Привороты она
считала мелочью и не удостаивала их более своим вниманием. При этом Вале
рия хорошо помнила Ч за всё придётся платить…


79.

Языческий праздник Ивана Купалы был очередным, и не очень приятным, совп
адением. Честно говоря, она испугалась этих шагов и шёпота; и если бы сидел
а в тоннеле одна, у неё вряд ли хватило бы сил обороняться. Просто потому, ч
то она на самом деле поверила Ч там не люди, а нечто потустороннее, и стре
лять в него просто нет смысла. Однако мысль, что на этот раз она отвечает н
е только за себя, спасла её. Позволить этим существам Ч кто бы они там ни б
ыли Ч причинить какое-либо зло полковнику Мельникову она не могла. Приш
лось поднапрячь память и вспомнить охранный круг шумеров, одновременно
пожалев, что вместо Кинжала Инанны у неё всего лишь обычный нож. Уже усевш
ись обратно к костру, Рысь поняла, сколько силы она вложила в охранные сим
волы…
Ч Теперь шансов поприбавилось Ч пусть только попробуют подойти!
Ч А кого, собственно, ты ждёшь?
Она неопределённо пожала плечами. Для того, чтобы давать ему какие-то отв
еты, надо было сначала объяснить, почему именно эти ответы пришли к ней пр
ежде всего. А на это сейчас не было ни сил, ни времени.
Шаги остановились. По ощущениям Мельник мог бы сказать, что существо, изд
ававшее их, стоит перед линией дальнего круга, однако там никого не было. Р
ысь сидела и смотрела в огонь, не поднимая глаз и не пытаясь смотреть в сто
рону перегона к Воробьёвым горам.
Ч Линкс? Ч окликнул он её.
Ч Я вижу, Ч отозвалась она, всё так же не поднимая головы.
Ч Видишь Ч что? Ч удивился полковник.
Ч Эту тварюгу. Она стоит там, около третьего круга. Она злая и не знает, что
делать. Перешагнуть она не может, идти назад приказа не было. Петухи у нас
тут не поют, так что стоять она может круглые сутки.
Ч Но…
Ч Я знаю, что она похожа на волка. Только обрати внимание, у них не бывает г
лаз угольками, да и в метро они не водятся.
Ч Рысь! Там никого нет!
Ч Нет?! Ч по голосу Мельников понял, что она не шутит. Ч Ты что, слепой?! Во
т, смотри, пасть открыл, зевнул… лёг… Мать моя женщина, отец коммунист! Да у
него зубов в три ряда! И, кстати, почему он белый?
Ч Послушай… Ч полковнику было не по себе. Ч Но я… я вправду там никого н
е вижу!
Ч Хм… сейчас попробуем! Ч нахмурилась Рысь и, подойдя, положила руки ем
у на плечи. Тут же всё стало ясно. Мельников увидел Ч оно и в самом деле был
о похоже на большого белого, даже прозрачного, волка с красными горящими
глазами. Существо лежало около круга и смотрело прямо на них.
Ч А почему он… просвечивает? Ч спросил Мельников, поднимая автомат и пр
ицеливаясь. Девушка убрала руки с его плеч, и полковник понял, что метит в
пустоту.
Ч Он просвечивает, потому что ты так представляешь себе привидений. Он
Ч морок.
Ч То есть его можно не бояться?
Ч Вряд ли. Это лишь пешка, он пришёл узнать, кто мы и чем защищены. Он приве
дёт сюда тех, кому я не смогу ничего противопоставить… Смотри! Ч её руки
снова легли ему на плечи. Полковник увидел, как тварь встала, потянулась, н
агло зевнула прямо им в лицо и направилась обратно в темноту тоннеля.
Ч Пойдём отсюда, а? Ч предложил полковник.
Ч Поздно! Ч вздохнула Рысь. Ч Хоть до станции всего 350 метров, мы не пройд
ём их. А наши тела найдут за 200 метров до станции, без единой капли крови и бе
з признаков насильственной смерти.


80.

Внезапный шорох в тоннеле, ведущем к Спортивной, заставил уже успокоившу
юся было Рысь вскочить. Звук был ещё более неожиданным от того, что призра
чная тварь, несмотря на свои внушительные размеры, до этого исчезла сове
ршенно бесшумно. Мельников, хотя и тоже вздрогнул, особого выброса адрен
алина не почувствовал. Интуиция, подсказавшая ему послушаться Рысь и не
пытаться встать с места, пока она чертила круг, сейчас не подавала никаки
х тревожных сигналов; поэтому полковник, привстав, положил одну руку на п
лечо девушки, заставив её сесть обратно к костру, а второй рукой вытащил у
неё из рук автомат Ч так же, как она проделала это пару минут назад.
Ч Тихо, Линкс. Это не призраки.
Девушка дёрнулась было, но затем послушно села, уютно прижавшись к Мельн
ику. Полковник, так и не убравший руку с её плеча, отвлёкся от шума, и вернул
ся к действительности только почувствовав ожог: забывшись, он слишком бл
изко поднёс руку к костру. Рысь, ещё теснее прижимаясь к нему, не делала ни
каких попыток вновь выстрелить в темноту; казалось, она чувствует себя з
десь так же спокойно, как в палатке на Смоленской. Однако когда из тоннеля
опять донеслись шорохи, шаги и какой-то голос, полковник ощутил, как Рысь
напряглась, готовая в любую секунду дать отпор кому угодно Ч пусть даже
и призракам. Он отложил в сторону её автомат и обнял девушку.
Ч Не надо спешки, Рыся! Ч прошептал он.
Она напряжённо кивнула, но полковник заметил, что её рука непроизвольно
тянется к метательному ножу, спрятанному в одном из множества карманов е
ё куртки. Перехватив её руку на полпути, Мельников ещё раз повторил:
Ч Не надо спешить!
Прошло несколько длинных минут, и вдруг из тоннеля вышла какая-то фигура;
хоть и непонятная в темноте, но явно человеческая, с каким-то свёртком под
мышкой.
Ч Э-э, ребята! Ч заголосила фигура, остановившись в паре метров от сталк
еров. Ч Вы что тут сидите? Пошлину собираете?
Напряжение исчезло. Рысь фыркнула и, не собираясь подниматься или отодви
гаться от Мельника, ответила:
Ч Слышь, челнок, ты куда идёшь-то?
Ч А… так в Полис…! Ч радостно отозвался тот, подходя ближе и без приглаш
ения усаживаясь у костра. Разглядев его, дозорные переглянулись и засмея
лись. Мужчина-челнок был явно навеселе. Обычная, ничем не примечательная
одежда дополнялась ярко-салатовым галстуком, завязанным набекрень, и бо
льшим красным бантом на замызганной кепке. Вдобавок смутный свёрток под
мышкой неожиданного гостя оказался повязанным по крыльям петухом. На кл
юве у птицы тоже красовался бантик.
Ч Это чтоб не орал! Ч щёлкая петуха по клюву и ничуть не обижаясь на смех
, пояснил челнок. Ч Меня, кстати, Василь звать. Я там, наверху, лингвистом б
ыл. А тут вот Ч купец.
Ч Болтаешь ты много, Василь! Ч отсмеявшись, сказал полковник. Ч И кто те
бя сюда пустил?
Ч А никого и не было! Ч развёл руками челнок. Ч Я поэтому и подумал, что в
ам платить надо будет. А почему вас только двое? В дозорах теперь меньше тр
ёх человек не бывает! Говорят, что во всём метро есть всего лишь трое челов
ек, кто поодиночке может по тоннелям ходить или в дозорах стоять!
Ч И кто же эти персонажи? Ч усмехнулась Рысь, очевидно, чётко зная ответ.
Её ожидания не обманулись. Василь оглянулся, наклонился и шёпотом, словн
о выдавая государственный секрет, торжественно произнёс:
Ч Мельник с Серпуховской, Хантер со Смоленской и Линкс.
Ч А он откуда? Ч спросил Мельников, подмигивая Рыси.
Ч А этого никто не знает. Он сам по себе, нигде не останавливается, дома у н
его нет… и говорят, его пули не берут, заговоренный он, вот!
Ч Ну-у?! Ч удивился полковник. Ч Это ты, родной, врёшь!
Ч Не вру! Ч начал горячиться Василь. Ч Я вот… я вот сам видел, как он на Ки
тай-Городе с бандитами дрался! В него стреляли, и ножами тыкали, и всё тако
е, а он как стоял, так и ничего ему не было, а потом он только рукой взмахнул,
и…
На этом отрывке Рысь и Мельников, не в силах больше сдерживаться, дружно р
асхохотались.
Ч Ой, полковник, поверила бы, если бы не знала! Ч смеясь, проговорила Рысь
.
Ч Эт-точно! Ч поддакнул он ей и их захватил новый приступ смеха.
На этот раз Василь обиделся.
Ч Ну, не верите Ч и не надо! Ч надувшись, сказал он. Ч Я вот его встречу
Ч передам!
Ч Передай, передай! Ч всхлипнула смеющаяся девушка.
Ч Я вот скажу, что над ним смеялись двое дозорных… а как вас зовут, кстати?

После очередной волны хохота Мельник представился:
Ч Полковник Мельников, сталкер.
Ч Рысь, она же Линкс, сталкер! Ч произнесла девушка, улыбаясь.
Ч А… а… ну… я, это… извините, в общем! Ч произнёс Василь, медленно поднима
ясь и глядя на них круглыми глазами.
Ч Сядь! Ч усмехнулся полковник. Ч Так что, можно нам вдвоём в дозоре сто
ять?



Глава 17. Двуликая

81.

Василь не успел ответить. Из тоннеля, ведущего к Воробьёвым горам, начали
неспешно выползать призрачные тени. Один, два, три… шесть таких же сущест
в, одно из которых приходило «на разведку». За ними шла… шёл… в общем, пере
двигалось странное существо. По виду оно напоминало обычного человека
Ч но лиц у него было два и располагались они по бокам головы, причём одно
лицо было мужским, другое Ч женским. Увидели эту процессию все трое одно
временно, но реакция наблюдавших отличилась разнообразием. Василь заме
р на месте, открыв рот, а потом принялся креститься и бормотать:
Ч Господи, ну вот и глюки… говорили мне Ч не кури второй косяк…
Полковник сидел на месте, даже не пытаясь что-либо сделать. Почему-то он ч
увствовал себя так спокойно, словно смотрит кино. Для полной достовернос
ти не хватало лишь попкорна и бутылки пива; вместо этого рука ощущала лиш
ь холодный ствол автомата. Рысь же, уставившись на компанию призраков, уд
ивлённо выдохнула лишь одно слово:
Ч Двуликая!


82.

…Рысь же произнесла только одно слово:
Ч Двуликая!
Ч Кто-кто? Ч переспросил Мельников.
Ч Ну… ты что, не знаешь? Это же знаменитая легенда сталке… тьфу, спелеоло
гов!
Ч Откуда мне знать? Ч пожал плечами полковник. Ч Я военный, а не крот!
Ч Уй, Мельник, не зли меня и её! Ч «вспыхнула» девушка.
В это время Василь, очевидно, подумав, уселся поудобнее, вытащил из карман
а кисет и набил очередную сигарету. Призрачные волки обошли очерченную т
ерриторию и уселись вокруг.
Ч Глянь, как расселись! Ч откомментировала Рысь.
Ч А что? Ч не понял полковник.
Ч А проведи линии от одного к противоположному, и посмотри, что получитс
я! Ч подмигнула она. Он попробовал. У него получился круг, разделённый на 6
равных сегментов.
Ч Ну и что? Ч не понял он.
Ч Ничего, знак радиации… Ч ответила девушка.
Ч Да ну и что? Ч отмахнулся полковник. Ч Ты лучше про Двуликую расскажи!

Ч Угу, сейчас. Коротко и о главном, Ч кивнула девушка. Ч Она помогала сп
елеологам и отпугивала от пещер и систем «чайников» и сволочей. Ещё у неё
есть… ох, не знаю, то ли дублёр, то ли напарник Ч Белый Спелеолог. Тоже помо
гает… некоторым, избранным…
Ч Так она Ч друг?
Ч А я знаю?! Ты в Метро видел научные исследования и работы «О влиянии?-? Ч
и?-лучей на нематериальные психоделические субстанции»? Вот и я Ч нет… М
ожет, у неё что-нибудь в голове мутировало?
Твари за кругом злобно ощерились, их глаза-угольки вспыхнули злым красн
о-багровым светом. Мельник невольно вспомнил про звёзды Кремля, и ему ста
ло немного не по себе. Рысь же не обратила на «волков» никакого внимания.

Ч Так что делать-то? Ч спросил сталкер.
Ч Сейчас главное Ч выяснить, на какой стороне Двуликая и что ей надо. Эт
и, Ч девушка указала на волков, Ч нам не страшны, они лишь свита и они исч
езнут, как только это будет надо.
Ч Приму на веру твои слова, но кто пойдёт это выяснять? А ну, сядь сейчас же
! Ч полковник схватил за руку вскочившую Рысь. Ч Я тебя никуда не пущу!
Ч Придётся. За всё надо платить, Серёга… Ч неожиданно грустно произнес
ла девушка. Ч А у меня счёт большой… тебе и в голову не может придти, наско
лько. Поэтому я сейчас выйду и пойду к ней. Поговорю. А ты, если хоть одна из
этих собачек двинется, развяжи птице-петуху бантик на клюве. Пусть поорё
т…

Дальнейшее полковник видел, словно в тумане; состояние было такое, как бу
дто он сильно пьян Ч тело и действия были не в его власти, хотя одновремен
но с этим голова была ясная и суть происходящих событий он воспринимал к
ристально чётко.
Рысь вышла из трёх очерченных ею кругов защиты и подошла к призраку. Разг
овор между ними был слышен Мельнику, но абсолютно непонятен…
Ч Ты… Ч голос Двуликой был лишён эмоций и звучал откуда-то изнутри, ни н
а одном из её лиц губы не шевелились.
Ч Я.
Ч Я помню тебя. За тобой должок!
Ч Помню. Пять плюс один.
Ч И плюс два… или три? Многовато!
Ч Я всегда отдаю долги!
Ч Я не буду ждать. Слишком велика плата.
Ч Я потеряла мужа и ребёнка!
Ч Не я взяла их! Ч хищное торжество промелькнуло на мужском лице Двулик
ой; женское скривилось в презрительной усмешке.
Ч Хорошо. Но сначала Ч выпусти этих!
Ч Один из них не уйдёт без тебя!
Ч Но ведь ты прекрасно знаешь…
Ч Но он Ч нет! Ч «рассмеялся» призрак.
Ч Убери свою свиту.
Ч Не ты здесь приказываешь!
Ч Убери, не то я убью их! Полковник… Ч девушка полуобернулась, кивнув ем
у, и в этот момент Двуликая ударила. Мельник даже не понял, что произошло, п
росто Рысь вдруг отлетела к стене тоннеля, ударившись рукой и спиной. Не у
спев хоть как-то смягчить удар, она упала на пол Ч неудачно, боком…
Ч Чёрт! Ч прошипела девушка, морщась от боли. Двуликая не дала ей ни секу
нды, чтобы опомниться. По указанию руки призрака шестеро тварей сорвалис
ь со своих мест, бросившись на Рысь. Им нужно было всего несколько секунд д
ля того, чтобы перегон Спортивная Ч Воробьёвы Горы навсегда остался её
могилой, но именно этих секунд Мельников им не оставил. На мгновение расс
лабленное состояние исчезло; он рванулся к сидевшему рядом с Василем пет
уху, но птица поковыляла в сторону.
Ч Да стой ты, твою мать! Ч полковник схватил петуха за хвост и сорвал с кл
юва бант, за что мерзкая птица тут же клюнула его в палец. Полковник отвеси
л петуху лёгкий подзатыльник, и обиженная птица, вытаращив ошалелые глаз
а, зашлась в истеричном вопле:
Ч КУ-КА-РЕ-КУУУУУ!!!
Призрачные волки растаяли в прыжке. Рысь, уже вытащившая откуда-то небол
ьшой кинжал, вскочила на ноги и бросилась на Двуликую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27