим… Ч Мельников приподнял мертво
го сталкера.
Ч Ну не хрена себе! Смотри, Альберт Ч у него горло прокушено. И Ч обрати в
нимание Ч крови совсем нет. Как будто кто-то тут же ее и выпил. Блин… Ну-ка,
а что с противогазом Ч смотри, коробку, как все равно, когтями какими прод
рало… Что ж за тварь такая была?
Ч Командир! Ч опять голос «Стикса», Ч двигать надо. Ему мы не поможем, м
ожет, второй жив?
Каданцев закрыл глаза покойнику.
Ч Похоронить бы надо… или с собой забрать.
Ч На обратном пути, Ч ответил Мельник. Ч Пока надо Митяя искать.
Ч Митяй, Митяй! Ч Каданцев опять попытался использовать рацию.
Ч Ладно, пошли к промзоне…
Свернув вдоль припорошенных снегом трамвайных путей направо, сталкеры
подошли к высокому забору. За проломом в заборе темнели какие-то здания
Ч не то цеха, не то ангары.
Когда группа входила в пролом, глазастый «Стикс» обратил внимание на бур
ые пятна на бетоне.
Ч Кровь. Похоже, довольно свежая…
Ч Митяй! Митяй!
Ч Тихо! Что за звук?
Бойцы прислушались. Откуда-то из-за сложенных грудой плит доносилось не
громкое потрескивание и шипение.
Ч Альберт, попробуй еще раз вызвать Митяя.
Ч Митяй! Митяй!
ИзЧ за плит раздался тот голос Каданцева, искаженный помехами.
Ч Там рация…
Крадучись, сталкеры приблизились к плитам и заглянули за них. Синий луч ф
онарика выхватил тело Митяя, судорожно сжимающего рацию и автомат. На ме
сте лица, шеи, груди и живота Ч зияющие раны и тонкий белый снежок.
Ч Вижу цель, Ч раздался шепот «Кобры». Ч Вон у того дома Ч он указал ст
волом автомата на неясный силуэт, осторожно пробирающийся между деревь
ями.
Ч Не стрелять! Пошли за ним.
Группа бесшумно двинулась за крадущимся существом. Пересекая следом за
ним дорожку, «Кобра» глянул себе под ноги и тут же прикоснулся к плечу Мел
ьникова.
Ч Командир, посмотри на следы!
Мельников глянул вниз и тоже изумленно остановился. На свежем снегу четк
о отпечатались следы человеческих ног в ботинках.


49.

Неизвестный человек юркнул в подвал одного из зданий, и сталкеры, немног
о выждав и поправив приборы ночного видения, последовали за ним. Узкий ко
ридор, скрипнувшая где-то вдалеке дверь, тонкий луч света, приглушенные г
олоса…
Ч А ну, мля, бросай оружие и руки вверх нах! Ч громкий хриплый голос внеза
пно раздался откуда-то сбоку, а ПНВ оказались ослеплены ярким светом фон
аря. Ч Лицом к стене нах!
Слова оказались подкреплены тычками прикладом, и беспомощные ослеплен
ные сталкеры оказались вынуждены подчиниться.
Ч Кто такие?
Ч Мы с «Семеновской» Ч ответил за всех Каданцев. Ч Ищем Олега и Митяя.

Ч Олега и Митяя? Ч уже мягче переспросил голос. Ч Мы их тоже ждем. А чем м
ожете доказать, что вы с ними? Ч опять послышалось недоверие и злость.
Ч Вот, смотрите! Ч Каданцев медленно вытащил из кармана разгрузки како
й-то значок. Ч У ребят такие же были, вы должны были и видеть.
Ч Ладно, опускайте руки. Так где ваши ребята-то? Почему не пришли?
Сталкеры повернулись и увидели того, кто их так ловко подловил Ч немоло
дого мужика, обросшего густой бородищей с проседью. В руках у мужика был п
омповый дробовик.
Ч Погибли оба. Тут, неподалеку.
Ч То-то мы стрельбу слыхали давеча… Понятно тогда.
Ч А вы сами-то как тут оказались? Давно?
Ч Да с самого начала и живем… после удара пока до метро добежали Ч туда
уже и не пускали… сколько народу нас тут было Ч человек триста, наверное,
остались наверху жить. Здесь разрушений особых не было, зараза вроде тож
е стороной обошла. Вот и живем по подвалам. В первую зиму многие умерли, оч
ень многие… А так Ч ничего… Только вот этой зимой беды одна за одной… Тва
ри эти огромные появились Ч скот наш жрут и на людей нападают… еще кто-то
Ч мы их «ЭТИ» называем Ч их не видел никто, а кто видел Ч уже не расскаже
т, у тех горло перекушено и кровь выпита…
Ч Вот и ребят ЭТИ тоже убили…
Ч Ясно… ну, царствие им небесное…
Ч Так сколько вас осталось-то? Ч спросил Мельников. Ч Мы вас сейчас выв
едем отсюда Ч в метро.
Ч А нисколько уже нас не осталось. И меня нет уже… Вам что, ребята не сказа
ли?
Ч Что «не сказали»?
Ч Мор к нам пришел…С месяц как… Незараженных уже не осталось никого Ч д
ети и старики умерли раньше, потом почти все мужики подобрались, а теперь
и женщин немного осталось. Многие с собой покончили… А мы Ч кто еще остал
ся Ч только потому и держимся, что с собой покончить Ч грех большой, а тв
арям на съедение отдаваться Ч тоже нельзя… Сил почти нет Ч а ребята нам
еду обещали носить, консервы и концентраты Ч чтоб продержаться. Эх, если
б их пораньше встретить… да что теперь говорить… уходите.
Бородач закашлялся, согнулся пополам… С трудом выпрямившись, он взгляну
л на «Стикса».
Ч Эх… Ладно, уходите…
Сталкеры неуверенно пошли к выходу, а бородач что-то шепнул «Стиксу».
Ч Нет, не могу…Ч ответил тот вполголоса.
Ч Не хочешь, значит… ну, Бог простит…
Сталкеры вышли наружу и, осторожно пошли назад. Отойдя метров на сто, «Сти
кс», шедший замыкающим, вдруг остановился, как будто в нерешительности и
ли задумчивости, потом снял с плеч рюкзак, отцепил от него тубус «Шмеля» и
резким движением вскинул его на плечо.
Ч Седьмое окно… Прости меня, Господи! Ч пробормотал он себе под нос Ч и
нажал на спуск. Вспышка объемного взрыва полыхнула из подвала, обрушился
кусок стены… И «Стиксу» показалось, что он услышал из-под развалин после
днее «спасибо». Из глаз его хлынули слезы, горло сжали рыдания. Он вспомни
л последнюю просьбу бородача, чье имя он так и не узнал:
Ч Парень, а что у тебя за тубус такой на рюкзаке? Это «Муха» или «Шмель»?
Ч «Шмель».
Ч Тогда запомни Ч седьмое окно справа. Мы все там будем Ч все, понял?
Шагая к входу в метро, «Стикс» все думал Ч правильно ли он поступил, имел
ли он право? Погруженный в свои мысли, он не видел и не слышал, как «Кобра» и
з ранцевого огнемета плеснул на тела Митяя и Олега, как, спустившись в шлю
з, Каданцев вызвал по телефону бригаду сварщиков, чтобы намертво заварит
ь двери Ч и очнулся только тогда, когда Мельников толкнул его под струю д
уша Ч смыть с защитного костюма заразу.
Ч Ты все правильно сделал, Володя, все правильно.



Глава 9. Надежда

50.

Ч Командир, тревога! Ч «Крот» тряс Мельникова за плечо. Полковник откры
л красные от недосыпа и алкоголя глаза. Накануне, вернувшись с «Бауманск
ой», он и другие участники похода почти всю ночь заливали память о происш
едшем самогоном.
Ч Что еще? Ч недовольно пробурчал он.
Ч Звонили из Комитета… на «Братиславской» плавун прорвало, на «Люблино
» воды уже по колено Ч на путях… люди эвакуированы. Гермозатворы в сторо
ну «Волжской» перекрыли, но они текут… с «Марьино» нет связи…
Ч Ну а мы при чем? Путь спасателей с «Охотного ряда» поднимают… у них нас
осы и все такое…
Ч Уже подняли. Но не хватает рук… И надо организовать отвод воды наверх…

Ч За*бали. Ладно, поднимай ребят, готовьте мотовоз и выдвигайтесь. Старши
й Ч Хантер. Мне только «Мессера» оставьте… да, и попроси кого-нибудь из п
арней мою машину подогнать.
Мотовоз ушел в сторону центра, чтобы через паутину служебных веток пробр
аться к зоне бедствия, а Мельников и «Мессер» сели в машину и поехали к «Че
ртановской», где в их старом гараже стояла БМП, пригнанная во время злопо
лучного рейда в область. «Мессер», положив в десантный отсек баулы с изол
ирующими противогазами и одеялами, забрался в люк водителя и завел машин
у, прогревая застоявшийся на морозе двигатель, а Мельников, у которого не
на шутку болела голова, отхлебнул через хитрый патрубок в противогазе из
фляжки и вскарабкался в башню.
Ч Давай через «Коломенскую» Ч и к «Марьино», Ч сказал он. Ч Карту не за
был?
«Мессер» отмахнулся, застегнул шлемофон, подсоединил его к бортовой свя
зи и уселся поудобнее на сиденье. Мельников спрыгнул на место наводчика
и тоже натянул шлемофон.
Ч Жарь!
«Мессер» нажал на газ, БМП выбросила клубы едкого дыма, смешавшегося с вз
летевшим вихрем снежинок, и, смяв остатки ограждения вдоль трамвайных пу
тей, загромыхала траками в сторону Варшавского шоссе.
Доехав до «Печатников», сталкеры загнали мотовоз на служебную ветку, вед
ущую к депо Ч дальше пути были заняты дрезинами спасателей, сновавшими
взад и вперед, подвозя строительные материалы для укрепления гермоворо
т. Обратившись к распоряжавшемуся здесь человеку в оранжевом берете, ста
лкеры получили задание поднимать шланги для откачки воды через вентшах
ту на поверхность. Мужики, натянув защитные костюмы и расхватав сложенны
е стопкой скрученные пожарные рукава, стали карабкаться наверх. Там, выс
тавив часовых, собирали из секций шланги и сбрасывали в темноту шахты.
Наконец насосы заурчали, и мутные потоки воды потекли в сторону Люблинск
их прудов. Уровень воды в тоннеле стал понемногу понижаться.
Спасатели и вернувшиеся под землю сталкеры, стоя кто по колено, а кто и по
пояс в воде, подвозили и наваливали все новые кучи щебня, заливая его бето
ном, и вскоре угроза прорыва воды через затвор миновала.
БМП резво пронеслась по заснеженной набережной Москвы-реки, свернула ле
вее, оставляя справа за домами заболоченную низину Курьяновской станци
и аэрации, пересекла железную дорогу и, расталкивая остовы автомашин, по
дкатила к метро «Марьино». Над площадью нависали обгорелые остовы-цилин
дры трех многоэтажных домов, а Люблинская улица была забита стоящими впл
отную автобусами и легковушками. Вдали виднелся разрушенный огромный м
ост, который стал ловушкой для желавших выбраться из города. Видимо, в это
м районе успели объявить тревогу, и люди еще успели попытаться эвакуиров
аться Ч впрочем, им это не слишком-то помогло…
Мельников выбрался из люка, размял затекшие ноги и руки, уселся на броню.

Ч Вроде ничего подозрительного, а? Постарайся-ка пробиться вплотную к в
ходу в метро.
«Мессер» кивнул и медленно, распихивая ржавое железо автомобилей, подве
л машину к лестнице, ведущей в темный провал.
Ч Подсвети фарами!
Лучи фар заиграли бликами на схваченной льдом поверхности воды, стоящей
в переходе.
Ч Интересно, там глубоко?
Ч Командир, ты бы лучше спросил Ч «кто там водится?» Ч осклабился «Месс
ер». Мельников на секунду задумался, потом достал из кармашка разгрузки
гранату.
Ч Пригнись-ка! Ч полковник выдернул чеку и кинул гранату на тонкий лед.
Взлетел высокий фонтан воды, в нем промелькнуло какое-то зеленоватое че
шуйчатое тело, напоминающее не то змею, не то угря, а Мельникова с ног до го
ловы окатило брызгами.
Мельников зацепил палкой плавающее в воде неподвижное создание и вытян
ул его на берег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27