Еще когда подходил к магазину, увидел в стороне у забора незнакомого человека. Еще тогда усек его глазом, и если не было предчувствия, то ведь зацепился же глаз, не просто скользнул...
В магазине покалякал с продавщицей, еды набрал в мешок, перекусил малость и собакам, что ворвались в магазин, тоже по горбухе подкинул. Потом еще собаками хвалился перед мужиками, что тоже торчали там от безделья. Час прошел, не меньше. Забыл ли о том человеке? Забыл, пожалуй. Но зато когда выходил, сразу стрельнул в сторону забора, и теперь уже екнуло сердчишко. Там было двое: тот же, и с ним высокий, молодой, угрюмый... Смотрели они на Селиванова прямо, взглядов своих не тая, хотя про что взгляды были, не поймешь. Шел до рябининского дома и не меньше десяти раз оглянулся. Никого. За ним не пошли... Но смотрели же! Теперь Селиванову казалось, что знакомо ему лицо одного из них, а может и обоих...
Страх бил куда-то под коленки, ноги подгибались и подволакивались. Он молил Бога, чтоб Иван оказался дома, с Иваном ему сам черт не страшен...
Еще от калитки увидел, что дом на замке, и снова оглянулся. Не открывая дверей, он бегом прошарил сарай, нашел цепь и веревку, привязал собак у крыльца. Да что собаки! Не сторожевую цену они имели. Разве только робкого удержат, а понимающий по холкам потреплет и далее пойдет. Охотничьи собаки. Зимовье сторожить могут, а дому они цену не знают, это все равно, что к любому забору привязать...
С крыльца, подтягиваясь на носках, высматривал через плетень дорогу от деревни, и лишь после того отпер замок, а войдя, заложил сенную дверь на запор. Другая запора не имела, но он вдруг сообразил, что ежели захотят посчитаться с ним мужики за какие-нибудь егеревские дела, в дом не пойдут, а будут потемну караулить или по дороге в тайгу высмотрят. Тогда не беда! Он дождется Ивана, а до его прихода носу не высунет.
Ставни были закрыты, но щели пропускали свет и даже солнце с южной стороны, так что, немного присмотревшись, он прошел в горницу, зажег лампу и перезарядил ружье картечью в оба ствола. Сел, наконец, на табурет, смахнул фуражку с головы в угол.
Что-то еще тревожило Селиванова, будто не усек чего-то важного, тревожного... А что, если чека! Вдруг разузнали о его делишках на Чехардаке! И верно, те двое на мужиков не очень-то походили, больше на военных... И сапоги на них, вспомнил вдруг, вроде бы и обычные, да голяшки уж больно прямо... больно в обтяжку... А из-под фуфайки у одного-то уж не френч ли проглядывал?..
Такой оборот дела был пострашней мужицкой мести. И тогда Иван - не заступник, а ежели на него нажмут, так как бы и не проговорился! Тогда, значит, что? Тогда надо в тайгу бежать, да тотчас же, да не тропой!
Он заметался по дому, охая и ахая, даже икать вдруг начал. Искал фуражку - нашел ее, наконец. Разрядил и снова зарядил ружье. Потом скинул с места крышку подполья, схватил сала кусок на полпуда, пару банок и выпрыгнул наверх зайцем. Сунулся в буфет, выгреб оттуда все, что было, в мешок, затянул его и закинул за плечи.
В сени вышел, не скрипнув дверью, долго пялился глазом в сквозное отверстие в сенной двери и, никого не увидев, выглянул наружу. Собаки заметались у крыльца; запрыгали, заскулили. Когда закрывал дверь, ключ прятал, собак отвязывал, все время зыркал вокруг, и немного успокоился. Значит, правильно решил - надо уходить сразу, а там уж разыскать Ивана и через него узнать, что к чему.
Собаки радостно вылетели за калитку. И когда Селиванов закрывал ее, одновременно за спиной услышал шаги и голос.
- Андрей Никанорыч, если не ошибаюсь...
Это был один из тех двоих, и точно, из-под фуфайки выглядывал френч, правда, изрядно поношенный...
"Шлепнуть и бежать!" - была первая мысль у Селиванова, но другая пришла трезвее: не успеть ружья с плеча сдернуть! Мысленно простонав: "Ой, пропал!", Селиванов притворно закашлялся, чтобы перевести дух для разговору.
Собаки, сделав круг по ближайшему рябиннику, вернулись и закрутились у ног. Человек боязливо покосился на них и спросил:
- Не кусаются?
"Не чекист!" - облегченно вздохнул Селиванов. - Тот если б испугался, спрашивать не стал - пристрелил бы. И не мужик! Самый глупый мужик в собаках толк имеет".
- На то им и пасти дадены, чтоб кусаться! - ответил он незнакомцу, уже спокойнее пригля-дываясь к нему; и высмотрел одно движение руки, такое ни с чем не спутаешь: наган за пазухой! А все равно не чекист! Это точно! К тому же молодой совсем! Это по хмурости на морде сразу-то не приметил! Совсем парень еще!
- Дело у меня к вам, Андрей Никанорыч...
Селиванов кашлянул и не без важности ответил:
- Я прозываюсь не Андреем, потому как в день моего на свет появления в святцах святого такого не имелось, а прозываюсь я Андрияном. Хоть глупое имя, да мое. А дело-то про что у тебя?
Ох, как осмелел он, даже на "ты" перешел, и нутро все смеялось над недавними страхами. А что у этого в грудях револьвер, так эдаких Селиванов сколько за все годы перевидал!
- С вами хочет поговорить один человек... Мы сейчас к нему пойдем...
- Если кому я нужен, пусть сам приходит... начал было Селиванов, но вдруг все изменилось. Пока человек стоял от него в трех-четырех шагах, даже в полутора, был он просто человек и все. Но вдруг подступил к нему и оказался на голову, а то и более выше. И лицо его сменилось, будто маску скинул. Как всегда бывало в таких случаях, Селиванов сразу почувствовал себя маленьким и жалким; и спасовал, как всегда пасовал перед сильными и наглыми.
- Мне плевать, как тебя зовут, понял! - раздельно и внятно процедил сквозь зубы незнако-мец. - Мне сказано привести тебя, и я приведу, а если надо будет, то и дробовик твой об тебя обломаю!
Селиванов съежился, подумал с тоской об Иване, со злобой - о собаках, что путались без толку под ногами, и спросил покорно:
- Куды идти-то?
И хотя незнакомец сделал очень неопределенный жест рукой, Селиванов догадался, что пойдут они низовым рябинником, в обход деревни, куда-то к другому ее концу. "Эх, был бы Иван, по-другому поговорили бы! - шел и думал он. - Или собаки: сказать бы им "фас", чтоб одна за глотку, а вторая за ж...! Покрутился бы герой! А может, изловчиться и хлопнуть?"
Но сам знал - пустое дело, не получится... Да была еще надежда, что ничего страшного не случится! Кому-то нужен он. Кому - уже догадывался. Значит, не всех еще звездачи извели. Но мысль эта радости большой не доставила. Пустое все это дело... Пуля против нынешней власти слаба, а власть ею крепка! И загадка эта таким вот молодцам не под силу, погуляют и слягут где-нибудь без славы и пользы, только людям хлопоты. Да и какое ему дело до всего этого? Он живет по себе, по своему интересу. Такое уж место ему в жизни выпало, что на него лапу наложить непросто, да и сам он не промах, постоять за себя может!
Но тут вот, на этом месте, схватил Селиванов за хвостик маленького червячка, что похабным рылом своим пробуравил его самоуверенность.
А ведь мог бы этот, за спиной, оказаться чекистом? Мог! Ведь подумал же сначала. Значит, и ранее такую мысль имел в душе, да только в слова ее не допускал. Стало быть, и он, Селиванов, под Богом ходит! Ходит себе и ходит, а где-то, может быть, вылупляется из протухшего яйца беда про него. По крайней мере, кто поручится, что не поджидает его на какой-нибудь тропе колодина, об которую переломать ему ноги...
Между тем, шли они действительно нижним рябинником в обход деревни, и тот, сзади, ни разу не поправил Селиванова, дескать, вправо или влево идти. Так куда ж его ведут? Он припом-нил по каждому дому весь тот конец деревни и решил, что идут они не иначе как в дом к тетке Светличной, что стоял в глубине рябинника, чуть в стороне от самой улицы. "Ишь ты, кликуша конопатая!" - подумал не без уважения об этой женщине Селиванов. И, странное дело, подумал как о союзнике, которого ранее не разглядел.
Когда он уверенно свернул налево и прошел шагов полста в том направлении, вдруг был схвачен за воротник, да так крепко, что рубаха горло перехватила.
- Откуда знаешь, как идти надо?
Селиванов захрипел (притворно, конечно), а когда был отпущен, упал на землю, схватившись за горло и закатив глаза.
- Ты чего? - испуганно спросил парень, наклонившись к нему.
- Горло ты поломал мне, бугай мордастый! - прохрипел Селиванов, выкатывая глаза на лоб. - Воды дай, скорее, а то помру щас!
- Воды? - растерянно завертел тот головой.
Ох, как знал в себе Селиванов эту неудержимую удаль, что порождалась неизвестно от чего в его хлипком теле! Уж как она тогда сотрясала его изнутри лихорадкой риска! И ничего с собой поделать не мог, когда накатывало такое, потому что было оно сильнее всякого хмеля, что вливает в себя иной, чтобы дерзость в душе познать.
- Воды! - хрипел он. - Вон за тем кустом родничок...
Длинный парень заметался.
- Руки вверх! - завизжал Селиванов через минуту: уже на ногах, и бойко на взводе. - Вверх руки, г...о коровье, не то разнесу по перышку!
Ну зачем ему это надо было? Ведь пять шагов назад и не помышлял ни о чем таком. Само пришло! В ногах - страх козлиный, душа рвется почудачить...
Парню перекосило рот, но руки поднял, хоть и не высоко, а длиннее стал будто вдвое. Зубы оскалены, в глазах - не приведи Господь!
"Может, шлепнуть и дело с концом?" - была мыслишка. Но здесь найдут его, дело заведется - не обойдется! Да и любопытство разъедало Селиванова на счет всего этого. Кому он нужен и зачем?
- Тебе чего приказано было? Чтоб меня привести! А за глотку хватать было велено али нет?
Парень стоял и зло сопел, - явно искал выход. И такая решимость была в его, как ночь, черных зенках, что Селиванов понял - либо шлепнуть надо, либо сворачивать дело.
- Мы тоже не пальцами деланы! - сказал он хвастливо и почувствовал себя удовлетворен-ным. - Я и сам понимаю, что ежели кому во мне нужда есть, стало быть, идти надо! А куда идти, это браток, сообразить не хитро! Тетка Светличная единственно одна живет в том конце, да подход к ей с этого рябинника самый скрытный.
Дальше хоть и говорил тем же голосом, но в коленках маяту чувствовал изрядную.
- Ты того, рога-то из глаз убери! Пошутковал я! Да за пушку не хватайся, не понадобится!
Он опустил ружье, парень опустил руки.
- Пошли, что ли...
И снова Селиванов превратился в жалкого мужичишку, да и почувствовал себя таким. Это преображение потушило, или почти потушило, ярость длинного. Он, видимо, еще не совсем пришел в себя, но прошипел:
- Я б тебе пошутковал...
- А кому приятно, если его за глотку хватают! - совсем жалостливо простонал Селиванов, закидывая ружье за плечо.
- Ладно, иди!
Селиванов вытер пот со лба. Машинально то же сделал его противник;
- Ишь ты какой! - зло и удивленно сказал парень. - Смотреть не на что, а подловил меня!
Рыжий кобель тетки Светличной начал заливаться, когда они еще и до огорода не дошли. Селивановские собаки заметались вокруг изгороди. Когда же они подошли к крыльцу, конура оказалась пуста. Тетка перевязала кобеля за сарай. Больно лютый у нее пес был, испугалась, что гостей покусать может. Сама встретила их в прихожей и, увидав Селиванова, всплеснула руками в притворном удивлении.
- Андриян Никанорыч никак!
- Ага. Свататься пришел, - ехидно ответил Селиванов, снимая фуражку и вытирая ноги.
- Да я б с радостью! - запричитала Светличная.- Кто за вас не пошел бы! Охотник вы отменный! Уж как бы я вас обхаживала да голубила! Да куда уж мне, горемычной!
И так она все это пропела, что у Селиванова вдруг мысль промеж бровей проскочила: а может, и взаправду посвататься! Но легкий толчок в плечо быстро привел его в себя, и еще раз шаркнув ногами, он прошел в комнату.
На кровати, закрытый по горло стеганым одеялом, лежал тот, второй. В ногах у него сидела девушка лет девятнадцати, вся такая беленькая, светленькая, с косой до пояса. Запнулся на ней взглядом Селиванов, потому что не ожидал увидеть такое диво недеревенское, а приглядевшись, догадался, что дочка она того, что лежал в кровати и был больной, потому как жаром горели его щеки и лоб, а глаза нездорово блестели...
- Садитесь, Андриан Никанорыч, стул возьмите и садитесь ближе!
Больной проговорил это тихим голосом с хрипотцой. По манере Селиванов с ходу определил, что перед ним "бывший". И уж офицер - точно! Он взял от окна стул, сел, ружье меж колен поставил, фуражку на ствол накинул.
Тот, что привел его, стоял в проходе, облокотившись на косяк, и голосу не подавал. Подчиненный, стало быть. Тетка осталась в прихожей.
- Николаем Александровичем меня зовут...
Селиванов культурно привстал.
- А это - дочка моя, Люда... Людмила...
Девушка смотрела на Селиванова спокойно и серьезно, и по ее взгляду он понял, что очень нужен им обоим.
- Не узнаешь меня? - вдруг спросил больной, глядя не на Селиванова, а на ружье.
Селиванов замялся.
- Еще у магазина... это... знакомым показались...
- Заметил, значит. Между прочим, твой отец... мне рассказывали тут... умер он?
Селиванов решил не трогать эту тему и дипломатично пробормотал:
- Царствие ему...
- А ружье это отец твой получил из моих рук!
Селиванов сначала прищурился, потом трусливо опустил глаза.
- Чего молчишь?
- Того, от кого мой папаня это ружье получил, я хорошо помню, хоть и молодой был, так что, извиняюсь, неувязочка...
Больной чуть приподнялся, дочь тотчас поправила ему одеяло, переложила подушку повыше.
- Подарил ружье твоему отцу полковник Бахметьев, а подал я... Подпоручик тогда я был...
Да, верно, вертелся около полковника офицерик, Селиванов припомнил. Значит, и вправду лицо знакомое...
- Тогда, значит, не ушли... - осторожно спросил он. Хотя откуда было знать офицерику, что Селиванов знал про красных, что они с отцом и навели красных на них!
- Ушли. С боем, но ушли. Дочь...
Он посмотрел на девушку, она ответила ему, и в этом обмене взглядами было "что-то" про любовь отца и дочери. Селиванову же про то оставалось только догадываться, потому что некому было на всей земле подарить ему такой взгляд... И опять промелькнула беспутная мысль: не посвататься ли к Светличной? Что с того, что она старше, а дитё еще может быть... и, Бог даст, тоже девка, и может статься, доживет он до той поры, что и на него взглянет так же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19